神一魁不是外號,而是真名真姓,“神”這個姓氏確實比較罕見,神一魁還有一個大哥叫神一元,這兩兄弟都是邊兵出身,軍事素養都不低。
最開始的時候,是大哥神一元率眾起義的,神一魁只是大哥的追隨者,兄弟二人靠著過硬的軍事素養,先后攻克了新安、寧塞和柳樹澗等邊塞城堡,還擊殺了晉軍的一名參將,占領了保安縣。
一時間,神氏兄弟名聲大噪,在眾多的起義軍中脫穎而出,實力迅速壯大,不過,正所謂樹大招風,神氏兄弟很快就受到當時三邊總制鄭崇儉的特別關照,調來重兵層層圍剿,神一元最終兵敗被斬首。
在大哥神一元被殺后,神一魁接過大旗,繼續造反事業,不過在官兵的圍追堵截之下,神一魁毫無喘息的機會,很快便陷入了困境,只得接受三邊總制鄭崇儉的招撫,受封安塞營守備一職。
然而造反是一條不歸路,污點是抹不去的,不管神一魁是真心投降,還是假意詐降,官軍都會處處防著他,一有什么風吹草動,立即就會上強度,而神一魁自己也疑神疑鬼,寢食不安,最終在接受招撫三個月后再次反叛,率部眾攻克慶陽府境內的環縣,甚至還圍攻慶陽府城,礙于府城墻高城厚,神一魁久攻不下,這才退回了環縣據守。
這個時候,正好高迎祥等挖了皇帝祖墳,三邊總制鄭崇儉被削職問罪,而神一魁也因此獲得了寶貴的喘息機會,直到賈環擔任陜西總督,期間數月的空窗期,神一魁都過得很滋潤,實力不斷地提升,兵力達到了四萬之眾。
七月份,賈環展開了三路并進的清剿行動,由西往東清剿陜西境內的數百股義軍,被打殘的各路義軍紛紛東逃,不少人投靠到了神一魁麾下,神一魁來者不拒,實力再次暴增,短短數月,兵力再翻一倍,達到了八萬余人。
神一魁為此還洋洋得意,大言不慚地對身邊的人調侃道:“你們都說那賈環是天煞星,大掃帚,去到哪里就禍害到哪里,老子咋覺得他是福星?這小子一通折騰,結果給老子白白送來了四萬多人馬,嘿嘿,讓這小子繼續折騰去吧,回頭老子覺他幾個大耳刮子!”
神一魁雖然囂張,但確實也有囂張的本錢,邊兵出身的他不同于其他泥腿子,軍事素質不低,懂得練兵和使用各種火器,而且還繳獲了不少正規軍的武器,所以其麾下的軍隊戰斗不弱,比拓養坤、羅汝才、張妙手之流強多了。
這也是賈環命滿桂按兵不動,暫時不要攻打神一魁的原因之一。
然而,滿桂這小子本來就是個刺頭,戰爭的狂熱份子,勇猛無比,一往無前,再加上數月以來高歌猛進,一路斬瓜切菜般掃滅了數十股義軍,難免有點飄了!
在滿桂看來,神一魁跟其他賊軍沒什么不同,雖然兵力看著嚇人,實則也是不堪一擊的垃圾貨色,所以對于賈環讓他按兵不動的命令很不以為然,不過礙于軍法如山的威嚴,滿桂也只能按捺住,在距離環縣三十里外的城西駐扎,等候賈環率主力到來。
然而,樹欲靜而風不止呀,滿桂駐兵不打,神一魁卻不樂意了,竟主動出兵挑釁,嘿,這可正中了滿桂的下懷!
“嘿嘿,這是你自己送上門來的,可不是本總兵違抗大帥的命令!”
滿桂這小子早就憋得渾身不自在了,全軍上下將士的大刀也是饑渴難耐,眼見賊軍竟然送上門來挑釁,簡直就是天降喜事,大喜啊!
所以滿桂一聲令下,一千精騎便風馳電掣般沖殺向敵陣,端的是勢如驚濤拍岸,地動山搖!
