謹(jǐn)身殿內(nèi)。
戶(hù)部尚書(shū)趙勉跪在地上，兩只袖管空蕩蕩的，他把頭上的烏紗帽摘下來(lái)放在一旁，一副死豬不怕開(kāi)水燙的架勢(shì)。
“陛下要把老臣這把骨頭拆了熬油點(diǎn)燈，臣絕不皺一下眉頭。但要錢(qián)？沒(méi)有。”
趙勉把一本賬簿攤開(kāi)在金磚上。
“北邊燕王要軍費(fèi)，河南水患要賑災(zāi)，宮里的用度已經(jīng)減了又減。現(xiàn)在國(guó)庫(kù)里能動(dòng)的現(xiàn)銀不到三十萬(wàn)兩。殿下要的三百萬(wàn)兩？除非天上下銀子雨。”
朱元璋坐在御階上。
他想罵人。
更想打人。
明明橫掃漠北、徹底解決北元的神器就在手里，只要造出來(lái)，大明的鐵騎就能把那些韃子攆得像兔子一樣跑。
可因?yàn)闆](méi)錢(qián)，這圖紙就只能是一張廢紙。
這就好比絕世美酒就在嘴邊，卻被人把嘴縫上了。
憋屈。
“趙勉，洪武二十年的稅銀呢？”朱元璋把圖紙拍在桌案上，“江南那邊的秋稅不是剛?cè)霂?kù)嗎？都讓耗子吃了？”
“陛下圣明。”趙勉苦笑，“江南的稅銀還沒(méi)捂熱乎，就被兵部要去填補(bǔ)九邊的虧空了。大明太大了，到處都是張著嘴要吃飯的窟窿。”
朱元璋喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
他轉(zhuǎn)頭看向一旁。
朱雄英看著大殿里君臣二人吵得不可開(kāi)交，他卻像個(gè)沒(méi)事人一樣。
“爺爺，別難為趙尚書(shū)了。”朱雄英笑著道，“趙尚書(shū)是巧婦難為無(wú)米之炊。國(guó)庫(kù)里的錢(qián)是百姓的血汗，那是保命錢(qián)，不能動(dòng)。”
趙勉如蒙大赦，連忙磕頭：“殿下圣明！只要不動(dòng)國(guó)庫(kù)，不加賦稅，哪怕殿下讓老臣去大街上賣(mài)藝，老臣也去！”
“賣(mài)藝太慢。”
朱雄英站起身，走到那張巨大的大明輿圖前，手指在江南那塊富庶之地畫(huà)一個(gè)圈。
“孤打算辦個(gè)會(huì)。”
“會(huì)？”朱元璋和趙勉同時(shí)抬頭。
“大明萬(wàn)國(guó)奇珍博覽會(huì)。”
朱雄英轉(zhuǎn)過(guò)身。
“給江南那些家里有礦、庫(kù)里發(fā)霉的大戶(hù)人家發(fā)帖子。告訴他們，朝廷要在京師搭建高臺(tái)，選拔‘皇商’。把大明最好的絲綢、瓷器、茶葉，連同海外番邦的貢品，放在一起比一比。”
朱元璋眉頭皺成了川字：“大孫，這不就是讓那幫商人來(lái)京城擺攤？能掙幾個(gè)錢(qián)？還不夠丟人的。”
“擺攤？”
朱雄英笑了。
“爺爺，擺攤是不收錢(qián)的。但如果要爭(zhēng)‘天下第一’的名頭呢？”
他伸出一根手指。
“誰(shuí)家的東西被評(píng)上了‘皇室特供’，孤允許他們?cè)谡信粕蠏爝@四個(gè)字，再賜一面黃龍旗，準(zhǔn)許他們隨軍販賣(mài)物資。“
”但這入場(chǎng)的門(mén)票、攤位的租金、冠名的費(fèi)用……”
朱雄英看向趙勉。
“趙尚書(shū)，你覺(jué)得那些為了一個(gè)花魁都能砸進(jìn)幾千兩銀子的鹽商，為了這一層能護(hù)身的‘皇商’皮，愿意出多少？”
趙勉愣住了。
