那核心是它這具投影存在的根本，雖然蘊含強大的九幽能量，但也相對脆弱，且被純凈至陽的火焰力量極度克制！
嗤嗤嗤——！！！
如同滾燙的烙鐵插入冰雪！饕餮體內傳出令人牙酸的、能量被瘋狂蒸發、湮滅的聲響！它龐大的身軀劇烈地痙攣、抽搐起來！暗紫色的光芒從它胸腹處透出，與內部爆發的金色火焰激烈對抗、消融！
它體表的鱗片和骨甲失去了穩定能量供應，光澤迅速黯淡，甚至開始出現裂紋！口中的吞噬之力瞬間潰散，取而代之的是噴涌而出的、混合著金色火焰和黑色污血的濃煙！
石昆的重劍狠狠斬在了關節內側相對薄弱的連接處，雖然未能完全斬斷，但依舊斬開了深深的口子，黑血狂噴！黑巖的石錘也砸在了饕餮的一只眼睛附近，雖然被眼皮和骨刺擋偏，但巨大的沖擊力依舊讓它頭顱一歪，眼部的漩渦一陣劇烈晃動、黯淡！
“成功了？！”石昆驚喜。
“不！還沒完！”沐云卻厲聲喝道，他能感覺到，饕餮體內的能量核心并未完全被摧毀，只是遭到了重創！而且，這劇痛和重創，徹底激發了這頭兇獸投影最原始的瘋狂和兇性！
“吼——！！！”
饕餮猛地抬起受創的頭顱，僅剩的那只幽深漩渦眼睛，死死鎖定了給予它最重創的蘇青鸞！那眼神中的貪婪，已經徹底被無盡的暴怒、痛苦和毀滅欲望取代！
它不顧體內還在焚燒的金色火焰，不顧關節的傷勢，龐大的身軀帶著同歸于盡般的瘋狂氣勢，舍棄了近在咫尺、氣息虛弱的沐云，轟隆隆地朝著蘇青鸞猛沖過去！巨口雖然無法再噴吐黑流，但那殘留的獠牙和恐怖的力量，足以將蘇青鸞撕成碎片！
而蘇青鸞，因為剛才傾盡全力的一擊，此刻靈力幾乎耗盡，臉色慘白如紙，搖搖欲墜，根本無力閃避這含怒的、瘋狂的沖鋒！
“青鸞！！！”沐云目眥欲裂，想要救援，卻已來不及！
眼看蘇青鸞就要香消玉殞……
就在這千鈞一發之際！
一道土黃色的身影，如同炮彈般從側面沖出，狠狠撞在了饕餮沖鋒路徑的側面！是石昆！他用自已重傷的身體，作為最后的盾牌，試圖為蘇青鸞爭取一線生機！
砰！！！
沉悶到令人心碎的撞擊聲！
石昆的身體如同破麻袋般被撞飛出去，人在空中便狂噴鮮血，胸口明顯塌陷下去，不知斷了多少根骨頭，重重摔在遠處的亂石堆中，生死不知！
但這舍命一撞，也讓饕餮龐大的身軀微微一偏，沖鋒的方向出現了細微的偏差！
就是這細微的偏差！
一根突兀從地面刺出的、纏繞著土黃色光芒的尖銳石筍，正好出現在了饕餮偏轉后、一只前爪的落點下方！那是瘸子陳拼盡最后的靈力，倉促間制造的地形阻礙！
饕餮猝不及防，受傷前肢的爪子狠狠踩在了尖銳的石筍上！
咔嚓！
石筍碎裂，但饕餮的那只爪子也傳來骨骼斷裂的脆響！它龐大的身軀因為劇痛和失衡，轟然向一側傾倒，擦著蘇青鸞的身邊轟然撞在了旁邊的山壁上！頓時地動山搖，碎石如雨落下！
蘇青鸞被氣浪掀飛，但總算避開了正面沖擊，只是摔倒在地，又添新傷。
而此刻，因為體內青鸞真炎持續焚燒、能量核心受創、關節受傷、爪子斷裂，饕餮幼子投影的氣息，終于開始如同雪崩般衰落！它掙扎著想要爬起來，但動作變得無比遲緩、僵硬，體內金色火焰不斷從傷口和七竅中冒出，暗紫色核心的光芒越來越微弱。
