Xh當楊博起一行人護送著昏迷的大王子阮弘文，歷經艱險，終于返回升龍府，秘密與明誠公等人匯合時，一個震撼性的消息在升龍府內外傳開：
“鬼刀”黎滅，南越武林公認的第一高手，于巫神山斷魂峽，被周朝監軍楊博起正面擊殺！尸身被發現時，胸膛凹陷焦黑，死狀凄慘！
這個消息，對于阮弘義一黨而言，無異于最后一記重錘。
黎滅，是他們花費巨大代價請來的最后依仗，是震懾敵對勢力的最強武力保障。
連他都死了，而且是正面搏殺中被擊斃，那神秘高手的武功，究竟高到了何等地步，還有誰能擋其鋒銳？
許多原本就搖擺不定的將領、官員，開始暗中與明誠公一系接觸，尋求退路。
阮弘義麾下的死忠分子，也感到末日將至，士氣崩潰，逃亡者日眾。
反觀明誠公一方，則是士氣大振，歡欣鼓舞。
黎滅之死，徹底粉碎了阮弘義負隅頑抗的最后希望。
明誠公趁勢發動政治與軍事上的最后攻勢，一方面以國主名義發布詔令，歷數阮弘義罪狀，剝奪其一切爵位官職，命令其束手就擒。
另一方面，調集已掌控的軍隊，包圍阮弘義別院，切斷其與外界的聯系，并派能言善辯之士，入別院勸降，分化其部眾。
阮弘義別院內，一片愁云慘霧。
重傷未愈的阮弘義躺在病榻上，聽到黎滅戰死的消息，又急又怒，吐血昏厥。
醒來后，他面色灰敗，眼中盡是絕望。
他知道，自己大勢已去，最后的掙扎，或許只剩下……
“去請陰公公……現在只有太子殿下能救我了！只要陰公公出手，殺了那狗賊和阮文忠老匹夫，我還有機會！我還有……”阮弘義歇斯底里地對著僅剩的幾名心腹吼叫，狀若癲狂。
然而，他派去尋“陰公公”的心腹，很快面色惶恐地回來稟報：陰公公及其隨從，已于昨日深夜，不知所蹤，只留下一封簡短的信函。
阮弘義顫抖著打開信函，上面只有一行冰冷的字跡：
“事不可為，好自為之。太子殿下會記住你的‘功勞’。”
“噗——！”阮弘義看到這行字，癱軟在床，猛地噴出一大口鮮血，面如死灰。
……
大王子阮弘文被安置在明誠公府邸最隱秘的靜室中，他形容枯槁，神智昏沉，對周遭人事毫無反應，只偶爾在聽到“清嵐”二字時，眼中會閃過一絲極微弱的波動。
阮清嵐守在兄長榻前，淚如雨下，緊緊握著他骨瘦如柴的手，低聲啜泣。
楊博起雖內力消耗甚巨，又添新傷，但仍強撐著親自為阮弘文診治。
他精研醫術，仔細檢查后，神色凝重：“大王子殿下是長期受毒物侵蝕、精血虧空，又遭囚禁折磨，驚恐過度，以致三魂不穩，七魄受損。”
“外傷與體內積毒可緩緩拔除，但這神智之傷非藥石可速愈，需以金針渡穴，輔以安神靜心之內力疏導，更要精心調養，或許有恢復清明的希望，但需極長時間，且難保完全如初。”
阮清嵐含淚點頭：“能保住性命，清嵐已感激不盡。楊公公大恩，無以為報。”
她知道，若非楊博起冒險深入虎穴，兄長早已被那邪劍榨干，死無全尸。
楊博起不再多言，與莫三郎配合，以金針封住阮弘文幾處要穴，穩住其渙散的心神，又以中正平和的“脾土鎮元功”內力，渡入其體內，梳理紊亂的氣血，祛除部分淺表毒素。
一套診治下來，阮弘文雖未清醒，但呼吸平穩了許多，臉上也有了一絲血色，沉沉睡去。
楊博起自己卻臉色更白，額角見汗。
“大人，您也需立刻調息。”莫三郎擔憂道。
燕無痕一直守在門外，此時也端來參湯和干凈衣物。
楊博起點點頭，回到為自己安排的廂房。
剛一關上門，一直強壓的不適驟然爆發。封印邪劍時，那至邪之氣與魔音沖擊，雖被“脾土鎮元功”抵御，但終究有一絲邪力侵入了經脈。
而之后為救阮弘文，強行催動消耗過劇的內力，更引動了這股潛伏的邪力，與體內原本的內力相互沖突。
此刻在他經脈中左沖右突，冰火交織，令他氣息紊亂，五臟如焚，額角青筋跳動，皮膚下隱現不正常的紅潮。
他盤膝坐下，試圖運功調息，但兩股性質截然相反的力量在體內沖撞，非但難以調和，反而有加劇之勢。
內力因邪力刺激而愈發亢奮，灼熱之氣上涌，令他口干舌燥，雙目泛紅，一股燥熱自小腹升起，幾乎要淹沒理智。
“不好……陰陽失衡，陽火過亢……”楊博起心中暗驚，知道這是強行催谷的后患。
他強忍不適，試圖引導“脾土鎮元功”居中調和，但這股新得的神功雖根基深厚，畢竟修煉日短，此刻竟有些鎮壓不住那澎湃的陽火。
就在他氣息越來越亂，幾乎要走火入魔之際，房門被輕輕推開。
阮清嵐端著一碗剛煎好的湯藥，輕手輕腳走了進來。
她見楊博起盤坐床上，臉色潮紅，周身氣息紊亂，衣襟都被汗水浸透，頓時嚇了一跳。
“楊大人？你怎么了？”她急忙放下藥碗，上前查看。玉手剛一觸及楊博起滾燙的額頭，便被他猛地抓住。
入手處肌膚滾燙，力道大得驚人。
楊博起此刻被陽火與殘留邪念沖擊，神智已有些模糊，只覺一股清涼柔軟貼近，本能地想要更多。
他睜開眼，雙目赤紅，呼吸粗重，定定地看著眼前清麗絕倫的嬌顏。
“楊公子……你，你放手……”阮清嵐被他眼中的熾熱嚇到，想要抽手后退，卻被他牢牢握住。
“清嵐……”楊博起低啞地喚了一聲，那聲音因壓抑而格外沙啞，帶著一種誘惑力。
他手臂一用力，將猝不及防的阮清嵐拉入懷中。
“啊！”阮清嵐驚呼一聲，跌入他滾燙的懷抱，熟悉的男子氣息混合著汗味與藥味撲面而來。
她并非懵懂少女，瞬間明白了楊博起的狀況，也讀懂了他眼中那份壓抑的渴望。掙扎的動作，慢慢停了下來。
燭火搖曳，映照著室內朦朧的光暈。衣衫委地，喘息漸濃。
阮清嵐閉著眼，臉頰緋紅如霞，生澀地回應著。
是報恩？是情愫早已暗生？抑或是這亂世危局中，自然而然的靠近與慰藉？此刻，已無須分辨。
一股清涼溫潤的純陰氣息，渡入楊博起灼熱的經脈之中，撫平了狂暴的陽火。
楊博起渾身一震，福至心靈，立刻運轉“脾土鎮元功”，引導著這股陰陽交匯的磅礴生機，游走周身經脈，滋養臟腑，鞏固根基。