寒鋒率領的五人偵查小隊，如同五把無聲的冰錐，深深刺入了北荒冰原的腹地。
他們借助葉塵賜予的隱息符，將自身氣息完美融入呼嘯的寒風與彌漫的冰靄之中，即便是感知敏銳的高階荒獸，也難以察覺他們的蹤跡。
小隊晝伏夜出，沿著之前發現的異常獸蹤與妖氣，謹慎地向冰原深處推進。
隊長寒鋒經驗老到，他不僅避開了幾處已知的強大妖獸領地，還通過觀察冰層厚度、風向變化以及極光流轉的微妙規律，判斷出冰狼王巢穴最有可能的方位，暴風峽谷。
“暴風峽谷終年罡風凜冽，環境極端，易守難攻，且峽谷深處據說有天然形成的冰窟迷宮，是絕佳的藏身之所。”
寒鋒在一塊背風的冰巖后攤開一張簡陋的冰原獸皮地圖，對四名隊員低聲道，“根據這幾日發現的狼類妖獸活動痕跡增多，以及它們行進的方向判斷，目標有七成可能就在那里。”
隊員中一名擅長土遁與感應的小個子修士，代號“巖鼠”，補充道：
“頭兒，我用地聽術隱約感應到峽谷方向傳來密集且規律的震動，不像自然風雪，更像是大規模獸群移動或…某種工程。”
另一名眼神銳利如隼，負責高空瞭望的隊員“鷹眼”也點頭：
“我從一處冰峰頂上遠眺，暴風峽谷上空的云層流動有異，似乎被一股無形的力量引導，匯聚向峽谷某處，這絕非自然現象。”
寒鋒眼中精光一閃：
“看來沒錯了。那冰狼王得到的異寶，恐怕真有操控寒冰風暴之能。我們繼續靠近，但務必更加小心，距離峽谷百里便停下，尋找制高點建立觀察點。”
小隊繼續潛行，越靠近暴風峽谷，環境越發惡劣。
凜冽的罡風如同無數把冰刀，切割著一切，尋常元初境修士在此恐怕連站穩都難。
但小隊成員皆非弱者，加之準備充分，運轉功法抵御風寒，艱難前行。
終于在第三日黃昏，他們抵達了預定區域。
寒鋒選擇了一處位于峽谷側翼、被萬年冰層覆蓋的陡峭山脊，這里視野相對開闊，又能借助地形躲避大部分罡風。
五人合力，在山脊背風處開辟出一個狹窄的冰洞，作為臨時據點。
鷹眼和另一名隊員輪流利用特制的“窺天鏡”遠遠觀察峽谷內的情形。
巖鼠則將耳朵緊貼冰層，全力施展地聽術。
寒鋒和最后一名隊員負責警戒和記錄。
最初的觀察并無太多收獲，峽谷內風雪彌漫，能見度極低，只能隱約看到一些巨大的黑影在風雪中穿梭，是巡邏的冰狼衛隊。
地聽術也只能聽到模糊的轟鳴聲。
直到第五日深夜，機會終于來臨。
一輪巨大的冰月懸于天際，清冷的月光勉強穿透了部分風雪。
鷹眼突然低呼：
“頭兒，快看！峽谷中心那片區域，風雪好像變薄了！”
寒鋒立刻湊到窺天鏡前。
果然，在峽谷最深處，一片直徑約千丈的區域，狂暴的風雪似乎被一股無形的力量排開，變得稀薄許多。
借著月光，可以隱約看到那里矗立著數座完全由寒冰構筑的龐大宮殿輪廓，宮殿群中央，似乎有一個巨大的廣場，廣場上影影綽綽，聚集著大量身影。
“是冰狼王的老巢！”
寒鋒心中一震，強壓下激動，仔細記憶著宮殿的布局和廣場上那些身影的大致規模。
就在這時，巖鼠也猛地抬起頭，臉上露出驚容：
“頭兒！地聽術有發現！峽谷深處傳來非常強烈的能量波動，還有…還有狼嚎聲，像是在舉行什么儀式！而且，我聽到一個特別雄渾的狼嚎，蘊含的威壓隔著這么遠都讓我心悸，絕對是冰狼王！”
幾乎同時，鷹眼也低聲道：
“廣場中央有光芒！是藍色的，非常刺眼！”
寒鋒透過窺天鏡，果然看到廣場中央亮起一團璀璨的藍色光芒，那光芒并非靜止，而是在緩緩旋轉，散發出驚人的寒氣，連遠處的窺天鏡鏡面都凝結了一層冰霜。
光芒之中，隱約可見一件物品的輪廓，似杖非杖，似珠非珠，但其散發出的能量層級，遠超道源境！
“那就是異寶！”
寒鋒肯定道。
他立刻示意巖鼠：
“能否感應得更清楚些？那異寶具體是什么形態？周圍有多少強者？”
巖鼠屏息凝神，將地聽術催發到極致，額頭滲出細密汗珠。
片刻后，他喘著氣說道：
“感應不清楚…那異寶周圍的能量場太強，干擾嚴重。只能模糊感覺到，冰狼王就在異寶旁邊，氣息…非常恐怖，絕對接近道源境巔峰。”
“它周圍還有四道強大的氣息，應該是它的主要妖將，估計都有道源境中期實力。廣場上聚集的妖兵，數量…不下數千！”
寒鋒迅速將這一切信息，包括觀察到的地形、建筑布局、冰狼王及妖將的大致實力、異寶的顯眼特征以及妖兵數量，通過千里傳訊符，以加密的方式發送回了混沌總閣。
傳訊符化作一道微不可察的流光，消失在夜空中。
完成情報傳遞后，寒鋒并未松懈：
“繼續監視，記錄它們巡邏的規律、換崗的時間，以及任何可能的防御漏洞。我們至少要在這里觀察三個完整的日夜周期。”
