陽光如金線，穿透裂縫頂端蒸騰的水汽，斜斜地灑在并排躺著的兩人身上，帶著久違的、屬于外界的溫暖與干燥。地下世界的陰濕與死寂，仿佛被這光芒隔絕在了另一個時空。
蘇青鸞那句“叫我……青鸞”，如同投入靜湖的石子，在沐云心海激起了滔天巨浪。他怔怔地望著她近在咫尺的側臉，陽光在她纖長的睫毛上跳躍，在她挺翹的鼻尖鍍上一層柔和的金邊，那平日里清冷疏離的線條，此刻竟顯得如此生動而……脆弱。
他喉結滾動了一下，想說什么，卻發現所有的話語都堵在喉嚨里，只剩下胸腔中瘋狂擂動的心跳，震得耳膜嗡嗡作響。
蘇青鸞似乎也并未期待他立刻回應。說完那句話后，她便閉上了眼睛，長長的睫毛微微顫動，不知是因為疲憊，還是因為那一絲罕見的、主動袒露心跡后的赧然。她依舊握著他的手，指尖微涼，卻帶著不容置疑的力度。
一時間，巖臺上只剩下兩人略顯急促的呼吸聲，和裂縫外隱約傳來的、屬于正常世界的風聲與鳥鳴。
沉默，卻并非尷尬，更像是一種心照不宣的、飽脹而溫暖的靜默。
良久，沐云才感覺自已的喉嚨找回了聲音。他輕輕回握住那只微涼的手，聲音依舊沙啞，卻帶著前所未有的鄭重與溫柔：
“青鸞。”
兩個字，如同最虔誠的誓言，輕輕叩響在陽光里。
蘇青鸞的睫毛顫動得更厲害了，一抹極淡的、幾乎看不見的紅暈，悄悄爬上了她白玉般的耳尖。她沒有睜眼，只是幾不可察地“嗯”了一聲，唇角卻微微彎起了一個極小的、柔和的弧度。
又休息了片刻，蘇青鸞率先坐起身。方才拉住沐云，幾乎耗盡了她剛剛恢復的那點靈力，此刻臉色又有些發白，但精神卻明顯好了許多，眸中重新有了清亮的光彩。
“此地不宜久留。那蝠王雖墜湖，未必就死，且可能引來同類。”她恢復了慣有的冷靜分析，但語氣較之以往，少了幾分命令，多了幾分商議，“我們必須一鼓作氣，攀上裂縫頂端。”
沐云也掙扎著坐起，盡管渾身酸痛無力，但蘇青鸞方才那一聲“青鸞”，仿佛給他注入了一股奇異的力量。他點了點頭：“我能行。”
兩人不再耽擱，簡單整理了一下（其實已無甚可整理），檢查了身上的傷口，確認沒有新的流血點，便繼續向上攀爬。
最后的這段路，光線愈發明亮，空氣也越發清新。裂縫內開始出現喜光的苔蘚和小型蕨類植物，甚至能看到幾只色彩斑斕的、在巖縫間跳躍的蜥蜴。一切都顯示著，他們離真正的出口越來越近。
攀爬依舊艱難，但兩人心中都充滿了希望。沐云緊跟在蘇青鸞身后，在她需要時適時托扶一把，或是指出更穩固的落腳點。配合愈發默契，無需多言。
終于，當他們繞過一塊巨大的、生滿了青苔的懸石后，眼前驟然開朗！
刺目的天光毫無遮攔地傾瀉而下，帶著山林草木特有的芬芳氣息，撲面而來。他們正站在一個巨大山洞的出口處，洞口外是傾斜向下的山坡，山坡上長滿了茂密的、不知名的闊葉林木，郁郁蔥蔥，遠處隱約可見起伏的山巒輪廓和蔚藍的天空。
久違的陽光，久違的綠意，久違的……自由的氣息！
兩人站在洞口，一時間都有些恍惚，仿佛從一個漫長而黑暗的噩夢中醒來，重返人間。
蘇青鸞深深吸了一口外界清新微涼的空氣，緩緩吐出胸中積郁已久的陰寒與濁氣。她轉頭看向沐云，陽光將她整個人籠罩，青絲微揚，衣袂飄拂，那張絕美的臉上露出一個真正輕松而釋然的微笑。
“出來了。”
沐云也笑了，笑容燦爛，帶著少年人獨有的干凈與朝氣。盡管兩人都是傷痕累累，衣衫襤褸，形容狼狽，但此刻，卻有種無法言喻的、劫后余生的喜悅與昂揚。
“出來了。”他重復道，目光落在她含笑的眉眼，只覺得這世間萬物，都不及她此刻一笑。
