劉啟聞言，眉頭一挑。
“怎么？不能吃？”
“此物名喚鬼面芋。”李懷生指了指那滲出的白汁，解釋道：“它喜陰濕，常生于深山蛇蟲聚集之地。”
“有微毒。”
“這汁液若是沾在皮膚上，會紅腫瘙癢。”
話音未落，劉啟臉色驟沉。
“既知有毒，還敢徒手去弄？”
他不等李懷生反應，一把抓過那塊沾了白汁的臟帕子丟棄。
緊接著，取出一塊織錦方帕，不由分說地拉過李懷生的手。
“殿下，學生自已……”
“別動。”劉啟沉聲喝止。
他裹住李懷生的指尖，隔著柔軟的錦緞，一點一點地將那指腹仔細擦拭干凈。
動作雖帶著幾分慣有的霸道，力道卻放得極輕，擦拭完畢，又皺著眉仔細檢查了一番，確認沒沾染半分毒液，那緊皺的眉頭才稍稍舒展。
“若是誤食了呢？”他沉聲問道。
李懷生看著那只仍被緊緊握著的手，指尖殘留著錦緞的溫度，心頭微跳，定了定神道：
“若是誤食……喉頭腫痛，舌根麻木，繼而生出幻覺，如見鬼魅。”
“這一顆下去，雖不至死，卻能讓人昏睡三日，醒來后大病一場，元氣大傷。”
劉啟聞言，嫌棄地瞥了一眼地上的塊莖。
“白長了一副糧食樣。”
“殿下也不必惋惜。”李懷生不動聲色地想抽回手，卻被劉啟扣得更緊了些，無奈笑道，“萬物相生相克。”
“這東西雖不能果腹，但其汁液曬干后，可入藥殺蟲，亦可用來制成麻藥，用于外傷縫合。”
“這世上本就沒有絕對的廢物，端看怎么用罷了。”
劉啟這才松了手，目光卻仍停留在少年清俊的眉眼間。
斑駁的樹影透過枝葉灑落，將那一身靛藍長衫切割得明暗交織，襯得眼前人愈發虛實難測。
分明只是個未及弱冠的書生。
懂得卻比那些皓首窮經的老學究還要多。
連這種生長在深山老林、無人問津的毒物，都能隨口道出來歷與藥性。
劉啟往前邁了一步，逼近了些許。
他抬起手，指尖輕輕拂過李懷生的肩頭，拈去了一片不知何時落下的枯葉。
“走吧。”
劉啟手指捻著那片枯葉，視線越過李懷生的肩膀，投向遠處那片如火如荼的紅，“既然不是糧食，留在這陰濕地界也是晦氣。”
“前面視野開闊，正好賞楓。”
三人繼續順著山道往上。
越往深處走，景致越發幽深，前方橫亙著一處斷崖，約莫三四米的樣子，
李懷生仰頭，崖壁上方有一株不起眼的小草。
葉片呈紫色，形如銅錢，頂端掛著兩顆紅瑪瑙似的漿果，在風中微微顫動。
“那是……紫金珠？”李懷生低喃了一句，聲音里透著幾分意外的驚喜。
這東西可是解毒的圣藥，尋常藥鋪里有價無市，沒想到這景山的野地里竟藏著一株。
李懷生沒多想，撩起長衫的下擺，往腰間一掖，三兩下就攀了上去。
劉啟剛聽萬忠說完兩句關于京畿防務的閑話，一抬頭，魂都差點嚇飛了。
只見那靛藍色的身影，竟已掛在了半空之中。
“懷生！”劉啟驚呼出聲。
這石壁濕滑異常，又長滿了青苔，稍有不慎摔下來，還不得折斷幾根骨頭。
“快下來！”劉啟仰著頭，語氣急促，帶著連他自已都沒察覺的慌亂。
李懷生沒應聲。
他已經夠到了那株紫金珠。
得手了。
李懷生低頭一看。
正對上劉啟焦急的眸子。
