劉啟是從窗戶走的,如來時(shí)一般悄無聲息,只留下一室尚未散盡的***氣,以及床榻上那點(diǎn)**的痕跡。
李懷生坐在床邊,發(fā)了好一會(huì)兒呆。
掌心似乎還殘留著那**的觸感與熱度。
他閉了閉眼,將這荒唐念頭強(qiáng)行驅(qū)散,起身換了套干凈衣裳,又喚人打水進(jìn)來,將屋子仔細(xì)收拾了一遍。
推開窗,微涼晨風(fēng)灌入,這才吹散了那點(diǎn)曖昧氣息。
弄月端著早膳進(jìn)來時(shí),只見自家九爺正坐在窗邊,對(duì)著外頭濕漉漉的庭院出神。
“爺,用些粥吧。剛熬好的雞絲粥,還配了醬瓜。”
李懷生“嗯”了一聲,拿起勺子,粥送到嘴邊,卻沒什么胃口。
腦子里總晃過劉啟那雙深不見底的眼眸。
草草吃了幾口,他便擱了勺。
弄月收拾碗碟時(shí),忍不住多瞧了李懷生一眼。
九爺今日瞧著有些倦,頸側(cè)似乎還有點(diǎn)*痕。她沒敢多問,低頭退了出去。
日頭漸漸升高,驅(qū)散了雨后那點(diǎn)陰霾。
巳時(shí)三刻。
“報(bào)喜!報(bào)喜的來了!”
“恭喜李府!賀喜李府!”
報(bào)錄的差役嗓子敞亮,隔著一條巷子都能聽見。
“秋闈桂榜已發(fā),貴府李懷生高中鄉(xiāng)試第九十八名舉人!”
李懷生高中,李文軒卻名落孫山。
消息傳來,魏氏只覺眼前驟然一黑,喉頭腥甜翻涌,再也壓不住,身子猛地一挺,“哇”的一聲,一口殷紅鮮血直噴而出,星星點(diǎn)點(diǎn),觸目驚心。
房中頓時(shí)亂作一團(tuán)。
一片混亂中,魏氏被七手八腳抬到榻上,面如金紙,氣若游絲。
張媽媽掐著她的人中,帶著哭腔喊:“太太!太太您醒醒!您可別嚇老奴啊!”
那口淤血吐出,魏氏胸口那陣刀絞般的悶痛稍緩,人悠悠醒轉(zhuǎn)。
一睜眼,看見頭頂熟悉的帳子花紋,昏聵的神智慢慢回籠。
李懷生中了……雖是榜尾,可終究是中了!有了功名,便能參加來年春闈。
她的軒兒……卻落榜了。
“呃……”魏氏發(fā)出一聲痛苦的呻吟,眼眶瞪得極大,眼白上爬滿血絲,“不……不可能……”
話未說完,又是一陣劇烈嗆咳,咳得整個(gè)人蜷縮起來,仿佛要把心肺都嘔出來一般。
丫鬟忙端來痰盂,魏氏伏在痰盂邊,吐出來的全是帶著血絲的痰液。
與正院的慘淡相反,李政在前廳卻是滿面紅光。
“好!好!”他捻須頷首,眼中精光閃爍,“九十八名……雖名次靠后,卻是實(shí)實(shí)在在的舉人功名!有了這入場(chǎng)券,來年春闈便可一搏!”
他全然忘了,當(dāng)初魏氏抱怨時(shí),他也只敷衍地說了句“由他試試”。
此刻,那點(diǎn)敷衍早已變成了實(shí)實(shí)在在的驚喜與盤算。中舉便是鯉魚躍過了龍門,哪怕只是龍尾,身份也已截然不同。來年若能再進(jìn)一步……
至于一同應(yīng)試的李文軒落榜……
李政笑聲頓了頓,眉頭微皺,嘆了口氣:“軒兒此番……唉,還是火候未到。讓他不必氣餒,沉心靜氣,好生預(yù)備下一科吧。”
嘆息里雖有些遺憾,但很快又被李懷生高中的喜悅沖淡。
終究都是他的兒子。只要一個(gè)中了,便是李家的榮耀。
大夏朝的規(guī)矩,鄉(xiāng)試中舉是光宗耀祖的大事。
李政這兩日走路都帶風(fēng),胡子翹得比眉毛還高。
他那是真高興。
一來是祖墳冒青煙,二來是覺得自已在那幫同僚跟前總算挺直了腰桿。
往日里工部那些個(gè)老油條,哪個(gè)不是暗地里擠兌他是個(gè)靠裙帶關(guān)系上位的?如今怎樣?他兒子爭(zhēng)氣!