他們沒有立刻離開洞口。蘇青鸞謹慎地以殘余的“映照”之力探查了周圍，確認附近沒有強大的妖獸或修士氣息，這才稍稍放心。
“先找個地方落腳，恢復傷勢。”她指了指下方山坡一處較為平緩、且有溪流流過的林間空地，“那里有水，也相對隱蔽。”
兩人互相攙扶著，小心地走下陡峭的洞口山坡，來到那片林間空地。一條清澈見底的山溪潺潺流過，溪邊綠草如茵，幾塊巨大的青石被沖刷得光滑圓潤。
蘇青鸞讓沐云在一塊平坦的大石上坐下，自已則走到溪邊，先以靈力探查了水質，確認安全后，才掬起清涼的溪水，仔細洗凈了臉上和手上的污垢，又將自已的長發簡單梳理了一下，用一根隨手折下的堅韌草莖束起。
洗凈鉛華，她依舊是那個清艷絕倫、氣質脫俗的蘇青鸞，只是眉眼間少了幾分高高在上的疏離，多了幾分人間煙火的生動，以及……一絲難以言喻的柔和。
她走回來，也示意沐云清洗一下。沐云依言照做，冰冷的溪水讓他精神一振，也洗去了多日來的疲憊與污濁。
清洗完畢，蘇青鸞從儲物袋中取出僅剩的、干凈的備用衣物（雖然也是樸素樣式，但總比身上破爛的好），遞給沐云一套，自已則走到一塊巨石后更換。
待兩人都換上干凈衣物，雖然依舊難掩憔悴，但總算有了幾分人樣。
接下來是療傷。丹藥早已耗盡，只能依靠自身恢復和外界靈氣。此地靈氣雖不算特別濃郁，但比起地下世界那駁雜陰寒的環境，已是天壤之別。
蘇青鸞選了一處溪流拐彎、靈氣相對匯聚的樹下，示意沐云坐下。“我為你護法，你先調息恢復。你的本源受損，需循序漸進，切不可急躁。”
沐云知道她所言非虛，也不再推辭，依言盤膝坐下，運轉《混沌無名書》中最基礎的溫養法門。混沌道體的優勢開始顯現，外界溫和的靈氣被他緩慢吸收、轉化，滋養著干涸的氣旋和受損的經脈。胸口的地火炎晶也散發著持續的暖意，輔助他穩定心神，驅散體內最后一絲陰寒。
蘇青鸞則坐在他不遠處的一塊青石上，看似閉目養神，實則“映照”視角始終籠罩著周圍數百丈范圍，警惕著任何風吹草動。同時，她也開始緩緩引導外界靈氣入體，修復自身最后的傷勢。
林間靜謐，只有溪水流淌的淙淙聲，風吹過樹葉的沙沙聲，以及偶爾幾聲清脆的鳥鳴。陽光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點，落在兩人身上，安寧祥和。
這一調息，便是整整一日一夜。
當沐云再次睜開眼時，只覺得神清氣爽，體內混沌氣旋雖然依舊弱小，但已能自主緩慢旋轉，經脈的刺痛感大為減輕，神魂的虛弱感也消散了大半。雖然距離全盛時期還差得遠，但至少已有了基本的自保之力。
他看向蘇青鸞。她也適時結束了調息，睜開雙眸。四目相對，她眼中閃過一抹欣慰。
“感覺如何？”她問道。
“好多了。”沐云活動了一下手腳，感覺力量在一點點回歸，“至少行走無礙，也能動用一些靈力了。”
蘇青鸞點了點頭：“我也恢復了三四成靈力，傷勢已無大礙。接下來，我們需要確定方位，然后返回蘇家勢力范圍。”
她取出那枚備用的定位羅盤。羅盤指針在幾次劇烈的空間傳送和地下世界的干擾后，似乎有些不穩，但大致方向還能辨識。
“我們似乎……落在了南荒與東域交界處的‘十萬大山’邊緣地帶。”蘇青鸞看著羅盤，又對照著記憶中的地理志，推測道，“此地距離蘇家核心區域，尚有數十萬里之遙。”
數十萬里！以他們現在的狀態，靠飛行或步行，不知要走到何年何月。況且十萬大山本就險峻，妖獸橫行，危機四伏。
