聚寶山，一號(hào)高爐區(qū)。
原本狂暴噴吐的煙囪，此刻正軟綿綿地往外溢著白氣。
那是爐膛溫度不夠，水汽無(wú)法蒸發(fā)造成的現(xiàn)象。
一旦這種白氣完全蓋過(guò)黑煙，就意味著爐膛內(nèi)的幾萬(wàn)斤鐵水徹底凝固。
那將不再是一爐鋼水，而是一塊重達(dá)數(shù)萬(wàn)斤卡死在爐腹里的巨大廢鐵。
要想清理，除了把這座耗銀無(wú)數(shù)的高爐炸毀重建，別無(wú)他法。
“不能停！拉風(fēng)箱！給我往死里拉！”
牛三斤站在送料臺(tái)上。
他臉上纏著的厚紗布已經(jīng)被崩裂的傷口染紅，但他感覺(jué)不到疼。
他瘋一樣抓起腳邊的“黑煤”，狠狠砸向入料口。
“嘩啦?！?/p>
那塊碩大的“無(wú)煙煤”撞在鐵欄上，沒(méi)碎成粉末，反而崩掉一層黑皮。
里面露出來(lái)的，是青灰色的茬口。
那是江邊隨處可見(jiàn)的鵝卵石。
外面刷了一層煤灰漿，晾干了，看著跟上好的無(wú)煙煤一模一樣。
“這就是戶部撥下來(lái)的煤？這就是你們送來(lái)的救命糧？”
牛三斤渾身發(fā)抖，手里抓著那塊石頭，轉(zhuǎn)頭沖著臺(tái)下那群穿著官服的人嘶吼。
在他腳邊，堆積如山的燃料堆里，全是這種石頭。
偶爾摻雜著的一些真煤，也是剛從水里撈出來(lái)的，還在往下滴著黑水。
這種濕煤扔進(jìn)爐子，不僅燒不起來(lái)，還會(huì)帶走爐膛里僅剩的那點(diǎn)熱量。
這是絕戶計(jì)。
臺(tái)下，那群官員站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕被煤灰弄臟緋紅色的官袍。
領(lǐng)頭的戶部員外郎周通，正用一塊潔白的絲綢帕子捂著鼻子，一臉嫌惡地看著發(fā)瘋的匠人們。
“牛主事，你也算是工部的老人了，怎么這么不懂規(guī)矩？”
周通的聲音尖細(xì):
“戶部調(diào)撥物資，那是按章程辦事。這入了冬，江南的運(yùn)煤船遇上風(fēng)浪翻了，京師存煤告急。能給你們擠出這幾萬(wàn)斤，那是尚書大人體恤你們辛苦?！?/p>
“體恤？”
牛三斤從幾丈高的臺(tái)子上沖下來(lái)，手里舉著那塊石頭，直接懟到周通臉前，
“你管這叫體恤？石頭能燒火？濕煤能煉鋼？這爐子要是廢了，皇太孫殿下的心血就全完了！你們擔(dān)得起這個(gè)責(zé)嗎？”
周通后退一步，身邊的兩個(gè)差役立刻拔刀，擋在他身前。
“大膽！敢挾持朝廷命官？”
周通那副讀書人的清高架子端得穩(wěn)穩(wěn)的，
“牛三斤，別拿殿下來(lái)壓我。我們也難啊。”
他嘆了口氣，指了指身后那片漆黑的南京城。
“如今市面上一筐炭漲到了二兩銀子。城南的貧民窟里，每天都有凍死的老人孩子。你們聚寶山還要在這燒鐵水？燒那玩意兒能當(dāng)飯吃？能當(dāng)衣穿？”
“本官給你們送濕煤，那是為了警醒你們！”
周通的聲音帶著正義感，
“有這好的干煤，不如分發(fā)給百姓取暖！你們把這些寶貴的燃料填進(jìn)這無(wú)底洞，那就是造孽！是損陰德！爐火滅了，那是老天爺有眼，看不慣你們這等鋪張浪費(fèi)的行徑！”
這一番大道理壓下來(lái)，周圍原本憤怒的匠人們都愣住。
他們雖然是大老粗，但也被“凍死百姓”、“損陰德”這種大帽子扣得喘不過(guò)氣來(lái)。
難道……煉鐵真的是錯(cuò)的？
真的是在造孽？
牛三斤想反駁，但他讀的書少，說(shuō)不過(guò)這群進(jìn)士出身的官老爺。
“說(shuō)得好?！?/p>
一聲冷笑突兀地響起。
沒(méi)有腳步聲。
當(dāng)周通反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，一個(gè)黑色的身影已經(jīng)站在他面前。
啪！
沒(méi)有任何廢話，一記響亮的耳光直接把周通抽得原地轉(zhuǎn)兩圈，半邊牙齒混著血水飛出去。
“誰(shuí)！誰(shuí)敢打……”
周通捂著臉慘叫，剛一抬頭，那到了嘴邊的喝罵生生咽回去。
朱雄英站在他面前，手里還捏著一塊從牛三斤手里接過(guò)來(lái)的石頭。
他沒(méi)穿龍袍，只披著一件黑色的斗篷，被雨水打濕的頭發(fā)貼在額角，整個(gè)人散發(fā)著比這冬夜雨水還要刺骨的寒意。
青龍默默地站在朱雄英身后，手里的繡春刀已經(jīng)出鞘半寸。
“殿……殿下？”
周通顧不上疼，撲通一聲跪在地上，“臣……臣也是為了朝廷，為了百姓??！如今煤炭緊缺，臣若是把好煤都給了這兒，京師百姓就要受凍……”
“閉嘴。”
朱雄英一腳踹在他肩膀上，將他踹翻在地。
他彎下腰，將那塊石頭輕輕放在周通的胸口。
“你剛才說(shuō)，是為了百姓？”
