孫大斧跪在碎石灘上。
膝蓋磨出了血。他不在乎。
面前的暗紅巨巖,被他沿著底座敲了二十多錘。
每一錘的回音都不對——不是石頭該有的悶聲,全是精鋼碰精鋼的尖叫。
他從領(lǐng)口拽出隨身三十年的天然磁石,湊近地上的碎屑。
碎屑飛撲上去。磁石表面長滿了密密麻麻的黑紅毛刺。
“晉王爺。”
孫大斧跪著轉(zhuǎn)過身。
五千重甲大陣在后頭立得筆直,風(fēng)從山上刮下來,滿鼻子生鐵銹味。
朱棡的戰(zhàn)靴踩在碎屑邊上。
“這山腳的石頭,沒沾土。”孫大斧喊的聲音都嘶啞:
“全是生鐵疙瘩。劈一塊扔進(jìn)高爐,不用淘洗——化開就是七成的凈鐵。”
工部員外郎陳矩手里的算盤翻了。算珠砸進(jìn)泥地,他沒去撿。
“大明十三省,官辦鐵爐四十八座,十萬苦役一年出鐵千萬斤。”
陳矩手指向前方那座綿延不見盡頭的暗紅主峰。
“就這一座山。挖平它,夠大明煉上一千年。”
朱樉兩排板牙磕了兩下。
“兵部茹瑺那老匹夫!洪武二十五年,老子要三千桿燧發(fā)槍,他跟老子哭窮——國庫沒鐵了!鐵山挖穿了!”
“這他娘的叫沒鐵?”
他一把揪住陳矩領(lǐng)子。
“伴生的銀礦呢?儲量多大!”
孫大斧搶話:
“回王爺!鐵脈外衣,全是品相極佳的白銀!老漢探了一里地——銀礦石里往外滲銀絲,挖一筐石頭,熬出兩斤雪花銀!”
朱樉松手。陳矩摔進(jìn)爛泥。
鐵是骨,銀是血。
正好卡在大明最痛的兩根軟肋上。
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朱棡沒動。沒笑。
視線越過驚恐狂喜的工部官員,目光在陣前那個光著脊梁、背上全是血痂的騎兵百戶身上。
“張鐵刀。滾過來。”
張鐵刀甩開攙扶的老卒。
“撲通。”單膝砸死在碎石里。
“卑職在!”
“帶隊(duì)前突,死了三十個兄弟,跑廢兩百匹上等戰(zhàn)馬。”
張鐵刀后背繃成一塊鐵板。折損過多,按軍律,填溝的死罪。
“但你替大明,摸到了這條龍脈的龍頭。”
錚。
戰(zhàn)刀出鞘半寸。
“本王保你世襲罔替的伯爵。死了的三十個兄弟,個個抬入忠烈祠。家中活著的男丁,全賞百戶世職,良田三百畝。”
張鐵刀的腦子空了。
大明開國三十年,邊關(guān)砍一千個韃子腦袋,頂天升個千戶。
探路——直接砸下來一個與國同休的世襲伯爵。
他沒喊謝恩。上身前傾,腦袋沖著腳邊那塊暗紅鐵礦石。
“砰!”頭皮崩裂。
“砰!”鮮血糊住巖石。
“謝陛下隆恩!謝晉王爺賞!”
嚎叫在山谷里回蕩。五千重甲的軍陣,克制被撕碎了。
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朱樉不等回響散盡。
百煉厚背刀連刀帶鞘“哐”的一聲摜在石頭上。
“爵位老三給。現(xiàn)錢老子發(fā)!”
獨(dú)眼掃過五千甲士。
“回營之后,一人先發(fā)五百兩足銀!外加十口野猴子當(dāng)奴隸!方圓五百里長兩條腿喘氣的雜碎,全圈進(jìn)柵欄!拿鞭子抽著他們給咱大明刨鐵、刨銀子!”
“吼!”
五千支生鐵長槍頓地。
“千歲!千歲!千歲!”
地動山搖。
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狂熱稍歇。
朱棡抬手虛壓。
“五千人就地扎營。前出拒馬十里。炮架制高點(diǎn)。”
“李二牛!”朱樉接過話頭。
“小人在!”
“帶五百個手腳利索的,天黑前給老子抓兩千個黑猴子到河谷底下列隊(duì)!”
“得令!”
李二牛轉(zhuǎn)身一腳踹在張三屁股上。“還不去提麻繩!”
砍樹。
打樁。
起鍋。
軍隊(duì)機(jī)器咬合運(yùn)轉(zhuǎn)。
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河谷底部。
孫大斧沒跟大隊(duì)走。
老匠人帶著十幾個學(xué)徒,在靠近河灘的一塊高地上平整地面。
“師傅。”小徒弟光膀子揮鐵鎬。“咱不回去拿金子,在這費(fèi)什么勁?”
