餅德妃今日穿了身素雅宮裝，神色平靜入殿，盈盈下拜。
“臣妾參見皇上。”
“平身。”皇帝將玉佩遞過，“德妃，你看此玉，可是齊王府舊物？”
德妃雙手接過，走到燈下細(xì)看。
許久之后，她抬頭道：“回皇上，此玉確是上等羊脂白玉，雕工精湛。但……”
她看向魏恒，眼中閃過一絲冷意：“此玉雕工，乃近三十年江南流行的‘陸子岡’新派技法，玉料亦為新坑料。若說是前朝齊王府舊物……絕無可能。”
聽到德妃口風(fēng)突變，魏恒大驚：“德妃娘娘，您那日分明……”
“本宮那日說什么了？”德妃打斷他，轉(zhuǎn)向皇帝跪下，“皇上，臣妾有罪。前日魏恒持此玉來找臣妾，請(qǐng)臣妾指認(rèn)此玉為齊王舊物。”
“臣妾不知就里，未敢直言，只推說不識(shí)。今日當(dāng)著皇上與太子之面，臣妾不敢再隱瞞，此玉絕非齊王府之物！”
“陛下若是不信，可以找他人來驗(yàn)證。臣妾若有半句虛言，甘當(dāng)領(lǐng)罪。”
魏恒臉色瞬間煞白，踉蹌一步，指著德妃嘴唇哆嗦：“你，你……”
他猛然想起寶相寺之事，趙德安死在楊博起手上，德妃應(yīng)該與楊博起勢(shì)同水火才對(duì)，為何今日竟會(huì)反水相幫？！
難道德妃還顧念齊王舊情，維護(hù)這個(gè)齊王余孽？
如果玉佩真是假的，那么之前德妃讓他相信這是“逆王信物”，為的就是今日幫楊博起，豈不是說明二人早有勾結(jié)？
那么在寶相寺中，楊博起殺死趙德安……
但此刻已無暇細(xì)想，只因此時(shí)情形急轉(zhuǎn)直下，他都自身難保。
“夠了。”皇帝聲音不大，卻讓殿中死寂。
他把玩著玉佩，看向魏恒，眼神冰冷：“魏恒，你說此玉是齊王舊物，除了德妃，還有何憑證？”
“奴才，奴才是聽人所說……”魏恒冷汗直冒。
“聽誰說？”
“是，是……”魏恒語塞，只能拼命叩頭，“奴才也是受人蒙蔽，求皇上恕罪！”
“受人蒙蔽？”皇帝冷笑，將玉佩扔在御案上，“你受誰蒙蔽，勾結(jié)關(guān)外馬匪，在皇家貨場(chǎng)設(shè)伏刺殺朝廷命官？又能偽造證物，還敢讓宮妃作證，構(gòu)陷忠良？”
“奴才冤枉！奴才冤枉啊！”魏恒的額頭已磕出血跡。
就在這時(shí)，殿外傳來通報(bào)：“錦衣衛(wèi)指揮使駱秉章，求見。”
“宣。”
駱秉章穩(wěn)步入殿，行禮后，聲音沉穩(wěn)稟告：“皇上，臣奉命追查宮中流言，已有眉目。”
“經(jīng)查，關(guān)于楊掌印身懷‘逆王信物’之謠言，源頭確在御馬監(jiān)。”
“多名低等太監(jiān)、宮女分別指認(rèn)，是受御馬監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)秦忠賢及其手下威逼利誘，令其散布謠言。此為部分口供畫押副本，請(qǐng)皇上過目。”
高無庸上前接過奏本，呈于御前。
皇帝快速翻閱，臉色越來越沉。奏本中記錄詳細(xì)，時(shí)間、地點(diǎn)、傳話人、聽言人一應(yīng)俱全，皆指向御馬監(jiān)。
見此情形，魏恒面如死灰，癱軟在地。
難怪方才皇帝叫他前來，既不問話，也不讓他離開，原來是讓駱秉章去調(diào)查謠言，防止他這個(gè)御馬監(jiān)掌印從中阻撓。
玉佩沒有能讓他扳倒楊博起，自己的罪證卻已經(jīng)很清楚了。
