山東，曲阜。
衍圣公府，花廳。
孔希學(xué)靠在太師椅上。
“三十里？”
跪在地上的管家孔杰把腦門貼在冰涼的金磚上：“回公爺，探馬回報(bào)，秦王、晉王、燕王三路人馬，離縣城不足三十里。”
“朱重八到底是老了。”
他直呼皇帝名諱：“前些日子他那個(gè)好孫子在南京殺人立威，把孔凡的腦袋砍了。如今這威立完了，他也知道還得靠咱們讀書人治天下。”
孔杰不敢接這話茬，只是把頭埋得更低。
“一下子派三個(gè)親王過來。”
孔希學(xué)端起茶盞，撇去浮沫：“這是給足了咱們面子。秦王是宗室之長(zhǎng)，燕王、晉王是帶兵的塞王。這陣仗，是來負(fù)荊請(qǐng)罪的。”
他喝了一口茶，大紅袍的香氣在唇齒間散開。
“傳令下去。”
孔杰抬頭，一臉期待：“公爺，開中門迎客？”
衍圣公府的中門，那是只有天子親臨才能開的。
“不懂規(guī)矩。”
孔希學(xué)把茶盞重重?cái)R在桌上：
“人家是來賠罪的，不是來顯擺的。開側(cè)門。另外，去通知曲阜縣學(xué)、兗州府學(xué)那些老學(xué)究，讓他們都去門口候著。”
他站起身，語(yǔ)氣輕蔑。
“既然朝廷要演這出戲，本公就把戲臺(tái)子搭大點(diǎn)。要在眾目睽睽之下，讓這三位王爺給圣人像行大禮。得讓天下人看看，在這大明朝，皇權(quán)再大，也大不過圣人的規(guī)矩。”
……
曲阜城內(nèi)，一片死寂般的肅穆。
沒有什么喧鬧的議論，也沒有茶樓里的高談闊論。
在圣人府邸所在的這條長(zhǎng)街上，連賣貨郎都不敢吆喝。
街道兩側(cè)，跪滿了黑壓壓的人群。
那些依附于孔家生存的百姓、佃戶，一個(gè)個(gè)跪伏在黃土墊過的路面上，甚至沒人敢抬頭看一眼那高高在上的朱紅大門。
在他們心里，這孔府就是天。
比應(yīng)天府那個(gè)皇帝還要高的天。
幾百名身穿儒衫的學(xué)子站在最內(nèi)圈，他們倒是昂首挺胸，神情倨傲，仿佛一會(huì)要接受跪拜的不是孔圣人，而是他們自已。
孔希學(xué)站在高高的臺(tái)階上。
頭頂上方，是那塊歷代帝王加封、金光閃閃的“圣府”匾額。
“來了。”
孔杰小聲提醒。
地面開始震動(dòng)。
茶攤桌子上的水碗蕩起一圈圈波紋，緊接著，那波紋劇烈跳動(dòng)，水珠灑出碗沿。
咚。咚。咚。
沉悶的馬蹄聲踩得人心頭發(fā)慌。
視線盡頭，騰起的黃土遮住了半邊天。
沒有“回避”的牌子，沒有吹吹打打的禮樂，更沒有那些花里胡哨的儀仗。
只有黑壓壓的騎兵。
最前面一排騎兵，并沒有舉旗，每個(gè)人背后都背著一口漆黑的大鐵鍋。
鍋底朝外，在陰沉的天光下泛著冷硬的鐵色。
那是行軍打仗吃飯的家伙，也是必要時(shí)擋箭的盾牌。
這哪是什么親王儀仗？
這分明是一群剛從死人堆里爬出來，隨時(shí)準(zhǔn)備埋鍋造飯、殺人屠城的兵痞！
孔希學(xué)手里的核桃不轉(zhuǎn)了。
他設(shè)想過無數(shù)種開場(chǎng)。禮官高唱、王爺下馬、三揖三讓……唯獨(dú)沒想過這種。
這幫人連個(gè)通報(bào)的都沒有，直接要把大軍開到孔府的大門口？
隊(duì)伍在距離大門百步的地方停下。
沒有什么號(hào)令，五萬大軍瞬間靜止，只有戰(zhàn)馬打響鼻的聲音。
這種極度的安靜，比喧鬧更讓人膽寒。
那些原本還要端著架子的書生，腿肚子開始轉(zhuǎn)筋，不自覺地往后縮。
