小徒弟捂著臉,被師傅這幅猙獰模樣嚇得帶著哭腔:“師、師傅,到底是啥可能啊?”
老趙頭沒說話。
他轉(zhuǎn)過身,死死盯著北方。
那雙平日里只知道盯著街頭娘們屁股看、渾濁猥瑣的老眼里,此刻竟?jié)B出兩行渾濁的淚。
那是刻在骨頭縫里的恐懼,也是融在血里的殺氣。
“國難。”
老趙頭聲音嘶啞:“要么是皇上崩了……要么,就是天塌了。”
“有人打進(jìn)來了!打到家門口了!”
……
秦淮河,艷名遠(yuǎn)播的銷金窟。
一刻鐘前,這里還是暖風(fēng)熏得游人醉。
江南的才子們吟詩作對,豪商巨賈們揮金如土,懷里摟著身段妖嬈的粉頭,醉眼迷離地爭論著哪家的胭脂更香,哪首艷詞填得更妙。
直到那鐘聲砸碎這層粉紅色的琉璃。
“停!”
一個(gè)正摟著花魁喝花酒的胖商人,手里的酒杯“啪”地一聲,被生生捏碎了。
他是北方來的,做皮貨生意,那是真正見過血、在死人堆里刨過食的主兒。
“這動(dòng)靜……”
胖商人一把推開懷里嬌滴滴的美人,那一身肥肉展現(xiàn)出驚人的靈活,連滾帶爬地沖到船頭,一把推開窗戶。
原本鶯歌燕舞的秦淮河,此刻安靜得像是個(gè)剛挖好的墳場。
所有的畫舫都停奏樂。
只有那如同催命符一樣的鐘聲,一聲接一聲,震得河水都在泛起漣漪。
“怎么回事?”
“這是哪里走水了嗎?掃興!”
“接著奏樂!接著舞!”
一個(gè)喝得爛醉的年輕書生還在嚷嚷,手里揮舞著折扇,一臉的不耐煩:
“這應(yīng)天府乃天子腳下,太平盛世,能有什么事?大概是哪個(gè)不開眼的更夫敲錯(cuò)了鐘……”
“閉嘴!!”
一聲暴喝。
那個(gè)胖商人轉(zhuǎn)過身,臉上的肥肉都在劇烈抖動(dòng)。
此刻的他,不再是剛才那個(gè)和氣生財(cái)?shù)摹柏i油蒙心”,反而透著一股子擇人而噬的猙獰。
他大步?jīng)_到那書生面前,一把揪住對方繡著精致蘭花的衣領(lǐng),直接給提起來。
“你個(gè)只知道讀死書的廢物!你聽不出來嗎?”
胖商人唾沫星子噴了書生一臉,眼睛紅得嚇人:“這是聚將鼓!這是催命鐘!皇爺在叫人!皇爺在叫那些殺才!”
“打仗了!!”
“這鐘聲不停,就是不死不休!是要拿命去填的!”
胖商人把書生往地上一扔,也不管自已的靴子是不是穿反了,甚至連桌上那個(gè)裝滿銀票的錢袋子看都沒看一眼,轉(zhuǎn)身就往岸上狂奔。
“快跑!回家!屯糧!關(guān)門!”
“不想死的都給老子動(dòng)起來!天變了!”
一時(shí)間,秦淮河徹底亂套。
尖叫聲、咒罵聲、落水聲、求救聲,混成一鍋粥。
那些平日里自詡風(fēng)流、泰山崩于前而色不變的才子佳人,此刻像是無頭的蒼蠅,在甲板上亂撞,哪里還有半分斯文模樣?
……
國子監(jiān),號舍。
這里住著的,是大明未來的棟梁,是天下的讀書種子。
鐘聲響起的那一刻,不知多少支筆停在半空。
“這是……”
一個(gè)年長的監(jiān)生推開窗,臉色慘白如紙。
“景陽鐘響,百官入朝。”
旁邊一個(gè)年輕些的學(xué)子手里的《孟子》掉在地上,聲音發(fā)顫:“師兄,這么急……而且是子夜,莫非是……”
“別亂猜!”
年長監(jiān)生深吸一口氣,強(qiáng)行讓自已鎮(zhèn)定下來。
他看著遠(yuǎn)處皇宮方向隱約亮起的火光,那火光越來越亮,像是一條蘇醒的火龍?jiān)谝股蟹瓭L。
“不管發(fā)生了什么。”
年長監(jiān)生霍然轉(zhuǎn)身,對著屋里幾個(gè)驚慌失措的同窗,沉聲道:
“咱們是讀書人,是圣人門徒!朝廷養(yǎng)士三十年,如今國若有難,我等雖手無縛雞之力,但也有一腔熱血!”
“穿衣!”
“雖然陛下沒召見我們,但我們要去午門外等著!”
