腁傍晚時(shí)分，楊博起精心熬制好給皇帝的藥膳，正準(zhǔn)備送往養(yǎng)心殿，淑貴妃細(xì)細(xì)叮囑了他一番藥膳的注意事項(xiàng)，便讓他去了。
待楊博起離開(kāi)后，淑貴妃迅速喚來(lái)沈元英，屏退左右，低聲道：“元英，小起子此去，本宮總覺(jué)不安?；屎蠼袢粘粤舜筇潱^不會(huì)善罷甘休。”
“本宮要你暗中跟著他，務(wù)必保他周全。若察覺(jué)任何異動(dòng)，你可相機(jī)行事，必要時(shí)哪怕驚動(dòng)陛下，也要護(hù)住他性命！”
沈元英神色一凜，當(dāng)即鄭重道：“姐姐放心，我絕不會(huì)讓小起子出事?！?br/>說(shuō)罷，她利落地轉(zhuǎn)身，身影很快融入了漸濃的夜色中。
另一邊，福安也悄悄找來(lái)小順子，一臉嚴(yán)肅的吩咐：“小順子，你機(jī)靈點(diǎn)，待會(huì)兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著小起子。若是看到坤寧宮的人找他麻煩，立刻回來(lái)報(bào)信，明白嗎？”
“福公公放心，奴才一定盯緊了！”小順子拍著胸脯保證，他如今對(duì)楊博起是既感激又佩服。
養(yǎng)心殿內(nèi)。
皇帝服下楊博起呈上的藥膳，感覺(jué)一股暖流融入五臟六腑，精神確實(shí)好了不少。
他放下碗勺，目光落在楊博起身上：“小起子，今日你在朝堂之上，文采飛揚(yáng)，絕非尋常閹人所能及。朕很是好奇，你入宮之前，究竟是何出身？家中可有讀書(shū)人？”
楊博起面上保持恭敬，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，編造了一個(gè)看似合理的身世：“回陛下，奴才祖上也曾是書(shū)香門(mén)第，奈何家道中落。奴才幼時(shí)確曾蒙學(xué)幾年，識(shí)得幾個(gè)字，后來(lái)家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，親人離散，奴才無(wú)奈之下，才凈身入宮謀生……”
然而，皇帝聽(tīng)完，臉色卻驟然一沉，猛地將一份卷宗擲于案上，厲聲道：“大膽楊博起！還敢欺瞞朕！朕已調(diào)閱你入宮時(shí)的檔案，你分明是北地逃難而來(lái)的孤兒，被牙婆賣入宮中，何來(lái)的書(shū)香門(mén)第？何來(lái)的蒙學(xué)經(jīng)歷？”
“說(shuō)！你這些詩(shī)文見(jiàn)識(shí)，究竟從何而來(lái)？莫非是有人暗中教授，別有圖謀？！”
一股凜冽的帝王威壓瞬間籠罩了整個(gè)養(yǎng)心殿，連一旁的高無(wú)庸也屏住了呼吸。
楊博起愕然，“噗通”一聲跪倒在地，連連叩頭：“陛下息怒！陛下息怒，奴才罪該萬(wàn)死！”
他這才意識(shí)到，皇上想要查清楚他的底細(xì)，簡(jiǎn)直易如反掌。
入宮檔案是鐵證，硬扛只有死路一條，必須另辟蹊徑！
他再次抬頭，臉上已滿是淚水，帶著哭腔道：“陛下明鑒！奴才方才所言，并非是存心欺君，而是奴才不愿憶起的傷心事啊！”
他深吸一口氣，神情更加痛苦，“奴才其實(shí)并非北地孤兒，奴才本是江南人士，家中確是讀書(shū)人?！?br/>“只因家父遭奸人構(gòu)陷，家破人亡，奴才僥幸逃脫，一路隱姓埋名，輾轉(zhuǎn)流落至北地，為了活命，才謊報(bào)身份入宮……”
“奴才方才不敢實(shí)言，是怕?tīng)窟B舊案，禍及自身……奴才所言句句屬實(shí)，陛下若是不信，奴才甘愿領(lǐng)死！”
