養心殿內，皇帝端坐龍椅，面沉如水。
劉謹躬身，將玄誠道人的供詞雙手呈上：“陛下，玄誠已招。一切皆系馮寶指使，其以太子前程為餌，威逼其在丹藥中下毒，意圖損害龍體，助太子早日正位。”
玄誠道人其實是選擇性招供，他只說馮寶指使，對于皇后的隱秘私事，他絕口不提。
話音未落，沈元平已大步出列，居然跪地高聲道：“陛下！此事駭人聽聞！臣絕不信太子殿下會行此大逆之事！定是馮寶構陷儲君，其心可誅！”
他故意做出維護太子的樣子，不至于讓皇上以為是他針對太子，借此機會落井下石。
魏恒緊隨其后，噗通跪倒：“奴才罪該萬死，竟未能察覺馮寶包藏禍心！奴才失察，甘受重罰！然太子殿下仁孝，定是馮寶一人所為，請陛下明鑒！”
皇帝目光冰冷掃過眾人，未發一言，卻令殿內空氣幾乎凝固。
“傳太子！”他聲音不高，面容也很平靜。
沒過多久，太子朱文遠進殿，皇上讓劉謹又把玄誠道人的供詞又說了一遍。
朱文遠臉色陡變，未等皇帝問話，已涕淚交加，哭得渾身發抖：“父皇明鑒，兒臣冤枉！兒臣對父皇忠心天地可表！馮寶自作主張，兒臣實在不知情啊！”
說話間，駱秉章邁步入殿，沉穩稟報：“陛下，臣查驗福安遺物，發現其筆記載明，馮寶與福安積怨極深，早有嫌隙，確有殺人動機?！?br/>“而且，據福安筆記中所寫，馮寶對魏督主亦多有微詞，意圖找機會取而代之。”
此言客觀，福安的遺物中確實寫了這些，只是這其中有一部分是楊博起讓小順子仿照筆跡寫成。
聽到駱秉章的稟告，皇帝沒有理會太子，而是看向魏恒：“魏恒，安貴人失蹤一案，十日之期已到，你作何解釋？”
魏恒心知已是關鍵時刻，必須棄車保帥。
他重重叩首，聲音沉痛：“陛下，奴才無能！經嚴查，諸多線索竟皆指向馮寶！”
“恐是其監守自盜，勾結外賊，劫走安貴人！奴才此前被其蒙蔽，罪該萬死！”
皇帝怒極反笑，笑聲中帶著凜冽殺意：“好，好個馮寶！魏恒！”
“奴才在！”
“朕命你即刻帶東廠精銳，前往清虛觀，將馮寶鎖拿回宮！朕要親自審問！”
“奴才遵旨！”魏恒起身，領命而去。
魏恒率心腹番役，快馬加鞭趕到清虛觀。觀內道士見東廠緹騎殺氣騰騰，皆噤若寒蟬。
魏恒下令嚴密搜查，沒多久，番役在后山荒廢菜園的枯井旁發現了異常。
“督主！找到了！”一名番役急報。
魏恒快步上前，只見馮寶癱軟在井沿，雙目圓睜，臉色青灰，胸前衣襟浸透暗紅血跡，已然氣絕身亡。
魏恒蹲下身，仔細查驗，發現馮寶胸口一道詭異的赤紅掌印，觸之隱隱發燙，分明是剛猛無比的內家掌力所傷。
此情此景，著實讓他內心巨震：是誰？竟能在此地擊殺馮寶？是滅口，還是……
他心思電轉，瞬間權衡利弊。
馮寶已死，死無對證！
若如實稟報，必引陛下深究，恐牽連自身。
不如……他眼中閃過一絲狠辣，迅速有了決斷。
“將尸體收斂，嚴密看管！今日所見，誰敢泄露半字，格殺勿論！”魏恒厲聲下令，番役們自是遵命。
魏恒回宮復命，他已然想好了說辭，跪地稟報：“陛下，奴才罪該萬死！奴才趕至清虛觀，發現馮寶蹤跡，欲將其緝拿。”
“不料此賊竟喪心病狂，抗旨拒捕，持械行兇！為護圣諭，奴才不得已將其當場格殺，請陛下治罪！”
“死了？”皇帝一怔，目光銳利地審視著魏恒。
短暫的沉默里，殿內幾位重臣神色各異，心中波瀾起伏。
沈元平垂首侍立，眉頭微皺，心中暗叫“可惜！”
馮寶一死，許多可能指向皇后乃至太子的線索便斷了。
他原本指望借此機會進一步削弱皇后一黨，甚至動搖太子地位。
如今死無對證，只能暫時到此為止。
但他轉念一想，至少除掉了馮寶這條惡犬，剪除了皇后一臂，淑貴妃和未出世的皇子少了一份威脅，也算達到了部分目的。
他想到這一點，臉上恢復平靜，靜觀其變。
太子朱文遠則是在皇帝問話時，心跳幾乎停滯，待聽到魏恒確認馮寶已死，一股慶幸狂涌而上，幾乎讓他腿軟！
死了好，死得好！這該死的奴才，差點把我也拖下水！
他趕緊低下頭，不再言語。
只要馮寶閉嘴，他就安全了。
劉謹面無表情，眼觀鼻，鼻觀心。但他心中雪亮：魏恒所言“格殺”必有蹊蹺。
不過，這與他御馬監何干？馮寶一死，魏恒自損一臂，于他而言并非壞事。
駱秉章也意識到不大對勁，他辦案多年，直覺告訴他此事絕非“抗旨拒捕”那么簡單。
魏恒的稟報太過順暢，反而顯得可疑。
但他深知宮闈之事水深，沒有真憑實據，僅憑猜測絕不能妄言。
他將這份疑慮壓在心底，決定日后暗中留意。
皇帝將眾人反應盡收眼底，他何嘗不知其中必有隱情？
但眼下，深究下去，只會掀起更大的波瀾。
淑妃有孕，北疆未靖，需要的是穩定。
馮寶，這個引發混亂的節點，死了正好。
皇帝沉默良久，最終疲憊揮手：“罷了！馮寶死有余辜！魏恒，你失察在前，誅逆在后，罰俸一年！劉謹、駱秉章，查案有功，各賞黃金百兩！”
旨意剛下，太監通傳，皇后娘娘、如月公主和楊公公殿外候見。
等到三人進殿行禮之后，皇帝冷眼掃過皇后略顯蒼白的臉，故意問道：“皇后去清虛觀，所為何事？馮寶何在？”
皇后強壓心驚，按照準備好的說辭：“回陛下，臣妾得知淑妃有喜，特去清虛觀為陛下與龍胎祈福?！?br/>“至于馮寶……臣妾祈福完畢便先行回鑾，命他處置后續雜事，并不知他后來去了何處?！?br/>如月公主在一旁點頭附和：“是啊父皇，女兒只見母后回來，都沒見到馮寶呢！”
楊博起躬身道：“陛下，奴才與公主采買藥材完畢，回宮途中巧遇娘娘鳳駕。娘娘所言屬實。”
他語氣平靜，目光低垂，將自己完美地隱藏在幕后。