華蘭從袖中取出那塊木牌。
七年前刻的“平安”二字，邊角已經磨得光滑如緞，紋路里滲進了經年累月的指溫。
她把這木牌貼在心口，隔著衣衫，隔著八年的隱忍和沉默。
“大姐姐等到了。”華蘭在心中默念：“小七，你沒有食言。”
八年了。
她嫁進袁家八年了。
這八年里，她受過的氣、遭過的罪、忍下來的委屈，都映襯在這塊木牌上，刻在她心里。
可她從不跟娘家說。
祖母年紀大了，母親脾氣急，父親官職不高，在朝中沒什么根基，她說了，他們也幫不上什么，只會跟著操心。
所以她忍著，忍了八年。
翠屏又往外張望了一眼，忽然豎起耳朵：“大娘子，您聽……是不是有腳步聲？”
華蘭抬起頭。
果然！
外頭傳來一陣急促的腳步聲，越來越近。
一個小丫鬟跑進來，氣喘吁吁：“大、大姑奶奶！盛家來人了！說是……說是給府上遞了名帖，準備明兒一早兒接您回去，給七少爺賀喜！”
翠屏眼睛一亮，騰地站起來：“大娘子！”
華蘭慢慢站起身。
她低頭看了看自己身上的衣裳——家常的藕荷色褙子，袖口都有些磨毛了，領口也洗得發白。
“準備衣裳。”她說，“把那件石青色的拿出來。”
翠屏愣了一下，旋即小跑著去翻箱籠。
那件石青色織銀絲寶相花褙子，是大娘子出嫁時太太親手添的妝，料子是上好的杭綢，花樣是請蘇繡師傅一針一線繡的，光工錢就花了十幾兩。
八年了。
一次都沒穿過。
每次袁家有宴席，婆母袁大娘子總說“你那些衣裳太素了，穿出去丟袁家的人”，然后讓人送幾件舊衣裳過來，說是“給你撐場面”。
可那些衣裳不是袖口磨破了，就是領口洗黃了，華蘭穿著它們去赴宴，妯娌們背地里笑她“到底是小門小戶出來的，連件像樣的衣裳都沒有”。
她不吭聲。
只是把那件石青色的褙子壓在箱底，壓在那些婆母送來的舊衣裳下頭。
一壓就是八年。
明日，她要穿回去。
而就在翠屏剛把衣裳翻出來，外頭又傳來一陣腳步聲。
這回腳步聲更雜，不止一個人。
華蘭抬頭看去。
門簾掀開，進來的是袁文紹。
他身后還跟著一個老嬤嬤，手里捧著一只錦盒。
“大娘子。”袁文紹開口，臉上帶著幾分不自然的神情，“我母親讓我……讓我來給你送點東西。”
華蘭看著他，沒有說話。
袁文紹干咳一聲，朝那老嬤嬤擺了擺手。
老嬤嬤上前，打開錦盒。
里頭是一對赤金鐲子，沉甸甸的，做工精細。
華蘭低頭看了一眼，沒有伸手去接。
“這是……”她問。
袁文紹又咳了一聲：“我母親說了，這些年……這些年委屈你了。”
“如今，你娘家兄弟中了狀元，這是大喜事，她讓我把這鐲子送給你，算是……算是給你添妝，明日回娘家戴上，也體面些。”
華蘭聽了這話，忽然笑了一下。
那笑容很淡。
淡到袁文紹幾乎以為是自己看錯了。
“體面？”華蘭看著他，聲音不高，“官人，我嫁進袁家八年，什么時候不體面過？”
袁文紹被這話噎住了。
華蘭沒有繼續往下說。
她只是看了一眼那只錦盒，然后轉向翠屏：“把衣裳拿來。”
翠屏趕緊把石青色褙子捧過來。
華蘭接過來，輕輕撫了撫那料子。八年了，料子還是新的，針腳還是密的，一點都沒變。
她抬起頭，看向袁文紹。
“官人，這鐲子你拿回去吧。”她說，“我不需要。”
袁文紹愣了一下：“這……”
“我回娘家，穿的戴的，盛家會給我體面。”華蘭的聲音依舊很平，可那話里的分量，卻讓袁文紹說不出話來，“不需要袁家施舍。”
她說完，轉身往里屋走去。
翠屏看了袁文紹一眼，也跟了進去。
袁文紹站在原地，臉上紅一陣白一陣。
他知道自家大娘子心里有氣，可是，他作為府上不受寵的幼子，有時候他也無能為力。
那老嬤嬤捧著錦盒，站在一旁，也不知該如何是好。
半晌，袁文紹嘆了口氣。
“走吧。”他說，“回去告訴母親，她不收。”
……
另一邊，永昌伯爵府梁家，墨蘭也是收到了消息。
她坐在妝臺前，對著一面銅鏡，慢慢梳著頭發。
鏡子里那張臉，沒有喜色，也沒有怨恨，只是平平淡淡的。
秋桂站在一旁，小心翼翼地說：“奶奶，盛家那邊派人來了，說是請奶奶明日回府，給七少爺賀喜。”
墨蘭手上的動作頓了頓，“知道了。”她說。
秋桂猶豫了一下：“奶奶，您……去嗎？”
墨蘭沒有立刻回答，她只是看著鏡子里的自己。
這張臉，曾經寫滿了不甘、算計、怨恨，她恨過明蘭，恨過老太太，恨過偏心眼的父親，恨過成事不足敗事有余的親娘。
