混沌至尊鼎內，時間流速與外界迥異。
葉塵盤膝坐于混沌靈池旁，周身氣息如同潮汐般起伏漲落，每一次吞吐都引動池中靈液泛起細微漣漪。
識海深處，戰魂烙印與戰道源晶交相輝映，將他對《混沌戰天圖》與自身混沌大道的理解不斷推向新的高度。
混沌道源剩余的能量如涓涓細流，持續滋養著他的道基，修為雖仍穩固在永劫境八重后期，但其凝練程度與對力量的掌控，卻在穩步提升，向著八重巔峰扎實邁進。
外界，青霖域劍鳴谷。
自葉塵閉關、沈劍秋沖擊永劫境五重也進入關鍵階段后，谷中氣氛既緊張又充滿期盼。
宗主顧長風一面督促弟子勤修苦練，尤其是利用青霖劍池淬煉劍意；
一面則小心謹慎地處理宗門事務，并加派可靠人手，暗中監控谷外動靜，防范天劍閣可能的報復。
得益于此前的劍池講道與葉塵的點撥，加上新得的完整青霖古劍，以及劍心草培育秘術的回歸，青霄劍宗上下精神面貌煥然一新。
弟子們修煉熱情高漲，谷中時常可聞劍器破空之聲與討論劍道的低語。
那株僅存三葉的劍心草，在顧長風按照秘術、小心翼翼引一絲劍池逸散劍氣疏導至劍心潭后，葉片竟以肉眼可見的速度變得飽滿青翠，甚至隱隱有第四片嫩芽萌發的跡象！
這無疑給宗門上下打了一劑強心針。
顧長風的傷勢早已痊愈，修為在葉塵殘留的混沌之氣與自身苦修下，穩步向著永劫境五重中期推進。
他每日除了處理庶務，便是揣摩青霖古劍與祖師留下的心得，劍道造詣亦在緩慢而堅定地提升。
整個宗門，如同久旱逢甘霖的枯木，正悄然煥發著勃勃生機。
這一日，晴空萬里。
突然，自沈劍秋閉關的石室方向，傳來一聲清越悠長的劍鳴！
劍鳴聲穿云裂石，帶著一股破開枷鎖、銳意進取的凜然之氣，瞬間傳遍整個劍鳴谷！
緊接著，一股強大的氣息自石室中沖天而起！
那氣息初時還有些不穩，但迅速凝實、壯大，最終穩定在一個嶄新的高度——永劫境五重初期！
“大長老突破了！”
谷中弟子先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼！
顧長風正在主殿處理事務，聞聲猛地站起，臉上露出狂喜之色，身形一閃便出現在石室外。
片刻后，石門轟然打開。
沈劍秋緩步走出，他原本花白的頭發中竟生出了不少烏絲，臉上的皺紋也似乎舒展了許多，雙目炯炯有神，周身劍氣繚繞，氣息沉穩厚重，再無之前的暮氣沉沉，整個人仿佛年輕了二十歲！
“恭喜大長老，踏入永劫境五重！”
顧長風上前，激動地拱手道賀。
沈劍秋亦是滿臉喜色，對著顧長風，更是對著葉塵閉關的后山方向，深深一揖：
“全賴前輩賜丹與護法指點之功！若非前輩，沈某此生恐怕難以踏出這一步！”
他此刻對葉塵的感激，已然銘刻肺腑。
“大長老突破，乃我宗之大幸！”
顧長風感慨道，“如今我與你皆在五重之境，宗門總算有了些自保的底氣。只是前輩仍在閉關，天劍閣那邊……”
沈劍秋神色一肅：“天劍閣絕不會善罷甘休。我閉關期間，雖心無旁騖，但也隱約感到谷外似有窺探之意。”
