迪倫把狼毒藥劑交給了斯內(nèi)普教授，而后便和哈利他們約定到晚上八點半在城堡門廳集合，之后一同前往魁地奇球場。
畢竟三強爭霸賽的第三個項目即將開啟，所有人都需要提前熟悉場地，做好充分準備。
夜幕早早降臨，天空被厚厚的陰云完全遮蔽，連一絲星光都透不出來，空氣里帶著幾分潮濕的涼意，吹在皮膚上讓人忍不住縮了縮脖子。
八點半剛過，門廳里就陸續(xù)聚集了幾人。
塞德里克最先抵達，他穿著赫奇帕奇的學(xué)院長袍，眉頭緊緊蹙著，臉上帶著明顯的擔(dān)憂，目光望向魁地奇球場的方向，語氣凝重地說道：“真沒想到，居然要去魁地奇球場集合。你們說，主辦方該不會是打算把那里當(dāng)作第三個項目的正式場地吧？魁地奇球場雖然開闊，但地形相對簡單，用來做爭霸賽的場地，總覺得有些不妥。”
哈利緊隨其后趕到，聽到塞德里克的話，他立刻點頭附和，臉上露出一絲慶幸：“如果真的是魁地奇球場，那也比第二個項目的黑湖好多了！上次在黑湖底待了那么久，又冷又悶，還得在那么大的范圍內(nèi)尋找目標，累得我回來緩了好幾天才恢復(fù)過來。魁地奇球場至少面積有限，不用跑太遠的路。”
“哼，說得好像魁地奇球場能有多輕松一樣。”德拉科抱著雙臂，靠在門廳的石柱上，發(fā)出一聲不屑的冷笑，語氣里滿是不以為然，“三強爭霸賽的項目，從來就沒有簡單的，就算場地小，也未必會少費力氣。”
迪倫走到幾人中間，看著塞德里克依舊緊鎖的眉頭，緩緩開口道：“我想主辦方應(yīng)該早就有了周全的規(guī)劃。魁地奇球場的設(shè)施本身就比較完善，而且場地開闊，適合進行大型賽事。就算被用作第三個項目的場地，等比賽結(jié)束后，工作人員也能很快將它恢復(fù)成原來的樣子，不會影響后續(xù)的魁地奇比賽。”
聽到迪倫的分析，塞德里克緊繃的肩膀稍稍放松，眉頭也舒展了不少，他點了點頭，語氣釋然了些：“你說得有道理，確實是我想多了。現(xiàn)在最重要的還是專注于第三個項目本身，先了解清楚場地情況，做好應(yīng)對準備才是關(guān)鍵。”
就在幾人說話間，迪倫眼角的余光瞥見不遠處的走廊盡頭，出現(xiàn)了一個巨大的身影，那身影高大魁梧，幾乎占據(jù)了大半個走廊的寬度。
他定睛一看，才認出是霍格沃茨的獵場看守海格。
海格穿著他那件標志性的粗布外套，步伐沉穩(wěn)地朝著門廳走來，嘴里還哼著一段不成調(diào)的小調(diào)，調(diào)子輕快，能看得出來他此刻的心情相當(dāng)不錯，似乎對即將到來的第三個項目也充滿了期待。
海格剛走進門廳，一眼就看到了聚集在中間的迪倫、哈利等人，他臉上立刻綻開一個爽朗的笑容，粗壯的手臂高高舉起，用力揮了揮，聲音洪亮得幾乎傳遍整個門廳：“哦！迪倫！哈利！還有塞德里克、德拉科！你們這是準備往魁地奇球場去呢？”
他說著，腳步不停，大步走到幾人面前，又下意識地轉(zhuǎn)身往身后的走廊望了一眼，粗糙的手掌相互搓了搓，語氣里滿是按捺不住的期待：“說來也巧，今晚就要正式宣布三強爭霸賽第三個項目的具體安排了！我可盼著這一天好久了！”
那股興奮勁兒毫不掩飾，每個字都帶著雀躍的調(diào)子，任誰都能聽出他對這個項目的期待。
哈利被他的情緒感染，好奇地往前湊了湊，問道：“海格，你剛才是從魁地奇球場那邊過來的嗎？是不是已經(jīng)提前見過第三個項目的場地了？”
“可不是嘛！”海格的眼睛亮得像兩盞小燈籠，語氣愈發(fā)激動，“我剛和巴格曼先生談完事情回來，為了讓那些小家伙們到時候能有好表現(xiàn)，我可得多跟他溝通溝通細節(jié)。”