他是讀書(shū)人，不懂生意。
但他懂人性。
士農(nóng)工商，商人在大明地位極低。
即便腰纏萬(wàn)貫，見(jiàn)到個(gè)七品縣令也得點(diǎn)頭哈腰。
如果有個(gè)機(jī)會(huì)能讓他們攀上皇家的高枝，哪怕是傾家蕩產(chǎn)，那幫人也會(huì)擠破頭。
“殿下……”趙勉吞了口唾沫，“這，這是空手套白狼啊。”
“怎么能叫套白狼呢？”
朱雄英走回桌邊，拿起朱筆，在一張空白奏折上寫(xiě)下幾個(gè)大字。
“這叫資源置換。”
他把奏折遞給一直站在陰影里的二虎。
“去，把消息放出去。動(dòng)靜搞大點(diǎn)。就說(shuō)監(jiān)國(guó)殿下要選幾個(gè)‘自已人’，誰(shuí)能進(jìn)這博覽會(huì)的前十名，往后大明的軍需采買(mǎi)，就歸誰(shuí)。”
“至于入場(chǎng)費(fèi)嘛……”
朱雄英把玩著手里的朱筆。
“一萬(wàn)兩銀子，只是個(gè)起步價(jià)。上不封頂。”
……
半個(gè)月后，南京城變了天。
往日里運(yùn)送漕糧的秦淮河碼頭，如今被堵得水泄不通。
一艘艘雕梁畫(huà)棟的私家樓船，也不管什么規(guī)矩不規(guī)矩，爭(zhēng)先恐后地往碼頭里擠。
船頭上掛著的燈籠一個(gè)賽一個(gè)大，金漆的“蘇”、“杭”、“揚(yáng)”字樣在陽(yáng)光下晃得人眼暈。
碼頭邊的茶樓上，早就沒(méi)了空座。
“好家伙！”
一個(gè)穿著紫綢圓領(lǐng)袍的胖子趴在欄桿上，手里盤(pán)著兩顆價(jià)值連城的獅子頭，眼珠子瞪得溜圓。
“那是徽州胡家的船吧？我看他們往下抬的那座屏風(fēng)，那是整塊的和田玉？這么大一塊，宮里都未必有吧？”
坐在他對(duì)面的是個(gè)留著山羊胡的瘦子，聞言冷笑一聲。
“怕什么？這時(shí)候不露富，什么時(shí)候露？”
瘦子指了指下面那些忙碌的腳夫。
“朝廷缺錢(qián)了。那位新回來(lái)的皇長(zhǎng)孫殿下，說(shuō)是要辦博覽會(huì)，其實(shí)就是想找咱們化緣。這是好事。”
“好事？”胖子不解。
“以前皇爺那是真殺人，剝皮實(shí)草，咱們有錢(qián)都不敢花。現(xiàn)在這位小爺，看來(lái)是個(gè)懂行的。”
瘦子一臉精明，
“他想要錢(qián)，咱們想要權(quán)。只要把這位爺哄開(kāi)心了，皇商的帽子一戴，往后這長(zhǎng)江上誰(shuí)說(shuō)了算，還不是咱們定？”
正說(shuō)著，樓下傳來(lái)一陣喧嘩。
一艘五層高的巨型樓船靠岸了。
跳板剛搭好，幾十個(gè)家丁就沖下來(lái)，在臟兮兮的碼頭上鋪上了紅地毯。
一個(gè)大腹便便的中年人，在一群人的簇?fù)硐伦吡讼聛?lái)。
徽幫商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，胡萬(wàn)三。
“喲，胡會(huì)長(zhǎng)親自來(lái)了？”
樓上的胖子驚呼一聲，“看來(lái)這次志在必得啊。”
胡萬(wàn)三站在碼頭上，也不急著走。
他抬頭看了看南京巍峨的城墻，又看了看那些對(duì)他點(diǎn)頭哈腰的小商人，臉上全是得色。
“京城，風(fēng)水寶地啊。”
