胡亥聽罷，反復在心里默念了幾遍，雖仍有些忐忑，卻被趙高話語里的“機會”二字勾動了心思，攥了攥拳便往父皇的書房走去。
此時書房內燭火通明，嬴政正背著手立在窗前，望著窗外沉沉夜色，胡亥輕手輕腳進門，“兒臣參見父皇。”
嬴政轉過身，見是他，臉色稍緩卻仍帶著幾分倦意：“何事？”
胡亥定了定神，依著趙高教的話開口：“兒臣方才回屋，總想著方才宮宴上的事，心里不安。”
“大哥今日雖直言進諫，可兒臣知道，父皇修長城、擊匈奴，都是為了大秦萬里江山穩固，讓后世子民不再受戰亂之苦，這份心思，比誰都深沉。”
說著，胡亥頓了頓，偷瞄了眼父皇的神色，見其眉頭舒展了些，又接著說：“只是大哥許是沒細想，父皇統一天下不易，軍國大事哪能只看眼前安撫？”
“兒臣雖愚鈍，卻也明白父皇的良苦用心，只愿日后能多伴在父皇身邊，學著為父皇分憂，不似大哥這般，惹父皇煩心。”
嬴政聞言，目光落在胡亥身上，往日只覺這幼子貪玩，今日竟說出這般貼心話，心中的郁氣消散大半，“你能明白朕的心思，也算沒白教你。”
胡亥心中一喜，正想再說些什么，卻見趙高悄然從門外走進來，手里捧著一盞熱茶，適時道：“陛下連日操勞，又為公子之事動了氣，喝些熱茶暖暖身子吧。”
“公子一片孝心，陛下也該歇歇了。”
嬴政接過茶盞，喝了一口，看向胡亥的眼神里多了幾分暖意：“你也回去歇息吧，往后多學著些，莫要像往日那般貪玩。”
胡亥應了聲，退出書房時，與趙高交換了一個眼神，后者眼中的贊許，讓他徹底放下了心。
而書房內，趙高侍立在旁，看著秦始皇重新拿起竹簡，嘴角的笑意愈發深沉。
這盤棋，才剛剛開始。
...
翌日，轉瞬即逝。
天光微熹，嬴清樾已梳妝完畢，一身素凈常服，掩去了宮妝的華貴，卻難掩眉宇間一絲潛藏的銳氣。
木案前，上面鋪滿了她親手繪制的，標注著各種奇異符號和注解的宣紙。
她的目光專注而熾熱，這些農作手稿，是她為將來掌控這個帝國命脈所準備的第一塊基石。
她深知，無論王朝如何更迭。
誰掌握了糧食，誰就掌握了人心與天下。
“公主，章謁者那邊傳來消息，一切安好，宮門已打點妥當。” 青禾低聲稟報。
嬴清樾頭也未抬，只是嗯了一聲，指尖在一張描繪著水車聯動灌溉系統的草圖上來回摩挲。
宮門外，一隊精銳郎官肅然而立，甲胄分明，氣勢沉凝。
為首者，正是郎官李邯，他面容沉毅，眼神銳利，見到嬴清樾步出宮門，上前一步抱拳行禮，態度恭敬：“公主，車馬儀仗已備妥，此行安全，由卑職全權負責。請公主登車。”
他的聲音平穩，公事公辦，但在那低垂的眼簾之下，與嬴清樾有一瞬極其短暫的目光交匯。
那一眼，平靜無波，卻已傳遞了無需言說的默契與忠誠。
嬴清樾微微頷首，臉上依舊是那副帶著些許怯生生與期待的柔弱模樣：“有勞章謁者。”
登上那輛看似樸素、實則內里經過特殊加固的馬車，隨著沉重的宮門在身后緩緩合攏，隔絕了那座金碧輝煌的牢籠，嬴清樾靠在車壁上，輕輕吐出一口濁氣。
宮外的空氣，帶著市井的煙火與塵土氣息，涌入肺腑，卻讓她感到前所未有的清醒與力量。
行至咸陽最繁華的地段，李邯策馬靠近車窗，聲音不高不低，恰好能讓車內的人聽清。
“公主，前方人流擁擠，車馬難行，是否稍作停留，也可讓公主近距離感受市井風情？”
“好啊。”嬴清樾聲音帶著欣喜，“我也正想下去走走看看。”
馬車停穩，李邯利落下馬，親自為公主放下車凳，同時以眼神示意，他帶來的郎官們立刻看似隨意，實則精準地散開，形成了一個松緊有度的護衛圈。
逛了約莫有一盞茶的功夫，嬴清樾提出想去看看民間工匠的巧作。
聞言，李邯心領神會，引路前往東市的墨巷。
巷子深處，一家鐵匠鋪爐火熊熊。
這一次，當嬴清樾走入時，鋪內除了那精壯的青年鐵匠，還有一位看似來定制農具的老農，以及一位在挑選匕首的漢子。
李邯守在門口，其他手下則看似無意地封鎖了巷口。
見到嬴清樾，三人眼神皆是一肅。
青年鐵匠停下動作，老農和漢子也微微躬身。
“不必多禮。”嬴清樾聲音平靜，再無半分怯懦，“時間緊迫，長話短說。”
就在這時，工坊內側的厚重布簾被掀開，一位身著粗布短打、臉上還帶著煙灰痕跡的中年人，捧著一個木盒，激動而又小心翼翼地走了進來。
他名叫墨辛，是嬴清樾網羅到的墨家旁支傳人，精通匠造之術，亦是這家店鋪的老板。
“公主！您看！” 墨辛的聲音帶著難以抑制的顫抖，他將木盒輕輕放在案上，打開。
盒內墊著柔軟的麻布，上面放置著幾件物事：一塊拇指大小、略顯渾濁但確實透光的淡綠色晶體。還有一個歪歪扭扭、壁厚不均，但已然成型的淺底小碗。
正是玻璃的雛形！
嬴清樾的眼睛瞬間亮了起來，她小心地拈起那塊淡綠色的晶體，對著火把的光源望去。
光線穿透了這不甚純凈的材質，在她指尖投下模糊而斑斕的光影。
“成功了...雖然還很粗糙，但方向對了！” 話落，嬴清樾放下晶體，又拿起那個小碗，仔細查看其形態和氣泡。
“雜質還需進一步濾除，爐溫控制也要更精準些。這平板的平整度是難點，可嘗試用重物壓制或尋找更平滑的耐熱底板.....”
嬴清樾隨口指出的，正是眼下制作工藝的關鍵瓶頸。
墨辛在一旁聽得連連點頭，眼中充滿了敬佩：“主人明鑒！我等愚鈍，試驗多次才得此粗坯，主人竟一眼看穿關竅。我等定能盡快改進！”
話落，嬴清樾將玻璃小碗放回盒中，目光掃過在場幾位核心的墨家工匠，“此乃國之重器。待其澄澈如水晶，可制千里鏡，助我軍洞察先機。”
“可制透鏡，聚日光而生火，或助眼疾者視物。”
“亦可制器皿，勝陶銅而輕便，利民生。”
嬴清樾毫不吝嗇的夸贊和對玻璃用途的高瞻遠矚，讓墨辛等人激動得面色潮紅，紛紛躬身：“愿為公主效死！”