那股子混合著汗臭、鐵銹和血腥的味道，沖得他們想吐。
三匹高頭大馬越眾而出。
左邊那個(gè)胖大漢，滿臉橫肉，手里沒拿馬鞭，卻端著一根古怪的長(zhǎng)鐵管子，一只眼睛瞇著，正對(duì)著孔府大門瞄來瞄去。
右邊那個(gè)陰沉著臉，目光在那些書生脖子上掃過。
中間那個(gè)黑臉漢子最是穩(wěn)重，正在慢條斯理地往護(hù)心鏡里塞一本賬冊(cè)。
沒人下馬。
沒人說話。
孔希學(xué)站在臺(tái)階上，那張養(yǎng)尊處優(yōu)的臉皮抽動(dòng)兩下。
這劇本不對(duì)。
他強(qiáng)壓下心頭的不安，上前一步：“三位殿下遠(yuǎn)道而來，老朽有失遠(yuǎn)迎。”
沒人理他。
孔希學(xué)加重了語(yǔ)氣：
“既是奉旨而來，還請(qǐng)殿下入府?dāng)⒃挕＿@幾萬虎狼之師……是不是先去城外校場(chǎng)？此處乃圣人門庭，兵戈之氣太重，怕是驚擾了先賢英靈。”
這話軟中帶刺。
意思是：這是孔府，趕緊讓你的人滾蛋，你自已滾進(jìn)來磕頭。
朱棣坐在馬上，他沒看孔希學(xué)，而是轉(zhuǎn)頭看向旁邊的朱樉。
“二哥，聽見沒？人家嫌咱們身上味兒沖，怕熏著屋里那死了一千多年的老頭。”
“熏著？”
朱樉咧嘴一笑。
他舉起手里的燧發(fā)槍，槍口并沒有對(duì)著人，而是漫不經(jīng)心地往上一抬，黑洞洞的槍口直指孔希學(xué)頭頂那塊金匾。
“大侄子說了，這世上有些味兒，用水洗不掉。”
“得用火藥崩。”
孔希學(xué)臉色大變：“秦王！你要干什么？！此乃御賜……”
咔噠。
朱樉的大拇指壓下了擊錘。
那是機(jī)械咬合的清脆聲響。
緊接著，食指扣動(dòng)扳機(jī)。
轟——！
一團(tuán)橘紅色的火焰在槍口炸開，濃烈的白煙瞬間騰起。
根本沒有給任何人反應(yīng)的時(shí)間。
鉛彈在火藥的推力下，狠狠撞擊在那塊傳承數(shù)百年的金絲楠木匾額上。
啪嚓！
木屑飛濺。
那塊代表著孔家無上榮耀代表著天下讀書人臉面的“圣府”金匾，連接處直接被打斷。
巨大的匾額歪斜一下，然后重重砸落。
轟隆！
激起一地?zé)焿m，斷成兩截。
那個(gè)燙金的“圣”字，正好裂開，面朝下蓋在滿是馬糞的土路上。
全場(chǎng)死寂。
那些跪在地上的百姓忘了呼吸，那些站著的書生張大了嘴巴，眼珠子差點(diǎn)瞪出來。
匾，碎了。
天，塌了。
孔希學(xué)僵在原地，臉上的血色瞬間褪盡。
他指著馬上的朱樉，嘴唇哆嗦著，半天擠不出一個(gè)字。
“你……你……”
朱樉吹了吹槍口的青煙，一臉無辜地聳聳肩。
“哎呀，這新玩意兒不順手，走火了。”
他轉(zhuǎn)過頭，對(duì)著身后那五萬死寂的大軍，大著嗓門吼道：
“都看見沒？這槍啊，它有靈性！專打那些掛羊頭賣狗肉的破爛玩意兒！”
朱棡策馬上前，手里的馬鞭指著臺(tái)階上快要昏過去的孔希學(xué)。
“衍圣公是吧？”
“別等了。”
“沒人來給你磕頭。”
“今日我們哥仨來，不是來拜圣人的。是替大侄子送一句話。”
朱棣接過話頭。
他從護(hù)心鏡里掏出那本賬冊(cè)，在手里揚(yáng)了揚(yáng)。
“大侄子問衍圣公。”
“這書里的道理，和你這府里藏的臟銀子、爛賬本……”
朱棣拔出腰間的長(zhǎng)刀。
嗆啷一聲。
雪亮的刀鋒直指孔希學(xué)的眉心。
“哪一個(gè)，更能保你的命？”