話音落下，李巖沒有絲毫猶豫，當機立斷地下達了一連串顛覆性的命令！
“命王烈火，即刻起，由前線主將，轉為后軍總管！”
“統籌全軍后勤，收攏此戰中被白災脅迫的普通草原部落士兵，甄別善惡，妥善安置！”
“并于此地，構筑我大軍北伐的前進基地！”
“而朕！”
李巖的目光掃過蘇烈、李鐵柱等一眾戰將。
“將親率五萬精銳，包括蘇烈的雪原作戰旅在內，所有人輕裝簡行，拋棄一切非必要的輜重！”
“開始萬里大追擊！”
御駕親征，還要孤軍深入，追擊到那片連地圖都沒有的死亡之地！
這個決定，比之前決定北伐時，還要瘋狂！
“陛下！萬萬不可啊！”
一聲焦急的怒吼，打斷了李巖的部署。
只見程知節不顧一切地從人群中擠出，他左臂用夾板死死固定著，被厚厚的繃帶吊在胸前。
此刻，這的家伙臉色因激動和傷口的疼痛而漲得通紅。
他掙扎著想要跪下，卻因為身體不便，只能以一個極為別扭的姿勢，單膝杵在地上。
“陛下！殺雞焉用牛刀啊！”
程知節仰著頭，幾乎是吼著說道：“區區一個古爾丹，不過是條喪家之犬罷了！何須您親身犯險，深入那等不毛之地！請陛下給俺老程一個機會！俺愿立下軍令狀，將那獠的頭顱帶回來獻給陛下！若是不成，您砍了俺的腦袋！”
“請陛下三思！程將軍所言極是，您是萬金之軀，不應再深入險境！”王烈火也急忙上前勸諫。
李鐵柱、蘇烈等人亦是紛紛抱拳：“陛下，敵酋已是強弩之末，我等愿為陛下分憂，赴湯蹈火，在所不辭！”
看著眼前一張張忠心耿耿，卻又憂心忡忡的臉，李巖心中的殺伐之氣，不由得柔和了幾分。
他走下高臺，親自來到程知節面前，伸出雙手，將這位倔強的老將軍，穩穩地扶了起來。
“知節，你的忠勇，朕心甚慰。”
李巖拍了拍他厚實的肩膀，力道卻控制得極為輕柔。
“但這一戰，朕非去不可。”
“此戰，打的不僅僅是一個古爾丹，更是天時！”
李巖的目光，轉向北方那愈發陰沉的天空。
“越往北，天氣越是酷寒，白晝越是短暫。那是白災的天下，卻是我華朝將士從未踏足過的絕境。”
“朕所賜下的東西，雖能讓將士們不畏嚴寒，但瞬息萬變的戰場，層出不窮的意外，都需要朕親臨一線，隨機應變，方能將這些東西的效用，發揮到極致！”
他頓了頓，目光重新回到程知節的身上，變得無比鄭重。
“而且，后方，比前線更需要一根定海神針。”
“烈火雖然勇猛有余，但調度全局，安撫降眾，構筑基地，需要的是威望。”
“放眼全軍，論及威望與調度之能，無人能出你之右。”
“替朕，守好這二十萬大軍的根基，穩住我們北伐的后路，就是對朕，對這次追擊戰，最大的幫助！”
這番話，既是命令，也是托付。
程知節怔住了。
他本以為皇帝是嫌他有傷在身，是個累贅。
卻萬萬沒想到，在皇帝的心中，竟是將整個大軍的命脈，托付給了他！
“陛下……”
這位在戰場上流血不流淚的鐵打漢子，虎目之中，竟是瞬間噙滿了淚水。
他猛地掙脫李巖的攙扶，用完好的右臂支撐著身體，重重地對著李巖，叩下了額頭！
“臣……遵旨！”
李巖欣慰地點了點頭，再次將他扶起，安撫了后方，解決了所有的后顧之憂。
他轉過身，重新望向那片無盡的北方雪原。
千里奔襲，極境獵殺。
………………
離開水草相對豐茂的色楞格河南岸。
大軍一路向北，正式進入了那片被稱作永凍的極寒苔原。
目之所及，再無半點雜色，只有一望無際的純白。
天空是灰白的，大地是雪白的，連呼出的空氣，似乎都是慘白的。
氣溫以一種斷崖式的姿態，驟然降至了零下四十度。
這是一個足以讓生命停滯的溫度。
哈氣成冰不再是夸張的修辭。
士兵們每一次呼吸，都能清晰地感覺到肺部傳來針扎般的刺痛，而呼出的白霧，幾乎在離開口鼻的瞬間，就會在睫毛上凝結成一層細密的白霜。
一名士兵口渴難耐，從懷中掏出水囊，擰開蓋子，卻發現里面的烈酒已經凍成了黏稠的冰沙。
他只是用嘴唇碰了一下金屬的瓶口，撕下來時，便帶下了一小塊血肉。
即便是所有人都穿上了天工院特制的極地作戰服，懷中揣著能夠持續發熱的暖石。
可長時間暴露在外的士兵，依舊不可避免地出現了大面積的凍傷。
非戰斗減員，開始出現了。
每天清晨，都會有負責巡夜的哨兵，被發現保持著站立的姿勢，在崗位上被活活凍成一尊冰雕。
每天夜里，都會有士兵在睡夢中，因為體溫過低而再也沒有醒來。
這與之前炮火連天的場景，形成了無比鮮明的對比。
戰爭，從來都不只有金戈鐵馬的激情。
更有血與火之后的，這般無聲無息卻又令人絕望的煎熬。
在這樣壓抑的氛圍中。
李巖沒有選擇待在他那溫暖舒適的指揮車里。
他走下了高臺，脫下了那身燦爛奪目的龍鱗寶鎧，換上了和普通士兵一般無二的厚重極地作戰服。
甚至會親自走進那些安置凍傷士兵的營帳。
營帳里彌漫著一股傷口腐爛和藥草混合的難聞氣味，可他卻毫不在意。
“小伙子，哪里人啊？”
李巖蹲在一個因為雙腳嚴重凍傷而無法動彈的年輕士兵床前，溫聲問道。
那士兵不過十七八歲的年紀，看到皇帝竟然親自來到自己跟前，激動得滿臉通紅，掙扎著想要行禮。
“陛……陛下！草民……草民是……京畿人士……”
“別動，好好躺著。”
李巖按住他的肩膀，親自拿起一塊干凈的麻布，沾了溫水，輕輕擦拭著他額頭上的冷汗。
他看了一眼士兵那被包裹得嚴嚴實實，卻依舊滲出黑血的雙腳，眼神中閃過不忍。
“想家嗎？”