“他們或許在等待時機，或在籌劃什么陰謀。宗主，我們需加倍小心，劍陣需時刻保持一定程度的警戒。”
顧長風點頭：
“我已安排可靠弟子輪值看守劍陣核心與各處陣基。前輩閉關前也曾加固劍陣，如今劍陣威力已恢復七成，尋常永劫境高階想要強攻，也需費一番手腳。”
兩人正商議著，忽然，又有一名弟子急匆匆跑來，臉上帶著難以抑制的興奮：
“宗主！大長老！劍心潭……劍心潭那邊，第四片葉子，長出來了！而且……而且老根旁邊，似乎還有一點新的嫩芽破土！”
“什么？”
顧長風與沈劍秋對視一眼，都看到了對方眼中的難以置信與更深的喜悅！
劍心草萌發新葉已是喜訊，竟還有新的嫩芽？
這簡直是雙喜臨門！
兩人立刻趕往劍心潭。
只見潭邊那株劍心草，原本的三片劍形葉片青翠欲滴，靈氣盎然，而在它們旁邊，第四片略小但同樣鋒銳的葉片已然舒展。
而在老根另一側，一點蘊含著勃勃生機的淡金色嫩芽，剛剛頂破土壤，顯露出來！
“好！好！好！”
顧長風連說三個好字，激動得手掌都有些發抖。
沈劍秋也是撫掌大笑：“天佑我青霄！祖師庇佑！前輩神通！”
劍心草的生長狀況，直接關系到宗門核心弟子的培養與未來。
新葉萌發，新芽破土，意味著宗門復興的根基正在夯實！
這個消息迅速傳開，谷中弟子更是歡欣鼓舞，士氣大振。
接連的喜事，讓籠罩劍鳴谷多日的緊張壓抑氣氛沖淡了不少。
顧長風與沈劍秋商議后，決定當晚在宗門廣場設下簡單的宴席，與全宗弟子共慶雙喜，也借此進一步凝聚人心。
當然，必要的警戒并未放松。
夜幕降臨，劍鳴谷內燈火通明，歡聲笑語。
廣場上，篝火跳躍，弟子們圍坐在一起，雖無珍饈美酒，只有些簡單的山野菜肴與清茶，但氣氛卻異常熱烈。
顧長風與沈劍秋也難得地放下宗主與長老的架子，與弟子們同樂，講述宗門過往的輝煌與祖師事跡，激勵眾人勤修不輟。
然而，就在這看似放松喜慶的夜晚，危機悄然而至。
谷外，漆黑的夜色中，數十道如同鬼魅般的身影，借著山林掩護，無聲無息地逼近劍鳴谷入口。
這些人全身籠罩在夜行黑衣之中，只露出一雙冰冷無情的眼睛，行動間毫無聲息，連氣息都收斂到極致，仿佛與黑暗融為一體。
他們正是天劍閣“暗劍堂”的精英！
為首兩人，氣息尤為隱晦強大，竟是兩名永劫境五重中期的高手！
其余之人，也皆是歸墟境七重以上的好手，擅長合擊、潛伏、刺殺。
“堂主有令，今夜任務：一，探明谷內虛實，尤其是那神秘強者與青霖古劍、劍池的具體情況；二，若有機會，擒拿或擊殺青霄劍宗核心弟子，制造混亂；三，伺機破壞其護谷劍陣關鍵節點，為日后行動創造條件。”
一名永劫境五重的暗劍頭領以神識傳音，冰冷地吩咐道。
“記住，行動務求隱秘、迅捷，一擊即走，不可戀戰。若遇那神秘強者……立刻撤離，發出最高警示！”
“是！”
眾暗劍無聲領命。
他們顯然對劍鳴谷外圍的幻陣有過研究，或是得到了內部某些人的接應，竟巧妙地避開了幾處幻陣的預警節點。
如同水銀瀉地般，從幾處相對薄弱的方位，悄然滲透進了劍鳴谷內！
今夜宗門歡慶，大部分弟子的注意力都在廣場，警戒雖未完全解除，但難免有所疏漏。