說到最后幾個字，他的聲調(diào)突然拔高，尾音拖得長長的，像是在歌劇院里唱歌劇，帶著幾分夸張的鄭重。
“唔……”哈利抿了抿嘴唇，心里泛起一絲好奇，下意識地轉(zhuǎn)頭看了看身邊的迪倫、塞德里克和德拉科，幾人眼神交匯，都從彼此眼中看到了疑惑。
迪倫抬手揉了揉眉心，嘴角不由自主地泛起一絲無奈的笑意，輕輕搖了搖頭——他大概能猜到海格口中的“小家伙們”指的是什么，但還是想聽聽他親口確認。
“海格，你說的‘小家伙們’。”哈利定了定神，再次抬頭看向海格，語氣帶著試探，“該不會是之前那幾條火龍吧？”
“那倒不是。”海格臉上的興奮稍稍收斂了些，瞅了眼迪倫，而后輕輕嘆了口氣，語氣里帶著幾分惋惜，“那些火龍都已經(jīng)送回羅馬尼亞的火龍保護區(qū)了。不過這也是沒辦法的事，貝恩他們那些馬人意見大得很，一直反對把這么危險的生物留在霍格沃茨附近。”
他說話時氣息比常人粗重不少，這一聲輕嘆，居然卷起一陣小小的氣流，把旁邊德拉科的領(lǐng)帶吹得微微揚起。
德拉科面無表情地抬手，將飄動的領(lǐng)帶按回原位。
“我說的小可愛，是瑞埃姆牛、特波疣豬，還有如尼紋蛇。”海格重新打起精神，掰著粗壯的手指一一列舉，“對了，還有斯芬克司，不過我對它可沒什么好感。”
“怎么說呢，那家伙實在不太好交流。”他皺了皺眉，像是在回憶什么不愉快的經(jīng)歷，“每次跟它說話，都繞來繞去的，凈說些不著邊際的謎語，半天抓不住重點。哦，對了！我們還會讓巴克比克也參與進來，還有我培育的炸尾螺，它們也會在第三個項目里出現(xiàn)！”
“炸尾螺？”哈利聽到這個名字，忍不住倒吸一口涼氣，瞳孔微微收縮，他對這種魔法生物的印象實在太過深刻，簡直可以用“噩夢”來形容，“第三個項目居然會有炸尾螺？”
在場的幾人里，除了海格，大概就屬哈利對炸尾螺最了解了。
這種生物是海格用人頭獅身蝎尾獸和火螃蟹雜交培育出來的，外形怪異，渾身散發(fā)著一股難聞的腐敗海鮮氣味，讓人聞之欲嘔。
更可怕的是，它們還能從尾部噴出帶著火星的爆炸物，甚至?xí)姵鲂苄芑鹧妫ㄎ猜莸耐鈿ど喜紳M了鋒利的尖刺，母炸尾螺的腹部則長著一圈吸盤，那些吸盤不僅能牢牢吸附在物體表面，還能用來吸食血液。
而且炸尾螺生性殘暴，極其喜歡互相殘殺，經(jīng)過整整一個學(xué)年的自相殘殺，原本數(shù)量不少的炸尾螺，如今只剩下三只，但每一只的體型都異常龐大，足足超過了八英尺，戰(zhàn)斗力更是不容小覷。
“等等，什么第三個項目？”海格突然反應(yīng)過來自己說漏了嘴，連忙猛地躬下高大的身子，肥厚的手掌抬起，食指放在嘴前，對著哈利用力“噓”了一聲，聲音壓低了不少，卻依舊帶著幾分急切，“這些都是絕密信息！我才剛和巴格曼先生商量好，還沒正式公布呢！哈利，你可千萬不能再往外說了，不然主辦方的人該來找你麻煩了！”
“萬一又像卡卡洛夫那樣，暗地里給你們使陰招，那就麻煩了！”他的語氣變得嚴肅起來，眼神里滿是擔(dān)憂，“那個卡卡洛夫可不是什么好東西，心腸壞得很，為了贏什么事情都做得出來！”
他說著，目光不自覺地往德拉科的方向掃了一眼，似乎想到了什么，又立刻收回目光，加重語氣道：“總之你們一定要小心他！不能掉以輕心！”
被海格這么近距離地“噓”了一聲，強勁的氣流吹得哈利不得不瞇起雙眼。
他連忙點了點頭，語氣認真地回應(yīng)：“放心吧，海格，我們絕對不會把這件事透露出去的。”
“這就好，這就好。”海格滿意地直起身，看了一眼門廳墻上掛著的時鐘，“時間也差不多了，魁地奇球場那邊估計已經(jīng)準備得差不多了，你們快點過去吧，別遲到了。”
