那一日，長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，云收雨歇，殿內(nèi)彌漫著曖昧的氣息。
朱蘊(yùn)嬈整理著衣襟，臉頰上還帶著紅暈，眼波流轉(zhuǎn)間，多了幾分隨意。
楊博起也已穿戴整齊，垂首立于一旁，但兩人之間的氣氛，已與先前主仆分明時(shí)大不相同，一種基于親密接觸的平等感悄然滋生。
楊博起沉吟片刻，率先打破寂靜，聲音低沉：“殿下，經(jīng)此肚兜一事，皇后與曹化淳雖暫時(shí)退卻，但其恨意必深。”
“他們?nèi)綮o下心來(lái)細(xì)想，難保不會(huì)懷疑前日長(zhǎng)樂(lè)宮‘投毒’一事，亦是殿下自己所為。”
朱蘊(yùn)嬈眼神一冷：“本宮知道。他們吃了啞巴虧，絕不會(huì)善罷甘休。尤其曹化淳，此番折了面子，定會(huì)尋機(jī)報(bào)復(fù)。你可有對(duì)策？”
楊博起心里已經(jīng)有了主意，低聲道：“與其等他們發(fā)難，不如主動(dòng)出擊。我們可以借尸還魂，把下毒和肚兜之事并為一案。”
“如何并案？”朱蘊(yùn)嬈傾身問(wèn)道。
“下毒與盜竊肚兜，兩事皆發(fā)生在長(zhǎng)樂(lè)宮，時(shí)間接近。若能讓人相信，這兩件事系同一人所為，且動(dòng)機(jī)惡毒，那么，偷肚兜之人，便是下毒之人！”
楊博起聲音壓得更低，“只不過(guò)這種事殿下不便親口說(shuō)出，到時(shí)需要借他人之口講明。”
朱蘊(yùn)嬈立刻明白了他的意圖：“你是說(shuō)，借別人之口，將‘曹化淳偷肚兜即為下毒真兇’的猜測(cè)，告知父皇？”
“正是！”楊博起點(diǎn)頭，“只要把兩件事說(shuō)成是一人所為，不僅可以把殿下摘出來(lái)，還能讓曹化淳萬(wàn)劫不復(fù)！”
二人說(shuō)話間，王貴人姿態(tài)優(yōu)雅地前來(lái)，言語(yǔ)間帶著對(duì)長(zhǎng)公主的關(guān)切。
畢竟王貴人向來(lái)待人和善，當(dāng)初淑貴妃懷孕，其他嬪妃不去探望，王貴人也是第一個(gè)前往。
彼時(shí)，正在收拾藥囊，尚未離去。
見(jiàn)王貴人到來(lái)，他本欲回避，朱蘊(yùn)嬈卻微一抬手制止了他，道：“楊公公不是外人，本宮的病情，他最為清楚，留下聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨。”
楊博起當(dāng)即明白朱蘊(yùn)嬈的用意，便沒(méi)有離開(kāi)。
閑話片刻，朱蘊(yùn)嬈屏退左右侍女，只留楊博起在側(cè)，臉上流露出無(wú)奈的憂懼。
“王貴人今日來(lái)得正好，”朱蘊(yùn)嬈輕聲道，言語(yǔ)間帶著后怕，“前日那碗湯藥之事，想來(lái)仍心有余悸。若非楊公公機(jī)警，本宮恐怕……”
王貴人自然聽(tīng)聞過(guò)風(fēng)聲，順勢(shì)問(wèn)道：“長(zhǎng)公主殿下洪福齊天。只是不知下毒之人，可有了眉目？”
她也看向楊博起，顯然知道他是關(guān)鍵證人，楊博起卻默不作聲，并沒(méi)有回答。
朱蘊(yùn)嬈欲言又止，最終似不堪其擾，低聲道：“本宮與楊公公細(xì)細(xì)推敲過(guò)，宮中有手段行事者，除卻坤寧宮曹化淳，還能有誰(shuí)？”