加上這些暗劍身法詭異，配合默契，竟真讓他們神不知鬼不覺地潛入了谷中腹地！
兩名永劫境五重的頭領，如同暗夜中的蝙蝠，懸浮在離地數丈的陰影中，神識如同無形的波紋，謹慎地掃過谷中各處。
他們的目標很明確——主峰地底的劍陣核心、后山疑似強者閉關之處、以及……劍心潭與青霖劍池！
“劍陣核心守衛森嚴，且有異樣波動，暫時不宜強攻。”
一名頭領傳音道，“后山那處山洞，禁制強大，氣息晦澀，疑似目標閉關地，風險極高。”
另一名頭領目光投向燈火較少的西側：
“先去劍心潭與劍池方向。那里靈氣波動異常，且有弟子提及新葉萌發，必有價值。若能毀掉劍心草或劍池，足以重創青霄劍宗根基！”
兩人達成一致，立刻帶領部分精銳暗劍，如同陰影中的毒蛇，向著劍心潭與劍池所在的西側山谷悄然潛去。
然而，他們低估了葉塵閉關前對劍陣的加固，也低估了顧長風與沈劍秋的謹慎。
盡管大部分弟子在歡慶，但輪值守衛劍陣核心與幾處重要區域的，皆是周鋒、趙明、柳青青等經過劍池淬煉、心志堅定的核心弟子。
他們雖在慶祝，卻也并未完全放松警惕。
就在暗劍堂眾人接近劍心潭區域時，負責在附近高處暗哨警戒的趙明，忽然感到一陣莫名的心悸。
他修煉青霖劍訣，對劍氣與殺意尤為敏感。
雖然下方暗劍收斂了氣息，但那數十人聚集帶來的、近乎實質的陰冷煞氣與隱晦劍氣，還是被他捕捉到了一絲異常。
“不對！”
趙明心中一凜，立刻捏碎了懷中一枚示警玉符！
嗡！
一道細微但尖銳的靈力波動，瞬間傳向主峰方向的劍陣核心，同時也驚動了正在廣場與弟子交談的顧長風與沈劍秋！
“敵襲！”
顧長風臉色驟變，霍然起身，永劫境五重的氣息轟然爆發！
沈劍秋也是反應極快，長劍已然出鞘，厲喝道：
“所有弟子，立刻結陣！準備迎敵！”
歡慶的氣氛瞬間被打破，取而代之的是訓練有素的緊張與肅殺！
弟子們雖驚不亂，在各自師兄師姐的帶領下，迅速結成小型劍陣，警惕地望向黑暗。
幾乎在趙明示警的同時，那潛入劍心潭附近的暗劍堂眾人也知道行蹤暴露了！
“被發現了！執行第二方案，強攻劍心潭，制造混亂，然后分散撤離！”
一名永劫境五重頭領當機立斷，不再隱匿，低喝一聲，身形如同鬼魅般撲向劍心潭，手中一抹烏光閃現，竟是一柄細長無光的淬毒短劍，直刺那株劍心草！
另一名頭領則帶著數名好手，撲向不遠處的青霖劍池入口方向，意圖破壞。
“賊子敢爾！”
一聲怒喝如雷霆炸響！
顧長風與沈劍秋已然趕到！
顧長風手持青霖古劍，雖未完全煉化，但劍身清輝流轉，一劍揮出，一道凝練的青色劍罡如同匹練，后發先至，斬向那攻擊劍心草的暗劍頭領！
沈劍秋則劍氣如虹，攔截向撲向劍池的另一名頭領。
兩名暗劍頭領見對方宗主與大長老親自攔截，且修為皆不弱于自已，心中微驚，但手上動作絲毫不慢，立刻迎戰！
鐺！鐺！
金鐵交鳴之聲在夜空中爆響，劍氣縱橫，瞬間打破了山谷的寧靜。
四名永劫境五重強者捉對廝殺，戰況激烈。
顧長風劍法沉穩，借青霖古劍之利，劍氣生生不息，將那名暗劍頭領的詭異毒劍攻勢盡數接下。
