青嵐城的清晨被一陣藥香喚醒。
城東\"百草軒\"門前，一位青衫修士正在整理攤位。
此人面容普通，唯獨一雙手瑩白如玉，此刻正嫻熟地將各類藥材分門別類。
攤位前的木牌上寫著\"葉九丹師，專治疑難雜癥\"八個樸拙大字。
\"葉丹師，今日可有新煉的'清靈散'？\"
一位真仙境三重初期的老者走近攤位，眼中帶著希冀。
葉塵，如今化名葉九，抬頭微笑：\"陳老來得正好，昨夜剛出一爐。\"
他從儲物袋取出三只玉瓶，\"特意為您加了點'冰心草'，藥性更溫和。\"
老者欣喜地接過，遞上一袋仙晶：\"家孫服了您的丹藥，經脈郁結已好了七成！\"
正當交易完成時，街道盡頭突然傳來喧嘩聲。
一隊身著紫紋白袍的修士大步而來，為首者胸前繡著丹鼎圖案，氣息赫然達到天仙境二重初期。
\"是丹鼎閣的巡查使！\"
陳老低聲道，\"葉丹師小心，他們最近在查無證丹師。\"
葉塵不慌不忙地將一塊青銅令牌掛在腰間，這是他從藥王宗帶出的\"青霖令\"，稍加改動后已看不出原貌。
巡查使走近時，目光在令牌上停留片刻，竟微微點頭示意，隨后帶人離去。
\"葉丹師竟有丹鼎閣的'青鼎令'？\"
陳老驚訝道，\"難怪煉丹手法如此正宗。\"
葉塵笑而不語。
這枚仿制的令牌足以讓他在丹鼎仙域活動無礙，但要想參加萬丹大會，還需要更正式的身份。
正午時分，一位身著華服的中年男子來到攤位前。
此人修為已達天仙境五重巔峰，腰間懸掛的\"玄\"字玉牌表明他是丹鼎閣玄級丹師。
\"閣下就是葉九？\"
男子打量葉塵，\"聽說你能煉制'冰火兩極丹'？\"
葉塵拱手：\"略通皮毛。\"
男子取出一枚玉簡：\"三日后，青嵐城丹師協會舉辦選拔賽，優勝者可獲黃級丹師認證。\"
他意味深長地補充，\"恰好是萬丹大會的初選。\"
待男子離去，葉塵收起攤位回到租住的小院。
確認四周無人窺探后，他進入混沌鼎內世界。
鼎內已形成方圓萬里的完整天地，中央靈泉旁建起數座殿宇。
木青萱正帶著丹辰子等人整理藥材，見葉塵到來連忙行禮。
\"主人，按照您給的丹方，'冰魄凝神丹'已煉制完成。\"
木青萱遞過一只寒玉盒，\"用的是藥王宗帶來的'千年雪參'。\"
葉塵打開玉盒，七枚冰藍色丹藥散發凜冽清香。
這是他為蘇清雪準備的，能助冰魄仙力更進一步。
\"萬丹大會的事準備得如何？\"
葉塵問道。
丹辰子上前一步：\"已按主人吩咐，將'青玄丹經'中記載的幾種冷門丹方整理出來。\"
他猶豫片刻，\"只是那'九轉還魂草'乃丹鼎閣至寶，恐怕...\"
葉塵輕笑：\"無妨，我自有打算。\"
他來到靈泉深處，酒劍仙的殘魂正在泉眼處溫養。
相比之前，殘魂已凝實許多，隱約可見五官輪廓。
\"師尊，再等些時日。\"
葉塵輕聲道，\"待取得九轉還魂草，您就能蘇醒了。\"
殘魂微微波動，似在回應。
三日轉瞬即逝。
青嵐城中央廣場上，百余名丹師齊聚。
選拔賽分為三關：辨藥、控火、成丹。
葉塵刻意壓制水平，每關都表現得剛好勝過旁人一線。
\"第二十八號，葉九。\"
裁判高聲宣布，\"三關總分第七，獲準參加下月萬丹大會！\"
場邊頓時響起議論聲。
往屆選拔賽前十幾乎都被各大丹坊壟斷，這個名不見經傳的散修竟能力壓眾多世家子弟！
頒獎時，那位玄級丹師再次出現：\"葉丹師可有興趣加入我們'青嵐丹坊'？\"
他壓低聲音，\"坊主承諾，若您能在萬丹大會進入前百，便舉薦您為玄級丹師。\"
葉塵故作驚喜：\"求之不得！\"
就這樣，他順利獲得了合法身份。
更妙的是，青嵐丹坊作為丹鼎閣下屬勢力，其成員可自由進出丹鼎仙域大部分區域。
當晚，葉塵在丹坊安排的靜室中調息。
混沌秘鑰懸浮身前，顯示第三處秘藏位于\"丹鼎仙域\"與\"青霄仙域\"交界的\"雷火絕谷\"。
那里常年被天雷地火籠罩，正是隱藏混沌本源的絕佳之地。
\"雷火絕谷...\"
葉塵回憶前世記憶，\"似乎是青霄仙帝的練功之地？\"
鼎老的聲音響起：\"主人，根據丹鼎閣典籍記載，雷火絕谷每百年會有一次'雷火衰弱期'，持續三日。算來就在萬丹大會結束后第七天。\"