胡萬(wàn)三轉(zhuǎn)頭對(duì)管家說(shuō)道：“把咱們帶來(lái)的那尊純金打造的送子觀音，還有那十箱子西洋鐘表都備好了。今晚，本老爺要在醉仙樓擺宴。”
“把請(qǐng)?zhí)l(fā)出去，江南七省有頭有臉的掌柜都請(qǐng)來(lái)。我要讓京城的人看看，什么叫富可敵國(guó)！”
……
奉天殿。
早朝的氣氛有些詭異。
往日里那些喜歡死諫的御史大多已經(jīng)在去北平搬磚的路上了，剩下的也都學(xué)乖了。
但總有人看不清形勢(shì)。
“殿下！臣有本奏！”
戶(hù)部右侍郎王純站了出來(lái)。
他是蘇州人，家族在江南有良田萬(wàn)畝，織機(jī)千臺(tái)。
朱雄英坐在監(jiān)國(guó)椅上，手里拿著一份名單，頭都沒(méi)抬。
“說(shuō)。”
王純把笏板舉過(guò)頭頂，聲音洪亮：
“殿下舉辦萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，廣邀商賈入京，此舉有辱斯文，與民爭(zhēng)利！商賈乃流，朝廷應(yīng)當(dāng)重農(nóng)抑商，豈可為他們張目？”
“如今京城銅臭熏天，那些商賈招搖過(guò)市，百姓只知逐利，不知禮義廉恥！長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)！”
一番話(huà)說(shuō)得大義凜然，如果不是因?yàn)樗请p做工考究的靴子上鑲著暗紋金線(xiàn)，還真像個(gè)清官。
朱雄英放下了手里的名單。
他看著王純，突然笑了。
笑聲在空曠的大殿里回蕩，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
“王侍郎，說(shuō)得好啊。”
“重農(nóng)抑商，這是皇爺爺立下的祖制，孤沒(méi)忘。”
他走到王純面前，停下腳步。
“可孤怎么聽(tīng)說(shuō)，這蘇州的絲綢生意，有一半都姓王呢？王侍郎老家的宅子里，光是織工就養(yǎng)了三千人。“
”你身上的這件官袍，內(nèi)襯用的是蘇杭最好的‘云錦’吧？這一尺就要五十兩銀子。”
王純臉色一白：“殿下……那是族中產(chǎn)業(yè)，臣……臣一心為公，從未插手……”
“從未插手？”
朱雄英臉上的笑意瞬間消失。
啪！
一本藍(lán)皮賬冊(cè)被狠狠甩在王純的臉上。
“那這本賬冊(cè)是怎么回事？”
“洪武二十四年，蘇州王家走私生絲三萬(wàn)斤出海，換回白銀十五萬(wàn)兩，倭刀五百把。”
“洪武二十五年，勾結(jié)海盜，避稅二十萬(wàn)兩。”
“王侍郎，這就是你嘴里的‘重農(nóng)抑商’？這就是你的‘有辱斯文’？”
朱雄英抬起腳，一腳踹在王純的肩膀上，直接將他踹翻在地。
“你是怕朝廷辦了博覽會(huì)，把海貿(mào)的口子開(kāi)了，你們家那種偷偷摸摸發(fā)財(cái)?shù)娜兆泳偷筋^了吧？”
大殿內(nèi)死一般寂靜。
所有官員都盯著那本染血的賬冊(cè)，心臟狂跳。
錦衣衛(wèi)什么時(shí)候把手伸得這么長(zhǎng)了？
連這種陳年舊賬都能翻出來(lái)？
“來(lái)人！”
朱雄英一聲斷喝。
“把王純拖下去！剝皮揎草！”
