聚寶山工部調(diào)來(lái)的三百名鐵匠。
他們看著周?chē)切┕庵蜃拥氖勘€有那個(gè)正蹲在地上玩煤球的……皇長(zhǎng)孫殿下。
為首的一個(gè)鐵匠頭子，名叫牛三斤，五十來(lái)歲，膀大腰圓，那是打一輩子鐵練出來(lái)的腱子肉。
他是工部“甲字號(hào)”鐵廠(chǎng)的把頭，平日里給宮里打御用刀劍的，眼界高得很。
“草民斗膽，給殿下磕頭。”牛三斤跪在地上，“剛才聽(tīng)錦衣衛(wèi)的大人說(shuō)，殿下要把咱們這些手藝人留在這兒燒石頭？”
朱雄英手里捏著一塊剛洗出來(lái)的精煤：“怎么，委屈你了？”
“不敢說(shuō)委屈。”牛三斤脖梗子一硬，
“只是這煉鐵，自古以來(lái)講究個(gè)‘炭火純青’。得用上好的松木燒成白炭，那火才干凈，煉出來(lái)的鐵才不脆。這黑石頭……”
他鼻孔里哼出一股粗氣：
“這玩意兒那是給窮得燒不起柴的百姓過(guò)冬用的，煙大、毒氣重。用來(lái)煉鐵？殿下，這鐵打成刀，砍不動(dòng)木頭就得崩口子；鑄成炮，那是會(huì)炸膛崩死自個(gè)兒兄弟的！”
周?chē)蔫F匠們一陣騷動(dòng)，紛紛點(diǎn)頭。
這是行規(guī)，也是祖祖輩輩傳下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
“這黑石頭里有硫，硫入鐵則脆，這一點(diǎn)你倒是懂。”朱雄英站起身，走到牛三斤面前。
這個(gè)動(dòng)作讓牛三斤心里一緊。
“既然知道有毒，那就得‘洗’。”朱雄英指了指旁邊那一排巨大的水槽和正在冒煙的土窯，
“看見(jiàn)那些窯了嗎？那叫煉焦?fàn)t。”
“洗？”牛三斤瞪大眼，“把煤洗了就能變白炭？殿下，這……這不是哄弄鬼嗎？”
“能不能變，不是嘴皮子說(shuō)的。”朱雄英懶得解釋其中的化學(xué)原理，轉(zhuǎn)身看向正在指揮士兵運(yùn)料的青龍，
“第一爐焦炭是不是該出了？”
“回殿下，時(shí)辰到了！”青龍大吼一聲。
朱雄英退后幾步，對(duì)著牛三斤努努嘴：
“睜大你的牛眼看好了。這一爐東西出來(lái)，你若是還敢說(shuō)它是廢料，孤就讓你把這堆煤吃了。”
牛三斤硬著頭皮看向那座怪模怪樣的扁平土窯。
怎么還讓我吃煤呢！
“開(kāi)窯——！”
隨著一聲令下，幾名裹著濕棉被的士兵沖上去，用鐵鉤拉開(kāi)窯門(mén)。
“呼——”
一股熱浪夾雜著濃烈的黃煙噴涌而出，嗆得前排的鐵匠劇烈咳嗽。
緊接著，通紅透亮的焦炭像巖漿一樣被耙出來(lái)，落在地上滋滋作響。
士兵們?cè)缇蜏?zhǔn)備好水龍，嘩啦啦地澆上去。
白汽騰空，遮天蔽日。
等到水汽散去，地上多一堆灰白色的、滿(mǎn)身孔洞的東西。
既不像煤，也不像木炭，看著輕飄飄的，卻透著一股子冷硬的金屬質(zhì)感。
牛三斤也是行家，他忍不住湊上前，也不顧燙手，抓起一塊還在冒熱氣的焦炭。
用力一捏。
沒(méi)碎。
如果是木炭，這一下早就成粉了。
但這玩意兒，硬得硌手。
他甚至拿兩塊焦炭互相敲了敲，發(fā)出的聲音竟然是脆響，像是金石之音。
“這……”牛三斤傻眼了，“這是剛才那黑煤球變的？”
朱雄英走過(guò)來(lái)：
“這叫‘焦’。去除了硫磺，燒掉了雜質(zhì)，火力比木炭猛三倍，且耐燒，能撐住幾萬(wàn)斤鐵礦石的重量不塌陷。只有這東西，才能伺候得動(dòng)那座大家伙。”
順著朱雄英的手指，所有人都抬頭看向遠(yuǎn)處。
那里，一座高達(dá)三丈的巨型紅磚高爐。
這是朱雄英按照后世高爐原理，結(jié)合大明現(xiàn)有的耐火磚技術(shù)，連夜拼湊出來(lái)的“土法高爐1.0版”。
雖然土，但那是工業(yè)的心臟。
“牛把頭。”朱雄英的聲音響起，
“別愣著了。這爐子要是開(kāi)動(dòng)起來(lái)，一天能吃掉五萬(wàn)斤料，拉出一萬(wàn)斤鐵水。你那手里的錘子，以后怕是敲不過(guò)來(lái)了。”