然而，就在第二日正午，意外發生了。
一隊由三頭體型格外碩大、皮毛呈銀白色的冰狼組成的巡邏隊，不知為何偏離了常規路線，朝著偵查小隊藏身的山脊方向而來。
“不好！是冰狼族的‘銀狼衛’，嗅覺極其靈敏！”
鷹眼低呼。
寒鋒當機立斷：
“收起所有東西，掩蓋痕跡，準備轉移！若被發現，按預定方案三，分散突圍，在二號備用據點集合！”
五人動作迅捷，瞬間將冰洞內的痕跡清除，施展隱匿法術，緊貼冰壁，屏住呼吸。
那三頭銀狼衛越來越近，為首的銀狼突然停下，鼻翼聳動，幽綠的眼眸狐疑地掃向山脊方向。
就在這千鈞一發之際，天空中突然刮起一陣毫無征兆的猛烈冰風暴，風雪瞬間大了數倍，能見度降至極低。
那為首的銀狼被風雪迷了眼，低吼一聲，似乎覺得是自已多疑，帶著另外兩頭銀狼轉身離開了。
小隊成員松了口氣，暗道僥幸。
寒鋒卻眉頭微皺，這陣風暴來得太過巧合。
他隱約感覺到，峽谷中心那異寶散發的藍光似乎剛剛閃爍了一下。
“這異寶…難道還能影響天象？”
寒鋒心中對那異寶的評價又提高了一層。
他不敢再多停留，立刻帶領小隊撤離了這處觀察點，向著更安全的二號據點轉移。
混沌總閣，星衍殿。
葉塵、蘇清雪、酒劍仙齊聚于此。
星河收到了寒鋒小隊傳回的詳細情報，并將其顯現在星盤之上。
星盤光影變幻，勾勒出暴風峽谷的大致地形，以及冰狼王巢穴的簡易布局。
代表冰狼王及其妖將的光點散發著強烈的能量波動。
“道源境巔峰的冰狼王，四名道源境中期妖將，數千妖兵…還有那件能操控寒冰、甚至可能影響天象的異寶。”
酒劍仙摸著下巴，“這股力量，確實不容小覷。尤其是那異寶，在冰原環境下，威力恐怕倍增。”
蘇清雪清冷開口：
“寒鋒小隊提及那異寶藍光旋轉，散發極寒，疑似杖狀或珠狀。我曾在一部古籍中見過記載，上古時期北荒曾有‘冰魄極寒珠’現世，能冰封千里，操控風雪，與描述頗為相似。若真是此物，需格外小心。”
葉塵凝視著星盤，目光深邃：
“情報很關鍵。冰狼王巢穴位置、核心戰力、異寶特征均已明確。如此力量，固守巢穴，確實易守難攻。但既然知其所在，便有了應對之法。”
他頓了頓，繼續說道：
“強攻損失太大，且環境于我不利。需智取。”
“其一，繼續讓寒鋒小隊潛伏，若能找到其防御漏洞或后勤補給線，進行騷擾破壞，削弱其實力更佳。”
“其二，我們需做準備。師尊，您精研劍道，鋒芒最盛，屆時可能需要您牽制甚至嘗試擊傷冰狼王。”
“清雪，你的冰系法則在極寒環境中或許能一定程度上抵消那異寶的部分影響，至少能護住我方人員。而我，則需想辦法對付那件異寶本身。”
星河補充道：
“閣主，我可嘗試推演那異寶的能量運行規律，或能找到其弱點。另外，總閣庫存中還有一批‘烈陽石’，蘊含精純火系能量，或可在關鍵時刻用來對抗極寒。”
葉塵點頭：
“好！星河，推演異寶之事就交給你。烈陽石也準備好。同時，傳令下去，調集三支最精銳的五炎焚天陣小隊，由雷罡統領，秘密向凜風堡集結，隨時待命。”
“我們需制定一個周密的計劃，既要解決北荒之患，又要盡量減少傷亡。”
眾人領命，各自前去準備。
葉塵則再次陷入沉思。
冰狼王之事必須解決，但炎神殿的陰影始終籠罩。
他隱隱有種預感，北荒之事與那隱匿在迷霧沼澤的邪惡氣息，或許并非孤立。
炎神殿的網，可能正在緩緩收緊。
就在葉塵思索之際，星衍殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名星衍殿弟子匆匆入內稟報：
“閣主！凜風堡急報！邊境巡邏隊在與一小股妖獸交戰時，截獲了一名形跡可疑的人族修士！此人修為不高，但身上攜帶有與炎神殿相關的信物！”
葉塵眼中精光一閃：“帶上來！”
很快，一名面色惶恐、修為僅在元初境五重的瘦小修士被押了進來。
從他身上搜出的，正是一枚刻畫著火焰神殿圖案的令牌，與之前赤燎等人所持的形制類似，但等級明顯低很多。
“說！你是何人？受誰指使？潛入北荒意欲何為？”
葉塵聲音不高，卻帶著直透神魂的威壓。
那修士嚇得癱軟在地，磕頭如搗蒜：
“大人饒命！小人…小人是受一位炎神殿外圍執事指派，前往北荒…前往北荒與冰狼王麾下的一名妖將接觸，傳遞…傳遞一份物資清單和…和下一次合作的訊息…”
葉塵與蘇清雪、酒劍仙對視一眼，心中皆是一凜。
果然，炎神殿與冰狼王確有勾結！
這次截獲，或許能挖出更多秘密。
北荒的冰山之下，暗流愈發洶涌，而一條意外的線索，似乎正悄然浮現。