“把你這張人皮，掛在博覽會(huì)的門(mén)口！讓那些還在醉生夢(mèng)死的商人們好好看看，這就是吃里扒外的下場(chǎng)！”
兩名錦衣衛(wèi)如狼似虎地沖上來(lái)，拖著像死狗一樣的王純就往外走。
“殿下饒命！殿下饒命啊！臣愿捐家產(chǎn)！臣愿出錢(qián)！”
慘叫聲漸行漸遠(yuǎn)。
朱雄英重新走回監(jiān)國(guó)椅坐下。
他看著下面那群噤若寒蟬的官員。
“諸位愛(ài)卿，博覽會(huì)照辦。工部，給孤在秦淮河邊劃一塊地。要大，要?dú)馀伞Ｗ屇切┥倘俗砸殉鲥X(qián)蓋館。”
工部尚書(shū)連忙出列，頭都不敢抬：“臣遵旨！”
朱雄英看向站在陰影里的青龍。
“人都到了嗎？”
青龍單膝跪地：“回殿下，江南七省的巨賈已全部入京。此刻正如殿下所料，都在醉仙樓聚會(huì)，商議如何瓜分名額。”
“好。”
朱雄英靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手。
“豬養(yǎng)肥了，才好殺。”
“今晚，孤親自去給他們……敬一杯酒。”
……
夜色如墨。
南京城內(nèi)燈火輝煌，尤其是醉仙樓，整整三層樓座無(wú)虛席。
這里聚集的財(cái)富，足夠買(mǎi)下半個(gè)大明。
胡萬(wàn)三坐在主位上，滿(mǎn)面紅光，手里舉著一只純金打造的酒杯，酒液灑出來(lái)也沒(méi)在意。
“諸位！靜一靜！”
他大著舌頭，對(duì)著周?chē)耐袀兒暗溃骸敖駜簜€(gè)咱們聚在這兒，是為了給江南商界爭(zhēng)口氣！朝廷缺錢(qián)了，這就是咱們的機(jī)會(huì)！”
“胡會(huì)長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)！”底下有人起哄，“咱們別的沒(méi)有，就是銀子多！哪怕是用銀子砸，也要把那‘皇商’的牌子砸回來(lái)！”
“只要咱們抱成團(tuán)，就算是朝廷，也得看咱們的臉色！”
“對(duì)！喝酒！喝酒！”
推杯換盞，紙醉金迷。
就在氣氛熱烈到極點(diǎn)的時(shí)候。
轟！
醉仙樓厚重的大門(mén)被人從外面一腳踹開(kāi)。
兩扇門(mén)板重重地撞在墻上，發(fā)出巨響。
原本喧鬧的大堂，剎那間安靜下來(lái)。
所有人都愕然地看向門(mén)口。
一個(gè)穿著黑色便服的少年，手里提著一把并未出鞘的繡春刀，緩緩走了進(jìn)來(lái)。
他的身后，是兩列手持火把、面帶黑紗的錦衣衛(wèi)。
火光跳動(dòng)，映照在少年那張年輕而冰冷的臉上。
朱雄英環(huán)視了一圈這些滿(mǎn)面油光的富商，最后目光落在僵在主位上的胡萬(wàn)三身上。
他走到桌前，用刀鞘輕輕敲了敲桌面。
“各位掌柜，吃著呢？”
胡萬(wàn)三酒醒了一半，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“你……你是何人？敢闖……”
啪。
一本厚重的藍(lán)皮賬冊(cè)被扔在了桌子中央，濺起一片油湯。
朱雄英拉開(kāi)一張椅子坐下，翹起二腿。
“孤聽(tīng)說(shuō)你們很有錢(qián)。”
他指了指那本賬冊(cè)，封面上赫然寫(xiě)著幾個(gè)大字——《江南海商通倭名錄》。
“正好，孤這里有一筆賬，想請(qǐng)諸位……幫忙算一算。”