流火星域易主的消息，如同星空中驟然刮起的凜冽寒風，以遠超光速的方式。
通過各大勢力隱秘的傳訊渠道，迅速傳遍了周邊廣袤星域，最終無可避免地抵達了炎神大世界。
炎神大世界，核心神殿。
巍峨的神殿以某種燃燒著永恒火焰的神金鑄就，通體赤紅，散發著令人窒息的灼熱與威嚴。
此刻，神殿內氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
高踞于火焰王座之上的焱無極，周身繚繞的暗金色火焰明滅不定，如同他此刻洶涌的怒火。
他下方，站著數位氣息浩瀚的身影，皆是炎神殿的核心長老，其中便包括之前從赤焰星域敗退回的焱獄大長老，他臉色陰沉，垂首不語。
“流火星域……丟了。”
焱無極的聲音不高，卻仿佛帶著萬鈞重量，壓得殿內眾人喘不過氣。
“焱燼……也死了。”
他緩緩抬起眼眸，那目光如同兩道實質的火焰，掃過下方眾人：
“誰能告訴本座，那混沌閣，那葉塵，究竟是何方神圣？先占赤焰，再滅黑煞，如今又輕取流火！我炎神殿雄踞此域無數載，何時變得如此可欺？”
一位身著赤袍，面容枯槁，但眼神卻銳利如鷹隼的老者上前一步，沉聲道：
“殿主息怒。據逃回的殘兵稟報，此次攻破流火星域的，并非葉塵親自出手，而是其師尊酒劍仙與其道侶蘇清雪，以及那戰堂統領炎烈。”
“酒劍仙？蘇清雪？”
焱無極眼中寒光一閃。
“不過是兩個道源境的小輩！焱燼太一境五重巔峰，竟會隕落于他們之手？”
那赤袍老者乃是炎神殿刑罰長老，名為焱刑，修為高達太一境七重，地位尊崇。
他繼續道：
“據聞，那酒劍仙劍道詭異，蘊含混沌之意，防御極強。那蘇清雪手持一面寶鏡，太陰之力精純，對火系功法頗有克制。二人聯手，竟能與焱燼周旋，并最終尋得破綻，將其斬殺。其麾下艦隊戰陣亦是不凡，我軍……一觸即潰。”
“廢物！”
焱無極猛地一拍王座扶手，整個神殿都為之震顫。
“皆是廢物！堂堂太一境五重，被兩個道源境牽制乃至斬殺！麾下數萬大軍，竟敵不過對方區區數十艘戰艦！”
怒斥之后，焱無極深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火。
他知道，光是發怒解決不了問題。
葉塵及其混沌閣的崛起速度，遠超他的預估。
如今對方連克赤焰、流火，又與萬木祖庭、道源宗結盟，羽翼漸豐，已成心腹大患。
“殿主！”
另一位身形魁梧，如同鐵塔般的長老甕聲開口，此人是戰殿長老焱熊，太一境六重巔峰，性情暴烈。
“請允我率本部焚天衛，即刻出征，必踏平流火星域，將那葉塵及其黨羽的人頭帶回，獻于殿前！”
焱無極尚未開口，那刑罰長老焱刑卻搖頭道：
“不可沖動。那葉塵能斬殺黑煞老祖，其實力至少堪比太一境九重。你雖勇武，但獨自前往，恐非其敵。而且，根據內線傳來的模糊信息，炎神大世界內部似乎也有些……不安分的動靜，此時不宜傾巢而出。”
他提及“內部動靜”時，目光若有若無地掃了一眼一直沉默的焱獄大長老，以及另一位氣息隱晦，閉目養神的白須老者。
那白須老者乃是資歷極深的傳功長老焱古，雖只是太一境六重，但其輩分極高，與那位常年閉關的焱靈老祖關系匪淺。
焱無極眼神微瞇，他自然知道焱刑所指。
焱靈老祖一系對他近年來大肆擴張、樹敵眾多的做法早有微詞，流火星域的丟失，無疑會加劇內部的質疑之聲。
“焱刑長老所言有理。”
焱無極壓下心中的殺意，冷靜分析。
“葉塵此子，已非疥癬之疾。需以雷霆手段滅之，但亦需謹慎，防止其狗急跳墻，或被他勢力所趁。”
他目光掃視下方，最終落在焱刑和另一位一直沉默，氣息如同深淵般難以測度的黑袍老者身上。
這黑袍老者是暗影殿主焱影，專司情報與暗殺，修為亦是太一境七重，極其擅長隱匿與襲殺。
“焱刑，焱影。”
焱無極沉聲道。