他這套說(shuō)辭，將之前的“謊言”歸結(jié)為“保護(hù)色”和“難言之隱”，反而增加了一絲可信度。
皇帝目光銳利，死死盯著他，殿內(nèi)空氣幾乎凝固。
片刻后，皇帝忽然轉(zhuǎn)向高無(wú)庸，語(yǔ)氣莫測(cè)：“高無(wú)庸，你在宮中幾十年，可見(jiàn)過(guò)類似情形？”
高無(wú)庸也是念頭急轉(zhuǎn)，他收了楊博起的好處，更看好楊博起能幫皇帝續(xù)命從而保全自己，于是躬身小心道：“回陛下，宮中太監(jiān)來(lái)源復(fù)雜，檔案偶有疏漏，也是有的?！?br/>“小起子今日為陛下立下大功，其才學(xué)見(jiàn)識(shí)，奴才看來(lái)，確非尋?！蛟S，其言未必全虛。再者，他若真有異心，又何必盡心竭力為陛下調(diào)理龍?bào)w？”他這話，看似客觀，其實(shí)在暗暗為楊博起開(kāi)脫。
皇帝沉吟不語(yǔ)，臉上的怒色漸漸消退。
他確實(shí)需要楊博起的醫(yī)術(shù)，而且楊博起今日剛立大功，若因出身不明而處死，難免寒了人心，也會(huì)讓北疆使者看笑話。
他揮了揮手，語(yǔ)氣疲憊：“罷了，起來(lái)吧。此事……朕暫且信你。日后若發(fā)現(xiàn)你有半句虛言，定不輕饒！”
“謝陛下不殺之恩，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”楊博起如蒙大赦，叩頭謝恩。
“退下吧。晚些還要去坤寧宮給皇后請(qǐng)脈，好生準(zhǔn)備。”皇帝揮揮手。
“奴才告退?！睏畈┢鸸硗顺鲳B(yǎng)心殿，只覺(jué)得雙腿發(fā)軟。
高無(wú)庸送他出來(lái)，在殿外無(wú)人處，急速說(shuō)道：“小起子，雜家提醒你，皇后那邊……你今日可把人家得罪狠了。太子方才請(qǐng)旨讓你去診脈，你千萬(wàn)小心！”
楊博起頓覺(jué)不妙，卻還不忘感激道：“多謝公公提點(diǎn)！”
原來(lái)真正的生死考驗(yàn)，還在后面。
楊博起心事重重地往回走，剛拐過(guò)一處宮墻，又撞見(jiàn)了如月公主。
如月公主似乎特意在等他，見(jiàn)他出來(lái)，蹦跳著上前，一臉的幸災(zāi)樂(lè)禍，可又有點(diǎn)擔(dān)憂：“喂！小起子！你完蛋啦！母后今天發(fā)了好大的火，說(shuō)你害得舅舅丟官罷職！”
“待會(huì)兒馮寶肯定要來(lái)找你去坤寧宮，你可得小心點(diǎn)，說(shuō)不定進(jìn)去就出不來(lái)了！”
她以為自己是在嚇唬楊博起，以為皇后不過(guò)是刁難楊博起，卻不知自己的母后和馮寶確實(shí)動(dòng)了殺心。
楊博起看著眼前這個(gè)心思單純的小公主，一個(gè)大膽的計(jì)劃很快形成。
他停下腳步，一副低聲下氣的樣子：“公主殿下，奴才……奴才確實(shí)害怕。要不您陪奴才一起去坤寧宮？有您在，皇后娘娘看在您的面子上，或許能饒奴才一命?！?br/>如月公主小嘴一撇，得意地?fù)P起下巴：“哼，現(xiàn)在知道怕了？求我呀？本公主憑什么要幫你？”
楊博起眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。
他恰好瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)跟來(lái)的小順子，便提高音量道：“公主殿下，光求多沒(méi)意思？不如我們賭一局？”
“若是奴才贏了，您就陪奴才去一趟坤寧宮，給奴才壯壯膽。若是奴才輸了，奴才就教公主殿下詩(shī)文對(duì)聯(lián)，決不食言！”