朱雄英的聲音很輕，“那我問(wèn)你，這石頭刷上黑漆，能給哪個(gè)百姓取暖？是能燒熱你家的地龍，還是能煮熟你那黑了心的肺？”
周通臉色慘白：“這……這是奸商所為！戶部也是受害者！臣回去一定嚴(yán)查！一定把那奸商抓起來(lái)！”
“查？要查多久？三天？五天？還是等這爐子徹底涼透了再說(shuō)？”
朱雄英轉(zhuǎn)過(guò)身，看向那座已經(jīng)只有微弱熱氣的高爐。
文官這招棋，下得真陰。
不動(dòng)刀兵，不搞暗殺，就卡你的脖子。
用民生大義做擋箭牌，讓你有火發(fā)不出。
如果朱雄英現(xiàn)在發(fā)怒殺了周通，明天早朝，這滿朝文武就會(huì)參他一本“暴虐無(wú)道，不顧民生”。
跟這幫玩筆桿子的人講道理，是講不通的。
既然講不通，那就不講。
既然你要玩“民為重”，那孤就陪你玩把大的。
“青龍?！敝煨塾⑼蝗婚_(kāi)口。
“臣在?！?/p>
“剛才周大人說(shuō)得對(duì)?！敝煨塾⒅噶酥高h(yuǎn)處燈火輝煌的秦淮河方向，那里是南京最繁華的銷金窟，即便是在這樣的雨夜，依然歌舞升平，暖意融融。
“如今煤炭緊缺，百姓受凍。咱們這爐子要煤，不能跟百姓搶，得找那些不缺煤的人‘借’?！?/p>
周通趴在地上，聽(tīng)到這話，心里突然咯噔一下。
朱雄英轉(zhuǎn)過(guò)頭。
“傳孤的令，錦衣衛(wèi)全體出動(dòng)?！?/p>
“封鎖秦淮河兩岸所有的青樓、畫舫、酒肆?！?/p>
“既然缺煤，那就別燒那勞什子的紅羅炭取暖。把他們庫(kù)房里所有的木炭、煤塊，全部給孤拉過(guò)來(lái)！”
“還有，凡是今晚家里點(diǎn)燈超過(guò)五盞，燒地龍的官員府邸，一律破門！”
“只要是能燒的東西，都給孤搬走！”
周通眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái)：“殿下！你……你這是強(qiáng)盜行徑！那是私產(chǎn)！你這樣做會(huì)激起民變的！士林會(huì)罵死你的！”
“罵我？”
朱雄英冷笑一聲，一把揪住周通的衣領(lǐng)，將他提起來(lái)，指著那座瀕死的高爐。
“你看清楚了。這座爐子要是滅了，我不僅要搶煤，我還要拆房子?！?/p>
“從你家開(kāi)始拆。”
“紫檀的桌子，黃花梨的椅子，既然你們這幫蛀蟲(chóng)買得起這么好的家具，想必那木頭也是極易燃的吧？”
“若是家具燒完了爐溫還不夠……”
朱雄英湊到周通耳邊，“我就把你，還有你背后那些指手畫腳的老東西，一個(gè)個(gè)扔進(jìn)去。”
“人油，應(yīng)該也挺耐燒的?！?/p>
轟隆——
雷聲炸響。
朱雄英一把丟開(kāi)早已嚇癱的周通，沖著早已待命的錦衣衛(wèi)怒吼：“都愣著干什么！去搶！天塌下來(lái)，孤頂著！”
“誰(shuí)敢阻攔，殺無(wú)赦！”
“是！”
數(shù)百名錦衣衛(wèi)齊聲應(yīng)諾，那聲音蓋過(guò)雷聲。
半個(gè)時(shí)辰后。
南京城徹底亂。
原本笙歌燕舞的秦淮河畔，突然闖入大批穿著飛魚服的兇神。
“錦衣衛(wèi)辦案！閑雜人等滾開(kāi)！”
“哎喲！那是媽媽我剛買的上等銀霜炭！你們不能拿……?。 ?/p>
老鴇的尖叫聲還沒(méi)落地，就被一腳踹翻。
一筐筐價(jià)值不菲、原本只供達(dá)官貴人取暖玩樂(lè)的銀霜炭，被粗暴地倒進(jìn)大車?yán)铩?/p>
這還不夠。
宋府隔壁的一位侍郎家里，大門被一腳踹開(kāi)。
那侍郎正摟著小妾烤火，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就看見(jiàn)幾個(gè)錦衣衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)，把他屁股底下的紅木太師椅給抽走。
“你們干什么！這是造反嗎！這是本官祖?zhèn)鞯摹?/p>
“啪！”
一本駕帖摔在他臉上。
“太孫殿下有令，征用你家家具煉鋼！不想連房子都被拆了，就閉嘴！”
雨夜中，一輛輛滿載著“燃料”的大車，如同匯聚的溪流，瘋狂地涌向聚寶山。
那里，有一頭巨獸正等著進(jìn)食。
鋼鐵廠內(nèi)。
牛三斤看著第一輛沖進(jìn)廠區(qū)的大車，整個(gè)人都傻。
車上裝的不是煤。
是一塊塊劈開(kāi)的雕花門窗，是斷成兩截的紫檀木桌，甚至還有半塊寫著“瀟湘館”的金字牌匾。
那牌匾上的金漆還在反光。
“都愣著干什么！”
朱雄英站在雨里，隨手抓起那塊價(jià)值千金的牌匾，像是扔垃圾一樣扔進(jìn)進(jìn)料口。
“燒！”
“只要是木頭，只要能著火，都給我填進(jìn)去！”
“今晚，孤要用這半個(gè)南京城的脂粉氣，煉出大明最硬的鋼！”