“若是真的有人打進(jìn)來了……”
年長監(jiān)生咬了咬牙,那張文弱的臉上,顯出一股子決絕的狠勁兒:“那咱們就用這百十斤身子骨,去填那城墻的縫兒!”
……
如果說市井和文壇是驚恐。
那么在應(yīng)天府的那些深宅大院里,在那些門口蹲著石獅子、掛著敕造匾額的勛貴府邸里。
還有那些散落在破敗巷弄里的老卒家中。
反應(yīng)截然不同。
東城,一處看起來有些破敗的小院。
這里住著的不是什么大官,只是一個(gè)退伍多年的老百戶。
這老頭平日里就是個(gè)瘸子,斷了一條腿,在此地賣豆腐為生。街坊鄰居都叫他“王瘸子”。
平日里誰家有個(gè)紅白喜事,他都樂呵呵地去幫忙,脾氣好得像個(gè)揉扁的面團(tuán)。
此刻。
王瘸子正坐在門檻上,手里拿著一塊磨刀石。
“滋啦——滋啦——”
他磨得很用力,很有節(jié)奏,每一次摩擦都帶起一串火星。
在他腳邊,放著一把刀。
那是把早已不再列裝的洪武初年制式雁翎刀,刀柄上的纏繩都爛光了,露出里面的朽木。
屋里,他的老妻披著衣服走出來,眼眶通紅。
“老頭子,你……”
老妻的聲音帶著哭腔:“你都五十了。你的腿,那是開平之戰(zhàn)留下的,一下雨就疼得死去活來。你連路都走不穩(wěn),你還要去?”
“滋啦——”
王瘸子沒回頭,手里的動(dòng)作不停。
“聽聽。”
他停下磨刀的手,側(cè)過耳朵,滿是老繭的手指了指皇宮的方向。
“老婆子,你聽聽這動(dòng)靜。”
“這是皇爺在喊咱們呢。”
王瘸子咧嘴一笑,露出一口缺了兩顆門牙的黃牙,笑容里透著一股子血腥氣:
“這鐘聲,這輩子我就聽過兩回。上一回,是咱們打進(jìn)大都,把元順帝趕得像兔子一樣滿草原跑的時(shí)候。”
“這一回……”
他拿起那把刀,借著清冷的月光看了看。
刀鋒已經(jīng)被磨出一道雪亮的白線,寒氣逼人。
“這一回,怕是比那次還兇。”
王瘸子撐著門框,艱難地站起來。
他只有一條腿能用力,身子歪歪斜斜木。
但他站得很直。
比這應(yīng)天府里任何一個(gè)直立行走的體面人,都要直。
“我的甲呢?”
老妻抹著眼淚,從床底下拉出一個(gè)積滿灰塵的木箱子。
打開。
里面是一件破舊的鴛鴦戰(zhàn)襖,紅色的布料已經(jīng)變成黑褐色——那是洗不掉的陳年血跡,是勛章。
“幫我穿上。”
王瘸子張開雙臂。
老妻一邊哭,一邊幫他系扣子,系腰帶。
人老了,發(fā)福了。
那戰(zhàn)襖有些緊了,崩在身上,勒出了一圈肥肉,顯得有些滑稽。
“老頭子……咱能不去嗎?街坊鄰居都沒動(dòng)靜……”
“放屁!”
王瘸子罵了一句,但他粗糙的大手卻溫柔地摸了摸老妻滿是白發(fā)的頭:“我不去,誰去?讓那些還沒長毛的娃娃兵去?”
“咱這輩子,沒啥大本事。除了殺韃子,啥也不會(huì)。”
“皇爺既然敲了鐘,那就是沒招了。”
“只要咱大明還有一個(gè)老兵沒死絕,韃子就別想踏進(jìn)關(guān)內(nèi)一步!”
王瘸子抓起那把雁翎刀,別在腰間。
他甚至沒要拐杖。
他單腿跳到墻角,牽出那匹平日里用來拉豆腐磨盤的、已經(jīng)老得快掉光毛的黑驢。
“走了。”
王瘸子翻身騎上驢,動(dòng)作雖然笨拙,卻帶著一股子決絕的利落勁兒。
“老婆子,把門關(guān)好。要是三天沒見我回來……”
他頓了頓,回頭看了一眼這個(gè)住了半輩子的家,咧嘴一笑,笑得像個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎。
“就去城外亂葬崗給我也立個(gè)碑,寫上:大明百戶王大狗,殺敵力竭,沒給皇爺丟人!”
……
魏國公府。
徐達(dá)雖然走了,但徐家的魂還在。
現(xiàn)任魏國公徐輝祖,此刻正赤裸著上身,站在演武場中央。
在他周圍,十幾個(gè)家丁舉著火把,把這里照得亮如白晝。
徐輝祖沒說話,臉上也沒有平日的溫文爾雅。