中秋節(jié)的夜宴，周家沒有放煙花。
太子還是不喜煙火。
不過燈籠璀璨，戲文熱鬧；飯菜可口，臨時加的素菜也精致用心。節(jié)日氣氛濃郁。
只是人都挺緊張的。
不管是族人還是國公府眾人，無人不是提著心。
皇帝和太子坐在那里，誰又敢鬧事？
素齋專門給皇帝和太夫人兩個人。
有個試菜的太監(jiān)，也做隨從打扮，一直在旁邊為皇帝嘗菜、布菜。
桓清棠已經鎮(zhèn)定了，她余光會看向皇帝身邊試菜的太監(jiān)。
皇帝好像餓了，今晚的素齋很合他胃口。
“……這是哪里的素齋？竟不輸給金安寺的大廚。”桓清棠聽到皇帝說。
皇帝沒有特意放輕聲音，他和太夫人的交談，桓清棠這個位置都能聽到。
太夫人笑著說：“家里也有幾個會做素齋的廚子。”
“甚好。岳母茹素，理應有幾個好廚子。朕畢生所愿就是岳母能過些好日子。”皇帝說。
“都是陛下的恩典。”太夫人笑道。
皇帝會心一笑。
桓清棠能理解。
孝順的孩子看到母親生活優(yōu)渥，會有種成就感，好像自已很有出息般。
這是肯定他自已。
原來，皇帝也需要從太夫人這里，得到這樣的信心。
桓清棠又看一眼。
“……如果素齋里有了葷油，或者其他，布菜的太監(jiān)肯定吃得出來。”她想。
試菜的太監(jiān)就是專門干此事的，絕不會出什么差錯。
皇帝吃得不多。
直到他吃完了，素齋已經停止上了，都沒出問題。
桓清棠心中一頓。
這是秦媽媽的好機會，只需要稍微做點手腳，就可以在這樣的日子給程昭添堵。
秦媽媽難道是害怕了嗎？
沒人知曉皇帝會來。哪怕秦媽媽害怕，計劃也做完了，不至于臨時補救。
素齋是一定會出問題的，怎么沒有？
假如沒有任何問題，那程昭中秋節(jié)給管事們放假就沒有任何紕漏，那么……
桓清棠倏然踩空了一腳，她非常難受。
事情怎么不如她所愿？
她又看一眼皇帝。
皇帝已經瞧了過來。他可能留意到了桓清棠對他的偷窺，微微蹙眉。
太夫人留心到了，便道：“桓氏，你上前。”
桓清棠一驚。
人在走神的時候，最怕突然叫她。她把自已跟前的酒杯碰倒了，酒水灑了一桌。
她慌里慌張起身。
太夫人說：“桓氏，你去看看戲班還有什么戲。換兩折。”
她隨口點了兩出戲，叫桓清棠去更換。
桓清棠應是。
太夫人又給孫媽媽使了個眼色，孫媽媽便和桓清棠一起走了。
走出了依霞閣，孫媽媽沉下臉：“大少夫人，你方才為何一直偷看皇帝？皇帝很是不悅。”
桓清棠腿腳發(fā)軟：“我、我只是……”
“你怎么沉不住氣？”孫媽媽又問，“你這樣軟弱無力，太夫人往后有什么重擔子敢交給你？”
桓清棠口內發(fā)苦。
她低聲道歉：“是我失態(tài)了，孫媽媽。”
“你回房去更衣，別再出來了。”孫媽媽說。
桓清棠一震，臉孔發(fā)白。
不再出席？
那今晚缺席中秋家宴的，就她和周元慎的新姨娘？
她這是把自已置于何地？明日管事們肯定要議論此事，她的威望要掃地了。
她哀切看著孫媽媽：“媽媽，我會再三謹慎的。我方才只是怕素齋出什么問題，才看陛下。”
又道，“秦媽媽對弟妹有些不滿，我擔心她搞鬼。”
孫媽媽聽懂了。
桓清棠肯定暗示了秦媽媽，攛掇她鬧事。
對太夫人的素齋出手！
