i^接天城，接天樓頂層會議廳。
魔門高層再次齊聚，氣氛卻與往日不同，帶著一絲興奮與審慎。
陸天書將異墟的遭遇和合作意向說明完畢，看向眾人：“情況便是如此。異墟如今成眾矢之的，希望我魔門能高調行動，牽制八大名門部分精力，并下了數額巨大的丹藥、法器訂單。諸位，有何看法？”
劉乘風率先開口，眼中精光閃爍：“樓主，此乃天賜良機！既能大大削弱八大名門的力量，又能從異墟這筆訂單中獲取巨額利潤，壯大我接天樓，一舉兩得！我認為應當合作。”
萬丹樓大長老也撫須點頭：“不錯。異墟如今被困，采購渠道受限，正是我萬丹樓搶占市場，傾銷丹藥的好時機。這筆訂單，吃得下，也該吃。”
陸天書沉吟片刻，卻搖了搖頭：“利益雖動人心，但時機微妙。大世即將開啟，萬族鋒芒首要指向的必是八大名門。”
“若他們在此刻被異墟和我魔門聯手重創，導致人族整體實力大跌，屆時外族入侵，誰為主力？難道要我魔門頂上去？還是說……我等要被迫投靠某一異族？”
“無論哪種，都非我所愿，寄人籬下，終低人一等。”
此言一出，眾人陷入沉思。陸天書看得更遠，關乎魔門未來的立足根本。
這時，陸天書將目光投向一直沉默不語的柳擎天：“柳樓主，你一向謀略深遠，你認為此事該如何處置？”
柳擎天抬起眼簾，聲音平穩卻一針見血：“異墟，非我族類。其心必異。他們早已脫離‘人’之范疇，助異墟對抗八大名門，等同于背叛人族大義。”
“如今八大名門討伐異墟，占盡大義名分。我魔門若想在未來取代八大名門，成為靈霄界人族主流，甚至領袖，此刻就不能站到人族的對立面。”
他頓了頓，繼續道：“大世之中，外族入侵，誰扛起抵御外族的大旗，誰就是正統！”
“屆時，若八大名門衰敗，而我魔門力量保存完好，甚至更勝往昔，挺身而出，那么魔門便是人族新的脊梁，過往一切，皆可重新書寫。”
陸天書眼睛越來越亮：“說下去！”
柳擎天嘴角微揚，露出一絲算計的笑容：“異墟的訂單，接。為什么不接？他們急需物資，我們正好抬價。”
“不僅要靈石資源，更要他們拿出壓箱底的寶貝——比如，要求他們支付八件圣器作為‘定金’或‘保障’，美其名曰以防八大名門報復時，我魔門高層需有重寶防身。”
“同時，”他話鋒一轉，“立刻秘密接觸八大名門，尤其是劍盟、丹盟。告知他們，異墟企圖勾結我魔門，但我等心向人族，豈會與叛徒同流合污？”
“我魔門可假意答應異墟，虛張聲勢，做出要大舉行動牽制名門的姿態，實則按兵不動，甚至反向提供一些無關緊要的情報。”
“而八大名門，需要為此支付‘酬勞’，比如，某些珍貴的丹方、陣法圖譜，或是開放部分秘境權限。”
會議廳內一片寂靜，隨即響起陣陣倒吸涼氣的聲音。
劉乘風等人看向柳擎天的目光充滿了驚嘆。
這一石二鳥之計，簡直將兩邊都玩弄于股掌之間！
無論異墟還是八大名門，都要向魔門付出代價！
“妙！妙啊！”陸天書撫掌大笑，“就依柳樓主之計！立刻安排下去。夜樓主，韓長老，煩勞二位親自跑一趟劍盟，與盧登風談一談這‘合作’條件！”
……
七日后，消息傳回。
異墟在巨大的壓力下，咬牙同意了在萬丹樓采購大量丹藥，并額外支付給魔門三件圣器作為“合作誠意”和“保障”，同時要求魔門必須在未來半年內持續保持對八大名門的“高壓騷擾姿態”。
