當(dāng)——！
當(dāng)——！
當(dāng)——！
景陽鐘響。
這口懸在午門城樓上的巨鐘，平日里只在皇帝駕崩或大朝會時才會發(fā)聲。
沉悶的撞擊聲在大雪中回蕩，震得城樓上的積雪撲簌簌往下掉。
“奉旨！封城！”
千戶站在城頭咆哮。
吱嘎嘎——
絞盤開始轉(zhuǎn)動，兒臂粗的鐵鏈繃得筆直，發(fā)出令人牙酸的金屬摩擦聲。
十三座城門那厚達(dá)一尺包著鐵皮的沉重木門，在無數(shù)百姓和商旅驚愕的注視下，緩緩向中間合攏。
光線一點點被吞噬。
轟！
最后一道門栓落下，整個應(yīng)天府，成一個巨大的鐵桶。
甕中捉鱉。
“即刻起！應(yīng)天府只許進(jìn)，不許出！靠近城門三十步者，殺！”
守城千戶抽出腰刀，一腳踹翻幾輛試圖沖卡的馬車。
馬車側(cè)翻，車廂在地上滑出一道深痕，里面滾出來幾個穿著便服懷里死死抱著包袱的胖子。
包袱散開，并不是細(xì)軟，而是一疊疊還沒來得及兌換的銀票。
“那是戶部張員外！”
人群里有人認(rèn)出來，指著那個滿地亂爬的胖子大喊：“前兒個在米鋪，就是他帶著人收黑錢，還把陳老漢的腿打折了！”
“抓了。”千戶看都沒看那人一眼，大手一揮。
幾個披甲兵卒撲上去，那胖子還在嚎著“我是朝廷命官”。
兵卒懶得廢話，刀鞘直接砸在他嘴上，打得他滿嘴是血，隨后反剪雙臂，麻繩往脖子上一套，拖著就往回走。
……
午門外。
朱元璋沒回宮。
這位六十多歲的老人，大馬金刀地坐在錦衣衛(wèi)搬來的太師椅上，那把生滿紅銹的舊戰(zhàn)刀橫在膝蓋上。
他手里端著大碗，里面是剛熬好的姜湯，還在冒著熱氣。
咕咚。
咕咚。
朱元璋仰頭幾大口灌下去，辛辣的姜湯順著喉嚨滾進(jìn)胃里，激出一身熱汗。
啪！
他隨手把空碗丟給身旁的老太監(jiān)王景弘。
“大孫子。”
“在。”
朱雄英站在他身側(cè)，一點點擦拭著繡春刀上的血跡。
“籠子關(guān)上了。”朱元璋指了指遠(yuǎn)處那些被錦衣衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住面無人色的官員們，“咱們先抓哪只雞？”
朱雄英停下擦刀的手。
“皇爺爺，既然要?dú)ⅲ蛣e挑肥揀瘦。”
他抬起頭，視線越過那些官員，投向這座繁華到糜爛的都城。
“按照錦衣衛(wèi)那本‘賬’，有一個算一個。尤其是家里糧倉滿的，地窖里銀子多的，先殺。把他們的肉割下來，貼補(bǔ)那些窮得叮當(dāng)響的百姓。”
“好！對脾氣！”
朱元璋一巴掌拍在膝蓋的舊戰(zhàn)刀上，震得刀身嗡鳴，“馮勝！”
“末將在！”
老將馮勝一步跨出。
之前的頹唐一掃而空，這頭老邁的猛虎此刻重新露出獠牙。
他手里提著六十斤重的熟銅棍，身上的甲葉子嘩嘩作響。
“帶著你那五軍都督府的兵，給咱去‘串串門’！”
朱元璋指著城東那片達(dá)官顯貴云集的區(qū)域。
“別跟咱講什么情面，也別怕得罪人。今兒個，天塌了有咱大孫子頂著，地陷了有咱老頭子填著！你們只管抓人！誰敢攔，你就告訴他，這是咱的刀！”
“得令！”
馮勝一抱拳，轉(zhuǎn)身沖著身后那群早已按捺不住的將士們吼道：
“兔崽子們！聽見上位的話沒？”
“平日里受的那鳥氣，今兒個都給老子撒出來！那些克扣你們糧餉、欺負(fù)你們家眷的狗官，都給老子揪出來！”
“吼——！！”
數(shù)萬將士齊聲咆哮，聲浪震得地皮都在抖動。
這不是抓捕。
這是復(fù)仇。
是被壓抑了數(shù)年的武人集團(tuán)，對文官集團(tuán)的一次總清算。
……
城東，崇禮坊。
一座三進(jìn)的大宅院里，濃煙滾滾。
“快燒！快燒啊！你想害死全家嗎！”
工部侍郎李大人披頭散發(fā)，正赤著腳站在院子里的雪地上，拼命往火盆里扔著賬本。
火苗躥起三尺高，映照著他那張扭曲驚恐的臉。
“老爺……這……這些地契也要燒嗎？”
管家在一旁哭喪著臉，手里捧著一摞厚厚的契紙，
“這可是咱們李家三代積攢下來的家業(yè)啊！通州三千畝良田，還有……”
“燒！都燒！”
李侍郎歇斯底里地吼叫：
“命都要沒了，還要錢干什么？只要沒證據(jù)，那個朱雄英就不敢動我！我是兩榜進(jìn)士！我是朝廷命官！我……”
哐當(dāng)！
那扇厚實的紅漆大門甚至沒來得及打開，就被一根巨大的撞木直接撞得四分五裂。
一只沾滿泥濘的戰(zhàn)靴踩著門板碎片，邁進(jìn)來。
藍(lán)玉。
這位大明朝最桀驁不馴的涼國公，手里提著一把還在滴血的腰刀，臉上沒有什么表情。
身后，幾十個如狼似虎的兵卒涌入，瞬間控制了院落。
“喲，李大人，大雪天的，生火取暖呢？”
藍(lán)玉走上前，用刀尖挑起一張還沒燒完的地契。
火星子燎過紙張，只剩下半截。
他湊到眼前看了看。
“通州三千畝良田？好大的手筆。”
藍(lán)玉歪了歪頭：“李大人，你這一年的俸祿才一百多石吧？就算你不吃不喝攢一輩子，也買不起這里頭的一個零頭。”
“涼……涼國公！誤會！都是誤會！”
李侍郎雙腿一軟：“這是祖產(chǎn)！這是我有功名在身，鄉(xiāng)親們投獻(xiàn)的……”
“投獻(xiàn)你娘個腿！”
藍(lán)玉抬腿就是一腳。
嘭！
這一腳結(jié)結(jié)實實踹在李侍郎的面門上。
沒有什么“慘叫”，只有令人牙酸的骨裂聲。
李侍郎整個人向后仰倒，鼻梁骨完全塌陷，滿臉鮮血。
“給老子綁了！”
藍(lán)玉啐一口唾沫，看都懶得看他一眼。
“錦衣衛(wèi)那邊說了，這老小子家里有個夾墻。小的們，給我砸！把墻拆了也得把錢找出來！”
“是！”
士兵們歡呼一聲，沖進(jìn)內(nèi)宅。
緊接著，瓷器破碎聲、翻箱倒柜聲此起彼伏。
但這群兵卒很有分寸，沒碰縮在角落發(fā)抖的女眷，也沒私藏一塊銀子。
朱元璋那句“剝皮實草”還掛在耳朵邊上，誰也不想因為貪這點小財把命搭進(jìn)去。
他們享受的，是那種把平日里高高在上的大老爺踩在腳下的快感。
“找到了！”
內(nèi)堂傳來一聲大喊。