赤霄城地底萬丈，混沌閣根基之地。
葉塵盤坐于混沌鼎前，鼎內世界那宏偉殿堂已徹底凝實，與地底火靈脈完美交融，自成循環，吞吐著海量天地靈氣，反哺著整個赤霄城乃至周邊地域。
經過月余經營，混沌閣已初步步入正軌，收錄弟子三百，皆修《混沌初解》，實力穩步提升。
這一日，葉塵心有所感，自入定中醒來。
身旁星河同時睜開雙眼，身前星盤光華流轉，投射出一幅炎域地貌圖，其中一處位于西部邊陲的火山群區域正閃爍著強烈的靈光。
“閣主，炎髓秘境波動加劇，空間壁壘已現薄弱之處，預計三日后午時，入口將正式開啟。”
星河語氣肯定，顯然已精確推演出了時機。
葉塵頷首：
“既如此，便按計劃行事。此次秘境開啟，乃混沌閣立威之戰，亦是大好歷練之機。”
片刻后，混沌閣議事殿內，核心齊聚。
葉塵端坐主位，聲音沉穩：
“炎髓秘境將啟，此秘境乃炎域本源所化，內含大量炎髓晶乃至傳說中的‘地心炎蓮’，對火系修士乃天大機緣，亦可能孕育其他天材地寶。然秘境之內，空間不穩，法則混亂，且有大量火系兇獸乃至元素生靈，危機四伏。更需提防其他勢力修士。”
他目光掃過下方：
“此次，由酒劍仙長老帶隊，蘇清雪長老、星河長老輔佐，率閣中精銳弟子二十人前往。”
“首要目標，歷練弟子，奪取資源；”
“其次，若遇機緣，盡力爭取；”
“第三，揚我混沌閣之名。”
“嘿嘿，放心！有老夫在，保管那些家伙老老實實！”
酒劍仙摩挲著劍胚，躍躍欲試。
蘇清雪柔聲道：“我會照看好弟子們。”
星河道：“我已推演出幾條相對安全的路徑以及幾處可能孕育重寶的區域，屆時可依情況而定。”
葉塵點頭，又取出一枚玉符遞給酒劍仙：
“此符蘊含我三道劍氣，危急時刻可激發，堪比道源境一擊。非生死關頭，勿用。”
三日后，西部邊陲，熔巖山脈。
此地溫度極高，空氣扭曲，大地龜裂，隨處可見翻滾的巖漿河流。
此刻，山脈中央一片巨大的火山湖上空，空間劇烈扭曲，形成一個不斷旋轉的赤紅色漩渦，散發出灼熱而古老的氣息——炎髓秘境入口！
入口周圍的山峰上，早已聚集了數百名修士，分屬不同勢力。
有炎域本土殘留的一些中小門派，有聞訊趕來的散修，甚至還有鄰近地域宗門的隊伍，魚龍混雜，氣氛緊張。
彼此間涇渭分明，互相警惕。
當酒劍仙一行人乘坐著混沌閣制式飛舟抵達時，立刻吸引了所有目光。
飛舟雖不奢華，卻自帶一股混沌沉凝的氣息，舟首旗幟上，“混沌”二字道韻流轉，令人不敢小覷。
“是混沌閣的人！”
“為首那老者氣息好生凌厲！”
“那白衣女子…竟是冰系修士，也來闖炎髓秘境？”
“聽說混沌閣不久前剛平定炎域動亂，勢頭正盛…”
議論聲中，飛舟降落在湖畔一處空地。
二十名混沌閣弟子井然有序地列隊而下，修為多在元初境七八重，個個神色肅穆，眼神銳利，顯然經過嚴格訓練。
酒劍仙、蘇清雪、星河三人立于隊前，氣息淵深，頓時鎮住場中不少蠢蠢欲動之輩。
然而，總有不開眼之人。
一個滿臉橫肉、身著赤紅皮襖的辟界境一重散修，仗著修為高出一截，帶著幾名手下大搖大擺地走過來，斜眼看著混沌閣隊伍，嘿嘿笑道：
“混沌閣？好大的名頭！這處地方爺看上了，你們換個地兒吧！”
酒劍仙眼皮都懶得抬，對身后一名元初境九重的弟子道：
“張奎，試試新練的‘混沌破煞拳’。”
“是！長老！”
那名身材魁梧的弟子張奎踏步而出，抱拳道：“請指教！”