而另一邊，夜星野與韓玉川也從劍盟返回，帶回了八大名門應允的條件：
一副上古丹盟遺失的稀有丹方，一份記載了高階組合陣法原理的陣武圖，以及一處即將開啟的、允許魔門派遣少量弟子進入的中型秘境探索資格。
接天樓高層們喜氣洋洋，幾乎兵不血刃，便從雙方身上榨取了巨額利益，還為魔門未來爭取到了實實在在的好處。
……
異墟王殿書房內，氣氛凝重。
大長老秦狩躬身立于下首，雙手捧著一枚氤氳著神魂波動的玉簡，沉聲道：“墟主，從那名門三十人神魂中搜檢出的零碎信息，已初步整理完畢。”
“雖多有殘缺，但亦有不少收獲，涵蓋部分八大名門的功法招式、宗門秘聞、資源分布以及近期動向。”
端坐于書案后的季正熊抬起眼，指尖有節奏地敲擊著桌面：“可有特別值得注意之處？”
“有。”秦狩上前一步，將玉簡呈上，“其一，劍盟此次帶隊的高朗，以及其師弟孫武空，數月前曾進入過一處名為‘仙墟’的遠古秘境。”
“八大名門在其中似乎獲得了不小的機緣，尤其是關于……天尊傳承的線索。”
“天尊傳承？”季正熊敲擊桌面的手指一頓，眼中閃過一絲精光，“看來八大名門的底蘊，比我們預想的還要深一些。還有其他嗎？”
“其二，也是最重要的一點，”秦狩神色愈發嚴肅，“幾乎所有搜魂結果，都指向一個名字——丹盟弟子，顧淵。”
“顧淵？”季正熊微微皺眉，對這個名字似乎有些陌生又隱約有些印象。
“此子堪稱妖孽！”秦狩語氣中帶著一絲難以置信，“根據這些破碎的記憶碎片拼湊，此人約一年前還只是丹盟內門弟子，修為不過真源境。”
“然而短短一年時間，他竟似坐擁滔天氣運，修為一路飆升至太虛境（，更在仙墟秘境中展現出驚人的指揮才能，多次引領八大名門弟子破解難關，甚至……疑似獲得了秘境的核心認可。”
“此子天賦、機緣、心計皆屬頂尖，成長速度駭人聽聞，又與丹盟高層關系匪淺。若任其發展，恐成我異墟心腹大患！”
季正熊沉默片刻，指尖再次敲擊桌面，速度卻快了幾分，顯示其內心的不平靜。
他緩緩道：“如此說來，此子確實不容小覷。吩咐下去，嚴密監控丹盟動向，特別是這個顧淵的一切信息，我要知道他所有的底細和弱點！”
“是！”秦狩領命，隨即又道：“另外，剛剛通過特殊渠道收到來自‘天罰’組織的密報。是關于……鐘躍進的。”
季正熊身體微微前傾：“說。”
“密報稱，鐘躍進似乎得到了一種奇異的修行秘法，于近期嘗試沖擊天尊之境。”
“他成功了？”季正熊聲音陡然拔高。
“并未成功。”秦狩搖頭，“但詭異的是，沖擊失敗非但未使其遭受重創，反而……似乎為其增添了近千年的壽元！據天罰推測，他目前很可能藏身于鳳南島的一處隱秘洞府中療養鞏固。”
“沖擊天尊失敗，反而增壽千年？”季正熊眼中滿是驚疑不定，“天下竟有如此逆天秘法？鳳南島……消息可靠嗎？”
“天罰索價極高，但他們的情報，向來少有差錯。”秦狩答道。
季正熊站起身，在書房內踱步片刻，眼中光芒閃爍不定。
鐘躍進是異墟的老對手，其實力深不可測，若能趁其剛剛破境失敗之際將其擒拿或滅殺，無異于斬斷人族一大臂助，更能獲得那神奇的增壽秘法！
“此事關系重大，需與天尊商議。”季正熊做出決定，“你立刻去準備，本王要親自前往神山一趟。另外，加派人手，盯緊鳳南島區域，但絕不可打草驚蛇！”
“遵命！”秦狩躬身退下。