“命你二人，攜‘炎神鎖空大陣’陣盤，率領三萬焚天衛精銳，五十尊改進型炎神巨像，前往奪回流火星域，并伺機攻占赤焰星域，斷其根基！若遇葉塵，不必硬拼，以陣法困之，消耗其力，本座自有后手。”
派出兩位太一境七重長老，攜帶鎮殿大陣之一的陣盤，以及如此龐大的精銳力量，可見焱無極對葉塵的重視，以及勢在必得的決心。
“謹遵殿主法令！”
焱刑與焱影同時躬身領命，眼中皆閃過冰冷殺機。
就在炎神殿調兵遣將之時，流火星域已然在混沌閣的掌控下初步穩定下來。
流火主星的行宮，如今已成為混沌閣在此星域的中樞。
葉塵并未急于進攻下一個目標，而是下令暫緩攻勢，全力消化新得之地。
酒劍仙與蘇清雪已進入混沌鼎內世界閉關，借助鼎內時間流速與精純本源，消化與焱燼一戰的感悟，尋求突破。
炎烈則展現出卓越的管理才能，他迅速整編投降的流火星域守軍，剔除死忠分子，將表現良好者打散編入外閣或輔助軍團。
同時，組織人手全力開采流火晶礦，并按照葉塵的指示，開始在流火星域與赤焰星域之間，構建一條由數十個前哨堡壘與聯動陣法組成的堅固防線，形成雙星并立，互為犄角的戰略態勢。
大量的流火晶被運送至赤焰主星和炎域總閣，用于強化周天混沌星斗大陣，以及煉制新的巡天梭和制式法寶。
混沌閣的整體實力，在戰爭的催化與資源的反哺下，如同滾雪球般不斷增強。
這一日，葉塵正在流火行宮深處，觀摩混沌鼎煉化那些繳獲的炎神傀儡與戰艦殘骸，從中解析炎神殿的煉器手法與符文體系，以取長補短。
鼎內世界，那八尊完好的炎神傀儡被混沌之氣包裹，其內核的火焰符文正在被逐步剝離、改造，烙印上混沌道紋，假以時日，或可化為混沌閣的“混沌傀儡”。
就在這時，他留在炎域總閣的一縷神念被觸動，是星河的緊急傳訊。
葉塵心念一動，意識便已跨越無盡星空，與總閣內的傳訊陣法連接。
“閣主！”
星河虛影浮現，神色比以往更加凝重。
“剛截獲炎神殿加密情報，焱無極已派遣刑罰長老焱刑與暗影殿主焱影，兩位太一境七重強者，率領三萬焚天衛精銳，五十尊改進型炎神巨像，攜‘炎神鎖空大陣’陣盤，正朝我方疆域而來！其目標，首要便是奪回流火星域，繼而攻占赤焰！”
“兩位太一境七重，鎖空大陣……”
葉塵眼中混沌之光流轉，并無懼色，反而露出一絲冷意。
“終于舍得派出像樣點的對手了。看來，流火星域的丟失，確實戳到了焱無極的痛處。”
“閣主，對方勢大，且有鎖空大陣在手，恐怕來者不善。是否需要召回酒劍仙長老與蘇長老？或者，暫避鋒芒，收縮防線？”
星河建議道，語氣中帶著一絲擔憂。
畢竟兩位太一境七重，加上專門用于封鎖虛空、困殺強敵的大陣，威力絕非之前任何一次進攻可比。
葉塵搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：
“不必。師尊與清雪正在突破關鍵，不宜打擾。收縮防線更不可取，好不容易打下的疆域，豈能拱手讓人？他們想來，那便讓他們來。”
他頓了頓，繼續道：
“星河，你繼續密切關注敵軍動向，尤其是那鎖空大陣的詳細情報。炎烈那邊，我會親自告知，令其依托雙星防線，做好迎敵準備。”
“是，閣主！”
星河見葉塵已有決斷，便不再多言，虛影緩緩消散。
葉塵意識回歸，站起身，走到行宮窗前，望向外面逐漸恢復生機的流火主星。
兩位太一境七重，加上鎖空大陣，確實是一股強大的力量。
若是正面硬撼，即便他能勝，也必然付出不小代價，而且對方若一心困守，也會頗為麻煩。
但，這里是他混沌閣的疆域，是他的主場！
豈容他人說來就來，說奪就奪？
“焱刑，焱影……既然來了，那就都留下吧。”
葉塵低聲自語，眼中寒芒乍現。
他需要一場足夠分量的勝利，來徹底奠定混沌閣在此片星域的霸主地位，也讓那炎神殿，再不敢輕易來犯。
這一次，他要讓炎神殿的鮮血，染紅這片星空。