“先離開這片山林，找到最近的修士聚集地或坊市，再做打算。”蘇青鸞收起羅盤，做出了決定，“那里或許有傳送陣，或者能購買到代步工具和丹藥。”
計劃簡單直接，卻是目前最可行的方案。
兩人沒有耽擱，稍作整理，便沿著溪流下游方向走去。溪流通常匯入江河，而江河附近，往往更容易找到人煙。
山林茂密，古木參天，藤蔓纏繞，路徑難行。但比起地下世界的詭譎陰森，這里的艱難險阻反而顯得“正常”了許多。偶爾遇到一些低階妖獸，也都被狀態恢復了不少的兩人輕松解決，反而補充了一些肉食（燒烤后食用）。
一路上，兩人的相處模式悄然改變。蘇青鸞不再事事主導，偶爾會詢問沐云的意見；沐云則更加自然地照顧著她的需求，留意著她細微的表情變化。稱呼的改變，仿佛打開了一扇無形的門，讓兩人之間那道由身份、實力和試探筑起的高墻，轟然倒塌，露出其后真實而柔軟的內心。
他們會在溪邊休息時，分享烤熟的獸肉；會在夜晚升起篝火時，談論修煉的感悟，或是蘇青鸞講述一些修仙界的奇聞異事，沐云則聽得津津有味；會在清晨露水未干時，并肩看林間升騰的霧氣，享受這難得的、脫離一切算計與危險的寧靜。
一種前所未有的、平等而親密的關系，在這遠離塵囂的山野跋涉中，迅速生根發芽。
三日后，他們終于走出了那片原始山林，前方出現了一條寬闊的、可供車馬通行的土路。路邊偶爾能看到一些被砍伐的樹樁和人類活動的痕跡。
又沿著土路走了半日，遠處地平線上，終于出現了一座城池的輪廓。
那城池規模不大，城墻以灰黑色的巖石壘砌，看起來頗為堅固。城門口有修士把守，進出的人流絡繹不絕，其中大多為低階修士和凡人商旅。
“是‘黑巖城’。”蘇青鸞遠遠看了一眼，便認了出來，“這是十萬大山邊緣地帶一座以采礦和藥材交易為主的小城，隸屬東域一個中型宗門‘鐵劍門’管轄。城內應有傳送陣，但可能只通往附近幾個固定地點。”
“能離開這里就行。”沐云道。他現在只想盡快讓蘇青鸞回到安全舒適的環境，徹底養好傷勢。
兩人隨著人流走向城門。守城的修士只是例行公事地掃了他們一眼，見他們氣息雖弱（刻意收斂了），但衣著樸素整潔，不似歹人，便揮手放行，連入城費都未收（或許看出他們是落難修士，懶得計較）。
進入城中，喧囂的人聲、各種靈材藥草的氣味、以及修士們交談的聲音撲面而來，讓在地下和山林中待久了的兩人，竟有片刻的不適應。
黑巖城的街道不算寬敞，但頗為熱鬧。兩旁店鋪林立，售賣著各種礦石、藥材、低階法器符箓，也有酒樓客棧。來往修士修為普遍不高，筑基期已算好手，金丹期則較為少見。
兩人先找了一家看起來相對干凈整潔的客棧，要了一間上房（靈石由蘇青鸞支付，她身上雖無多少現成靈石，但隨便拿出一件備用的小玩意，都足以抵賬）。客棧掌柜是個精明的中年人，見他們氣質不凡（盡管氣息虛弱），出手也大方，態度極為殷勤。
關上房門，布下簡易的隔音禁制，兩人才真正松了口氣。終于有了一個安全、私密、可以安心休養的地方。
蘇青鸞立刻吩咐客棧伙計準備熱水、干凈的被褥和清淡的飯食。待熱水送來，她讓沐云先去沐浴更衣，自已則坐在外間，一邊調息，一邊思考接下來的安排。
沐云泡在溫熱的水中，感受著久違的舒適，多日來的疲憊似乎都隨著蒸騰的熱氣消散了許多。他換上一套客棧提供的干凈布衣，走出來時，蘇青鸞也已簡單梳洗過，換上了一身月白色的常服，正坐在桌邊，小口喝著伙計送來的靈茶。
熱騰騰的飯菜也已擺在桌上，雖不精致，但勝在食材新鮮，靈氣充裕。
兩人對坐用餐，氣氛溫馨寧靜。
