黑暗的密道比預想的更長，蜿蜒曲折，時而上坡，時而下行。空氣潮濕沉悶，帶著泥土和金屬管道銹蝕的氣味。通道四壁鑲嵌的螢石光芒微弱，勉強照亮腳下尺許之地。沐云在前，蘇青鸞在后，兩人沉默著快速前行，只有細微的腳步聲和衣袂摩擦聲在狹窄的空間里回蕩。
錢不多提供的這條密道顯然是萬寶閣歷代經營留下的隱秘退路之一，建造工藝精湛，通道雖窄，卻異常堅固，每隔一段距離還有隱蔽的通風口和簡單的預警禁制。但沐云敏銳的混沌感知還是捕捉到了幾處極其微弱的靈力殘留，似乎近期也有人使用過這條通道，而且不止一次。
“小心些。”他低聲提醒，手指無意識地撫過背后的“無鋒”劍柄。劍身傳來溫潤沉厚的回應，混沌元磁之力與他的氣息交融，形成一層極淡的、仿佛能吸收一切探測波動的無形力場。
蘇青鸞輕輕嗯了一聲，青鸞佩貼身藏匿，氣息收斂如凡鐵。她手中扣著一枚新煉制的“幻身匿氣盤”，隨時準備激發。兩人都明白，離開天闕城僅僅是開始，真正的兇險，往往在路上。
約莫一個時辰后，前方出現了微光。不是螢石，而是真正的、帶著草木氣息的夜風。出口到了。
沐云在最后一段通道前停下，混沌感知如水銀瀉地般蔓延出去。外面是一處廢棄的礦洞，堆滿了腐朽的礦車支架和碎石，洞口被茂密的藤蔓半遮半掩。時值后半夜，月光黯淡，林間一片寂靜，只有夜梟偶爾的啼叫。
確認暫時安全后，兩人迅速鉆出洞口。夜風帶著山野特有的涼意，吹散了地道中的憋悶。沐云打量四周，這里位于一處丘陵的背陰面，植被茂密，遠處隱約可見天闕城那巨大如星海般的輪廓和陣法光芒，距離大約三十里，與錢不多所說相符。
“按地圖，我們先往東北方向，避開官道，穿‘瘴云嶺’，過‘落魂澗’，再折向西北，進入‘莽蒼古林’，之后才能抵達磐石山所在的‘天脊山脈’邊緣。全程約三千七百里，即使全速趕路，且一切順利，也需半月以上。”蘇青鸞展開錢不多給的玉簡地圖，用靈力在空氣中勾勒出簡略路線，眉頭微蹙，“瘴云嶺終年毒瘴彌漫，落魂澗據說有天然迷魂陣法，莽蒼古林更是妖獸橫行、險地遍布……這條路，不好走。”
“但這是唯一一條能最大限度避開各方耳目和主要關卡的路線。”沐云看著地圖上標注的幾個鮮紅的危險區域，眼神沉靜，“幽冥殿和城主府必然在主要道路設卡，玄天宗也可能有眼線。走荒野，雖然危險，但主動權在我們手里。”
他頓了頓，看向蘇青鸞：“你的身體，還能支撐長途跋涉和可能的高強度戰斗嗎？”這幾日她廢寢忘食地煉丹制陣，消耗極大。
蘇青鸞收起地圖，目光平靜：“無妨。金丹已成，靈力生生不息，只要不是持續透支，恢復很快。倒是你，剛剛筑基，又煉化‘無鋒’，需要時間穩固。我們最初幾日不宜全速趕路，需一邊行進，一邊調息適應。”
兩人都是果決之人，既然定下方向，便不再耽擱。沐云施展錢不多準備的“神行符”，蘇青鸞則催動一門蘇家秘傳的輕身功法“青鸞掠影”，兩道身影如同鬼魅，悄無聲息地掠入山林，朝著東北方向而去。