他拍了拍迪倫和哈利的肩膀，力道大得讓兩人微微一晃，語氣親切地說道：“迪倫、哈利，等你們忙完了第三個項目，有空記得去我那小屋里喝茶，我給你們準備了新鮮的蜂蜜公爵糖果！”
“好的，謝謝海格！我們一定會去的！”迪倫和哈利對視一眼，齊聲應(yīng)道，語氣里帶著幾分感激。
告別海格后，迪倫一行人沿著城堡的石板路，朝著魁地奇球場的方向走去。
夜晚的風(fēng)帶著幾分涼意，吹得路邊的樹枝輕輕搖曳，陰云依舊籠罩著夜空，只有遠處城堡窗戶透出的燭光，在地面上投下零星的光斑。
走了沒多遠，塞德里克臉上的輕松便徹底褪去，眉頭再次緊緊蹙起，臉色凝重了許多，他轉(zhuǎn)頭看向身邊的幾人，語氣嚴肅地說道：“如尼紋蛇、特波疣豬、瑞埃姆牛……海格提到的這些神奇動物，每一種都不是好對付的角色，第三個項目的難度，恐怕比我們想象的還要大。”
聽到這話，迪倫的思緒不由自主地回到了曾經(jīng)遭遇如尼紋蛇的經(jīng)歷，那種三條腦袋各有主意、互相爭執(zhí)卻又能同時發(fā)起攻擊的場景，至今仍清晰地印在腦海里。
他沉吟片刻，緩緩開口：“對付如尼紋蛇，或許可以用擊退咒這類具有挑釁性的魔法。它們的三個腦袋各自擁有獨立的思想，本身就容易產(chǎn)生分歧，經(jīng)常會因為意見不合而互相攻擊，我們只要稍加引導(dǎo)，就能挑起它們的內(nèi)訌，到時候自然就不用費太多力氣了。”
“這真是個好辦法！”塞德里克眼睛瞬間亮了起來，臉上露出釋然的神色，“我差點就忘了這一點！如尼紋蛇的三個腦袋向來不和，只要讓它們自相殘殺，我們就能趁機通過，確實比正面硬拼要穩(wěn)妥得多。”
“特波疣豬恐怕會麻煩不少。”塞德里克話鋒一轉(zhuǎn)，語氣又沉了下去，“你們應(yīng)該都在《神奇動物在哪里》里學(xué)到過吧？這種生物不僅擁有強大的隱身能力，魔法抗性也極高，它們的皮毛經(jīng)過處理后，經(jīng)常被用來制作防御性極強的防具，普通魔法很難對它們造成影響。”
哈利皺起眉頭，心中泛起一絲疑惑，他看向兩人問道：“如果特波疣豬一開始就進入隱身狀態(tài)，我們根本看不到它，那該怎么辦？‘急急現(xiàn)形’或者‘原形立現(xiàn)’這兩個咒語，對它有用嗎？”
塞德里克搖了搖頭，語氣帶著不確定：“這個我倒是沒親自試過。不過根據(jù)書中的記載和學(xué)長們的經(jīng)驗，一般遇到這種情況，只能時刻保持警惕，一旦感覺到特波疣豬可能就在附近，就盡量避開，避免和它發(fā)生直接沖突，畢竟硬拼的話，我們討不到任何好處。”
“這兩個現(xiàn)形咒應(yīng)該沒用。”迪倫肯定地說道，“特波疣豬的魔法抗性足以抵擋這類顯形魔法的效果。不過我們可以換個思路，用跟蹤咒試試。跟蹤咒的核心是捕捉魔法殘留的痕跡，而不是直接鎖定生物本身，所以它或許能捕捉到特波疣豬隱身時所釋放的魔法波動，從而間接確定它的位置。”
他頓了頓，又補充了一個備選方案：“除此之外，還有一個比較簡單的方法。我們可以用魔法變出一些細小的灰塵或者紙屑，讓它們懸浮在周圍。特波疣豬雖然能隱身，但它的身體是實體，移動時必然會帶動周圍的空氣流動，灰塵或紙屑受到影響，就能幫我們判斷出它的大致蹤跡。”
“用跟蹤咒捕捉隱身魔法的波動，或者用灰塵紙屑來觀察動靜？”哈利認真地點了點頭，將這兩個方法牢牢記在心里，“我明白了，到時候我會試試這兩種辦法。”
一直沉默不語的德拉科，此刻也終于開口，語氣里帶著幾分不易察覺的凝重：“如果遇到瑞埃姆牛，我覺得最好還是直接繞道走。”