它，終于到了強弩之末！
“就是現在！結束它！”沐云強撐著幾乎虛脫的身體，握著“無鋒”劍，一步步走向倒地掙扎的饕餮。他的眼中，只剩下冰冷的殺意。
饕餮僅剩的那只眼睛，怨毒而不甘地盯著沐云，發出低沉的、垂死的嗚咽。
沐云走到它頭顱前，高高舉起“無鋒”劍，將體內最后一絲混沌之力，凝聚于劍尖。
“下輩子……別亂吃東西。”
劍光落下，精準地刺入了饕餮那只幽深的漩渦眼睛中心。
灰黑色的混沌劍氣，順著眼睛這個相對薄弱的通道，瞬間涌入它殘破的體內，與殘存的青鸞真炎匯合，徹底湮滅了那最后一點暗紫色的核心光芒。
饕餮龐大的身軀猛地一僵，隨即徹底失去了所有生機，化作一灘迅速腐爛、冒著濃煙的黑色爛肉，最終連同骨骼一起，化為飛灰，只留下一顆拳頭大小、黯淡無光、布滿裂痕的暗紫色晶體，以及幾根斷裂的、失去光澤的骨刺。
饕餮幼子投影，死！
戰斗，終于結束了。
沐云以劍拄地，大口喘息，幾乎站立不穩。蘇青鸞掙扎著爬起來，踉蹌著跑到石昆身邊，查看他的傷勢。黑巖也拖著傷體過去幫忙。瘸子陳則癱坐在地，老臉蒼白，木杖都幾乎握不住。
迷霧谷中，一片狼藉，血腥氣、焦糊味、以及戰斗留下的能量亂流彌漫。
他們贏了，但贏得太慘烈。
石磊徹底隕落，尸骨無存。石昆重傷昏迷，生死未卜。其他人也個個帶傷，靈力耗盡。
而更大的危機——癸水使的圍剿，以及黑淵潭的“冥河倒灌”計劃，依舊如同懸在頭頂的利劍。
沐云撿起地上那顆饕餮留下的暗紫色晶體，入手冰涼，內部蘊含著混亂而龐大的九幽能量，但結構極其不穩定，似乎隨時會崩潰。
“這或許是……某種憑證，或者……能量核心的殘骸？”他若有所思。
這時，瘸子陳緩過氣來，看著那顆晶體，忽然道：“沐小友，此物……或許有用。饕餮乃九幽兇獸，其核心殘骸，對九幽氣息有著天然的吸引和親和。若是利用得當，或許……能用來干擾幽冥殿的陣法，或者……作為我們潛入黑淵潭的某種‘偽裝’或‘鑰匙’？”
沐云眼睛一亮。絕境之中，任何可能的助力都彌足珍貴。
他收起晶體，又走到坑邊，撿起了石磊留下的那枚“厚土真傳令”，鄭重地交給剛剛被蘇青鸞用丹藥和靈力勉強穩住傷勢、悠悠醒轉但極為虛弱的石昆。
石昆緊緊握住令牌，虎目含淚，聲音嘶啞：“石磊……兄弟……你的仇……我們一定替你報！厚土宗……不會倒！”
沐云看著疲憊不堪、傷痕累累的同伴，又望向迷霧谷更深處，那里，通往黑淵潭的方向，依舊被濃霧籠罩，殺機四伏。
但他的眼神，卻比任何時候都要堅定。
“休息片刻，處理傷勢。然后……我們去黑淵潭。”
“癸水使想用冥河之水淹沒黑水澤？”
“那我們就去……把那潭死水，給他攪個天翻地覆！”
迷霧谷的濃霧，似乎被少年冰冷而決絕的話語，攪動了一絲微不可察的漣漪。
而遠方，黑淵潭底，那雙最深沉的黑暗之眼，似乎感應到了什么，緩緩睜開，望向了迷霧谷的方向。