沈劍秋劍法老辣，經驗豐富，雖剛突破，但氣勢如虹，與另一名頭領戰得難解難分。
而其余暗劍堂精銳，則趁此機會，如同群狼般撲向那些結陣防守的普通弟子，以及試圖沖向劍心潭、劍池進行破壞！
這些暗劍個個身手不凡，招式狠辣刁鉆，專攻要害，且配合默契，一時間竟將倉促迎戰的青霄劍宗弟子壓制住，多名弟子受傷，血光迸現！
“結青霖小劍陣！不要亂！”
周鋒、柳青青等核心弟子奮力呼喊，組織抵抗。
但暗劍堂的攻勢太過突然與凌厲，青霄劍宗弟子終究實戰經驗欠缺，尤其是面對這種擅長偷襲暗殺的敵人，陣腳不免有些慌亂。
眼看局勢對青霄劍宗不利，暗劍堂的人已有人突破外圍防線，逼近劍心潭與劍池入口！
就在這危急關頭——
后山方向，那處被禁制籠罩的山洞，忽然毫無征兆地洞開！
一道青衫身影，如同融入夜色的微風，無聲無息地出現在山洞之外，正是葉塵！
他并未完全結束閉關，但外界劇烈的靈力波動與喊殺聲，尤其是那濃烈的陰冷殺氣，觸動了他的感知。
他一步踏出，已然凌空而立，目光平靜地俯瞰著下方混亂的戰局。
他的出現，并未立刻引起混戰雙方的注意。
但當他目光落在那兩名正在與顧長風、沈劍秋激戰的暗劍頭領身上時，眼神微微一冷。
“暗處的老鼠，也敢出來聒噪。”
平淡的聲音并不響亮，卻仿佛帶著一種奇異的魔力，清晰地傳入谷中每個人的耳中，甚至壓過了激烈的廝殺聲。
交戰中的顧長風、沈劍秋精神一振：
“前輩出關了！”
那兩名暗劍頭領則是心頭巨震，一股難以言喻的寒意自脊椎升起！
他們毫不猶豫，立刻想要抽身后退！
但，已經晚了。
葉塵甚至沒有動用什么復雜招式，只是對著那兩名暗劍頭領的方向，屈指，一彈。
彈指間，兩道細微得幾乎看不見的、呈現混沌色澤、邊緣燃燒著暗金火焰的劍芒，如同瞬移般，跨越數十丈距離，出現在兩名暗劍頭領的眉心之前！
快！無法形容的快！
超越了神識捕捉的快！
兩名永劫境五重中期的暗劍頭領，只覺眉心一涼，仿佛被蚊子叮了一下，所有的意識、靈力、動作，便在這一瞬間徹底凝固！
他們臉上還保留著驚駭與難以置信的表情，眼中神采卻已迅速黯淡，隨即，兩具尸體如同斷了線的木偶，從半空中直挺挺地墜落！
彈指間，雙殺永劫境五重！
這突如其來、震撼至極的一幕，讓所有正在廝殺的暗劍堂精銳，動作齊齊一僵，仿佛被無形的冰霜凍結！
他們看向空中那道負手而立的青衫身影，眼中充滿了無邊的恐懼！
頭領……就這么死了？
連反抗的機會都沒有？
而青霄劍宗弟子，在短暫的呆滯后，爆發出震天的歡呼：“前輩神威！”
葉塵目光轉向下方那些呆若木雞的暗劍堂精銳，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：
“放下兵器，自封修為，可免一死。”
這些暗劍精銳雖恐懼，但皆是心狠手辣、訓練有素之輩，深知任務失敗被擒的后果。
短暫的僵持后，其中幾人眼神一狠，竟同時暴起，不是沖向葉塵或顧長風等人，而是撲向附近的青霄劍宗弟子，意圖挾持人質，或者干脆制造更多殺傷后自殺！
