混沌總閣，議事偏殿。
葉塵道源境五重的氣息已徹底收斂，返璞歸真，唯有一雙眼眸開闔間，偶有混沌生滅之象流轉(zhuǎn)，顯露出其深不可測的修為。
蘇清雪坐于其側(cè)，冰魄氣息愈發(fā)凝練，已達(dá)辟界境五重巔峰。
酒劍仙雖依舊一副懶散模樣抱著酒葫蘆，但其體內(nèi)蘊(yùn)養(yǎng)的劍意卻愈發(fā)凌厲迫人，距離辟界境七重僅一線之隔。
星河的身影通過混沌令投射在殿中，雖真身仍在星衍殿穩(wěn)固境界并監(jiān)控影魘，但其道源境一重的氣息已穩(wěn)定無比，星力流轉(zhuǎn)間自帶一股淵深氣度。
“星河兄，那影魘近日可有異動？”
葉塵開口問道。
星河虛影搖頭，面色略顯凝重：
“回閣主，此獠極其謹(jǐn)慎。自上次被驚退后，一直潛伏于黑曜城西北方向七百里處的‘枯骨山脈’深處，氣息收斂到了極致，若非星盤鎖定，幾乎難以察覺。”
“他似乎在等待什么，或是與外界有所聯(lián)絡(luò)，但其聯(lián)絡(luò)手段極為隱秘，我暫時(shí)無法截獲具體內(nèi)容。”
葉塵點(diǎn)頭，并不意外：
“無妨，耐心便是。他不動，我們便先處理內(nèi)部之事。”
他目光轉(zhuǎn)向蘇清雪和酒劍仙，“清雪，師尊，近日閣中事務(wù)繁多，辛苦二位了。”
蘇清雪柔聲道：
“分內(nèi)之事，何談辛苦。”
她掌管冰心殿，將總閣與各分閣事務(wù)打理得井井有條。
酒劍仙哈哈一笑，灌了口酒：
“有架打的時(shí)候記得叫上老夫就行，這些瑣事，還是你們年輕人來處理爽利。”
葉塵微微一笑，隨即神色稍正：
“炎烈城主日前傳訊，圣朝西部‘赤火城’區(qū)域，近來時(shí)有小股匪患作亂，襲擾商隊(duì)，攻擊村落，其行事風(fēng)格狠辣，且對當(dāng)?shù)氐匦我约笆コ策夑?duì)換防時(shí)間極為熟悉。炎烈懷疑是當(dāng)年太子炎昊的殘余勢力，不甘失敗，暗中作亂。”
當(dāng)年葉塵助炎辰登基，清剿太子勢力，其首領(lǐng)雖被葉塵斬殺于赤火城，但難免有漏網(wǎng)之魚隱匿起來。
“哦？那些喪家之犬，還敢冒頭？”
酒劍仙眼中劍意一閃，“正好老夫閑來無事，便去活動活動筋骨，將他們徹底碾碎！”
葉塵略作沉吟，卻道：
“師尊稍安。此類余孽，實(shí)力未必多強(qiáng)，但狡詐異常，藏匿頗深。若師尊前往，聲勢過大，恐其聞風(fēng)再次隱匿，難以根除。”
“不如派一支精銳小隊(duì)，以歷練之名前往，暗中查探，摸清其窩點(diǎn)及實(shí)力后，再以雷霆之勢剿滅。”
他目光掃過眾人，繼續(xù)道：
“此行，可由刑劍殿副殿主雷罡帶隊(duì)，他作風(fēng)硬朗，經(jīng)驗(yàn)豐富，修為已至辟界境一重巔峰。”
“另選派十名元初境七重以上的執(zhí)法弟子同行。清雪從冰心殿調(diào)撥足夠丹藥符箓，星河兄負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程星力支援與情報(bào)分析。”
“如此，既可鏟除余孽，亦可磨礪弟子，一舉兩得。”
蘇清雪、星河皆點(diǎn)頭贊同。
酒劍仙撇撇嘴：
“也罷，就讓小輩們?nèi)ネ嫱妗２贿^，若遇棘手人物，老夫可要第一時(shí)間趕過去。”
“這是自然。”
葉塵笑道。
命令很快下達(dá)。
刑劍殿副殿主雷罡，一位面容堅(jiān)毅、身材魁梧的中年劍修，得令后立刻挑選了十名精銳執(zhí)法弟子。
這些弟子皆是經(jīng)歷過隕星火海歷練、與黑煞門乃至炎神殿暗子廝殺過的百戰(zhàn)之士，修為最低也是元初境七重，最高者已達(dá)元初境九重，個(gè)個(gè)眼神銳利，煞氣內(nèi)斂。