最初的百里相對順利。他們專挑人跡罕至的密林和山脊行走，避開了所有村莊和小道。沐云的混沌感知和蘇青鸞金丹期的靈識交替掃描四周，提前規避了幾處小型妖獸巢穴和自然形成的危險地帶。黎明時分，兩人在一片背風的崖壁下暫時休息。
沐云取出干糧和清水，蘇青鸞則布置了一個小型的隱匿陣法。晨光熹微，山林間霧氣升騰，遠處傳來鳥雀清脆的鳴叫，仿佛昨晚的逃亡和未來的危機都只是幻覺。
但這份寧靜并未持續太久。
就在沐云準備閉目調息片刻時，混沌感知的邊緣，忽然捕捉到一絲極其細微、卻異常熟悉的陰冷波動！
那波動來自他們來時的方向，距離約十里，正在快速移動，而且……不止一道！它們以一種特殊的陣型散開，如同獵犬般，似乎在追蹤著什么！
“幽冥殿的追蹤術！”沐云猛地睜開眼，壓低聲音，“他們追上來了！怎么會這么快？！”
蘇青鸞也霍然起身，靈識全力展開，臉色瞬間凝重：“不是尋常追蹤術……是‘幽冥引魂香’！一種極其陰毒的秘術，以特定目標的血液、毛發或貼身物品為引，混合九幽陰煞煉制，只要目標在一定范圍內，哪怕相隔百里，也能被施術者感應到大致方向，距離越近，感應越清晰！我們身上……有他們的‘引子’！”
沐云立刻回想：“我的血？在炎灼山脈、棲霞山，我多次受傷流血！還有……梧桐巷小院！我住過，必然留下氣息！”
“不止。”蘇青鸞眼神冰冷，“恐怕我身上也有。蘇家內部若真有內鬼，拿到我的舊物輕而易舉。而且……”她想起母親剝離青鸞佩本源融入己身的事，“青鸞佩的氣息，也可能被他們以某種方式標記過。”
麻煩了！對方掌握著這種追蹤秘術，意味著他們很難真正擺脫追兵。荒野的優勢在于隱蔽，但一旦被鎖定了大致方向和范圍，對方只需調集足夠的人手進行拉網式搜索，他們遲早會被發現！
“不能停下，必須立刻走，并且要設法干擾或切斷這種追蹤！”沐云快速道，“錢前輩給的物資里，有沒有能掩蓋氣息、或者干擾這類追蹤術的東西？”
蘇青鸞立刻檢查儲物袋，快速翻找，片刻后，她取出一小瓶淡紫色的粉末和幾張銀色的符箓：“有！這是‘亂神迷蹤粉’，揚灑后能干擾大多數追蹤術法的靈力指向，但對付‘幽冥引魂香’這種高階秘術，效果有限，最多能干擾一兩個時辰。這幾張是‘斷因斬緣符’，更高級，能暫時斬斷施術者與‘引子’之間的因果聯系，但每張符箓只能針對一種特定的追蹤術，且需要知道具體是哪一種‘引子’，并以其對應之物為媒介激發，我們不知道他們具體用了我們身上的哪樣東西做引子！”
沐云接過符箓，觸手冰涼，符紙上的銀色紋路繁復玄奧。“不管了，先試試干擾，再全速趕路！只要拉開足夠距離，超出秘術感應范圍，他們就沒辦法！”
兩人迅速行動。蘇青鸞將“亂神迷蹤粉”均勻撒在周圍百丈范圍內，淡紫色的粉末融入晨霧和草木氣息中，幾乎難以察覺。沐云則嘗試將混沌之力注入一張“斷因斬緣符”，心中默想自身精血氣息，符箓亮起微光，隨即化作一縷青煙消散。他感覺身體似乎輕了一瞬，但那種隱約被窺視的陰冷感并未完全消失。
“只能干擾一部分。”沐云判斷，“走！”
不再保留，兩人將速度提升到極致，不再刻意完全隱匿身形，而是以最快的直線方向，朝著瘴云嶺沖去！
