貓兒吃飽喝足，喵了一聲，一雙圓溜溜的眼澄明慵懶，乖得跟昨晚那只倔強的小家伙判若兩貓。
小桃找來個竹簍。
林歲寧把貓藏在竹簍里，抱著往外走。
她得帶著貓去看看大夫，總流鼻血一定是生病了。
還沒出院子，小廝來傳話。
“二姑娘，夫人請您去正堂。”
林歲寧便把竹簍交到小桃懷里，自己則好好收拾打扮了一番。
她昨日聽了一嘴，今日有在朝為官的大人物要到府上來。
主母叫她過去想必為了這事。
以往有貴客，無論是誰，主母從未想起過她，這回傳她過去，倒有些稀罕了。
還未踏進正堂，林歲寧便聽見父親林誠錄的怒斥聲。
“上不得臺面的東西！讓你伺候方大人是你的福氣！偏做出個要死不活的模樣來！你那幾兩肉值幾個錢？”
林歲寧心弦一緊，加快步子走進去。
只見方姨娘瑟縮著身子跪在地上，父親戳著她鼻梁，唾沫亂飛。
“不識抬舉！拖下去掌嘴！”
林歲寧如同雕塑一般立在那，用力攥緊了帕子，牙后槽咬得發疼，眼睜睜看著下人把方姨娘當牲畜一樣拖拽。
她的生母在她五歲時亡故，方姨娘是父親的妾室，也是母親的親妹妹。
若是姨娘未曾入府為妾，林歲寧該喚她一聲姨母。
方姨娘滿面淚痕，毫無掙扎的被拖到門口。
在看到林歲寧的剎那，那盈滿淚水的雙目一怔，眸底涌出許多恐慌和擔憂來。
方姨娘張了張嘴，卻還是噤聲沖林歲寧搖了搖頭。
林歲寧懂她的意思。
別沖動，別失態，別和父親犟嘴，就當什么都沒有發生。
林歲寧收回目光，不再去看方姨娘狼狽的模樣。
只是胸口被一雙無形大手揪得死緊，連帶著喘息都有些難受。
繼母刻薄，若非為了方便照顧自己，方姨娘豈能甘愿入林府為妾？
林歲寧強行壓下心頭痛意，看向正重重甩袖的父親。
林誠錄發泄了怒氣，轉而面對一旁的大人物時，滿面的嫌厭褪去，換上一臉諂媚。
“我這個妾室還需好好管教。幸而我后院里多的是美妾，周大人要不再看看？”
這位大人物，林歲寧知道的。
禮部侍郎周大人。
年紀不大，約摸而立之年，卻是父親結交的人中，官職最高的一位。
父親做了多年縣丞，最盼著升升官，最好能到長安為官，那便是祖墳冒了青煙。
升官的機會，也只能仰仗認識的大人物，自然是不顧一切也要巴著的，哪怕雙手送出自己曾經的妾室也在所不惜。
此時此刻，林誠錄微躬著腰，端著卑微的笑容，等待著這位貴客的發話。
周大人端著茶，慢慢抿了一口，惋惜道：
“可惜啊，也就你這位妾室，同我那故人有幾分相像。”
說到這兒，萬蓮抬手招呼門口的姑娘。
“歲寧，快過來。”
萬蓮是林誠錄的續弦夫人，做了林府的主母八年有余。
她殷勤向周大人介紹道：“那大人您看看，這位姑娘像不像？這是咱們家的二姑娘。”
林歲寧身子一僵。
原來，原來這才是主母叫她來的目的！
林誠錄轉眸看向這個女兒，好似被雪中送炭般雙眼一亮。
“對，對，歲寧，快過來給周大人看看！”
不等周大人的目光看過來，林歲寧撒腿就跑。
她氣喘吁吁的跑回自己的院子里，關上門，在屋子里一通亂翻。
她不要去伺候周大人！
她與謝家的公子是有婚約的！
在一堆首飾里握住那把匕首時，府上的下人強行破門而入。
“二姑娘，冒犯了！”
她連踢帶踹，還是反抗不了兩個下人的力氣，被強行推拽回正堂，帶到周大人面前。
下人一松手，林歲寧就從袖子里拔出匕首，抵在自己喉嚨上，目眥欲裂。
“你們要逼我！我就死在這里！”
鋒利的刀尖刺破皮肉，冒出一點血珠，順著她的白如玉脂的雪頸蜿蜒而下。
林誠錄怒道：“歲寧！你干什么！”
他向林歲寧逼近一步，林歲寧就退一步，頸間的利刃就更深一些。
她從前以為，哪怕父親對她的處境漠不關心，但至少父親說過“歲寧是幾個閨女里最漂亮的”，便是喜歡她這個女兒的。
可現在，她把奪命的匕首抵在頸上，父親的眼里卻沒有擔心她性命的焦灼。
父親只有怒火。
怒她居然跟方姨娘一樣不聽話，不識時務的鬧出這一出來，叫他無法向周大人交代。
萬蓮見這情形，痛心疾首道：“都是我的不是，我沒教好瑞寧，叫歲寧這般不懂事，這般自私……”
她深深自責了番，再恨鐵不成鋼的對林歲寧道：“你若死活不肯，就只能讓方晚葶去服侍周大人了。”
這一句話，便叫林歲寧僵怔住。
父親討好周大人勢在必行，她若不愿，這樁事便輪到方姨娘的頭上。
萬蓮剜了她一眼，對周大人道：“叫您看笑話了，我一定好好管教，今晚務必送到……”
這時，方晚葶在外頭挨完了耳光，沖進堂屋來，撲通跪在了周大人面前。
“我愿意服侍大人的！”
周大人垂眸看跪在腳邊哀求的女子，與方才寧死不從的模樣判若兩人。
他瞇起眼，指尖挑起方晚葶的下巴，仔細端詳這張被打腫了的，淚流滿面的容顏。
林歲寧扔了匕首，也跪到方晚葶身邊。
姨娘為了她，這些年忍氣吞聲，卑躬屈膝，困在這宅子里頭照顧她直到如今。
姨娘雖然為妾，可骨子里還是視貞潔如命，若伺候了夫君以外的男子，恐怕便活不下去。
林歲寧一下又一下用力給周大人磕著頭，沉悶的聲響回蕩在堂屋中。
“求大人放過我姨娘！”
周大人目光瞥向她，饒有意味道：“所以，你要替你姨娘伺候我？”
還沒等她點頭，方晚葶尖銳道：“林歲寧！你來湊什么熱鬧！回屋子里去！”
林歲寧抬起頭，淚霧蒙蒙的看著她。
方晚葶聲音顫抖。
“能伺候周大人，自然是幸事，你若要同姨娘爭搶，姨娘會死不瞑目。”
她又重聲道：“林歲寧，你走！”
方晚葶生怕林歲寧不聽話，是從肺腑里吼出來的。
林歲寧手握成拳，死死咬住了下唇，卻無知無覺。
姨娘是為了她才入府為妾，一直以來無所出，把她當作親生女兒。
對她而言，姨娘就是她的母親。
她怎么走？怎么能走？
林歲寧啞聲說：“姨娘，這個前程，你讓給我吧。”
姨娘為她做這么多，她總要報答一回。