吃完飯，蘇青鸞放下筷子，看向沐云，神色變得鄭重了些：“沐云，接下來有幾件事需要辦。”
“你說。”沐云也坐直了身體。
“第一，我們需要購買丹藥和必要的物資，補充損耗，并進一步療傷。尤其是你，本源之損，需用溫養神魂、固本培元的珍稀丹藥，或許還需尋找丹師專門配制。”
“第二，打聽清楚此城傳送陣的情況，包括通往何處，費用幾何，何時開啟。我們需盡快離開此地，返回蘇家勢力范圍。我離開日久，青鸞閣和家中或有變故，且萬載空青也需盡早處理。”
“第三，”她頓了頓，鳳眸中閃過一絲銳利，“玄冥教在北境的活動，以及我們傳送偏離之事，或許并非巧合。需暗中留意此城乃至附近區域，是否有玄冥教或其他可疑勢力的蹤跡。我們身懷重寶，需謹慎行事。”
條理清晰，思慮周全，依舊是那個算無遺策的蘇青鸞。
沐云點頭：“我明白。這些事，我們分頭去辦？你傷勢未愈，不宜過多勞累，打聽消息和采購普通物資我可以去。打聽傳送陣和留意可疑蹤跡，需更謹慎，或許……”
“不。”蘇青鸞打斷他，搖了搖頭，“我們一起。此地雖小，但龍蛇混雜，你我此刻狀態不佳，不宜分開。采購物資和打聽消息，可一同前往。至于留意可疑蹤跡……我的‘映照’之力恢復了幾分，或許能派上用場。”
她看著沐云，語氣放緩：“沐云，記住，我們現在是同伴，是……道友。無需再將所有風險攬于已身。”
沐云心中暖流涌動，重重點頭：“好，我們一起。”
計劃已定，兩人又休息了一個時辰，待精神稍復，便一同離開了客棧。
黑巖城不大，主要的商業區集中在城中心幾條街道。兩人先去了最大的“百草閣”和“萬寶樓”，購置了一批療傷、恢復、溫養類的丹藥，以及一些干凈的衣物、儲物袋、空白玉簡、地圖等必需品。蘇青鸞拿出幾件用不上的低階法器和材料抵扣，倒也綽綽有余。
采購過程中，兩人都刻意收斂氣息，表現得如同普通的、有些落魄的筑基期散修，并未引起太多注意。
接著，他們來到城中心廣場附近，那里有一座三層高的石塔，塔頂懸浮著一枚緩緩旋轉的陣盤，正是黑巖城的公共傳送陣所在。石塔底層有執事弟子負責登記和收費。
兩人在附近一家茶樓坐下，要了壺靈茶，一邊休息，一邊看似隨意地聽著周圍修士的交談，并留意著傳送陣那邊的動靜。
從茶客和執事弟子與旁人的對話中，他們得知，黑巖城的傳送陣每月開啟三次，分別通往東域三大主城之一的“天風城”、以及附近兩個較大的坊市“青河坊”和“赤炎谷”。下一次開啟是在五日后，目的地是天風城。費用不菲，單人要五百下品靈石。
“天風城……”蘇青鸞指尖輕叩桌面，“那是東域‘天風宗’掌控的大城，商貿發達，亦有跨域傳送陣。從那里，我們可以轉道返回蘇家所在的‘云州’。”
路線明確了。五日后，乘坐傳送陣前往天風城。
就在他們準備離開茶樓時，旁邊一桌幾個修士的低聲議論，引起了蘇青鸞的注意。
“……聽說了嗎？北邊‘寒鴉嶺’那邊，最近不太平。”
“怎么？又有妖獸暴動？”
“不是妖獸……是好像有黑袍人在那一帶鬼鬼祟祟的，好像在找什么東西。前幾天有個采藥隊誤入深處，差點全軍覆沒，說是被一種陰寒的毒霧困住了，好不容易才逃出來幾個……”
“黑袍人？難道是……‘玄冥教’？他們不是在北境活動嗎？怎么跑我們東域邊界來了？”
“誰知道呢……反正最近少往北邊去……”
玄冥教！黑袍人！
蘇青鸞與沐云對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
果然，陰魂不散。