一萬(wàn)斤？
一天？
牛三斤手里的焦炭“啪嗒”一聲掉在地上。
工部那個(gè)最大的爐子，幾十號(hào)人忙活一天，也不過(guò)出鐵幾百斤啊！
“殿下……您……您沒(méi)拿草民尋開(kāi)心？”牛三斤的嗓音都在抖。
“孤沒(méi)那閑工夫。”朱雄英臉色一沉，
“所有人聽(tīng)令！上料！點(diǎn)火！今晚要是看不見(jiàn)鐵水，你們就陪李原侍郎一起去推煤車(chē)！”
整個(gè)聚寶山在一聲令下，全部都動(dòng)彈起來(lái)。
工匠們，哪怕心里還打著鼓，手腳卻不敢慢。
一筐筐焦炭、一筐筐品位最高的磁鐵礦，還有作為助熔劑的石灰石，沿著搭建好的木棧道，被螞蟻搬家一樣運(yùn)送到了高爐頂端的加料口。
就在這時(shí)，一頂官轎急匆匆地停在工地外圍。
轎簾掀開(kāi)，走下來(lái)一個(gè)穿著緋色官袍的中年人，手里捧著一封奏折，臉色鐵青，還沒(méi)走近就捂住了鼻子。
“這……這是何等污穢之氣！”
來(lái)人正是都察院右副都御史，王御史。
他看著漫天的黃煙和黑灰，氣得胡子亂顫。
“亂來(lái)！簡(jiǎn)直是亂來(lái)！”王御史大步流星，直奔坐在不遠(yuǎn)處喝茶的朱元璋而去，
“陛下！臣要死諫！臣要彈劾皇長(zhǎng)孫殿下！”
朱元璋正瞇著眼，看著大孫子在那邊指揮若定，心情正好著呢。
這會(huì)兒被王御史那公鴨嗓一嚎，眉頭頓時(shí)皺了起來(lái)。
“咋？又要死諫？”朱元璋把茶碗重重往桌上一磕，“咱這茶還沒(méi)喝完呢，你就急著去投胎？”
王御史被噎一下，但想到某些人的支持，還是梗著脖子跪下：
“陛下！聚寶山乃京師上風(fēng)口！皇長(zhǎng)孫在此焚燒毒物，濃煙蔽日，惡臭熏天！這毒氣順風(fēng)飄入皇城，那是沖撞了龍?bào)w，玷污了太廟啊！”
他舉起手里的奏折，聲淚俱下：
“而且此地大興土木，噪音如雷，驚擾陛下皇城的風(fēng)水！請(qǐng)陛下下旨，立刻停了這妖爐，拆了這工坊，還京師一片朗朗乾坤！”
朱元璋慢慢踱步到王御史面前。
把那本奏折接過(guò)來(lái)。
“寫(xiě)得挺好，字不錯(cuò)。”朱元璋翻看一眼，“說(shuō)咱大孫是在放毒，是在驚擾皇城風(fēng)水？”
“正是！”王御史以為說(shuō)動(dòng)皇帝，心中一喜，“陛下圣明……”
“圣明個(gè)屁！”
朱元璋突然爆了句粗口，抬腿就是一腳，直接把王御史踹個(gè)仰面朝天。
“你個(gè)酸儒懂個(gè)卵子！”朱元璋指著遠(yuǎn)處那座高爐，
“那是毒氣嗎？那是咱大明的精氣神！那是能把北元韃子的腦殼敲碎的鐵骨頭！”
他拿著那本奏折，大步走向旁邊一個(gè)正在預(yù)熱的小爐子。
爐門(mén)大開(kāi)，里面的火苗正舔舐著空氣。
“陛下……那是奏折啊！是朝廷臉面……”王御史嚇得爬起來(lái)要攔。
“臉面？”朱元璋冷笑一聲，“臉面能當(dāng)飯吃？臉面能擋得住韃子的彎刀？”
呼——
老皇帝手一揚(yáng)，那本寫(xiě)滿(mǎn)“之乎者也”的奏折，直接扔進(jìn)去爐火中。
火舌一卷，紙張化為灰燼。
“看見(jiàn)沒(méi)？”朱元璋回過(guò)頭，
“這玩意兒燒起來(lái)，比木柴好使。以后誰(shuí)再敢拿這種屁事兒來(lái)煩咱，咱就把他也塞進(jìn)爐子里，看看能不能煉出二兩鐵來(lái)！”
王御史面如土色，渾身篩糠，再也不敢多說(shuō)半個(gè)字，連滾帶爬地退下去。
朱雄英在遠(yuǎn)處看到這一幕。
這才是洪武大帝。
只要讓他看到了實(shí)實(shí)在在的好處，什么祖宗之法，什么御史言官，統(tǒng)統(tǒng)都是渣渣。
“爺爺威武！”朱雄英喊了一嗓子，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，臉色變得無(wú)比嚴(yán)肅，“吉時(shí)已到！點(diǎn)火！”
