按照那二爺給的地址，李山河帶著彪子去了城南的一家菜市場。
這地界是真正的貧民窟。污水橫流，爛菜葉子鋪了一地，空氣里彌漫著一股腥臭味。
誰能想到，那二爺口中曾經艷壓四九城，讓無數達官顯貴折腰的云姨，會藏身在這種地方。
在一個賣咸菜的攤位前，李山河停下了腳步。
攤位不大，擺著幾個黑漆漆的咸菜缸。一個穿著藍布大褂的女人正背對著他們，手里拿著菜刀，正在切咸菜疙瘩。
她身上那件大褂油膩膩的，袖口都磨破了，頭發隨便用個木簪子挽著。
當她轉過身來的時候，李山河還是愣了一下。
這女人臉上不施粉黛，手上全是凍瘡，眼角也爬上了細紋。但那雙眼睛出奇清亮，透著股不服輸的勁兒。
最關鍵的是，哪怕在爛泥坑里，她的腰桿依然挺得筆直。切菜的動作行云流水，不像在干粗活，倒像是在繡花。
幾個流里流氣的地痞晃悠了過來。
“喲，云姐，這咸菜切得挺細啊。”
領頭的黃毛一臉猥瑣，伸手就要往云姨臉上摸。
“這個月的衛生費該交了吧？沒錢也沒事，讓哥幾個樂和樂和，這錢就免了?！?/p>
云姨連眼皮都沒抬，手里的菜刀卻突然加快了速度。
哆！哆！哆！
菜刀在案板上化作殘影。黃毛的手剛伸過去，刀尖就貼著他的手指縫，狠狠地剁在案板上。
那一刀，距離黃毛的手指頭連一毫米都不到。
“??！”
黃毛嚇得一聲慘叫，猛地把手縮了回去，臉都白了。
“買咸菜給錢，不買滾蛋?！?/p>
云姨冷冷地說道，聲音不大，但透著股寒意。
“別逼我剁了你的爪子當豬蹄賣。”
“你個臭娘們！給臉不要臉！”
黃毛惱羞成怒，抄起旁邊一根爛木棍就要砸攤子。
就在這時，一只大手從后面伸過來，一把抓住了木棍。
彪子像拎小雞一樣把木棍奪過來。他輕輕一折，咔嚓一聲，胳膊粗的棍子應聲而斷。
“滾?！?/p>
只有一個字。但配上彪子兇神惡煞的表情和一米九的大塊頭，殺傷力十足。
幾個流氓一看這架勢，知道遇上狠人了。他們罵罵咧咧扔下幾句狠話，灰溜溜地跑了。
云姨這才抬起頭，看了李山河一眼，又低頭繼續切菜。
“謝了。不過你們要是來買咸菜的，今兒賣完了。要是來找樂子的，出門左轉?！?/p>
李山河沒說話。他從懷里掏出一張燙金名帖，輕輕放在滿是油漬的案板上。
“我不買咸菜，我買你的后半生?！?/p>
云姨手里的刀頓了一下。她掃了一眼名帖，上面赫然寫著山河會所四個大字。
她嗤笑一聲，把切好的咸菜疙瘩扔進盆里。
“大老板走錯地兒了吧？我就是個賣咸菜的，早就忘了以前的事了?！?/p>
“那些虛頭巴腦的東西，還沒有我這咸菜疙瘩實在。”
“以前的事你可以忘，但你的仇家忘了嗎？”
李山河盯著她的眼睛，一字一頓地開口。
“據我所知，當年設局坑得你家破人亡，逼死你男人的那個賴三，現在可是混得風生水起?！?/p>
“他在東城開了家歌舞廳，號稱三爺。”
聽到賴三這個名字，云姨原本波瀾不驚的臉上，終于出現了一絲裂痕。
她死死攥著手里的菜刀，指節因為用力而發白，眼底深處涌上一股刻骨恨意。
“我有能力讓你堂堂正正地站回四九城的頂端?！?/p>
李山河趁熱打鐵，聲音充滿了蠱惑力。
“我要讓那些曾經踩過你的人，都得仰著頭看你。我要讓賴三那種人，跪在你面前求饒。”
云姨把刀重重地砍在案板上。她抬起頭，死死盯著李山河。
“你憑什么？就憑你有幾個臭錢？”
李山河指了指停在市場外那輛顯眼的紅旗轎車，又指了指自已的胸口。
“憑我叫李山河。憑我手里握著能讓四九城抖三抖的東西?！?/p>
“更憑這滿四九城，除了我，沒人敢用你，也沒人護得住你?！?/p>
云姨沉默了良久，看著那張燙金名帖，眼中的光芒明明滅滅。
最后，她深吸了一口氣。
“我要試菜。”
“什么？”
彪子愣了一下。
“如果是那種暴發戶開的土館子，只知道上大魚大肉，那我寧愿老死在這咸菜攤上?！?/p>
云姨的聲音恢復了平靜，透著一股傲氣。
“我云衣這輩子雖然落魄了，但這雙招子還沒瞎，這張嘴還沒壞?！?/p>
當晚，什剎海李家大宅燈火通明。
云姨被請到了正廳。她換了一身干凈衣服，雖然是舊布料，但洗得發白，整個人收拾得利利索索。
面對滿屋子的紫檀家具，看著金絲楠木的牌匾，她的眼神里閃過一絲波瀾。
這地方透著股真正的貴氣，不是那種乍富之家的俗艷。
廚師老張端上了兩道菜。一道是三套鴨，一道是看起來清湯寡水的開水白菜。
這兩道菜是宮廷菜里的考題，最見功夫。
云姨拿起勺子，只嘗了一口開水白菜的湯。
鮮美醇厚卻又清澈見底。那味道在舌尖炸開，是無數頂級食材經過十幾個小時吊出來的湯。
這是真正的功夫菜，是她記憶里最風光的日子才有的味道。
她的眼圈瞬間紅了，一滴眼淚掉進了湯里。
“這經理，我當了。”
云姨放下勺子，伸手摘掉了頭上的木簪子。長發散落下來。
她從兜里掏出手絹，擦了擦眼角。再抬起頭時，那個賣咸菜的村婦不見了。
取而代之的是一個眼神凌厲，風情萬種卻又精明干練的女掌柜。那種從骨子里透出來的氣場，瞬間壓過了在場所有人。
“李老板，這宅子硬件不錯，菜也地道。但這布置有三處硬傷?！?/p>
云姨指著大廳。
“第一，這屏風擺的位置不對，擋了財路。第二，服務員的衣服太素，得換成蘇繡的旗袍。第三……”
她從懷里掏出一個破本子，上面密密麻麻記著一些名字。
“這是我這些年記住的，京城里真正有頭有臉的人。給我三天時間，我把這份名單上的人都給你請來。”
李山河站在回廊下。他看著那二爺，孟爺，還有此刻意氣風發的云姨，嘴角勾起一抹笑意。
京城三老歸位。這張大網，終于要撒開了。
至于賴三，那不過是給云姨練手的第一個祭品罷了。