“饕餮的氣息……消失了？”
“有趣……看來，本座不得不……親自出手了。”
饕餮幼子化作的灰燼被霧氣悄然吞沒，只有地面縱橫交錯的裂痕、崩塌的山壁、以及空氣中久久不散的血腥與焦灼，訴說著剛才那場搏命的慘烈。
石昆靠著老槐樹殘存的半截樹干，臉色蠟黃，氣息微弱。瘸子陳將僅剩的幾枚續骨丹全部用在他身上，又用木杖施展厚土宗的療傷秘術，勉強將他斷裂的胸骨復位、碎裂的臟腑穩住。但丹藥耗盡，內傷沉重，石昆此刻連說話都費力，只是死死攥著那枚“厚土真傳令”，指尖泛白。
黑巖沉默地蹲在一旁，用布條重新勒緊崩裂的傷口，粗糙的臉上看不出表情，但眼眶泛紅。他與石磊不算熟稔，但那是厚土宗的兄弟，是并肩作戰過的同袍。
蘇青鸞臉色蒼白如紙，靈力幾乎見底，卻仍在強撐著為石昆渡入一縷縷微弱的青鸞生機，穩住他持續惡化的傷勢。她的指尖在顫抖，額頭冷汗涔涔。
沐云靠在另一塊巖石上，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏。他的左肩舊傷再次崩裂，鮮血浸透了半邊衣衫，混沌之力在體內緩慢流轉，修復著瀕臨破碎的經脈。丹田內，那融合了太陰真粹、青鸞之力、甚至還有一縷饕餮九幽邪力殘余的混沌氣旋核心，正以極其緩慢的速度旋轉，如同暴風雨后逐漸平息的海面，將那些狂亂的能量一絲絲鎮壓、同化。
他的意識有一部分沉在丹田，感知著那顆氣旋核心。它比之前又凝實了一些，表面那些玄奧的天然紋路中，似乎又多了一道極其細微的、幽暗扭曲的痕跡——那是吞噬饕餮邪力后留下的“印記”。這印記讓他對九幽氣息的感知更加敏銳，但也讓他心中隱約不安。混沌包容萬物，但若包容得太多、太雜，是否終有一日會“消化不良”，甚至被反噬？
他沒有答案。眼下也沒有時間細想。
“癸水使……”沐云睜開眼，聲音沙啞，“他知道饕餮被殺了。下一個陷阱，已經在路上。”
蘇青鸞看著他，沒有說話，只是將青鸞佩輕輕放在他手邊。玉佩黯淡無光，如同她此刻的狀態。
瘸子陳從石昆身邊起身，蹣跚走過來，老臉上滿是疲憊：“石小友的命暫時保住了，但接下來絕不能再動手。老朽建議……將他留在迷霧谷深處，尋個隱蔽處藏匿，待我等事了再來接應。”
沐云看向石昆。石昆艱難地搖頭，嘴唇翕動，無聲地說了兩個字：
“報仇。”
沐云沉默片刻，點頭：“帶上他。但陳前輩，接下來的戰斗，請您務必護住石大哥和您自已。正面交鋒，我們來。”
他站起身，踉蹌了一下，又穩住。
“癸水使給咱們準備了三道菜——幻陣、傀儡、饕餮。現在三道菜都吃完了，該我們點菜了。”
他從懷中取出那顆饕餮留下的暗紫色晶體。晶體黯淡無光，布滿裂紋，但內部仍有極其微弱的、混亂的九幽氣息波動。
“陳前輩，您說這東西，能用來偽裝、干擾幽冥殿的陣法？”
瘸子陳接過晶體，仔細端詳，渾濁的老眼中閃過一絲精光：“若只是偽裝，太過浪費，且風險極大。但……老朽方才苦思，或許有一條更險、更狂的路。”
