古怪？等查清楚到底是怎么回事，本官的官帽早就不知道飛到哪里去了！”錢(qián)有為一把揪住師爺?shù)囊骂I(lǐng)，面目猙獰，“等不了了！走！跟本官上街去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！我就不信，這么大的事，會(huì)一點(diǎn)蛛絲馬跡都找不到！”
王師爺被他拖拽著，踉踉蹌蹌地出了衙門(mén)，兩人漫無(wú)目的地在街上游蕩。
主街依舊繁華，人聲鼎沸。可這份熱鬧，在錢(qián)有為眼里，卻只剩下無(wú)盡的煩躁。
就在他心煩意亂之際，王師爺忽然停下了腳步，眼睛直勾勾地盯著不遠(yuǎn)處的一對(duì)男女。
那男子穿著一身極其扎眼的絳紅色牡丹紋長(zhǎng)袍，脖子上掛著個(gè)明晃晃的大金鎖，腰間環(huán)佩叮當(dāng)，活脫脫一個(gè)剛進(jìn)城的暴發(fā)戶。
而他身邊的女子，則身著一身素雅的湖藍(lán)色衣裙，雖未施粉黛，卻難掩其清麗絕色的容貌。
此刻，那“暴發(fā)戶”正舉著一支剛從旁邊攤子上買(mǎi)來(lái)的銀簪，姿態(tài)親昵地往女子發(fā)間比劃。
“夫人，你看這支怎么樣？這成色，這雕工，配你正好！”沈勵(lì)行一口蜀中口音，聲音大得半條街都聽(tīng)得見(jiàn)。
鐘毓靈微微側(cè)頭，任由他將那簪子插進(jìn)自己的發(fā)髻，聲音平淡：“還行。”
“什么叫還行？我挑的，那必須是最好的！”沈勵(lì)行不滿地嚷嚷著，隨即又從懷里掏出一大錠銀子，“啪”地一聲拍在攤主的桌上，“不用找了！”
攤主樂(lè)得合不攏嘴，一口一個(gè)“老爺大方，夫人好福氣”。
兩人旁若無(wú)人地秀著恩愛(ài)，又被不遠(yuǎn)處一個(gè)捏面人的小攤吸引了過(guò)去。
攤主是個(gè)手藝精湛的老漢，手里的面團(tuán)在他指尖翻飛，片刻便成了一個(gè)活靈活現(xiàn)的孫悟空。
“老板，你這手藝不錯(cuò)啊，捏得真像！”沈勵(lì)行拿起一個(gè)做好的嫦娥面人，遞到鐘毓靈面前，“夫人，你看這個(gè)，像不像你？”
鐘毓靈瞥了他一眼，兩人在演戲，但這家伙一口一個(gè)夫人，倒是叫的毫不生澀。
也不知道，是對(duì)多少女子這樣叫過(guò)。
她接過(guò)這嫦娥面人，放在手里細(xì)細(xì)把玩，片刻后，卻輕輕搖了搖頭。
“怎么了？”沈勵(lì)行問(wèn)。
“捏得是像，就是總覺(jué)得差了點(diǎn)意思。”鐘毓靈隨口道，“我見(jiàn)過(guò)比這個(gè)更好的。”
老板一聽(tīng)頓時(shí)不滿了：“這位夫人，你不喜歡便不喜歡，沒(méi)必要這般對(duì)比吧？”
鐘毓靈怔了怔，她很少逛街，只是想到什么說(shuō)了什么，卻忘了還是在老板面前，趕緊道：“我不是這個(gè)意思。”
沈勵(lì)行卻是沒(méi)見(jiàn)著老板臉色似的，問(wèn)鐘毓靈：“你說(shuō)更好的，是上次你跟雍王殿下買(mǎi)的那個(gè)？”
鐘毓靈捏著面人的手微頓，抬眸看了他一眼：“這你也看到了？”
沈勵(lì)行嗯了一聲，沒(méi)再說(shuō)這個(gè)，只是從她手里拿過(guò)面人：“我倒是覺(jué)得挺好的，老板，這兩個(gè)都要了！”他拿起另外一個(gè)，倒不是孫悟空，而是另一個(gè)射箭的男小人，跟先前嫦娥一起，丟了兩錠銀子在攤子上。
老板見(jiàn)他問(wèn)也不問(wèn)價(jià)，就給出兩錠銀子，頓時(shí)嘴巴都要咧到天上去了，哪里顧得鐘毓靈剛才的失禮。
兩人正你一言我一語(yǔ)地說(shuō)著，渾然不覺(jué)身后不遠(yuǎn)處，有兩道目光正死死地釘在他們身上。
錢(qián)有為見(jiàn)王師爺跟丟了魂兒似的，一直盯著那對(duì)男女看，不由得心頭火起，一把推了他一下。