她以為自己這輩子就這樣了。
在梁家熬著，熬到婆婆不再冷眼相待，熬到丈夫不再疏遠她，熬到那些妯娌們不敢再當面一套背后一套。
可今日，那個她從未正眼瞧過的庶弟倒是給了她一個翻身的機會。
墨蘭努力在鏡子前演練出一副親和的笑臉。
“去。”她放下梳子，“怎么不去？”
“那可是我嫡親的弟弟。”
墨蘭“驕傲”地揚起玉頸，掩飾住眼睛里的“憤恨”——為什么自己的胞兄無緣科舉，而明蘭那個笨丫頭的親弟弟卻是得了狀元！
一旁的秋桂不知道自家大娘子的心思，趕忙應了一聲，便轉身去翻箱籠。
墨蘭站起身，走到窗前。
窗外那株玉蘭在月光下開著花，白白的一片，香氣淡淡的。
夜風吹過，花瓣飄落幾片，落在窗臺上。
她忽然想起很多年前，盛長權還只是個不起眼的庶子，躲在老太太的院子里，從不與人爭鋒，她每次回府，偶爾遇見他，他也只是規規矩矩行個禮，就退到一邊去了。
那時候她從沒正眼看過他。
一個死了親娘的庶子，能有什么出息？
可如今，他竟是狀元了。
本朝第一位連中六元的狀元。
而她，是狀元的姐姐。
雖然不是嫡姐，不是親姐，但終究也還是他姐姐。
這身份，誰也奪不走。
“奶奶。”秋桂抱著衣裳走過來，“您看這件行嗎？”
墨蘭回頭看了一眼。
是那件織金的褙子，金線繡的纏枝紋，在燭光下閃著細碎的光。
她點點頭。
“就這件。”她說，“明日穿。”
話音剛落，外頭傳來腳步聲。
梁晗掀簾子進來了，他臉上帶著笑，笑得比往常都殷勤。
“娘子。”他走過來，“我剛聽說，你娘家那邊派人來接了？恭喜恭喜啊！盛會元高中狀元，這可是天大的喜事！”
墨蘭看著他，沒有說話。
梁晗自顧自地說下去：“明日我陪娘子一起回去，給岳父岳母道喜，也給盛會元道喜。說起來，我與盛會元也算是連襟，往后多走動走動，親近親近，都是自家人嘛。”
墨蘭聽了這話，心里不知是什么滋味。
她想起成婚這些年，除了上次盛長權會元外，梁晗何曾主動說過要陪她回娘家？
每次都是她一個人回去，一個人待著，一個人回來，婆婆在背后說“墨蘭那娘家，不過是五品官門，有什么好回去的”，梁晗聽見了，也不吭聲。
如今，盛長權中了狀元，他就改口了。
“自家人”。
墨蘭垂下眼簾，遮住那一閃而過的情緒。
“官人說的是。”她淡淡道，“明日一早出發，官人早些歇息吧。”
梁晗連連點頭：“好，好。娘子也早些歇息，明日要穿得體面些，可不能讓你娘家看輕了咱們梁家。”
墨蘭沒有接話。
她只是轉過身，繼續看著窗外的夜色。
梁晗討了個沒趣，訕訕地站了一會兒，轉身出去了。
秋桂看著他的背影，小聲嘀咕：“奶奶，姑爺這態度變得可真快……”
墨蘭沒有回頭。
“隨他去吧。”她說，“燈熄了。”
秋桂應了一聲，吹熄了蠟燭。
屋里陷入黑暗。
只有窗外的月光透進來，在地上鋪了一層淡淡的銀白。
墨蘭站在窗前，久久沒有動。
……
夜色漸深。
盛府正堂的宴席早已散了，各處院子的燈也一盞盞熄了下去。
只有壽安堂的窗欞上，還透著一小片昏黃的光。
老太太坐在榻上，手里握著那張報帖。
房媽媽在一旁輕聲道：“老太太，您該歇了。明日兩位姑奶奶回來，還有得忙呢。”
老太太點點頭，卻沒有動。
她只是看著那張報帖。
看著上面那三個字。
盛長權。
看了很久。
然后她輕輕把報帖放下。
“房媽媽。”她說。
“在。”
“明日一早，讓人去街上買幾斤糖。”老太太說，“散給街坊鄰居的孩子。”
房媽媽愣了一下，旋即笑了。
“是，老太太。”
老太太沒有再說話。
她靠在引枕上，閉上眼睛。
窗外，夜風吹過。那株老槐樹的葉子沙沙響了一陣，又安靜下來。
房媽媽輕手輕腳地退出去，把門帶好。
屋里只剩老太太一個人。
還有那張報帖。
擱在榻邊的小幾上，在燭光里泛著淡淡的黃。
……
大門處，老周把門關好，插上門閂。
他抬起頭，看了一眼門楣上那塊新懸的匾。
“狀元及第”四個字，在月光下泛著幽幽的光。
他站在門下看了好一會兒，嘿嘿笑了兩聲，轉身往里走。
嘴里哼著不成調的小曲。
那調子不成調，卻透著滿滿的歡喜。
夜風從門縫里鉆進來，吹得燈籠晃了晃。
老周回頭看了一眼。
那盞燈籠掛在門檐下，紅彤彤的，在夜色里亮得耀眼。
他咧嘴一笑。
繼續往里走。
小曲聲漸漸遠了。