轟！
巨大的鼓風(fēng)機(jī)開(kāi)始運(yùn)作。
這不是普通的手搖風(fēng)箱，而是朱雄英利用秦淮河支流，臨時(shí)改建的水力鼓風(fēng)機(jī)。
巨大的木制葉片在水流的沖擊下緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)著連桿活塞，將強(qiáng)勁的氣流通過(guò)風(fēng)口，死命地灌進(jìn)高爐的腹部。
風(fēng)助火勢(shì)。
高爐內(nèi)部原本暗紅色的爐火，在氧氣的瘋狂注入下，變成了刺目的金白色。
“報(bào)——！爐溫上來(lái)了！”
“報(bào)——！第一層料已經(jīng)軟化！”
負(fù)責(zé)觀測(cè)火色的老鐵匠聲音都變了。
他這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么猛的火，那窺視孔里透出來(lái)的光，亮得讓人不敢直視。
熱浪滾滾向四周擴(kuò)散。
站在一百步開(kāi)外的朱元璋，都感覺(jué)到撲面而來(lái)的灼熱，他死死盯著那個(gè)大家伙。
“乖乖……這動(dòng)靜，比打雷還響。”朱元璋喃喃自語(yǔ)。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。
兩個(gè)時(shí)辰后。
天色漸黑，但聚寶山卻亮如白晝。
高爐頂端噴出的火焰足有兩丈高，照亮半個(gè)南京城。
“差不多了。”朱雄英看著沙漏，額頭上全是汗水，那是被烤出來(lái)的，“準(zhǔn)備出鐵！”
“出鐵——！！！”
牛三斤親自操著一根手腕粗的鋼釬，帶著兩個(gè)膀大腰圓的徒弟，沖向高爐底部的出鐵口。
那里現(xiàn)在被泥團(tuán)封死，里面積蓄著幾千斤滾燙的鐵水。
“開(kāi)眼！”牛三斤大吼一聲，鋼釬狠狠地懟上去。
當(dāng)！
一聲脆響。
牛三斤只覺(jué)得虎口一震，鋼釬反彈回來(lái)，差點(diǎn)脫手。
“怎么回事？”朱雄英眉頭一皺，快步走上前。
“殿……殿下！”牛三斤滿(mǎn)頭大汗，臉色蒼白，“堵……堵住了！這泥封硬得跟石頭一樣，捅不開(kāi)啊！”
“換大錘！砸進(jìn)去！”朱雄英厲聲喝道。
兩名壯漢掄起大錘，狠狠砸在鋼釬尾部。
當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！
火星四濺。鋼釬一點(diǎn)點(diǎn)往里鉆，但速度慢得令人絕望。
“報(bào)——！爐膛壓力太大！風(fēng)口開(kāi)始震了！”負(fù)責(zé)監(jiān)控鼓風(fēng)機(jī)的士兵尖叫起來(lái)。
所有人的心都提到嗓子眼。
高爐煉鐵，最怕的就是出鐵口打不開(kāi)。
里面的鐵水越來(lái)越多，壓力越來(lái)越大，如果不及時(shí)排出來(lái)，要么從風(fēng)口倒灌把鼓風(fēng)機(jī)燒毀，要么……直接炸爐！
如果炸爐，這一爐幾千斤的高溫鐵水噴出來(lái)，方圓百步之內(nèi)，神仙難救！
“閃開(kāi)！”
朱雄英一把推開(kāi)那個(gè)已經(jīng)嚇軟腿的徒弟。
“殿下！危險(xiǎn)！”青龍想要沖上來(lái)護(hù)駕。
“滾一邊去！”朱雄英一把扯掉身上的錦袍。
此時(shí)此刻，每一秒都是生死。
他從地上抄起一把更粗的六棱鋼釬，對(duì)準(zhǔn)那個(gè)只鉆進(jìn)去一半的孔洞。
這把朱元璋差點(diǎn)直接嚇的魂飛魄散！
老朱發(fā)誓哪怕是和陳友諒在鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)，他都沒(méi)有那么緊張和害怕過(guò)！