蘇清雪親自從寶庫中調(diào)撥了療傷丹藥“生生不息丹”、恢復(fù)靈力的“回元丹”、以及攻擊性的“爆炎符”、防御性的“金剛符”各數(shù)十份，分發(fā)給小隊(duì)成員。
星河則通過星盤，將赤火城區(qū)域的地形圖、近期能量異常波動點(diǎn)、以及可能存在的藏匿點(diǎn)等信息，悉數(shù)傳入雷罡的混沌令中。
翌日清晨，小隊(duì)十一人悄無聲息地離開總閣，乘坐一艘速度極快的青色飛舟，向著西部赤火城方向疾馳而去。
飛舟之上，雷罡攤開星河提供的星圖，與眾弟子分析局勢。
“根據(jù)星衍殿長老提供的消息，匪患主要出現(xiàn)在這三個(gè)區(qū)域：黑風(fēng)谷、赤焰嶺、以及枯木林。他們行動迅捷，一擊即走，顯然有熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境的眼線。”
雷罡指著星圖上標(biāo)注出的三個(gè)紅點(diǎn)，“我們第一站，先去受災(zāi)最嚴(yán)重的黑風(fēng)谷附近村落探查。”
弟子們領(lǐng)命，各自檢查法器丹藥，調(diào)整狀態(tài)。
數(shù)日后，飛舟抵達(dá)赤火城區(qū)域，在距離黑風(fēng)谷百里外的一處隱蔽山林降落。
雷罡將隊(duì)伍分為三組，自已帶兩人，其余八人分為兩組，從不同方向，化整為零，向著黑風(fēng)谷外圍的村落潛行而去。
雷罡帶著兩名元初境八重的弟子，來到一個(gè)名為“石坎村”的小村莊。
村落不大，顯得有些破敗，村口有圣朝士兵巡邏，村民臉上大多帶著驚惶之色。
見到雷罡三人氣質(zhì)不凡，村長顫巍巍地前來接待。
“仙長…你們可是圣朝派來剿匪的？”
老村長眼中帶著期盼。
雷罡亮出混沌閣令牌，沉聲道：
“老丈放心，我等正是為此而來。請將近日匪患情況詳細(xì)告知。”
老村長聞言，頓時(shí)老淚縱橫，泣聲道：
“那些天殺的匪徒！三天前剛來過，搶走了村里僅存的糧食和藥材，還…還擄走了三個(gè)年輕的后生啊！說是…說是要帶去礦山做苦力！”
“礦山？”
雷罡眼神一凝，“可知是何處礦山？”
老村長搖頭：
“小老兒不知…只聽說是在北邊的深山里…”
就在這時(shí)，村外忽然傳來一聲尖銳的哨響，緊接著便是士兵的呼喝聲和凄厲的慘叫！
“不好！匪徒又來了！”
老村長嚇得面無人色。
雷罡眼中寒光一閃，對兩名弟子道：
“你們保護(hù)村民！我去看看！”
話音未落，他身形已如離弦之箭般射出村口。
只見村外，約莫二十多名穿著雜亂、面目兇悍的匪徒，正與十余名圣朝士兵廝殺。
這些匪徒修為大多在元初境五六重，為首的一個(gè)獨(dú)眼大漢，更是有著元初境九重的修為，手持一柄鬼頭刀，刀法狠辣，已有兩名士兵倒在他的刀下。
“哼！烏合之眾！”
雷罡冷哼一聲，辟界境一重巔峰的威壓驟然釋放！
那獨(dú)眼大漢臉色劇變：“辟界境？撤！”
“現(xiàn)在想走？晚了！”
雷罡并指如劍，一道凌厲無匹的劍氣脫手而出，瞬間跨越數(shù)十丈距離，直刺獨(dú)眼大漢后心。
獨(dú)眼大漢亡魂大冒，回身奮力一刀劈向劍氣。
鐺！
一聲脆響，鬼頭刀應(yīng)聲而斷！
劍氣余勢不衰，瞬間洞穿其丹田氣海！
獨(dú)眼大漢慘叫一聲，如同斷線風(fēng)箏般摔倒在地，修為盡廢。
其余匪徒見首領(lǐng)被瞬間廢掉，嚇得魂飛魄散，紛紛跪地求饒。
雷罡并未下殺手，而是將其全部制住，命士兵捆綁起來。
他走到那癱軟在地的獨(dú)眼大漢面前，冷聲道：
“說！你們的窩點(diǎn)在哪？被擄走的人關(guān)在何處？”
獨(dú)眼大漢面色慘白，卻咬緊牙關(guān)不肯說。
