那四個字被火苗舔過，蜷縮成了一撮灰白的粉末：蜀葵已開。
林默拍掉指尖殘留的草木灰，推開窗，一陣微涼的晨風卷著泥土和尚未消散的雨腥味撲面而來。
這哪里是蜀葵開了，這是他在成都城里埋下的那顆“輿情地雷”炸了。
這事兒要是放在二十一世紀，頂多算是個全網熱搜，但在紙貴如金的蜀漢建安年間，這就是一場降維打擊的“病毒式營銷”。
林默走出昭雪堂時，正好趕上巷口賣蒸餅的劉大娘在扯嗓子。
“哎喲，你們瞧瞧這布，邪門了嘿！”
林默在餅攤前站定，假裝等餅。
視線越過白騰騰的蒸汽，只見對面的裁縫鋪門口，幾個婦人正拉扯著一匹剛裁開的細麻布。
那布色澤素雅，本是今年成都城里最時髦的“蜀葵紋”，可奇怪的是，只要這布被人用力一扯，緊繃的纖維縫隙里，那原本圓潤的花瓣陰影竟然詭異地扭曲起來，隱隱約約連成了一行細小的墨色。
趙儼、陰平、密函。
林默咬了一口熱氣騰騰的蒸餅，麥香里裹著一股子焦木炭的味道，燙得他舌尖發麻。
他心里暗暗給諸葛琳瑯點了個贊：這姑娘的手藝真是絕了，利用經緯線的拉力差做出來的“隱藏水印”，比后世的防偽標簽都高級。
這種“布里有冤情”的戲碼，對成都百姓來說簡直是神跡，更是一場大型“實名舉報”現場。
不到半個時辰，尚書右丞趙儼的府邸門口就炸了鍋。
林默趕到時，趙儼正鐵青著臉，指揮著幾十個家丁在街上搶繳那些還沒裁開的布匹。
趙府門檻上，那位平日里溫文爾雅的尚書右丞，此刻像只被踩了尾巴的野貓，甚至連官帽歪了都顧不上。
“誣陷！這是妖言惑眾！給我搜！凡是這種紋路的布，統統燒了！”趙儼的聲音聽起來像是在磨刀石上蹭過，刺耳得緊。
林默站在遠處看戲，順便調整了一下被風吹亂的衣襟。
他能感覺到周圍那些提著籃子、背著背簍的百姓，眼神里正透出一股子以前從未有過的狠勁。
那種眼神，他在史書里見過無數次——那是真相被捂住時，最劇烈的發酵。
“趙大人好大的官威啊。”
林默并沒直接沖上去，而是轉頭看向了身側。
周硯正悄無聲息地站在陰影里，手里攥著一沓厚厚的、還帶著泥土腥氣的紙張。
那是成都民錄司剛剛放出的消息：凡是家里有失蹤流民、且持有“蜀葵”戶籍帖的，都可以去御史臺門口領一份“真相”。
林默看著這出戲演到了最高潮。
三百多戶流民的親眷，原本像是被時代碾碎的塵埃，此刻卻像是一個個活生生的釘子，在那幾百根乳牙紅繩的牽引下，沉默地、死死地釘在了御史臺的大門口。
趙儼終于慌了，他看見了御史大夫的馬車，也看見了正從皇宮方向奔來的禁衛。
入宮面圣的過程比林默預想的要順滑。
大殿里，劉備坐在上位，手里摩挲著那頁法正留下的殘簿。
那股陳年的霉味在空曠的殿宇里散開，顯得格外出位。
劉備的眼神深邃得像是一口枯井，看不出喜怒，但林默注意到，劉備按在膝頭的手指在微微發顫。
那是對他曾經最信任的臣子、以及對他畢生追求的“仁德”二字的懷疑。
“林默，你這是要把尚書省給拆了嗎？”劉備的聲音很輕，卻帶著千鈞的壓力。
“臣不敢。”林默跪在冰涼的金磚上，膝蓋生疼，但他聲音穩如泰山，“臣并非針對趙大人。只是這民怨如火，堵是堵不住的。臣請設‘流民案復核司’，由三司共審。若是趙大人清白，此案便是還他一個公道；若是不然……”
林默頓了頓，磕了個響頭：“也是還這益州百姓一個公道。”
當晚，趙儼是自己走進昭雪堂的。
他沒帶家丁，沒穿官服，整個人陷在一件灰撲撲的斗篷里，顯得蒼老而委頓。
他懷里緊緊抱著那個被火漆封死的鐵匣，那是他從自家灶臺底下的淤泥里親手挖出來的。
匣子還沒開，一股子陳年皮革和樟腦的味道就從縫隙里鉆了出來，直往林默鼻子里鉆。
“我以為你會帶出一疊通敵的證據，或者買官的賬本。”林默看著桌上那個沉甸甸的鐵疙瘩，語氣依舊平靜。
趙儼沒接話，他的手抖得根本撕不開火漆。
最后還是周硯看不過去，拔出腰間的短匕，咔嚓一聲挑開了鎖扣。
蓋子掀開的那一刻，林默愣住了。
沒有文書，沒有金帛。
里面密密麻麻塞著的，是一雙雙做工粗糙、小得讓人心碎的小兒麻鞋。
每一雙鞋底，都用細若蚊蠅的針線繡著一個名字，還有一串特殊的編號。
“當年……法正要處理掉那批流民，說那是新政的絆腳石。”趙儼跌坐在椅子上，眼淚順著滿是褶皺的臉頰滾落，打在那些干枯發黃的麻鞋上，“我保不住大人的命，只能說服陰平的校尉，讓他們留鞋代骨，藏進這匣子里。我想著，萬一哪天大漢太平了，總得讓他們認祖歸宗……”
林默看著那些鞋，指尖觸碰到粗糙的麻線，心里那股子原本要把趙儼置于死地的殺氣，竟被這一匣子死物給壓下去了一半。
這就是三國，這就是人心。
在至極的黑暗里，竟然還藏著這么一份擰巴的、近乎扭曲的善良。
“這匣子，我接不了。”林默站起身，示意周硯把鐵匣重新合上。
趙儼猛地抬頭，眼里滿是驚恐。
“把它帶到流民碑前去。”林默走到窗邊，看向遠處已經在晨曦中顯現輪廓的石碑，“那里缺一塊基座，這鐵匣子，正合適。”
次日清晨，成都的霧還沒散干凈。
流民碑前已經圍了一圈又一圈的人。
周硯把那鐵匣嵌進了石碑底座的空位里。
林默站在諸葛琳瑯身邊，看著那個懷里還抱著半個冷餅的少年。
那孩子突然從人群里沖了出來，他趴在碑座旁，在一堆凌亂的舊物中，猛地抓起了一雙繡著“王五之子”的小麻鞋。
“爹……這是我爹做的鞋！”少年凄厲的哭喊聲，瞬間撕裂了成都府清冷的空氣。
林默感覺到諸葛琳瑯緊緊抓住了他的衣袖，指甲甚至掐進了他的肉里。
“看，連鞋底都長出了根。”林默低聲呢喃。
他看到更多的人影正從四面八方的巷子里涌出來，像是百川歸海，每一個人的手里，似乎都攥著一截褪色的紅繩。
風又刮起來了，這一次，卻帶著一股子排山倒海般的悶響。