他指向迷霧谷更深處，那個被饕餮爬出的血腥洞穴：“那洞穴連接著某個九幽氣息濃郁的裂隙。饕餮雖死，但洞穴仍在，陰脈未斷。沐小友若能以混沌之力模擬饕餮殘留的氣息，攜此晶體潛入洞穴深處，或可……循著那條陰脈的流向，反向追蹤到癸水使在黑淵潭底布設的‘接引陣’核心。”
“那是一道險棋。陰脈之中，九幽氣息濃郁無比，對生靈的侵蝕遠超外界。混沌道體雖能包容轉化，但以你現在的狀態，未必承受得住。而且，若被癸水使察覺，在陰脈中設伏……”瘸子陳沒有說下去。
沐云卻笑了，笑容蒼白，眼神卻很亮。
“陳前輩，您這哪是險棋，分明是給我送枕頭。”
他低頭看著自已布滿血污的手掌，那掌心隱約有灰色的混沌氣流流轉，也有幽暗的太陰寒氣，甚至有一絲極其微弱、扭曲、貪婪的饕餮印記。
“混沌之道，本就是于不可能中求可能。陰脈是絕地，也是捷徑。癸水使一定想不到，有人敢從那條路過去。”
他轉頭看向蘇青鸞。
蘇青鸞沒有勸阻。她只是輕輕握住了他的手，指尖冰涼，卻握得很緊。
“我陪你去。”
沐云想拒絕。陰脈之中，九幽氣息對青鸞之力的克制極大，她此刻的狀態根本承受不住。但觸及她那雙清冷卻燃燒著決絕火焰的眼睛，他知道，拒絕是徒勞的。
“好。一起。”他說。
瘸子陳嘆了口氣，沒有再說勸阻的話。他只是從懷中摸出最后一塊“定磁石”和幾枚殘破的清心符，塞進沐云手里。
“洞穴深處，方向感會完全喪失。這定磁石能微弱感應地脈，至少……讓你們知道哪里是‘下’，哪里是‘上’。”
沐云鄭重收下。
黑巖沉默地走過來，將那柄布滿裂痕的石錘放在沐云腳邊。
“錘子……帶不上。這個，拿著。”
他粗糙的大手里，是一枚拇指大小、溫潤厚重的土黃色珠子，內部隱隱有山岳虛影流轉。
“厚土宗護身符，‘岳靈珠’。能扛一下金丹后期的全力一擊。”他頓了頓，甕聲道，“活著回來。”
沐云接過珠子，感受到其中蘊含的、沉穩如大地的庇護之意，重重點頭。
“一定。”
他轉身，走向那個仍在緩緩滲出黑氣的血腥洞穴。
蘇青鸞跟在他身側，青鸞佩懸浮掌心，微弱清光照亮方寸之地。
瘸子陳看著兩人的背影消失在洞穴黑暗中，良久無言。
然后他轉過身，背起昏迷的石昆，對黑巖道：“走吧。我們去黑淵潭外圍，給他們……接應。”
黑巖提起石錘，最后看了一眼那黑黢黢的洞口，悶聲應道：“嗯。”
三人消失在迷霧谷另一側的濃霧中。
血腥洞穴之內，是另一個世界。
沐云牽著蘇青鸞的手，定磁石懸在腰間，散發著微弱的、穩定的土黃色光暈。那是這片純粹黑暗、死寂、冰冷的世界中，唯一的“方向”。
腳下是濕滑黏膩的、不知是泥土還是腐爛血肉的物質，踩上去會發出令人牙酸的“咕嘰”聲。兩側的洞壁并非巖石，而是一種暗紅色、布滿青黑色血管狀紋理的、微微蠕動的肉質膜壁。偶爾有粘稠的液體從上方滴落，帶著刺鼻的硫磺和腐臭，落在定磁石的光暈范圍外，會發出輕微的腐蝕聲。
空氣——如果這還算空氣——濃稠得如同實質的污泥，每一次呼吸都仿佛在吸入冰冷的刀片。那不是純粹的陰煞死氣，而是某種更加古老、更加混亂、充滿了無盡“饑餓”與“吞噬”本源的九幽氣息。