身后十里外，五道黑衣人影停在一片狼藉的臨時營地旁。為首者正是之前在棲霞山地下石室中出現過的高瘦金丹殺手，他手中托著一個拳頭大小、不斷旋轉的黑色骷髏頭骨，骷髏的眼窩中燃燒著兩點幽綠的鬼火，正指向沐云和蘇青鸞逃離的方向。
“目標加速了，方向東北，瘴云嶺。”高瘦殺手聲音嘶啞，“他們用了干擾手段，引魂香的感應變得模糊，但大方向沒錯。哼，垂死掙扎。”
他身后一名筑基圓滿的殺手低聲道：“影七大人，瘴云嶺毒瘴彌漫，地形復雜，是否通知其他小隊合圍？”
被稱作影七的高瘦殺手冷冷道：“不必。目標一人筑基初期（他尚不知沐云真實進境），一人金丹初期，我們五人，三名筑基后期，一名筑基圓滿，加上我金丹初期，足以擒殺。其他小隊各有任務，且距離較遠。速戰速決，殿主有令，務必在九曜連珠前，將‘陽鑰’和完整的‘陰樞’帶回！”
“是！”
五道黑影化作五縷黑煙，以更快的速度追去！
一場在林海山巒間展開的生死追逐，就此拉開序幕。
沐云和蘇青鸞將速度催發到極限。筑基之后，沐云的靈力無論是總量還是恢復速度都遠超煉氣期，配合“神行符”，速度并不比尋常筑基后期修士慢。蘇青鸞更是身法飄逸靈動，金丹期修為支撐下，速度猶在沐云之上。兩人如同兩道青灰色的風，在密林中穿梭，翻山越嶺，將一片片山林甩在身后。
然而，追兵的速度同樣驚人，且似乎動用了某種秘法，距離正在緩慢而穩定地拉近！
一個時辰后，雙方距離已縮短至五里！沐云甚至能隱約感知到后方那股毫不掩飾的、如同跗骨之蛆般的陰冷殺意！
“這樣下去不行！”沐云喘息道，連續高速奔行對靈力消耗巨大，“必須想辦法阻滯他們，或者……設伏！”
蘇青鸞也是香汗淋漓，但她眼神依舊冷靜，快速觀察著周圍地形。此刻他們正奔行在一段相對開闊的山脊上，左側是陡峭的懸崖，下方云霧繚繞，深不見底；右側是坡度較緩的密林山坡，一直延伸到遠處的山谷。
“前方三里，有一片‘蝕骨瘴’特別濃郁的區域，是瘴云嶺的外圍標志。”蘇青鸞急速說道，“蝕骨瘴毒性猛烈，能腐蝕靈力護罩，侵蝕血肉骨髓，金丹以下修士難以長時間抵抗。我們可以利用那里的地形和毒瘴！”
她快速從儲物袋中取出幾樣東西：幾枚黑漆漆、表面布滿孔洞的礦石，幾株顏色妖艷的蘑菇，還有一小瓶暗紅色的液體。
“這是‘陰煞雷火石’，受到劇烈靈力沖擊會爆炸，產生蘊含陰煞之氣的毒火和沖擊波，對修煉陰屬性功法的幽冥殿殺手也有一定干擾作用。這是‘幻心鬼面菇’，碾碎后的孢子能產生致幻迷霧。這是‘腐靈蟾酥’，能加速靈力消耗和侵蝕護罩。”她語速極快，“我們可以布置一個連環陷阱，不求殺傷，只求阻滯拖延！”
沐云眼睛一亮：“我來布置！混沌之力可以模擬各種屬性，更容易掩蓋陷阱的靈力波動！”
兩人配合默契，一邊繼續向前奔逃，一邊由沐云以混沌之力包裹那些材料，悄無聲息地將其布置在追兵最可能經過的路徑上——幾處狹窄的隘口、必經的樹木間、甚至前方的地面下。陷阱并不復雜，但勝在隱蔽和突然，且利用了環境中的毒瘴作為背景掩護。
布置完最后一道陷阱，兩人頭也不回地沖進了前方那一片顏色明顯更深、空氣中飄蕩著淡淡甜腥味的霧氣區域——蝕骨瘴區！