“看什么看！口水都快流出來(lái)了！沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人嗎？”
王師爺一個(gè)激靈回過(guò)神來(lái)，臉上卻帶著幾分驚疑不定，他指著沈勵(lì)行的背影，壓低了聲音道：“大人，那個(gè)男人，我見(jiàn)過(guò)。”
錢(qián)有為順著他指的方向望去，只看到一個(gè)俗不可耐的背影，頓時(shí)皺起了眉頭。
“怎么了，你認(rèn)識(shí)？”
王師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，他湊到錢(qián)有為耳邊，聲音壓低：“大人，前兩日小的去茶樓，碰到了這個(gè)蜀中來(lái)的商人，說(shuō)要高價(jià)收咱們手里的舊鹽引。”
錢(qián)有為眼睛里瞬間迸發(fā)出一絲亮光：“哦？竟有此事？”
“就是他！”王師爺?shù)溃半m說(shuō)換了身行頭，可那張揚(yáng)的勁兒，一模一樣！”
錢(qián)有為的呼吸陡然粗重了幾分，目光死死地鎖住那個(gè)絳紅色的身影，眼里閃動(dòng)著興奮：“這么說(shuō)，咱們手里這堆廢紙，還真能變成銀子？”
“大人，此事蹊蹺。”王師爺見(jiàn)他這副模樣，心里咯噔一下，連忙勸道，“這節(jié)骨眼上，滿京城都在傳鹽引作廢，他偏偏這時(shí)候跳出來(lái)要收，還出高價(jià)，就怕是個(gè)圈套。”
錢(qián)有為頓時(shí)流露出不滿的神色。
他一把推開(kāi)王師爺，語(yǔ)氣里滿是不耐與呵斥：“人家想發(fā)財(cái)，你倒在這里疑神疑鬼！怎么，你是盼著本官剛上任就栽個(gè)大跟頭，喝西北風(fēng)去嗎？”
王師爺被他罵得一縮脖子，冷汗都下來(lái)了，連聲道：“小的不敢！小的不敢！那我們上前去探探他的底？”
“還等什么？帶路！”錢(qián)有為一甩袖子，整了整官袍，端起架子，大步流星地跟了上去。
此時(shí)，沈勵(lì)行正拉著鐘毓靈在一個(gè)畫(huà)糖人的小攤前駐足。
“夫人，你看這個(gè)龍，畫(huà)得活靈活現(xiàn)，買(mǎi)一個(gè)？”他依舊是那副夸張的蜀中口音。
鐘毓靈還沒(méi)來(lái)得及搭話，身后就傳來(lái)一個(gè)刻意的干咳聲。
“沈老板？”
沈勵(lì)行轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上先是露出一絲被攪了興致的不悅，待看清來(lái)人，那絲不悅瞬間變成了驚喜。
“這不是王師爺嗎？真是巧了！您也出來(lái)逛街？”他熱情地上前一步，視線隨即落在了王師爺身旁，一臉官威的錢(qián)有為身上，故作疑惑地問(wèn)道，“這位是？”
王師爺見(jiàn)狀，連忙躬身介紹：“這位是我們漕運(yùn)鹽司衙門(mén)的新任鹽使，錢(qián)有為錢(qián)大人。”
沈勵(lì)行一聽(tīng)，臉上的笑容更燦爛了。
“原來(lái)是錢(qián)大人！小的有眼不識(shí)泰山，失敬失敬！”他說(shuō)著便抬手行了個(gè)禮。
錢(qián)有為下巴微抬，很是受用他這番恭維：“免了，不知者不罪。”
說(shuō)著，他的眼睛上下掃視過(guò)沈勵(lì)行。
這身蜀錦，這腰間的玉佩，還有那股子恨不得把“我有錢(qián)”三個(gè)字刻在腦門(mén)上的勁兒，比他當(dāng)年還沒(méi)做官時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。
想來(lái)若是販鹽，自然有各種門(mén)路能賣得出去。