那散修一愣，隨即大怒：
“派個元初境的小崽子打發老子？找死！”
說罷，一拳轟出，赤色拳芒灼熱逼人，確有其囂張資本。
張奎不閃不避，體內《混沌初解》功法運轉，靈力帶著一絲灰蒙蒙的混沌氣息，同樣一拳迎上。
雙拳碰撞，預想中張奎被轟飛的場景并未出現，反倒是那赤色拳芒如同冰雪遇陽春般迅速消融，那散修慘叫一聲，手臂扭曲變形，整個人倒飛出去，口中噴出的鮮血竟帶著絲絲灰氣，顯然被混沌之力侵入了經脈。
全場頓時一靜。
越階挑戰，竟還贏得如此干脆利落！
混沌閣弟子實力竟恐怖如斯！
酒劍仙這才慢悠悠地瞥了一眼那群嚇傻的散修手下：
“滾吧，再礙眼，下次碎的就不是胳膊了。”
那群人如蒙大赦，抬著昏死過去的頭目狼狽逃竄。
經此一事，再無任何人敢輕易挑釁混沌閣。
午時將至，秘境入口漩渦旋轉速度達到極致，中心處形成一個穩定的通道。
“進！”
酒劍仙一聲令下，混沌閣眾人化作道道流光，率先沖入通道。
其他勢力見狀，也紛紛爭先恐后地涌入。
穿過通道，眼前景象豁然一變。
仿佛置身于一個火焰世界，天空是暗紅色的流火，大地是灼熱的巖石和奔騰的巖漿河，空氣中彌漫著精純卻狂暴的火系靈氣。
遠處山巒起伏，皆由某種赤色晶石構成，隱約可見一些火靈生物在其中游蕩。
“按計劃，分三隊行動。”
星河迅速判斷方位，“張奎，你帶一隊向左前方探索，那片區域火靈晶礦豐富，小心熔巖巨蜥。李寒，你帶一隊向右，那里可能有地火幽蘭，注意隱匿的火鴉群。其余人隨我們直行，前往核心區域‘炎心谷’。”
隊伍迅速分開行動。
酒劍仙、蘇清雪、星河則帶著五名最精銳的弟子，朝著秘境深處疾馳。
一路上，果然遭遇不少危險。
突然爆發的巖漿噴泉、從巖石中撲出的火鱗蛇、成群結隊襲來的火焰禿鷲…
然而混沌閣弟子配合默契，功法特殊，往往能化險為夷，反而收獲了不少炎髓晶和火系靈材。
酒劍仙三人基本不出手，只在一旁壓陣指點，唯有遇到堪比辟界境的強大火靈時，才會稍微展露實力將其驚退或斬殺。
數日后，眾人抵達炎心谷。
此谷乃秘境核心，溫度極高，谷內彌漫著赤紅色的霧氣，能見度極低，且對神念有極強的壓制作用。
谷中不時傳來劇烈的能量波動和打斗之聲，顯然已有多方勢力在此爭奪。
“小心前行，谷內有‘炎煞’，能侵蝕心神。”
星河提醒道，星盤散發出柔和星光，護住眾人。
深入谷中，打斗聲越發清晰。
只見前方一片開闊地帶上，一株通體赤紅、晶瑩剔透、仿佛由紅寶石雕琢而成的蓮花正緩緩綻放，散發出令人心悸的能量波動和異香，地心炎蓮！
而圍繞這株絕世靈物，三方人馬正在混戰。
一方是身穿統一制式火焰紋袍服的修士，來自鄰近炎域的“離火門”，為首一名老者修為足有辟界境三重；
一方是幾個打扮各異的散修，但修為都不弱，為首一個獨眼道人竟是辟界境二重巔峰；
最后一方則是炎域本土一個叫“焚谷”的門派，實力稍遜，但也有兩位辟界境一重。
三方打得不亦樂乎，法術法寶亂飛，都想奪取地心炎蓮，卻又互相牽制。
混沌閣眾人的到來，立刻打破了平衡。三方同時停手，警惕地望來。
離火門那位辟界境三重老者眼神一瞇：
“混沌閣？此物乃我離火門先發現，還請諸位給個面子，速速退去！”
那獨眼散修陰惻惻道：
“天材地寶，有德者居之，憑什么讓你離火門？”
焚谷的人則默不作聲，悄悄后退半步，顯然想坐收漁利。