一進入瘴區，護體靈光立刻發出滋滋的輕響，如同被無形的酸液侵蝕。沐云感到皮膚傳來微微的刺痛感，靈力消耗速度明顯加快。蘇青鸞立刻遞給他一枚“玄陰化煞丹”：“服下，可提升抵抗力，但藥效過后會虛弱，謹慎使用。”
沐云搖頭：“暫時不用，我能扛住。”混沌之力對異種能量有強大的同化抗性，這蝕骨瘴雖然厲害，但短時間內還奈何不了他。他將丹藥收好，以備不時之需。
兩人在濃淡不一的毒瘴中穿梭，盡量選擇瘴氣稍淡的路徑，同時將速度稍稍放緩，以節省靈力應對可能隨時爆發的戰斗。
后方，影七帶著四名手下也追到了瘴區邊緣。
看著前方翻滾的彩色毒瘴，一名筑基后期殺手有些遲疑：“影七大人，蝕骨瘴區……我們的護體陰煞雖有一定抗性，但長時間深入，消耗也會很大。”
影七盯著手中骷髏頭骨，鬼火依舊指向瘴區深處，只是跳動得有些紊亂，顯然受到了干擾。他冷哼一聲：“他們敢進，我們有何不敢？追！注意警戒，小心埋伏！”
五人身形微頓，體表同時浮現一層淡淡的幽光，沖入瘴區。
就在他們進入瘴區不足百丈，經過一處兩側巨石聳立的狹窄通道時——
轟！轟！轟！
連續數聲沉悶的爆炸！隱藏在巨石縫隙和地面下的“陰煞雷火石”被觸發！黑色的毒火混合著陰煞沖擊波猛然爆發，雖然威力不足以重傷筑基后期以上的修士，卻成功將五人的陣型打亂！更麻煩的是，爆炸掀起了大量“幻心鬼面菇”的孢子粉末，混合在五顏六色的毒瘴中，難以察覺！
“小心！屏息！”影七厲喝，一掌拍散襲向自己的毒火，但仍有少量孢子被兩名筑基后期殺手吸入。
那兩名殺手眼神立刻出現瞬間的恍惚，眼前景象扭曲，仿佛看到了無數厲鬼撲來！他們下意識地揮刀斬向虛空，甚至差點攻擊到同伴！
“廢物！”影七怒罵，屈指彈出兩道黑氣，打入兩名手下眉心，強行驅散幻覺。但就這么一耽擱，前方的氣息又遠了一些。
“繼續追！”影七臉色陰沉，心中殺意更盛。他沒想到，兩個小輩竟然如此狡猾難纏。
然而，陷阱并未結束。接下來的一段路，他們又接連觸發了幾個小型的靈力陷阱和涂抹了“腐靈蟾酥”的毒刺，雖然沒造成實質性傷害，卻不斷消耗著他們的靈力，遲滯著他們的速度，更重要的是，嚴重影響了他們的心態。
當影七一行人終于穿過最濃的蝕骨瘴核心區，追到一片相對稀疏的林間空地時，距離拉近到了不足兩里！他們已經能夠清晰地看到前方那兩個在林木間若隱若現的身影！
“看你往哪逃！”影七眼中幽光暴漲，骨杖一揮，一道粗大的幽綠死光撕裂瘴氣，如同毒龍般射向前方的蘇青鸞！他看出沐云修為較低，打算先重創或擒下蘇青鸞！
蘇青鸞仿佛背后長眼，身形詭異地一折，如同青煙般飄向側方，死光擦著她的衣袖飛過，將后方一棵合抱粗的古樹瞬間腐蝕成漆黑的粉末！同時，她反手甩出三枚青色符箓，符箓在空中化作三道旋轉的風刃，呈品字形斬向影七！
影七不屑地冷哼一聲，骨杖輕點，一道幽光屏障浮現，輕易擋住了風刃。但他身后的四名殺手已經如狼似虎地撲出，兩人沖向蘇青鸞，兩人則徑直殺向沐云！他們顯然打算分開兩人，逐個擊破！