太子朱文遠(yuǎn)起身，拱手道：“父皇，魏恒或有失察之過，御下不嚴(yán)之罪。然說他勾結(jié)馬匪、謀害同僚，恐是有人故意誤導(dǎo)，或手下人背主妄為。”
“魏恒侍奉父皇多年，沒有功勞也有苦勞。不如先將魏恒禁足御馬監(jiān)，待東廠查清再行發(fā)落。”
這話將魏恒的罪名從“主謀”降為“失察”，從“死罪”轉(zhuǎn)為“待查”。
皇帝沉默，他看向跪地的魏恒，又看向挺立的楊博起，最后看向太子。
片刻之后，方才緩緩開口：“魏恒暫停御馬監(jiān)一切事務(wù)，禁足衙署，無朕旨意不得出入。”
“御馬監(jiān)一應(yīng)事務(wù)，暫由內(nèi)官監(jiān)代管。此案，由東廠徹查，駱秉章協(xié)理。”
又看向楊博起，語氣稍緩：“你受驚了，回去好生休養(yǎng)。淑貴妃那邊，還需你多費(fèi)心。”
隨后，他讓高無庸把玉佩交還給楊博起。
“奴才，領(lǐng)旨。”楊博起躬身接過玉佩。
“退下吧。”
“謝皇上。”
眾人行禮退出。
魏恒是被東廠番子“扶”出去的，離開的時(shí)候，看向楊博起的眼里，充滿了惡毒的恨意。
殿外風(fēng)雪正急。
楊博起站在乾清宮臺(tái)階上，望著魏恒被押走的背影，眼中無悲無喜。
德妃也只是看了楊博起一眼，沒有和他說話，但她臉上欣慰的笑容已經(jīng)說明一切。
母子二人各自離開，他們心里都清楚，事情還沒有完。
消息傳到長(zhǎng)春宮時(shí)，小順子忙不迭的跑進(jìn)來，聲音發(fā)顫：“娘娘，娘娘！楊公公回來了！魏恒被皇上禁足了！”
淑貴妃怔了半晌，眼淚下意識(shí)滾落下來。她抬手捂住嘴，肩頭微微發(fā)抖，是后怕，更是慶幸。
她轉(zhuǎn)頭看向沈元英，眼中淚水未干，卻已漾開笑意，“元英，你聽見了嗎？他沒事……”
沈元英早已紅了眼眶，用力點(diǎn)頭：“聽見了，姐姐，我都聽見了。”
她轉(zhuǎn)身就往外走：“我去接他！”
“等等。”淑貴妃喚住她，從枕下取出一只小瓷瓶，“這是太醫(yī)院最好的金瘡藥，若是他受傷，也能用的上……”
沈元英接過瓷瓶，快步而去。
楊博起回到內(nèi)官監(jiān)住處時(shí)，天色已近黃昏。
風(fēng)雪未停，他肩頭、發(fā)梢都沾著雪沫，臉色在燭光下顯得格外蒼白。
“楊公公！”沈元英已在院中等候多時(shí)，見他進(jìn)門，急步上前。
她目光落在楊博起虎口滲血的白布，還有衣袍下隱約的血跡上，眼圈頓時(shí)紅了，“你傷得重不重？”
“皮肉傷而已。”楊博起搖頭，擠出一絲輕松的微笑。
沈元英卻不信，拉著他進(jìn)了屋，關(guān)上門。
“坐下。”她說著話，從懷中取出金瘡藥和干凈布條。
楊博起依言坐下，褪去外袍，中衣肩頭、肋下已有暗紅血跡滲出。
沈元英咬著唇，小心剪開傷口上的布料。
一道刀傷從右肩斜劃至肋下，雖不深，但看著駭人。虎口處更是血肉模糊，是被黑風(fēng)刀勁震裂的。
沈元英手一抖，藥瓶差點(diǎn)拿不穩(wěn)。
“我沒事。”楊博起低聲道。
“別說話。”沈元英聲音發(fā)顫，用溫水浸濕布巾，小心擦拭傷口周圍的血污。
手指觸到他滾燙的皮膚，她臉上一熱，卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定。