這是何等不孝順。
“你……”孫媽媽氣得臉色發(fā)僵，“你竟敢聯合秦媽媽鬧事？你可知……你回房去反省！”
桓清棠停下腳步：“孫媽媽，我到底是周家的大少夫人。我要親自和祖母說。”
“你想讓我派人將你關起來嗎？”孫媽媽冷冷問。
桓清棠便知自已今天“在劫難逃”，她只得拿出殺手锏：“那往后誰能壓得住程氏，孫媽媽？祖母希望看到她一人獨大嗎？”
孫媽媽被反將一軍。
桓清棠微微揚起臉：“此事我一人承擔。媽媽，你去戲班換戲，我去更衣就回依霞閣了。”
她轉身走了。
桓清棠回到了自已的院子，匆匆忙忙更衣后，深吸好幾口氣，想好了如何彌補，回到了依霞閣。
不成想，等她回來時候，皇帝離席了，太夫人也不在；太子倒是還坐著。
穆姜也不見了。
宴席中途去更衣，也是很常見的，桓清棠坐下。
她婆母宋氏看一眼她，她沖婆母笑笑。
旁邊休憩更衣的小院明堂內，皇帝靜坐，和太夫人聊起了孫家的水渠。
“此事的奏折，朕都留中不發(fā)，岳母不必擔心。再吵些日子，他們就忘記了。”皇帝說。
“慶安郡主的郡馬……”
“大理寺會放他的。打死了一個管事，孫家不深究，關他幾日也夠了。”皇帝又說。
太夫人似松了口氣：“這件事落定，我的心病也解了。”
“元慎向朕提了，說岳母很是苦惱。他也為此出力了。”皇帝說。
太夫人面上笑著、心里發(fā)苦：“元慎是個孝順孩子。”
“可惜他不是朕的兒子。”皇帝道，“岳母器重的人，您教養(yǎng)過的人，朕才能放心把江山給他。”
太夫人想到了穆姜。
穆姜卻在此時闖了進來。
她跌跌撞撞，像只小鹿，生怕被人阻攔。
她跪在皇帝和太夫人跟前。
皇帝微愣。
太夫人蹙眉：“阿姜，你成何體統？”
“陛下。”穆姜不看太夫人，含淚望向了皇帝。
皇帝頓時一陣煩躁。
穆姜對太夫人的無視，激起了他內心的無名火。
小小孤女，怎敢不敬太夫人？
“陛下，我近來很想念御膳房的蒸羊羹，去宮里吃過好幾次的。您能否恩賜，賞我去吃幾頓？”穆姜眼淚滾落，梨花帶雨，“陛下……”
尾音顫顫。
有些做作。
太夫人懂了，驚詫看向穆姜，想要阻攔。
“你要朕帶你進宮？”皇帝問。
“是，陛下。”
“你算是個什么東西呢？”皇帝還笑了笑，“你可是吃了熊心豹子膽？”
太夫人輕聲說：“陛下息怒。”
“岳母，您太慣她了，她才敢這樣放縱。當著朕的面，她都敢沒規(guī)矩。”皇帝說。
又道，“來人，拖下去打二十板子，叫她長長記性。”
有扮做隨從的侍衛(wèi)來拉她，穆姜驚呆。
她倏然放聲尖叫：“陛下，我是、我……”
嘴被捂住了。
太夫人求情說：“陛下，叫行刑的人輕些，她年紀小，別落下了殘疾。”
“她不中用啊，岳母。”皇帝說，“她眼中沒有尊卑，又不爭氣。朕和您想要如愿，要個太子，怎突然艱難？”
穆姜目次欲裂。
她這是聽到了什么瘋話？
皇帝，他想要的，到底是誰給他生的太子？
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吃了兩周的激素藥，胃受不了，今天莫名其妙胃疼了一整天，勉強寫了兩章。明天能不能寫待定。朋友們最近可以養(yǎng)養(yǎng)文。