饕餮雖死，但這洞穴是它爬出來的通道，早已被它的氣息徹底浸染。
沐云體內的混沌氣旋核心緩慢旋轉著，將侵入體內的九幽氣息一絲絲剝離、轉化。他刻意釋放出一縷饕餮晶體中殘留的氣息波動，包裹住自已和蘇青鸞。周圍的肉質膜壁在感知到這股“同類”氣息后，蠕動的頻率明顯減緩，那種隱隱的“排斥”與“吞噬”欲望，變成了某種遲鈍的“接納”。
他們如同兩個披著狼皮的羊，在巨獸的腸胃中艱難穿行。
蘇青鸞沒有說話。她將青鸞佩的光芒壓縮到極致，只籠罩兩人身周三寸，將青鸞之力對九幽氣息的“凈化”轉化為更加隱晦的“中和”。她的臉色越來越白，額頭冷汗不斷，但沒有絲毫退縮。
黑暗中，不知走了多久。
也許是一刻鐘，也許是一個時辰。定磁石是唯一的錨點，告訴他們，他們在不斷向下、向下、再向下——向著黑水澤的地底深處，向著黑淵潭的方向。
終于，前方出現了微弱的不同。
不再是純粹的黑暗。洞壁上的肉質膜壁逐漸稀疏、消失，取而代之的是潮濕、冰冷的天然巖石。空氣中的九幽氣息濃度明顯下降，取而代之的是一種厚重、沉郁、帶著強烈水汽的陰寒。
沐云停下腳步，側耳傾聽。
前方傳來微弱的水流聲。不是暗河那種湍急奔流，而是一種極其緩慢、粘稠、仿佛停滯了千百年的死水緩緩流動的聲音。
“黑淵潭……就在這上面。”沐云低聲道。
他抬頭，頭頂是厚達不知多少丈的巖層。但他們所在的這條陰脈裂隙，在這里分出了一條極其隱蔽、幾乎被巖石掩埋的垂直裂隙，向上延伸。裂隙邊緣，隱約有幽藍色的、極其暗淡的陣紋光芒一閃而逝。
那是幽冥殿的陣法能量殘留。
癸水使的“接引陣”核心，就在這道裂隙的盡頭。
“從這里上去。”沐云握緊蘇青鸞的手，“準備好了嗎？”
蘇青鸞點頭。她沒有說話，但沐云能感覺到，她掌心那縷微弱卻堅韌的青鸞之力，正緩緩渡入他體內。
那是她的回答。
沐云深吸一口氣，將饕餮晶體握在掌心，混沌之力全力催動，模擬出更加濃郁、更加逼真的饕餮氣息，包裹住兩人，沿著那道垂直裂隙，無聲無息地向上攀援。
裂隙越來越寬。
水流聲越來越清晰。
終于，前方出現了光。
不是陽光，也不是尋常的靈光。是一種極其暗淡、冰冷、仿佛從深海最深處透出的幽藍色熒光。
沐云停下身形，極其緩慢地從裂隙邊緣探出頭。
眼前，是一個巨大的、幾乎望不到邊界的潭。
潭水不是水的顏色。那是比午夜更深沉的、純粹的、能吞噬一切光芒的黑暗。但那黑暗并非死寂，而是如同活物般緩慢涌動、呼吸。潭水表面沒有一絲波紋，平滑如鏡，鏡面中倒映著頭頂那片被陣法光芒映成幽藍色的巖頂。
潭水中央，有一座人工開鑿的、由黑色巖石壘成的祭壇。祭壇呈六邊形，邊長各有數丈，邊緣矗立著六根高達三丈、通體漆黑、刻滿扭曲符文的骨柱。骨柱頂端，燃燒著幽藍色的鬼火，火焰無聲跳動，將整座祭壇籠罩在一片詭譎的光暈中。