“沐云！”蘇青鸞清叱一聲，七道陣旗同時飛出，瞬間布下“小陰陽兩儀陣”！淡青與濁黃二色光芒交織成一個直徑三丈的球形領域，將她自己和沖來的兩名殺手籠罩其中！陣法之內，幽冥殿殺手的陰煞之力明顯受到壓制，而蘇青鸞的靈力則得到一定增幅！
沖向沐云的兩名殺手，一名筑基后期，一名筑基圓滿！兩人配合默契，一左一右，彎刀劃出幽藍的弧光，封死了沐云所有閃避空間，刀氣未至，那股陰寒刺骨的殺意已經讓他皮膚起栗！
生死關頭，沐云反而徹底冷靜下來。連日來的生死搏殺、先祖傳承的消化、以及對“無鋒”劍的初步煉化，讓他的戰斗意識發生了蛻變。
他沒有試圖后退或格擋，而是迎著刀光，不退反進！混沌之力在體內咆哮，“無鋒”劍發出一聲低沉的嗡鳴，驟然出鞘！
劍身依舊黯淡無光，但在混沌之力灌注下，一股沉重如山的劍意轟然爆發！沐云沒有使用任何花哨的招式，只是最簡單、最直接的一記豎劈！
混沌·鎮岳！
劍勢沉重無比，仿佛帶著整片大地的力量！那名筑基后期的殺手首當其沖，他原本凌厲的刀光在這沉重劍勢下，如同撞上鐵板的冰錐，瞬間崩碎！他驚駭地瞪大眼睛，想要變招，卻已經來不及！
“無鋒”劍看似緩慢，實則快逾閃電，帶著無可阻擋的勢頭，斬在了他的彎刀上！
咔嚓！
淬煉多年的中品靈器彎刀，竟被這柄“未開鋒”的鐵劍直接斬斷！劍勢不減，狠狠劈在殺手的護體幽光上！
砰！
護體幽光如同蛋殼般破碎！殺手慘叫一聲，胸口塌陷，口中鮮血狂噴，如同破麻袋般倒飛出去，撞斷數棵大樹，生死不知！
一劍之威，竟恐怖如斯！
那名筑基圓滿的殺手瞳孔驟縮，硬生生止住了前沖之勢，眼中露出難以置信的神色。情報中，這沐云不過是剛筑基的螻蟻，怎么可能有如此戰力？那柄劍……有古怪！
就在他驚疑不定的瞬間，沐云第二劍已至！
這一次，劍意陡然轉變！從厚重如山，化為縹緲如風，靈動詭譎，劍光分化，如影隨形，籠罩殺手全身要害！
混沌·化風！
殺手咬牙，揮刀狂舞，幽藍刀光化作一片光幕護住周身。叮叮當當一陣密集的金鐵交擊聲，火星四濺！他擋住了大部分劍光，但身上依舊被劃出數道深淺不一的傷口，傷口處傳來的不是銳痛，而是一種詭異的、仿佛被無數細小力量同時撕扯侵蝕的古怪痛楚——那是混沌之力的特性！
“這小子有古怪！一起上，先殺了他！”與蘇青鸞纏斗的一名殺手見狀，厲聲喝道，想要擺脫陣法干擾，前來援手。
但蘇青鸞豈會讓他如愿？青鸞佩光芒一閃，她手中多了一柄薄如蟬翼的青色軟劍，劍光如潮，配合陣法之力，死死纏住兩名對手。她的劍法走輕靈縹緲一路，但在“小陰陽兩儀陣”的增幅和對陰煞的削弱下，竟以一敵二，不落下風！
影七被蘇青鸞的陣法暫時阻隔在外，他幾次試圖以強力破陣，都被蘇青鸞以精妙的陣法和身法化解，氣得他連連怒吼。眼看手下傷亡，他眼中兇光一閃，不再保留，咬破舌尖，一口精血噴在骨杖頂端的幽綠眼球上！
眼球驟然睜開！一道凝練到極致、仿佛能凍結靈魂的慘綠色光束，無聲無息地射出，目標直指陣法中的蘇青鸞！這是他的殺手锏之一“幽冥凝視”，專破護體靈光和陣法屏障，且帶有極強的神魂攻擊！