雷罡并指一點(diǎn)，一道劍氣刺入其體內(nèi)，頓時(shí)讓其痛得渾身抽搐，慘叫連連。
“在…在北邊黑礦洞…”
獨(dú)眼大漢終于承受不住，嘶聲喊道。
幾乎同時(shí)，雷罡收到另外兩支小隊(duì)通過混沌令傳來的訊息，他們分別遭遇了小股匪徒，擒獲數(shù)人，逼問出的信息都指向了北部的“黑礦洞”！
雷罡立刻通過混沌令，將情報(bào)匯總并傳回總閣。
星衍殿內(nèi)，星河接收到情報(bào)，星盤急速推演，很快鎖定了“黑礦洞”的具體位置，正位于枯骨山脈邊緣的一處廢棄礦脈，那里地形復(fù)雜，易守難攻，且能量波動混亂，確實(shí)極適合藏匿。
“閣主，目標(biāo)已鎖定，確為當(dāng)年外戚殘余勢力，其首領(lǐng)修為約在辟界境二重左右，盤踞于黑礦洞，擄掠平民為其開采一種低階靈礦‘黑鐵礦’。”
星河匯報(bào)道。
葉塵得報(bào)，眼中寒光一閃：
“跳梁小丑，也敢妄圖死灰復(fù)燃。傳令雷罡，即刻行動，剿滅匪巢，解救被擄百姓！”
“師尊，勞您壓陣，若有超出雷罡應(yīng)對范圍的敵人，便交由您處理。”
酒劍仙哈哈一笑：
“早就手癢了！”
身影瞬間消失于殿中。
赤火城北部，黑礦洞外。
雷罡匯合了三支小隊(duì)，留下兩名弟子看守被抓匪徒并安撫村民，率領(lǐng)其余九名弟子，如同鬼魅般潛入礦洞區(qū)域。
礦洞入口處守衛(wèi)森嚴(yán)，竟布置了簡易的警示陣法。
“破！”
雷罡低喝一聲，劍指一點(diǎn)，一道無形劍氣瞬間撕裂陣法光幕。
“敵襲！”
洞內(nèi)匪徒驚覺，頓時(shí)一片混亂。
“殺！”
雷罡一馬當(dāng)先，手中長劍出鞘，劍光如龍，瞬間斬殺數(shù)名沖來的匪徒。
九名混沌閣弟子結(jié)陣沖殺，劍光霍霍，符箓紛飛，這些大多只有元初境五六重的匪徒根本難以抵擋，頃刻間死傷慘重。
洞窟深處，一名氣息達(dá)到辟界境二重的疤面老者怒吼著沖出，手持一柄赤色長矛，直刺雷罡：
“何方鼠輩，敢來我黑礦洞撒野！”
“混沌閣，雷罡！取你狗命！”
雷罡毫不畏懼，揮劍迎上。
他雖然只是辟界境一重巔峰，但身為劍修，攻擊力極強(qiáng)，加之修煉的是混沌閣改良后的功法，根基扎實(shí)，竟與那疤面老者斗得旗鼓相當(dāng)。
劍光與矛影碰撞，能量激蕩，震得礦洞瑟瑟作響。
其余弟子則全力清剿殘余匪徒，并解救那些被鐵鏈鎖住、衣衫襤褸、面色麻木的平民。
激斗中，雷罡劍法愈發(fā)凌厲，抓住對方一個(gè)破綻，一劍蕩開長矛，另一手捏碎一枚“爆炎符”砸向?qū)Ψ矫骈T。
疤面老者慌忙閃避，雖避開了要害，卻被爆炸震得氣血翻騰，動作一滯。
“死！”
雷罡抓住機(jī)會，全力一劍刺出，劍尖混沌劍氣吞吐，瞬間洞穿其心口！
疤面老者瞪大雙眼，難以置信地看著胸口的血洞，轟然倒地。
首領(lǐng)一死，殘余匪徒徹底崩潰，紛紛跪地投降。
戰(zhàn)斗迅速結(jié)束。
經(jīng)清點(diǎn)，共斬殺匪徒四十余人，俘虜三十余人，解救被擄平民百余人。
酒劍仙的身影悄然出現(xiàn)在洞窟深處，撇了撇嘴：
“嘖，一群雜魚，都不夠老夫塞牙縫的。”
雷罡恭敬行禮：
“有勞劍尊壓陣。”
很快，圣朝地方軍隊(duì)趕來接管了俘虜和平民，并對混沌閣千恩萬謝。
經(jīng)此一役，赤火城匪患徹底平定，外戚殘余勢力被連根拔起。
混沌閣雷霆手段，再次聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
而這一切，都被遠(yuǎn)在枯骨山脈深處的影魘，通過某種秘術(shù)遙遙感知。
他陰影般的面容上露出一絲凝重：
“這混沌閣，行事倒是雷厲風(fēng)行，根基愈發(fā)穩(wěn)固了…看來，必須盡快找到其破綻…”