益田兼見仰頭將杯中酒一口悶掉，發出“哈”的一聲，隨即嗤笑起來：
“還是被一群‘會打雷的妖怪’給滅掉的？噗！這大概是我今年聽過最好笑的笑話！簡直是滑天下之大稽！”
坐在下首的家老有些遲疑說道：
“主公，逃回來的浪人都這么說。他們一個個嚇破了膽，說海面上來了像山一樣的黑船，那是天神的懲罰……”
“八嘎！”
益田兼見把酒碟重重拍在桌案上，酒水濺了一地：
“什么天神？那是大內義弘為了掩蓋自已無能編出來的借口！這老東西，老糊涂了！”
他猛地站起身，抽出腰間的折扇，“唰”地一下甩開，扇面上繪著猛虎下山圖，直指南方：
“大內義弘平日里仗著銀山，連幕府將軍都不放在眼里。我看他是被那些想搶銀山的某些大名聯手做局了！比如細川家，或者少貳家！”
“這正是天賜良機！”
益田兼見聽得直咽唾沫，那眼神跟餓狼看見肉沒什么兩樣。
“大內家精銳盡失，那個胖子大名現在生死不知。銀山……那座流淌著奶與蜜的銀山，現在就是個沒人看守的絕世美人，正光著身子沖我們招手呢！”
“傳令下去！集結所有武士！再把城里的男丁都征召起來！連種地的都給我拉上！”
益田兼見猛地揮舞折扇：“我們要搶在細川家之前，把銀山占下來！到時候，有了銀子就能買槍買炮，我益田家就是當之無愧的西國霸主！”
“報——??！”
一聲凄厲的慘叫，硬生生打斷益田兼見的春秋大夢。
一名足輕連滾帶爬地沖進天守閣，面如土色：“主……主公！大內！大內義弘來了！”
“哦？”益田兼見眉毛一挑：“這老狐貍命挺硬啊，沒死？帶了多少人來拼命？”
“沒……沒人……”足輕結結巴巴：
“就他一個……不，還有一群穿著紅衣服的……紅衣服的怪人！他們……他們推著大鐵桶……”
“紅衣怪人？大鐵桶？”益田兼見皺起眉，隨即不屑地冷哼一聲：
“走！隨我去看看這位昔日的‘西國霸主’，如今是個什么喪家犬模樣！”
……
益田城下。
不同于山口城的險要，益田城建在一片平緩的丘陵上，所謂的城墻不過兩丈高，大半還是土坯混著木頭搭的。
此刻，城門緊閉。
墻頭上，密密麻麻的弓箭手正緊張地拉滿弓弦，箭頭直指下方。
而在城門外的一箭之地，大明神機營擺出那個令人絕望的橫隊。
只有幾門黑洞洞的臼炮，被隨意地架設在草地上，炮口昂著頭，冷冷地注視著那單薄的城門。
藍春騎在馬上，百無聊賴地用馬鞭拍打著靴子，一臉嫌棄：
“這破地方，連個像樣的護城河都沒有。斌子，我看都不用炮，咱們騎兵沖兩輪就塌了?！?/p>
“瘸子，喊話吧。”藍春打個哈欠：“世子爺說了，先禮后兵。雖然我覺得這‘禮’純屬浪費時間，但流程還得走一下。”
大內義弘拄著那根剛削好的木棍，艱難地挪到陣前。
他的一條腿斷了，但他此刻的表情卻異常精彩——那是一種混合了復仇的快感，和身為“狗腿子”的極度亢奮。
“益田！老朋友來了，不開門迎接嗎？！”
大內義弘用盡全身力氣嘶吼著，聲音透著一股子癲狂。
城樓上，益田兼見探出半個身子。
當他看清大內義弘那副慘狀時，先是一愣，隨即忍不住放聲狂笑。
“喲！這不是大內大人嗎？”
益田兼見趴在木欄桿上，極盡嘲諷：
“怎么弄成這副德行？你的三千武士呢？你的威風呢？怎么，腿斷了，腦子也壞了，帶著一群穿紅戲服的雜耍藝人來我這討飯？”
大內義弘沒有生氣。
相反，他仰起頭，看著那個平日里對自已畢恭畢敬的小人，笑得陰森恐怖。
“益田，我是來救你的?！?/p>
大內義弘嘿嘿笑著，伸出那只有三根手指的右手，指了指身后的明軍：