孫大斧一巴掌拍他后腦勺。
“鐵山含鐵高,出不出好鋼全看火候。老子必須就地搭土高爐,試燒一爐,天黑前把鐵水打成刀條子給王爺過目!”
他拿腳丈量地塊。
“往下挖兩尺,打堅實(shí)地基。”
小徒弟不敢頂嘴。啐兩口唾沫在掌心。鐵鎬高舉。
“砰。”表土掀開。
“砰。”紅泥翻出。
“當(dāng)——咔嚓!”
第三鎬。聲音變了。
鐵鎬尖端傳來一股極其生硬的頓挫感。
小徒弟手腕震麻,鐵鎬直接彈飛。
“師傅……底下有東西。硬得出奇。”
“廢物。”
孫大斧一腳踢開他,親自抄起工兵鏟。
鏟尖對準(zhǔn)紅泥窩子。用力一挖一撬。
“起!”
一塊人頭大小的硬物帶著泥土翻出來。砸在碎石灘上,碎成兩半。
孫大斧低頭看。
工兵鏟從五指間滑落。
撲通跪倒。兩手把碎成兩半的硬物扒拉到眼前。
不是石頭。
四四方方。邊緣有極其規(guī)整的直角切割線。
表面呈灰黑色琉璃質(zhì)化——被恐怖高溫灼燒過。
斷口處,清晰可見一層層人工捶打混入的耐火泥和碎草木灰痕跡。
“火磚……”
孫大斧嗓音變調(diào)。
“千度高溫?zé)Y(jié)的耐火磚。”
他在坑里用手刨。
“咔。”
一塊純黑色、滿是氣孔的不規(guī)則硬塊被掏出來。
他抓起來湊到鼻子底下死聞。硫磺味混著焦炭的臭氣。
“礦渣。”
他站直。
死盯腳下這片平整得過分的河灘高地。
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孫大斧手里揮著礦渣,沖向中軍大帳。
沖破親兵阻攔。
半塊耐火磚和黑色礦渣,重重拍在朱棡眼前的案幾上。
“晉王爺!”
老淚縱橫。指著門外高地。
“底下——紅土底下——”
“埋著一座成建制的土高爐!”
“百十年前,有人在這里用焦炭和耐火磚,大批量煉過鐵!”
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大帳內(nèi)死寂。
朱棡?zāi)笃鹉菈K耐火磚碎片。拇指在直角邊緣重重摩挲。
宋人。
那群從崖山蹈海、死戰(zhàn)生番的大宋殘兵。
他們不僅沒死絕——他們在這片鐵山腳下,就地取材,點(diǎn)燃了熔爐,鑄造了刀劍。
朱棡握緊碎磚。
那支流亡大軍,絕不是茍延殘喘。
龐大的人口。完整的工匠體系。成規(guī)模的甲胄重兵。
可高爐塌了。被紅土掩埋了。
人呢?
朱棡攥得太用力。掌心的血沿著磚縫滲進(jìn)了耐火泥的裂隙里。
帳外,鐵山在晨光里泛著暗紅。
“備馬。”
朱棡把磚塊摔在桌上。站起身。
掀開布幔。邁出大帳。
站在高臺邊緣。目光掃過五千甲士的軍陣。
掃過滿地的碎礦石。掃過遠(yuǎn)處土著彎腰刨土的身影。
最后落在那座巨大的、沉默的紅山上。
“高爐不會憑空消失。鐵匠不會憑空蒸發(fā)。”
“他們鑄了刀,就得有人拿刀。拿刀的人要吃飯,吃飯的人要種地,種地的人要筑城。”
他轉(zhuǎn)頭看朱樉。
“老二。這大陸,藏著一座城。”
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朱樉獨(dú)眼里的貪婪火苗滅了。
干干凈凈。
老朱家骨子里那股蠻勁頂上來了。
“走!”
翻身上馬。不等親兵遞頭盔。一夾馬腹沖出大營。
“誰也別攔老子!今天掘不出同胞的下落——老子就把這座山劈了當(dāng)棺材板!”
紅土煙塵吞掉了他的背影。
朱棡站在高臺上。
嘴角扯了一下。不是笑。
是咬牙。
他低頭看了一眼掌心。血干了,和耐火泥混在一起。
分不清是他的血,還是一百年前那些宋人匠戶的血。
“傳令。”
朱棡收回目光。
“把金祭壇上刻的宋船圖案,拓下來。做成旗幟。”
“掛在前軍大纛旁邊。”
“讓他們看見——”
朱棡轉(zhuǎn)身。
面朝鐵山。
“大明來了。”