巡天梭悄無聲息地穿梭在返回赤焰星域的航道上，梭艙內，葉塵把玩著那株赤紅如玉的地心火蓮，感受著其中蘊含的精純地火精華，神色平靜。
此行雖有些意外，但收獲尚可，更重要的是窺見了流火之墟愈發(fā)復雜的局勢。
“幽影樓……一個殺手組織，為何會對地心火蓮這種靈物感興趣？是有人雇傭，還是他們自身需要？”
蘇清雪蹙眉思索道，她總覺得此事背后沒那么簡單。
酒劍仙擦拭著混沌劍胚，冷笑道：
“管他們?yōu)楹危凑龞|西到了我們手里。那群家伙想禍水東引，結果偷雞不成蝕把米，怕是都栽在龍蝠王手里了。”
葉塵將地心火蓮收起，淡然道：
“幽影樓行事詭秘，此番損失不小，未必會善罷甘休。不過眼下他們首要的敵人是暴怒的龍蝠王，暫時無暇他顧。”
“流火之墟接連出現(xiàn)先天源火、地心火蓮這等奇物，又引來了幽影樓，恐怕用不了多久，還會有更多勢力將目光投向那里。”
他目光望向舷窗外深邃的星空，繼續(xù)道：
“炎神殿近期異常沉默，收縮兵力，動向不明。我總覺得，這平靜之下，暗流更為洶涌。”
數(shù)日后，巡天梭順利返回赤焰星域。
葉塵立刻召見了負責情報的星河（通過傳訊陣盤）以及炎烈、酒劍仙、蘇清雪等核心成員。
星河虛影浮現(xiàn)，神色凝重地匯報：
“閣主，根據(jù)我們多方探查，基本可以確定，炎神殿內部確實出現(xiàn)了問題。并非因為上次戰(zhàn)敗，而是源于更高層的權力斗爭。”
“以焱無極為首的主戰(zhàn)派似乎與那位常年閉關的焱靈老祖派系產生了嚴重分歧。焱靈老祖派系主張暫緩對外征伐，穩(wěn)固內部，甚至有人提議與閣主您……接觸談判。”
“談判？”
炎烈聞言，眉頭一擰，“他們殺了我們那么多弟子，現(xiàn)在想談判？”
葉塵擺了擺手，示意炎烈稍安勿躁，問星河：
“可知分歧的具體原因？焱靈老祖為何突然改變態(tài)度？”
星河道：
“具體原因尚未探明，似乎與炎神殿掌控的一處古老秘境有關。”
“有傳言說那秘境近期異動頻繁，可能需要大量強者鎮(zhèn)守，導致焱無極無法抽調足夠力量對外征伐。”
“也有傳言說，焱靈老祖察覺到了更大的威脅，不欲在此時與閣主您這等強敵不死不休。真實性有待核實。”
葉塵沉吟片刻。
炎神殿內部分裂，對他而言自然是好事。
若能穩(wěn)住一方，甚至加以利用，便能極大緩解混沌閣的壓力。
但焱無極此人霸道專橫，絕不會輕易放棄混沌鼎，所謂的談判，是緩兵之計還是確有誠意，尚未可知。
“繼續(xù)密切關注，尤其是焱靈老祖的動向，以及那處秘境的詳細信息。”
葉塵吩咐道。
“是！”
星河領命。
葉塵又看向眾人，沉聲道：
“無論炎神殿內部分歧如何，提升自身實力始終是根本。”
“赤焰星域防御已成，周邊勢力暫時歸附，我們有了喘息之機。”
“接下來，首要任務便是全力提升我等修為，以及混沌閣整體實力。”
他目光掃過酒劍仙、蘇清雪和炎烈：
“師尊，清雪，炎烈，你們修為已至瓶頸，可入混沌鼎內世界修行一段時日，借助其中時間流速與本源之氣，當可有所突破。”
三人聞言，皆是精神一振。
混沌鼎內世界的神奇，他們早已見識，若能進入其中修煉，必能事半功倍。
“其次，繳獲的資源，除必要儲備外，全部用于培養(yǎng)弟子，尤其是戰(zhàn)堂與星衍殿，必須盡快培養(yǎng)出更多道源境骨干。”
“第三，流火之墟那邊，暫緩大規(guī)模探索，但斥候不能撤，繼續(xù)監(jiān)控各方動向即可。”
葉塵的安排條理清晰，眾人皆無異議。
會議結束后，酒劍仙、蘇清雪與炎烈便帶著期待，被葉塵送入混沌鼎內世界修行。
而葉塵自已，則再次進入了行宮靜室。
他并未立刻開始深度閉關，而是先處理了那株地心火蓮。
此物對他自身用處不大，他將其投入混沌鼎中，由鼎靈煉化，將其精純的地火本源融入鼎內世界，使得大地更加厚重，地脈之火更加旺盛，進一步穩(wěn)固和提升了鼎內世界的根基。
隨后，他才盤膝坐下，心神沉入體內。
突破太一境七重時間尚短，他需要更多的時間來穩(wěn)固境界，熟悉力量，并進一步推演混沌與歸墟之道的融合。
尤其是那絲先天源火的本源，與混沌之道的結合，還有許多潛力可挖。
他引導著混沌道源在體內周天運轉，仔細體悟著七重境界帶來的種種玄妙。
神識與星域大陣隱隱相連，感知著星域內弟子們刻苦修煉的氣息，也警惕著星域之外任何可能的風吹草動。
時間在平靜而充實的修煉中緩緩流逝。
葉塵的修為在穩(wěn)固中隱隱提升，對力量的掌控越發(fā)精妙。
混沌鼎內，酒劍仙三人也在爭分奪秒地修煉，氣息一天天變得強盛。
然而，這份平靜并未持續(xù)太久。
一月之后，星河再次傳來緊急訊息。
“閣主，有重大發(fā)現(xiàn)！我們的人冒險潛入炎神大世界外圍，截獲了一份加密情報！”
“焱無極似乎并未放棄征伐，他正在暗中聯(lián)系‘黑煞星域’的霸主‘黑煞老祖’，意圖聯(lián)合出兵，東西夾擊我赤焰星域！”
“那黑煞老祖是太一境八重巔峰的強者，兇名赫赫！”
靜室之中，葉塵猛然睜開雙眼，眸中混沌之光暴漲，一股冰冷的殺意彌漫開來。
“黑煞星域……焱無極，你果然賊心不死！”