他清了清嗓子，端著官架子，慢條斯理地開(kāi)口：“沈老板，本官有幾句話，想同你單獨(dú)談?wù)劇！?/p>
話音未落，一旁的王師爺連忙上前一步：“大人，此處人多口雜，不是說(shuō)話的地方。不若咱們尋個(gè)清凈的茶樓，坐下慢慢聊？”
錢(qián)有為瞥了他一眼，覺(jué)得這話在理，便矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。”
一行人很快就近尋了家茶樓，要了個(gè)雅間。
小二奉上茶水點(diǎn)心退下后，王師爺親自給錢(qián)有為和沈勵(lì)行斟滿了茶，這才笑著開(kāi)了口。
“沈老板，實(shí)不相瞞，今日我家大人特地尋你，正是為了那鹽引之事。”
王師爺說(shuō)得懇切，仿佛真是為了沈勵(lì)行著想一般，“我家大人為官，向來(lái)是兩袖清風(fēng)，斷然不會(huì)做出那等倒買(mǎi)倒賣，中飽私囊的勾當(dāng)。”
沈勵(lì)行聞言，連連點(diǎn)頭：“是是是！我明白！”
王師爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又繼續(xù)道：“只是這鹽引新政一出，最受影響的，還是像沈老板你們這些本本分分的生意人。眼瞅著一輩子的家財(cái)就要打了水漂，我家大人于心不忍啊！”
錢(qián)有為在邊上長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，仿佛真的在為萬(wàn)千商賈憂心。
“大人真是體恤我等商賈的青天大老爺。”沈勵(lì)行立刻應(yīng)話，轉(zhuǎn)頭看向鐘毓靈，“夫人你瞧，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧！錢(qián)大人果真是位難得的好官！”
鐘毓靈一直安靜地坐在一旁，聞言抬起雙眸，看了眼錢(qián)有為：“相公說(shuō)得是。看來(lái)這位大人，果真和相公說(shuō)的一樣，是個(gè)大好人。”
這話瞬間勾起了錢(qián)有為的興致，他那微微抬起的下巴又高了幾分，頗感興趣地問(wèn)道：“哦？你家相公與你說(shuō)過(guò)本官什么？”
鐘毓靈眨了眨眼，似乎有些不好意思，小聲說(shuō)道：“我家相公說(shuō)，他雖未曾見(jiàn)過(guò)大人，但前兩日王師爺在茶樓，能拒絕那等潑天富貴，想來(lái)其主家錢(qián)大人，定然不是那等貪贓枉法之輩。也正因如此，我們才敢放心地來(lái)尋大人合作呀。”
這番話，聽(tīng)得錢(qián)有為心里熨帖無(wú)比，嘴角都要咧到天上去了。
鐘毓靈見(jiàn)他神色松動(dòng)，又跟著嘆了口氣：“唉，大人有所不知，我們也是實(shí)在沒(méi)法子了，全部身家性命都?jí)涸诹诉@批貨上，家里還有老的要養(yǎng)，小的要顧……”
她說(shuō)著，伸出手輕輕撫上自己的小腹。
“實(shí)不相瞞，妾身的肚子里還揣著一個(gè)呢，正是最需要用錢(qián)的時(shí)候。”說(shuō)著又眼含秋水的看了沈勵(lì)行一眼，“所以我家相公才進(jìn)了許多鹽來(lái)，想要多賺些錢(qián)財(cái)，給我和孩子們過(guò)上更好的日子，無(wú)奈就是缺少了鹽引，這些鹽一直堆積在家中，實(shí)在是寢食難安，才不得已找上大人。”
沈勵(lì)行一聽(tīng)這話，眼角幾不可察地一抽，他側(cè)過(guò)頭，深深地看了鐘毓靈一眼。
在錢(qián)有為和王師爺看不見(jiàn)的角度，他的薄唇無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)，用口型對(duì)她道：“玩兒這么大？”