神一魁麾下的賊軍雖然戰力不弱,但也只抵擋了一炷香時間,陣形便被撕破了一道口子,接著越破越大,最后被騎兵無情地鑿穿。
“弟兄們,殺啊!”滿桂一聲令下,步兵營盡數壓上,其本人更是身先士卒,沖鋒在前,一通猛砍猛打。
神一魁終于抵擋不住了,下令收兵回撤,且戰且退,然而滿桂又豈會放過他,率著大軍一路咬尾追殺。
神一魁敗退至環縣城下,但并未退入城中,也許是害怕官兵趁機攻入城吧,所以他過城不入,而是一路往東北邊的太白山退去。
滿桂殺得性起,根本不疑有他,率軍緊咬其后,殺得尸橫遍野,血流成河,直呼痛快!
就這樣一追一逃,不知不覺,兩軍便來到了太白山附近,這里正是榆林鎮、慶陽府和延安府的交界之處。神一魁抵達這里后,不跑了,穩住陣腳等候滿桂的到來,看樣子是打算殊死一搏。
滿桂殺了一路,眼見神一魁跑不動了,準備跟自己拼命,不驚反喜,毫不猶豫便下令進攻,打算將賊軍一波平推掉。
然而,正當滿桂與神一魁部酣戰之時,左右和后方突然各殺出一支人馬,但見左邊一面斗大的“王”字大纛旗,右邊一面“闖”字大纛旗,后方則是兩面稍小的將旗,分別寫著“李”和“張”字。
沒錯,這時突然殺出來的三股人馬正是王自用和高迎祥!!
王自用外號紫金梁,高迎祥自稱闖王,其麾下兩名得力闖將分別是李自成和張獻忠,此時正率大軍切斷了滿桂的后路。
原來自從賈環升任陜西總督,派出三路大軍從西往東清剿義軍,一路勢如破竹,高迎祥和王自用便十分警惕了,尤其是高迎祥麾下的李自成,深知賈環的厲害,所以一直勸高迎祥不要掉以輕心。
于是乎,高迎祥便約見王自用和神一魁,彼此商量對策,最后定下了吃掉滿桂這支精銳官軍的計策。
為此,李自成還深入了解分析了滿桂這個人,覺得此子年少氣盛,作戰勇猛,但也有個缺點,容易沖動行事,這一路又打得順風順水,難免志得意滿,只要利用這一點把他引入包圍圈,便能只其吃掉,重創賈環!
就這樣,神一魁充當誘餌,王自用和高迎祥各率主力埋伏在太白山一帶,果然,滿桂上鉤了,這小子殺得性起,竟然毫猶豫地追殺到太白出下,落入了三方人馬事先布置好的口袋。
“殺啊,殺啊!”三方賊軍四面合圍,像潮水般擁來,把一萬晉軍精銳團團圍住,里三層外三層,當真是水泄不通。
滿桂這才意識到中計了,不由驚出一身冷汗,但此時后悔也來不及了,他一咬牙,大喝一聲:“弟兄們穩住,區區賊軍,烏合之眾,何足為懼,隨本總兵殺出重圍去,殺!”
滿桂長刀一揮,率著親兵往南面奮力沖殺,所過之處,賊軍紛紛倒伏。眾將士眼見總兵大人如此神勇,均是戰意高漲,跟在馬后奮力拼殺。
南面正是李自成和張獻忠的部隊,眼見官軍往這邊殺來,無不大駭,急急調兵奮力抵擋,高迎祥和王自用也揮師從左右圍攻,而神一魁則反過來追擊滿桂的后軍。一時間,晉軍八面受敵,四面楚歌,傷亡以肉眼可見的速度增加。
晉軍的戰斗力確實強橫,但正所謂雙拳難敵四手,此刻被十倍的敵人團團圍住,要想突圍出去,可沒那么輕易了。
為了吃掉滿桂這支精兵,王自用和高迎祥都下了血本,將麾下的精銳都調了過來,可不是什么老弱病殘,所以,此時滿桂這一萬精銳已然陷入了絕境。