“冥頑不靈。”
葉塵眼神微冷，并未再出手，只是心念一動。
嗡——！
整個劍鳴谷的地面，忽然微微一震！
緊接著，以葉塵所在之處為中心，一股浩瀚、沉重、仿佛囊括天地的混沌威壓，轟然降臨！
這一次，威壓并非針對個人，而是如同無形的牢籠，籠罩了所有暗劍堂精銳所在區域！
噗通！噗通！
那些正欲暴起發難的暗劍精銳，如同被無形的巨手狠狠拍在地上，一個個口噴鮮血，骨骼發出不堪重負的呻吟，瞬間失去了所有行動能力，癱軟在地，連自爆或自殺都做不到！
只有少數幾個修為較高、距離較遠的，勉強單膝跪地，苦苦支撐，但也如同背負山岳，動彈不得。
顧長風與沈劍秋見狀，立刻帶領弟子上前，迅速將這些失去反抗能力的暗劍堂成員制住，封禁修為，卸除武裝。
戰斗，在葉塵現身彈指間，便已塵埃落定。
葉塵自空中緩緩落下，來到顧長風與沈劍秋面前。
“前輩！您出關了！”
顧長風與沈劍秋連忙上前行禮，臉上猶帶著震撼與后怕。
“多謝前輩再次出手，挽救宗門于危難！”
葉塵擺擺手：“這些人，是天劍閣派來的？”
顧長風臉色陰沉地點頭：
“看其行事風格與武功路數，必是天劍閣麾下最見不得光的‘暗劍堂’無疑！他們擅長暗殺、破壞、刺探，今夜若非前輩及時出關，后果不堪設想！”
他看了一眼被制住的那些黑衣殺手，眼中閃過濃烈的殺意。
葉塵掃了一眼那些癱軟在地的暗劍，對顧長風道：
“問出口供，弄清楚他們的計劃、接應方式，以及天劍閣接下來的動向。然后，處理干凈。”
他的語氣平淡，卻帶著令人心悸的寒意。
“處理干凈”四個字，已然宣判了這些暗劍的死刑。
“是！”
顧長風毫不猶豫地應下。
對敵人仁慈，就是對自已殘忍。
這些暗劍雙手沾滿血腥，死有余辜。
“另外。”
葉塵看向劍心潭與劍池方向，“今夜他們目標明確，直奔這兩處。看來，天劍閣對貴宗的‘底蘊’，是志在必得，且情報頗為靈通。”
顧長風與沈劍秋臉色一變，立刻明白了葉塵的言外之意——宗門內部，恐怕有內鬼！
而且地位不低，否則不可能如此清楚劍池與劍心草新葉之事！
“晚輩定當徹查！”
顧長風咬牙道。
宗門式微時或許有人心浮動，但如今復興在望，竟還有人吃里扒外，這是他絕不能容忍的！
葉塵點點頭，不再多言。
他方才雖然只出了兩指，釋放了威壓，但也中斷了深層次的感悟。
不過，修為已徹底穩固在永劫境八重巔峰，距離九重僅一線之隔。
混沌焚天戰氣與《混沌戰天圖》的融合也更進一步。
他看向谷外沉沉的夜色，眼神深邃。
天劍閣一而再、再而三地挑釁，已然觸及了他的底線。
暗劍堂的夜襲，更是將雙方矛盾推到了明面。
看來，在這青霖域，想要安穩地推行計劃，這天劍閣，是繞不過去的一道坎了。
或許，是時候主動出去走一走，會一會這天劍閣的高層了。
總被動防守，不是他的風格。
“顧宗主，沈長老。”
葉塵忽然開口，“明日，我欲前往青霖城一行。”
顧長風與沈劍秋聞言，皆是一驚。
青霖城，那是天劍閣勢力盤踞的核心區域之一！
前輩這是……要主動出擊？