王貴人面露驚詫?zhuān)聪驐畈┢穑骸安芑荆吭趺磿?huì)是他……楊公公，當(dāng)時(shí)情形究竟如何？”
楊博起躬身，語(yǔ)氣沉穩(wěn)客觀：“回王貴人，當(dāng)日殿下湯藥送至，奴才依例以銀針驗(yàn)毒，針尖確呈青黑色，乃下毒之象無(wú)疑。”
王貴人神色凝重：“那后來(lái)呢？”
朱蘊(yùn)嬈適時(shí)接過(guò)話，眼里浮現(xiàn)出屈辱與憤怒：“下毒之事尚未了結(jié)，更可恨的是，此人竟還膽大包天，偷盜了本宮一件杏色肚兜！”
“什么？！”王貴人驚得幾乎要站起來(lái)。
這時(shí)，楊博起再次開(kāi)口，語(yǔ)氣凝重地補(bǔ)充道：“貴人明鑒。此事千真萬(wàn)確。奴才亦覺(jué)此事蹊蹺，下毒與盜竊貼身之物接連發(fā)生，恐非巧合。”
“竊以為，盜取肚兜，其心或許更為險(xiǎn)惡，乃是為后續(xù)構(gòu)陷殿下清譽(yù)做準(zhǔn)備。”
他將兩件事一起串聯(lián)起來(lái)，點(diǎn)明了曹化淳更深層的惡意，讓王貴人倍感震驚。
朱蘊(yùn)嬈泣聲道：“楊公公所言，正是本宮所懼！本宮昨日不得已去坤寧宮，那肚兜當(dāng)日下午便被送回！”
她已泣不成聲，而皇后怎么也不會(huì)想到，她讓曹化淳把肚兜歸還，原本是想息事寧人，反而更給了朱蘊(yùn)嬈把柄。
王貴人聽(tīng)得心驚肉跳，她自身與皇后的舊怨，以及對(duì)后宮傾軋的恐懼，瞬間被點(diǎn)燃。
她義憤填膺，握住朱蘊(yùn)嬈的手：“殿下放心！此等奸佞，天地不容！若他日有人再借此生事，為難殿下，妾身定將今日所知，稟明陛下，絕不讓小人得逞！”
而方才在宴會(huì)上，皇后果然舊事重提，逼迫徹查。
王貴人眼見(jiàn)朱蘊(yùn)嬈那“難以啟齒”的悲憤模樣，又想起那日楊博起的分析，知道兌現(xiàn)諾言的時(shí)刻到了。
于是，她毅然起身，將曹化淳盜竊肚兜的驚天秘密，低聲稟告了皇帝，這才讓皇帝生出雷霆之怒。
皇后眼睜睜看著曹化淳被東廠番役拖走，耳邊還回響著皇帝的怒斥，整個(gè)人如墜冰窟，渾身發(fā)冷。
她猛地轉(zhuǎn)向正欲退下的王貴人，聲音尖利得幾乎破音：“王貴人，你方才到底對(duì)陛下說(shuō)了什么？！”
王貴人停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)狀若瘋狂的皇后，她只是微微屈膝：“皇后娘娘恕罪，妾身只是將所知實(shí)情稟明陛下。娘娘若想知道具體內(nèi)容，何不親自去問(wèn)陛下？”
“你！”皇后被這話噎得氣血上涌，眼前發(fā)黑，險(xiǎn)些栽倒。
王貴人這態(tài)度，分明是坐實(shí)了她告了致命的黑狀？！
“母后，母后息怒！”太子朱文遠(yuǎn)和如月公主見(jiàn)皇后臉色煞白，身形搖晃，急忙上前一左一右扶住她。
“母后，父皇正在氣頭上，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議，您先保重鳳體要緊啊！”太子焦急地勸道，他雖不明就里，但也知此刻絕不能再去觸怒父皇。
如月公主也帶著哭腔：“母后，我們先回宮吧……”
她心思單純，只覺(jué)姐姐被下毒又被偷貼身之物，實(shí)在可憐，并未深想其中關(guān)竅。
在太子和如月的攙扶勸解下，皇后渾身發(fā)抖，但最終強(qiáng)忍下怒火，被半扶半架著，踉蹌地離開(kāi)了。