祭壇中心，是一個緩緩旋轉的、直徑約丈許的黑暗漩渦。漩渦的邊緣燃燒著幽藍色的火焰，中心是最純粹的、比潭水更深的黑色——那黑色深邃到仿佛連接著另一個世界，只是注視，就讓人神魂搖顫、意識幾欲脫體飛出。
漩渦正上方，懸浮著一滴液體。
那是真正的、來自九幽深處的冥河源頭之水。
只有一滴。
但那滴液體的體積，遠超尋常水滴，足有成年人的拳頭大小。它呈現出一種妖異的、流動的、仿佛活物般的幽藍色。每一次緩緩自轉，都會有極其細微的、幾乎不可察的黑暗漣漪從其中擴散開來，每一道漣漪掠過空氣，空氣都會凝結出細密的、幽藍色的冰晶，然后無聲碎裂。
那滴冥河真水周圍，盤坐著十二名幽冥殿修士。
他們身著統一的幽藍斗篷，面容籠罩在陰影中，修為最弱的也是筑基后期，其中四人更是達到了筑基巔峰。他們雙手結著相同的詭異印訣，口中念念有詞，將自身靈力源源不斷地注入那滴冥河真水，助其穩定、助其成長、助其……等待某個時刻，徹底融入下方那個黑暗漩渦，徹底撕裂這片空間，接引更多、更龐大的九幽本源降臨。
而在祭壇邊緣，骨柱之下，負手而立著兩道身影。
其中之一，正是癸水使。他依舊一身水藍長袍，面容被流動的水霧遮掩，只有那雙狹長陰柔的眼睛，此刻正狂熱而專注地盯著那滴冥河真水。
但他并非主角。
癸水使微微側身，落后半步，姿態恭敬。
他身前一步，站著一道身影。
那身影沒有實體。
那是一團由最純粹的黑暗凝聚而成的人形輪廓。沒有五官，沒有衣飾，只是一個人形的、不斷流動、不斷扭曲的黑暗。但它存在的本身，就讓祭壇周圍的空間不斷微微扭曲、崩裂、愈合。它散發出的威壓，并非刻意釋放，只是存在于此的“自然流露”，卻已經讓沐云隔著數十丈距離，隔著重重巖石和陣法禁制，都感到神魂戰栗、幾乎無法呼吸。
那絕對不是金丹期的氣息。
甚至不是元嬰。
那是更高層次、更恐怖的存在。
那團黑暗人形微微側“頭”，似乎在看著那滴冥河真水。
然后，它開口了。
聲音并非從某個方向傳來，而是直接在神魂深處響起，低沉、沙啞、冰冷，如同兩塊萬年玄冰在深淵底部緩慢摩擦：
“癸水。你的‘餌料’，被吃了。”
癸水使身體微顫，立刻躬身：“是。饕餮幼子投影被斬。是屬下失職。”
“無妨。”黑暗人形沒有責怪的意思，聲音平靜如死水，“那本就是試探。混沌道體的成長速度，比本座預想的更快。很好。”
它微微停頓。
“它現在，在來的路上了。”
癸水使猛地抬頭，眼中閃過驚愕：“影主大人是說……他敢主動潛入黑淵潭？”
黑暗人形沒有回答。它只是緩緩抬起一只由黑暗凝聚而成的手，指向祭壇正下方——那深不見底的、被黑暗漩渦覆蓋的潭水。
“他就在那里。”
沐云的瞳孔驟然收縮！
他來不及思考，本能地將蘇青鸞護在身后，體內混沌氣旋瘋狂運轉，“無鋒”劍瞬間出鞘！
下一刻——
祭壇下方，那平靜如鏡的黑暗潭水，猛然炸開！
一道由純粹黑暗凝聚而成的巨爪，從潭底破水而出，速度快到超越了靈識捕捉，帶著湮滅一切的恐怖威壓，直直抓向沐云藏身的裂隙！
“找到你了。”
黑暗人形的聲音，在沐云神魂深處幽幽響起。