【因此，修建長城實際上是利國利民之舉，盡管在當時給秦始皇帶來了不少罵名。】
北境外的風總帶著沙礫，刮得土坯房的窗嗚嗚響。
王老漢把最后一塊粟米餅塞進嘴里，手指在粗糙的陶碗沿上摩挲著，目光越過院壩里晾曬的草藥，落在遠處隱約可見的長城輪廓上。
“罵是要罵的。”他咂了口澀茶，聲音被風吹得發顫，“去年老三被征去筑城，至今沒個信兒，老婆子夜里總哭濕枕頭。”
“家里少了個壯勞力，地里的活兒全壓在我這把老骨頭身上，能不怨？”
坐在對面的李二柱往火堆里添了根柴，火星子噼啪往上跳。
“可怨歸怨，心里也清楚這墻得修。前幾年匈奴人來搶，把張屠戶家的牛全牽走了，還傷了倆后生，那血珠子濺在雪地上，紅得刺眼。”
“現在有了這墻，他們再想沖進來，就沒那么容易了。”
旁邊織著布的王婆停下手里的活計，嘆了口氣：“上個月過商隊，說南邊不少人罵陛下勞民傷財。可他們沒見過匈奴人的彎刀，沒嘗過冬天里被搶得一粒糧不剩的滋味。”
“這墻是用咱百姓的骨頭堆起來的，但它能擋住豺狼，讓咱娃子們能安穩睡個覺，值不值，得等以后再說。”
風又大了些，吹得長城方向傳來隱約的夯土聲。
王老漢望著那片輪廓，“等開春了，我去長城腳下找找老三。要是能看著他，就跟他說，家里的地我還種得動，讓他好好把墻筑牢實些。”
“別讓咱的苦，白受了。”
【此外，民間流傳的孟姜女哭長城的故事，原與秦始皇無關，其故事原型誕生于秦始皇尚未出生的春秋戰國時期。】
孟姜女哭長城是什么鬼？
嬴政抬眼，眸中盡是一片詭異。
對，詭異。
偏偏天幕似能窺破人心，時錦的聲音帶著幾分興味響起，像是在說一段盡人皆知的趣聞：
【傳說在秦代，江南的孟家與隔壁姜家相鄰，兩家都無兒女。孟爺爺在墻根下種了一粒葫蘆籽，葫蘆蔓爬到姜家院子并結了一個大葫蘆。】
【秋天葫蘆成熟后，里面竟睡著個白白胖胖的小閨女，兩家便給她取名叫孟姜女。】
等等等，這不對吧？
丞相李斯抽了抽嘴角，一時竟無言以對。
這野史能編造的再離譜些嗎？
葫蘆能生人的話，他李斯直接能上天。
【孟姜女長大成人后，秦始皇正到處抓人修筑萬里長城。】
【一天，名叫萬喜良的小伙子為逃避官府抓人，路過孟姜女家，孟、姜兩家見他忠厚樸實，就把孟姜女嫁給了他。】
【然而，剛結婚3天，萬喜良就被官府抓住，押到北方去修長城了。】
【春去秋來，萬喜良一去半年多沒有消息。】
【冬天將至，孟姜女擔心丈夫沒有棉衣過冬，便用自已織的布做了一身厚厚的棉衣，然后千里迢迢去給丈夫送棉衣。】
【歷經千辛萬苦，孟姜女終于來到長城腳下，卻得知丈夫萬喜良已活活累死，尸體被埋在了城墻中。】
【孟姜女悲痛萬分，在長城腳下哭了三天三夜，直哭得天昏地暗，日月無光。這時，只聽“轟隆隆”一聲響，城墻坍塌下來，修好的長城被孟姜女哭倒了800里。】
人在極致無語時，反倒會生出幾分荒誕的笑意。
嬴政便是如此。
男人薄唇微勾，弧度冷得像冰，那笑意卻未達眼底，反倒透著股令人心悸的詭異。
旁人見了，只當這位始皇帝是被這離譜傳說氣瘋了。
一旁的扶蘇看得心頭緊揪，忙上前半步，聲音帶著幾分小心翼翼的勸阻：“父皇，此等民間野史，多是百姓借故事紓解徭役之苦，隨口編排的戲說罷了，當不得真。”
“您若為此動氣，反倒讓這些虛妄之言擾了心神，不值當的。”
末了，他又補充：“再說這故事漏洞百出，葫蘆生人、哭倒長城，皆是無稽之談。朝中大臣與天下有識之士，斷不會信此虛妄之說，父皇不必將它放在心上。”
嬴政喉間低低嗯了一聲，那抹詭異的笑意淡了些，卻仍帶著幾分嘲弄：“寡人知道。”
他抬眼看向扶蘇，眸光沉沉，帶著點說不清道不明的意味：“你倒時時記掛著百姓，生怕寡人聽了幾句野史，便要遷怒下去。”
話里沒什么責備的意思，卻讓扶蘇心口一緊，忙垂首道：“兒臣并非質疑父皇，只是這故事本就虛妄，若因它擾了朝堂與民間的平和，反倒落了下乘。”
嬴政沒再接話，目光重新落回天幕上。
【歷經數代民間口口相傳和文人墨客的想象潤色，其時代背景才被移花接木至秦朝。】
【世人常將“暴君”的標簽貼于秦始皇身上，但縱觀歷史，秦始皇在統一六國后，從未殺過一個功臣，這一點確實值得稱道。】
話音剛落，一眾群臣皆暗自頷首，紛紛認同天幕說的話。
確實如此。
單說不殺功臣這樁事，放眼古今，實在無可指摘。
回溯夏商周三代，再看紛亂的春秋戰國，昏君屠戮忠臣的戲碼還少嗎？六國更是將這份荒唐演到了極致。
楚有吳起變法強楚，卻在楚悼王靈前被舊貴族亂箭射殺，死后還遭車裂之刑。
趙有李牧北卻匈奴、南抗強秦，堪稱趙國“擎天柱”，最終卻因郭開讒言，被趙王遷賜下毒酒，飲恨而終。
燕有樂毅率五國聯軍連下齊國七十余城，卻遭燕惠王猜忌，逼得他棄燕投趙，終生再未歸燕。
反觀大秦，王翦父子手握重兵、功蓋天下，王賁隨父征戰，封通武侯，始終深得始皇信任。
即便是出身楚國的李斯，也能憑才學官至丞相，輔佐始皇定郡縣、統一文字度量衡，始終位高權重。
這般容人之量與知人之明，六國君主何曾有過？
一側李斯垂了垂眼，長睫在眼下投出一片淺影。
若當初留在楚國，以他的出身，或許終其一生不過是個郡縣小吏，哪能有如今位列三公、親手參與締造大一統王朝的際遇？
陛下或許嚴苛，卻從不對功臣猜忌苛待。
或許有雷霆之威，卻始終容得下他直言進諫。
思及此，李斯喉間微動，壓下了翻涌的情緒。
他這輩子做得最正確的選擇，便是離開楚國，來到咸陽，輔佐這位足以載入史冊的始皇帝。
另一邊，嬴清越目光落在庭院里枯寂的梅枝上，語氣里聽不出太多情緒，
“有人一輩子追名逐利，倒把最該守的本心丟了。前半生看得通透，臨了卻被權欲蒙了眼，連眼下的安穩都瞧不真切，何其糊涂。”
青禾仍不知公主指的是誰，卻不敢多問，只垂手侍立，見茶盞空了，才輕聲上前：“公主，茶涼了，奴婢再為您換盞熱的吧？”
“嗯。”