酒劍仙掏了掏耳朵，嗤笑道：
“面子？你的面子值幾個錢？這炎蓮，我混沌閣要了。”
“狂妄！”
離火門老者大怒，“不過一個剛成立的小勢力，也敢與我離火門爭鋒？結陣！”
離火門弟子迅速結成一個火焰大陣，氣勢洶洶。
散修和焚谷的人也暗自運轉靈力，準備伺機而動。
酒劍仙對身后五名弟子笑道：
“娃娃們，練了這么久，試試這‘小混沌劍陣’的威力。”
五名弟子領命，瞬間散開，占據五行方位，手中長劍同時指向離火門大陣。
五道灰蒙蒙的劍氣射出，在空中交織，竟演化出一片小小的混沌虛空，直接將那火焰大陣籠罩！
離火門弟子頓時感覺靈力運轉滯澀，陣法威力大減，仿佛陷入泥沼之中。
“什么古怪劍陣？”
離火門長老驚駭，正要親自出手破陣。
就在這時，那地心炎蓮徹底綻放，蓮心處一團如同液態火焰般的花蕊劇烈跳動，即將成熟！
獨眼散修和焚谷的人按捺不住，同時出手搶奪！
“哼！”
蘇清雪輕哼一聲，冰魄星鏡飛出，鏡光一掃，極寒領域瞬間擴張，將那獨眼散修和焚谷首領同時籠罩，兩人動作驟然一僵，如陷冰窟。
星河則手指連點，星力化作無形枷鎖，將其余想要渾水摸魚的修士暫時困住。
酒劍仙哈哈大笑，身形一晃，已出現在地心炎蓮之旁，伸手便欲采摘。
“爾敢！”
離火門長老目眥欲裂，不顧一切地催動本命真火，化作一條火焰蛟龍撲向酒劍仙。
酒劍仙看也不看，反手一劍劈出，混沌劍意爆發，那火焰蛟龍哀鳴一聲，直接被斬滅消散。
離火門長老受到反噬，噴血倒退。
就在酒劍仙手指即將觸碰到炎蓮的剎那，異變陡生！
下方大地猛然裂開，一條渾身覆蓋著暗紅色晶石、頭生獨角的巨蟒猛地鉆出，張開熔巖巨口，咬向酒劍仙！
其散發出的氣息，竟堪比辟界境四重巔峰！
“守護兇獸！”
有人驚呼。
酒劍仙猝不及防，眼看就要被咬中。
一直靜觀其變的葉塵雖未親至，卻有一縷神念附于酒劍仙身上那枚玉符之中。
此刻，玉符微不可察地亮了一下。
酒劍仙頓時福至心靈，原本劈向炎蓮的手勢陡然一變，混沌劍胚爆發出前所未有的光芒，不再是簡單的劈砍，而是蘊含了一絲玄奧的空間切割之力，正是他觀摩葉塵手段后自行領悟的雛形。
“混沌裂空！”
劍光閃過，那巨蟒堅韌無比的晶石鱗甲如同紙糊般被劃開一道深可見骨的傷口，熔巖般的血液噴濺而出。
巨蟒吃痛，發出一聲震天嘶吼，猛地縮回地底。
趁此間隙，酒劍仙大手一抄，將那株地心炎蓮連根帶土收入早已準備好的玉盒之中，打入數道封印。
“到手！扯呼！”
他大笑一聲，身形暴退。
蘇清雪鏡光一收，星河撤去星力枷鎖，五名弟子劍陣一斂。
混沌閣眾人配合默契，瞬間匯聚，朝著谷外疾退。
“留下炎蓮！”
離火門長老、獨眼散修等人反應過來，驚怒交加，紛紛追來。
然而酒劍仙等人速度極快，且戰且退，不時借助秘境復雜環境擺脫追擊。
偶爾有追得近的，被酒劍仙回頭一道混沌劍氣或者蘇清雪一道冰魄神光逼退，狼狽不堪。
最終，混沌閣眾人成功擺脫所有追擊，消失在赤紅色的霧氣之中。
此次炎髓秘境之行，混沌閣不僅收獲了地心炎蓮這等至寶，更收獲了大量資源，弟子們得到充分歷練，更是打出了威風，令周邊勢力再不敢小覷這個新生的宗門。
而此刻，赤霄城地底，葉塵看著手中玉盒內那株能量磅礴的地心炎蓮，嘴角露出一絲笑意。
此物，正好可用來進一步鞏固混沌閣根基，或許，還能助他百尺竿頭更進一步。