李懷生這邊先是鹿鳴宴,又是李家的家宴,國子監(jiān)那邊也沒消停,一眾同窗好友輪番做東,這場(chǎng)熱鬧一直持續(xù)了半個(gè)月才終于有了消停的意思。
這日,總算是得了清閑。
李懷生靠在書房的軟榻上,手里捧著一本不知從哪個(gè)角落翻出來的雜記,看得津津有味。
墨書抱著一摞新曬過的書冊(cè)走進(jìn)來,輕手輕腳地歸置到書架上。
他偷偷打量了自家九爺一眼。
九爺還是那副閑散模樣,仿佛前些日子高中舉人的不是他,而是旁人。
墨書心里頭,卻是佩服得五體投地。
他可沒見九爺怎么懸梁刺股,也沒見他日日埋首于八股文章。
爺看的書,他大多不認(rèn)得,只知道與科舉之道南轅北轍。
可就這么云淡風(fēng)輕地去考了,還就中了。
京城里多少學(xué)子寒窗苦讀十?dāng)?shù)載,到頭來依舊榜上無名。
他家九爺,當(dāng)真是文曲星下凡。
墨書一邊歸置書籍,一邊說道:“爺,外頭近來出了件趣事。”
李懷生翻了一頁書,懶懶地“嗯”了一聲。
“滿京城的人,都跟瘋了似的,到處在翻找什么玉器、木雕。”
“聽說,沈公子為了給他父親備壽禮,正高價(jià)收購陸子岡的作品。”
“爺,您是沒瞧見那場(chǎng)面。東城的老趙家,把他家?guī)资昵暗睦险冀o拆了,就為了找他爺爺藏在地窖里的一個(gè)破木頭盒子。西城的王屠戶,把家里祖?zhèn)鞯恼璋宥寂_看了,說是懷疑里頭藏著寶貝。”
“家家戶戶都在翻箱倒柜,連耗子洞都不放過。好些人把壓箱底的陳年舊物都拿了出來,也不管是不是,就往小瀛洲送,想著能碰碰運(yùn)氣。”
“最有意思的,是城南那個(gè)破落戶張三,家里窮得叮當(dāng)響。前兒個(gè)他喝醉了酒,拿了根以前在路邊撿的燒火棍去小瀛洲門口湊熱鬧,結(jié)果您猜怎么著?”
墨書說到這,故意賣了個(gè)關(guān)子。
李懷生總算從書里抬起頭,被他勾起了幾分興致,“怎么著?”
“那根燒火棍,還真是陸子岡大師早年間的作品!聽說是叫什么……什么‘枯木逢春’。沈公子當(dāng)場(chǎng)就給了他一萬兩銀票!”
墨書伸出一根手指頭,比劃了一下。
“一萬兩啊!張三當(dāng)場(chǎng)就嚇暈過去了。現(xiàn)在全京城都傳開了,說沈公子是財(cái)神爺轉(zhuǎn)世,拿銀子不當(dāng)錢使。”
李懷生聽完,忍不住扯了扯嘴角。
一萬兩買根燒火棍?
這沈玿,真是……
他剛想開口罵一句“冤大頭”,就聽見院門外傳來青禾清脆的聲音。
“九爺,沈公子來了。”
李懷生一怔,隨即失笑,“真是白天不說人,晚上不說鬼。”
話音剛落,一道高大的身影大步流星地跨了進(jìn)來。
沈玿今日穿了一身石青色的常服,金冠束發(fā),更襯得他面容俊朗,身形挺拔。
他一進(jìn)門,眼睛就落在了李懷生身上,幾步走到榻前,也不見外,直接挨著李懷生坐了下來,占據(jù)了大半個(gè)軟榻。
“你可算是清閑下來了。”沈玿的口氣里帶了點(diǎn)抱怨,“這陣子想見你一面,比登天還難。”