eX飯桌上，氣氛有些微妙。
蘇棠小口小口地喝著粥，看看這個，又看看那個，大氣不敢出。
蘇瑾則低著頭，耳根微微發紅。她堂堂一個將門之女，琴棋書畫樣樣精通，卻在小小的灶臺前，敗得一塌糊涂。
“我……”她想解釋什么。
“以后廚房的事我來。”秦少瑯直接打斷了她，語氣平淡，聽不出喜怒，“你還有更重要的事。”
蘇瑾一愣，抬起頭。
秦少瑯吃完碗里最后一口粥，放下碗筷，從懷里掏出一張折疊的紙，在桌上攤開。
那是一張用木炭畫的圖紙。
蘇瑾湊過去看，瞬間就皺起了眉頭。圖紙上畫著一套她從未見過的器物。一個大肚子罐子，上面接著一根彎彎曲曲的長管子，管子又通向另一個小一點的罐子。旁邊還標注著一些她看不懂的符號和尺寸。
“這是什么？”
“你不用管這是什么。”秦少瑯的手指在圖紙上點了點，“你拿著它，去城南的匠人坊，找最好的銅匠，讓他把這套東西做出來。”
他又從懷里掏出一沓銀票，數出五張，推到蘇瑾面前。
“五百兩，定金。告訴銅匠，用最好的紫銅，管壁要厚，接口處必須密封，不能漏一點氣。三天之內，我要見到東西。”
五百兩！
蘇瑾的呼吸都停了一瞬。
這可不是一筆小數目。昨天置辦整個家的家當，也不過花了七十多兩銀子。現在，為了這么一套奇形怪狀的銅器，就要花掉五百兩？
他到底想做什么？
她心里的警惕再次冒了頭。這個男人行事總是出人意表，他救了她們，給了她們一個家，可他身上也藏著太多的秘密。
她看著秦少瑯，想從他臉上看出些什么。
可那張臉上，只有平靜。一雙眼睛深不見底，仿佛已經算好了一切。
“秦大哥，”蘇瑾的聲音有些干澀，“這……這到底是什么東西？花這么多錢，萬一……”
“沒有萬一。”秦少瑯看著她，“按我說的去做。”
他的語氣不容置疑，卻又沒有半分強迫的意味，更像是一種全然的信任。他相信她能辦好這件事。
蘇瑾看著那五百兩銀票，又看了看圖紙上那些古怪的線條。她想起了他殺趙瘸狗時的果決，想起他拿出房契和戶籍時的平靜，想起他面對一屋子空殼子時那句“生火”。
這個男人，從不做沒有把握的事。
她心里的那點疑慮和不安，被這種莫名的信任感壓了下去。
“好。”她深吸一口氣，將圖紙和銀票仔細收好，貼身放著。“我馬上去。”
“等等。”秦少瑯又叫住她，補充道，“找個嘴巴嚴的師傅，別讓人知道我們要做這個。”
蘇瑾心里一凜，鄭重地點了點頭：“我明白。”
看著蘇瑾匆匆離去的背影，一直沒敢說話的蘇棠才湊到秦少瑯身邊，仰著小臉，好奇地問：“秦大哥，你讓姐姐去買什么好東西呀？那么貴。”
秦少瑯揉了揉她的腦袋，嘴角難得地勾起一抹笑意。
“買一個……能源源不斷下金蛋的寶貝。”
蘇瑾沒有直接去匠人坊。
她先是在附近找了個茶館坐下，要了一壺最便宜的粗茶，然后將那張圖紙再次展開。
這東西，絕對不能讓外人看出端倪。秦少瑯的謹慎提醒了她。
她盯著圖紙看了許久，一個念頭漸漸在心中成型。
青州城南的匠人坊，是整個城里手藝人最集中的地方。鐵匠鋪、木匠鋪、銅匠鋪，一家挨著一家，叮叮當當的敲打聲不絕于耳。
蘇瑾沒有去那些門面最大的鋪子，而是專往偏僻的巷子里鉆。
最后，她在一條小巷的盡頭，找到了一家不起眼的銅器店。店門很小，里面卻別有洞天，掛滿了各種銅盆、銅壺、銅鏡。一個須發半白的老銅匠，正拿著小錘子，在一個銅手爐上細細地敲打著花紋。
“老師傅。”蘇瑾走上前，行了一禮。
老銅匠抬起眼皮，打量了她一下，見她衣著樸素但干凈整潔，言談舉止也頗有教養，便放下了手里的活計：“姑娘想買點什么？”
“我不買東西。”蘇瑾將圖紙遞了過去，“我想請師傅照著這個，打一套東西。”
老銅匠接過圖紙，只看了一眼，眉頭就皺了起來：“這是什么？煉丹的爐子？”
“老師傅好眼力。”蘇瑾微微一笑，順著他的話說了下去，“家師是一位云游的醫者，最擅長煉制各種藥露。這是他老人家親手畫的圖，用來蒸煮藥材，提取精華的。只是他老人家脾氣古怪，不喜外人打擾，所以才派我前來。”
這個解釋合情合理。煉丹制藥，本就有些神秘，器具古怪些也正常。
老銅匠又仔細看了看圖紙，用手指比劃了一下尺寸，沉吟道：“東西不難做，就是這管子又細又長，還得彎成這樣，廢料不少。而且姑娘要求用上好的紫銅，價錢可不便宜。”
“錢不是問題。”蘇瑾將五百兩銀票拍在柜面上，“這是定金。只要東西做得好，剩下的工錢，我一文都不會少。只有一個要求，三天之內，必須做完，而且，這件事不能讓第四個人知道。”
看著那厚厚一沓銀票，老銅匠的眼睛亮了。
他掂了掂銀票，又看了看蘇瑾，最后點了點頭：“姑娘放心。我王老七在這條巷子打了三十年銅，靠的就是手藝和嘴嚴。三天后，你來取貨便是。”
從銅器店出來，蘇瑾長長地舒了一口氣。
事情比她想象的要順利。
她沒有立刻回家，而是又去了一趟米糧行和布莊。家里添了新物件，嚼用和衣物也該多備一些。她如今是這個家的女主人，這些事，都該由她來操心。
當她提著大包小包回到家時，天色已經擦黑。
院子里靜悄悄的。
她把東西放在廊下，正要去廚房，卻聽到后院傳來一陣輕微的聲響。
蘇瑾心頭一緊，放輕腳步，悄悄走了過去。
穿過月亮門，只見后院那個通往地窖的入口木板被掀開了，聲音正是從下面傳來的。
她猶豫了一下，順著石階走了下去。
地窖里，秦少瑯只點了一盞油燈。昏黃的燈光下，他正拿著一根木炭，在青石墻壁上寫寫畫畫，嘴里還念念有詞。
蘇瑾走近了才看清，墻上畫的，正是她拿去給銅匠的那套器具的分解圖，旁邊還標注著各種她看不懂的流程和步驟。
“水……冷卻……引流……”
他完全沉浸在自己的世界里，連蘇瑾走到身后都沒有察覺。