蘇青鸞瞬間感到毛骨悚然，全身靈力瘋狂涌向青鸞佩和手中軟劍，在身前布下層層疊疊的青色光幕！
就在這時，異變陡生！
一直被沐云壓制、苦苦支撐的那名筑基圓滿殺手，眼中閃過一絲狠厲和決絕！他突然不再防御，反而迎著沐云的劍光撲上，任由劍鋒刺入肩胛，同時雙手死死抓住了“無鋒”劍身！他體表的幽光劇烈波動，一股狂暴、毀滅的氣息從他體內爆發！
“一起死吧！幽冥爆！”他嘶聲狂笑，身體如同吹脹的氣球般迅速膨脹！
自爆！一名筑基圓滿修士的決死自爆！
沐云臉色大變，想要抽劍后退，但劍身被對方死死鉗住！眼看對方身體就要炸開，千鈞一發之際，他福至心靈，混沌之力以前所未有的方式瘋狂涌入“無鋒”劍！
“無鋒”劍身那些被初步點亮的靈紋驟然全部亮起！一股奇異的、仿佛能吞噬、中和一切能量的“混沌元磁”之力爆發！
殺手體內狂暴的靈力、即將爆發的陰煞、甚至他燃燒的生命本源，在接觸到這股混沌元磁之力的瞬間，竟如同百川歸海，被強行吸入劍身之中！殺手膨脹的身體以肉眼可見的速度干癟下去，眼中的瘋狂變成了極致的驚恐和絕望！
“不——！”他只來得及發出一聲短促的慘嚎，整個人就化作一具干尸，噗通倒地。
而“無鋒”劍身則閃過一抹妖異的幽光，隨即恢復平靜，只是劍柄處傳來一股溫熱，仿佛飽餐了一頓。沐云感到一股精純卻駁雜的能量順著劍柄反饋而來，迅速補充著他消耗的靈力，甚至讓他隱隱觸摸到了筑基中期的屏障！但伴隨著能量的，還有一絲暴戾、陰冷的負面情緒碎片，沖擊著他的識海。
他悶哼一聲，強行以《混沌衍天訣》鎮壓煉化，眼中閃過一縷血絲。
這一切發生在電光火石之間。影七的“幽冥凝視”光束終于擊中了蘇青鸞布下的光幕！層層光幕如同冰雪消融，迅速崩潰！蘇青鸞嘴角溢血，身形踉蹌后退，軟劍寸寸斷裂！
光束余勢不減，眼看就要將她貫穿！
“青鸞！”沐云目眥欲裂，想也不想，將剛剛吞噬而來的能量連同自身全部混沌之力，盡數灌注“無鋒”，朝著那道慘綠光束，全力擲出！
“無鋒”劍化作一道灰蒙蒙的流光，后發先至，精準地撞在光束前端！
沒有驚天動地的爆炸。
混沌元磁之力與幽冥凝視光束相遇，如同水與火，相互侵蝕、抵消、湮滅！空中出現一個扭曲的能量漩渦，發出令人牙酸的滋滋聲，最終同時消散于無形！
“無鋒”劍倒飛而回，被沐云接住，劍身黯淡，似乎消耗巨大。沐云更是臉色慘白，體內一陣空虛，剛才那一擲幾乎抽干了他。
影七又驚又怒，他最強的殺招之一，竟被一個筑基初期的小子擋下了？！這小子，還有那柄劍，絕不能留！
他正要再次出手，徹底解決這兩個難纏的小輩，忽然，遠處瘴云嶺深處，傳來一聲悠長、蒼涼、仿佛來自遠古蠻荒的獸吼！
吼聲蘊含著磅礴的威壓和暴戾，震得周圍山嶺都在微微顫抖！林間毒瘴劇烈翻涌！
緊接著，更多的獸吼聲從不同方向響起，此起彼伏，充滿了躁動和不安！
“是瘴云嶺深處的霸主級妖獸‘毒龍犀’！被我們的戰斗驚動了！”一名與蘇青鸞纏斗的殺手駭然道，“大人，此地不宜久留！毒龍犀至少是金丹中期，且是群居！”