“聽哥哥一句勸，跪下。打開城門，把自已捆起來，像狗一樣爬出來?！?/p>
“或許‘天軍’心情好，還能賞你個全尸，讓你全族去銀山挖礦贖罪?！?/p>
“挖礦？”益田兼見像是聽到了什么天大的笑話，指著大內義弘笑得前仰后合：
“諸位聽聽！這老瘋子居然讓我去給他挖礦？我看你是真瘋了！想錢想瘋了！”
“來人！給我射死這個瘋狗！”
益田兼見大手一揮，臉上的笑容瞬間化為猙獰：
“把他的腦袋砍下來，我要拿去做酒壺！至于后面那群雜耍的，把他們的紅衣服扒下來，給我做擦腳布！”
“嗖嗖嗖——”
稀稀拉拉的箭雨從城頭落下。
但這個距離，對于倭國的竹弓來說實在太遠，也就是聽個響。
那些軟綿綿的箭矢在空中畫了個拋物線，大半都插在了大內義弘身前十步的泥土里，只有幾支勉強滾到了馬蹄邊，連馬皮都沒蹭破。
藍春甚至連躲都懶得躲，嫌棄地看了一眼地上的竹箭，搖了搖頭：
“這就是他們的遠程火力？連咱們那邊的獵戶都不如，還沒我家那那老娘們扔鞋扔得準?！?/p>
“斌子，別墨跡了。”藍春對著身后的炮手擺擺手：
“太孫殿下說得對，跟死人講道理，那是閻王爺的事。咱們只負責送客?！?/p>
“送他們上路！”
“預備——”
藍斌冷著臉，臉上毫無波瀾，手中令旗猛地揮下。
沒有廢話。
“轟！轟！轟！”
三聲巨響幾乎重疊在一起，平地起驚雷。
益田兼見臉上的獰笑還凝固在臉上，下一瞬，他腳下的城樓就開始劇烈震顫，仿佛地龍翻身。
經過改良的開花彈，帶著死神的呼嘯，精準地砸進那原本就不怎么結實的土木城墻里。
第一發，直接掀翻了城門樓的一角，碎木屑像暗器一樣四散飛濺。
第二發，正中那扇貼著薄鐵皮的“堅固”大門，直接給轟沒了。
第三發，卻是直接砸進了城墻后的兵屯里，那才叫一個慘烈。
“嘩啦——”
煙塵暴起，碎木橫飛。
益田兼見只覺得一股大力襲來，整個人像是被臺風卷起的枯葉，狠狠地摔在了后方的望樓地板上，摔得七葷八素。
耳朵里全是尖銳的蜂鳴聲。
當他掙扎著抬起頭，透過漫天的塵土看向前方時，整個人瞬間僵硬，渾身血液都涼透了。
沒了。
城門沒了。
剛才還站在那里的幾十名弓箭手，此刻已經變成一地紅白相間的漿糊，根本分不清誰是誰。
半截斷裂的房梁下，壓著幾個還在抽搐的軀體，看著就疼。
而那扇他引以為傲的大門，此刻只剩下幾個燒焦的合頁，孤零零地掛在殘垣斷壁上，顯得格外諷刺。
“這……這是什么妖術……”益田兼見牙齒打顫。
“騎兵連，沖鋒！”
藍春拔出腰刀，刀鋒在陽光下劃出一道冷冽的弧線：
“記住世子爺的話！只要活的！別把勞動力給老子弄殘了！腿打斷可以，手得留著干活！誰敢弄死壯丁，老子扣他分紅！”
“殺?。?！”
大地震顫。
數百名具裝騎兵如同黑色的洪流，順著那個巨大的缺口，毫無阻礙地灌入城中。
這哪里是打仗，這就是一場成年人毆打幼兒園小朋友的單方面碾壓。
這也是一場極其高效的“抓捕”。
沒有武士的單挑，沒有陣前的對峙。
凡是手里拿著兵器的，無論是太刀還是竹槍，迎接他們的只有一顆不知道從哪飛來的鉛彈，或者當頭劈下的馬刀。
半個時辰。
僅僅半個時辰，益田城的喊殺聲就徹底平息，只剩下傷者的哀嚎和女人驚恐的哭泣。
……
益田城的廣場上。
兩千多名被剝去了鎧甲、只穿著兜襠布的俘虜，瑟瑟發抖地擠成一團，頭都不敢抬。
益田兼見被五花大綁，跪在最前面。
他的發髻散亂，臉上滿是灰土和血跡。
“噠、噠、噠。”
木棍敲擊地面的聲音傳來，每一下都敲在益田兼見的心坎上。
大內義弘拖著那條斷腿，一瘸一拐地走到益田兼見面前。