劉啟正張開雙臂，擺出一副要接人的架勢，緊盯著他。
李懷生利落下了地，拍了拍手上的泥屑，將那株紫金珠遞到劉啟面前，眉眼彎彎。
“這是紫金珠，難得的好東西。”
劉啟一把抓住李懷生的手腕，將人猛地拉到自已跟前。
“這么高的地方，你就這么徒手往上爬？若是腳滑了怎么辦？若是石塊松了怎么辦？”
李懷生眨了眨眼，指了指那崖壁。
“殿下……這不高啊。”
“不過一人多高罷了，摔下來也就是崴個腳。”
“再說，學生心里有數。”
李懷生抽出手，理了理有些亂的袖口，語氣輕描淡寫。
“這種巖壁，別說是三四米。”
“便是再高個十倍，幾十米峭壁，學生徒手攀上去，也不在話下。”
劉啟目光微動，順勢問道：“攀爬如此嫻熟，那騰挪跳躍之法呢？這種巖壁上下之間，講究的可不僅是力氣。”
李懷生不疑有他，隨口道：“無非是提氣輕身，腳尖觸壁借那一寸勁罷了。只要有一處著力點，哪怕懸空也能轉圜自如，卸去下墜的力道。”
“哦？”劉啟向前逼近半步，聲音低沉了幾分，“那若是從高樓之上縱身躍下，也行？”
李懷生笑道：“只要有瓦片墻沿可供借力，自然也是行的。”
劉啟盯著他，盯著那張因為運動而泛起一層薄紅的臉。
這種身手……
這種身形……
白狐公子……
那日在斗場，他已有所懷疑。
可現在，這份懷疑，變成了確鑿的印證。
李懷生，必是白狐公子。
劉啟心頭猛地一顫，這只小狐貍藏得實在太深，兜兜轉轉，他與這人的緣分，竟比斗場驚鴻一瞥還要早，原來，命運的絲線早已將二人緊緊纏繞。
上了山頂，風比下面要大些。
吹得漫山紅葉嘩嘩作響，如同一片紅色的海浪在翻滾。
劉啟的心情似乎不錯。
“本宮前些日子，聽說你家二姐，做了一首《如夢令》，詞藻清麗，意境優美，連父皇聽了都贊不絕口。”
“不知懷生，平日里可也愛作詩填詞？”
旁邊站著的萬忠心中驚訝，殿下這是怎么了？
那份關于李懷生的調查卷宗，還是他親自呈上去的，殿下明明知道李懷生不擅詩詞。
李懷生臉上幾分無奈的笑意。
“實不相瞞，學生對這些平仄格律，是一竅不通。”
劉啟聽著這番話，心里笑道：你繼續裝，你若是不通文墨，這滿朝文武怕是都要成文盲了。
“哦？是嗎？”劉啟沒再逼問，只是淡淡地應了一聲。
“那倒是可惜了。”
“本想著此情此景，正好賦詩一首。”
“既然你不擅此道，那便罷了。”
兩人在山頂找了處避風的石臺坐下。
雖然沒有詩詞歌賦助興，但這閑聊的氛圍，倒也不差。
山頂的風，帶著草木的清氣，吹得人衣袂飄飄。
兩人閑談片刻，劉啟心緒松快。
李懷生見狀，便順著話頭問了一句：“說來，國子監休學也有些時日了，不知何時才能復課？”
“前些時日，禮部接到舉報，說國子監內有監生私藏禁書，暗中結社。”劉啟目光投向遠方的山巒，“如今正在清查，在水落石出之前，國子監暫時不會復課。”
李懷生微微一怔，私藏禁書，暗中結社。
這八個字，在大夏朝，足夠讓一個世家大族抄家滅門。
這多半是牽扯到朝堂黨爭的腥風血雨。
“原來如此。”李懷生垂下眼簾，沒再追問半個字。
“天色不早了。該回去了。”