葉塵點頭：\"先專心準備大會，取得九轉還魂草為重。\"
正當他準備收起秘鑰時，突然感應到一絲異常波動。
混沌鼎自動護主，在靜室周圍布下結界。
幾乎同時，一道傳音符穿透墻壁飛來。
\"葉丹師，坊主有請。\"
是那位玄級丹師的聲音，\"有貴客想見您。\"
葉塵眉頭微皺。
混沌鼎的感應不會錯，靜室外除了傳音符，還有三道隱蔽氣息潛伏！
其中一道甚至達到天仙境九重巔峰。
\"就來。\"
他平靜回應，暗中卻已做好戰斗準備。
混沌千幻訣運轉到極致，地仙境三重巔峰的修為被完美掩飾成真仙境九重初期。
靜室外走廊上，三名修士呈品字形站立。
除了那位玄級丹師，還有一老一少。
老者須發皆白，氣息深沉如海；少年錦衣華服，眉宇間透著傲氣。
\"這位就是我們新招攬的葉九丹師。\"
玄級丹師介紹道，\"葉丹師，這位是丹鼎閣地級丹師'青松子'前輩，以及紫陽仙域'炎陽門'少主炎飛羽。\"
葉塵心頭一凜。
紫陽仙域的人！
他面上不顯，恭敬行禮：\"晚輩見過兩位前輩。\"
青松子目光如電，在葉塵身上掃視：\"聽聞小友能煉冰火兩極丹？老朽想開開眼界。\"
炎飛羽則冷笑道：\"區區真仙也敢稱丹師？莫不是招搖撞騙？\"
葉塵不卑不亢：\"晚輩微末技藝，不敢在前輩面前賣弄。不過...\"
他從懷中取出一枚紅藍相間的丹藥，\"這是昨日煉制的'冰火兩極丹'殘次品，請前輩指正。\"
丹藥一出，室內溫度忽冷忽熱。
青松子接過細看，眼中閃過訝色：\"丹紋已成太極之勢，雖是殘次品，但已得冰火相濟的三分真意！\"
他態度頓時和藹許多，\"小友師承何處？\"
\"家師乃山野散人，已坐化多年。\"
葉塵早已編好說辭，\"臨終前命我來丹鼎仙域尋個前程。\"
炎飛羽突然插話：\"你這煉丹手法，倒像是我紫陽仙域'焚天谷'一脈。\"
他眼中閃過一絲懷疑，\"可焚天谷從未收過外人弟子...\"
葉塵心跳如常，混沌鼎悄然運轉，將一切氣息波動遮掩：\"少主說笑了。晚輩這點微末伎倆，怎敢高攀焚天谷？\"
青松子打圓場：\"天下丹道本是一家。葉小友，三日后隨老朽前往丹鼎城準備萬丹大會如何？\"
這是意外之喜！
葉塵正要答應，炎飛羽卻道：\"且慢！\"
他取出一面銅鏡，\"近來有要犯逃竄，凡新入丹鼎閣者都需照一照這'鑒心鏡'。\"
鏡面泛起詭異紫光，葉塵瞬間認出這是\"鑒魂鏡\"的仿制品！
雖不及真品萬一，但若被照到，他的混沌體很可能會暴露。
千鈞一發之際，混沌鼎內突然傳出一陣波動。
葉塵心領神會，故作坦然地走向銅鏡。
就在紫光即將照到他時，院外突然傳來巨響！
\"敵襲！保護少主！\"
一道赤紅劍光破空而至，直取炎飛羽咽喉！
青松子大喝一聲，袖中飛出一尊青銅小鼎擋住劍光。
趁這混亂，葉塵悄然退到角落，混沌鼎釋放出一縷氣息干擾了鑒心鏡。
襲擊者是個蒙面黑衣人，修為在天仙境六重初期。
他與青松子交手數招后不敵，扔出一枚煙霧彈遁走。
\"追！\"
炎飛羽怒喝，帶著護衛沖了出去。
青松子收起銅鼎，歉意地對葉塵道：\"讓小友受驚了。三日后辰時，我們在城西傳送陣集合。\"
待眾人離去，葉塵返回靜室，臉色陰沉。
黑衣人出現得太巧，而且那劍法...分明是藥王宗的路數！
混沌鼎開啟，木青萱焦急地現身：\"主人，剛收到蘇姑娘傳訊！她和火靈兒在冰魄仙域舊址發現了藥王宗幸存者，但遭遇紫陽仙域追捕。為引開追兵，她故意在青嵐城制造騷動...\"
葉塵頓時明白過來。
那黑衣人必是藥王宗弟子，而蘇清雪此刻恐怕正身處險境！
他立即取出混沌符箓感應，發現代表蘇清雪的那枚符箓正從西北方向急速靠近。
更令人擔憂的是，符箓光芒黯淡，顯然她已受傷。
\"準備接應。\"
葉塵眼中寒光閃爍，\"若紫陽仙域的人傷了她...\"
話未說完，窗外突然飄進一片雪花。
雪花在桌上化作一行冰晶小字：\"被三位天仙追擊，子時城南廢礦見，清雪\"
葉塵捏碎冰晶，混沌鼎在掌心緩緩旋轉。
今夜，有些人該為他們的所作所為付出代價了。