金殿之上，一片死寂，幾乎所有官員都被這突如其來的請命驚呆了。
自請卸任，自請赴死地，自請押運軍需……這哪里是請罪，這分明是以自身為質，為北境戰事，也為他自己，殺開一條血路！
太子一黨的官員，如周延之等人，臉色頓時變得極為難看。
他們準備好的后續攻訐，此刻全部噎在了喉嚨里。
人家都主動認罪卸任，還要去最危險的前線戴罪立功了，你再抓著“御馬監失職”不放，豈不是顯得不顧大局？可若就此罷休，又心有不甘。
皇帝的目光，緩緩掃過殿下神色各異的群臣，最終落在那個匍匐在地的年輕身影上。
他看到的是絕對的忠誠，是置之死地而后生的勇氣，是打破朝堂扯皮僵局的果決。
相比之下，那些只會鼓噪推諉和暗中使絆子的官員，面目何其可憎！
皇帝心中的疑慮，被這番赤誠的舉動沖淡了許多。
疑人不用，用人不疑。
此刻北境急需一個能辦實事的人，將糧草軍械平安送達，楊博起無疑是最合適的人選。
至于齊王府舊案……皇帝眼中寒光一閃，此事可以暗查，但絕不能被某些人當槍使，耽誤了軍國大事！
“好！”皇帝猛地站起身來，“楊博起！”
“臣在！”楊博起抬起頭。
“你能勇于任事，不避斧鉞，朕心甚慰！北境將士，正需你這樣的忠勇之士！”皇帝走下御階，來到楊博起面前，親手將他扶起，“朕，準你所奏！”
“即日起，暫免你御馬監掌印太監一職！”
“擢升你為‘欽差北征軍需總監’，賜尚方劍，節制沿途一應州縣，有臨機專斷之權！”
“全權督辦首批北征軍需押運事宜，限期三十日，送達鎮北將軍沈元平軍前！”
“若有延誤短缺，軍法從事！若能平安送達，助我軍克敵，朕，不吝封賞！”
“御馬監一應日常事務，暫由司禮監掌印太監高無庸，兼管署理！”
明降暗升，罰中有賞，帝王心術，運用得淋漓盡致。
“臣，領旨謝恩！必不負陛下重托，萬死不辭！”楊博起再次跪倒。
皇帝轉身，面向百官，掃過那些臣子，尤其是太子一黨的幾位，冷聲道：“北境軍情，重于泰山！自即日起，六部九卿，全力配合楊博起籌措調撥軍需，不得有誤！”
“若有推諉掣肘、延誤軍機者，無論官職大小，朕，定斬不饒！”
“臣等遵旨！萬歲，萬歲，萬萬歲！”山呼海嘯般的應答聲中，楊博起緩緩起身。
他能感覺到無數道目光落在自己背上，但他只是微微挺直了脊梁，目光平靜地望向前方。
這步棋，險之又險。但他，別無選擇。
……
旨意既下，便是爭分奪秒。
皇帝給了三十日期限，但從京師到北境前線，路途遙遠，且正值寒冬，道路艱難，實際準備時間，不過三五日而已。
正月十七、十八兩日，楊博起在卸去御馬監掌印的職務后，便開始了一系列隱秘的安排。
他知道，自己這一去，短則兩三月，長則難以預料。
京師之中，暗流不會因為他的離開而停歇，反而可能因為他這個“靶子”的暫時離開，而變得更加詭譎。
他必須在離開前，盡可能地布下棋子，穩住后方。
內官監，李有才值房。
門窗緊閉，李有才聽完楊博起的交代，臉上慣常的笑容消失了。
“楊公，此去北境，山高路遠，且不說韃靼游騎兇殘，便是這路途艱險、人心叵測，也足以致命啊。”李有才壓低了聲音，給楊博起倒了杯茶，“您把這么重的擔子交給我和李德全，我們這心里實在是沒底。”
楊博起端起茶杯，他輕輕啜了一口，目光沉靜：“我此去，是風險，也是機會。險在路途，在邊關；機亦在邊關，在軍功。”
“唯有在軍中站穩腳跟，立下實實在在的功勞，我楊博起，才算有了一分安身立命的資本。”
“否則，終是空中樓閣，水中浮萍，說傾覆，不過是一朝一夕。”
他放下茶杯，看向李有才，眼神懇切：“宮中之事，就全拜托二位了。淑貴妃娘娘臨盆在即，長春宮內外，你們也要多留個心眼。”
李有才重重點頭：“楊掌印放心！宮中但有風吹草動，我一定把消息遞出去！倒是您，一路千萬保重！北地苦寒，刀箭無眼，定要平安歸來！”
“有才，保重。”楊博起握了握李有才的手。
御馬監，掌印值房。
這里曾是他發號施令、整頓積弊的地方，如今即將易主。
孫猛和趙大勇肅立在楊博起面前，這兩位昔日的刺頭，如今已是楊博起在御馬監最得力的左膀右臂，眼中充滿了不舍。
“大人，您這一走，御馬監這幫崽子，怕是又要生事。”孫猛性子直，率先開口，“高公公畢竟年紀大了，又是司禮監的掌印，未必有精力時時看顧這邊。”
“那些被您收拾過的，還有外面那些眼紅的，保不齊會搞小動作。”
楊博起將一摞整理好的文書賬冊副本，以及一枚代表他臨時授權的銅符，推到兩人面前。
“孫猛，大勇，御馬監的規矩，我已經立下了。賬目清晰，流程嚴謹，獎懲分明。你們要做的，就是按規矩辦事，不出錯，便是大功。”
“高公公那邊，我已打過招呼，尋常事務他不會過問，但若有大事，你們可直接去司禮監求見，或派人六百里加急送信給我。”
他目光掃過兩人，言語間帶著囑托：“我知道，你們跟著我，得罪了不少人。我走之后，壓力會更大。但記住，只要我們按規矩來，誰也挑不出大錯。”
“皇上既然讓我去北境，就不會輕易讓人在后方拆我的臺。真遇到難處，硬頂不過，便暫退一步，保全自身。留得青山在，不愁沒柴燒。”
趙大勇用力點頭，眼眶有些發紅：“大人，您放心！有我和老孫在，御馬監亂不了！您在北邊，一定要小心，咱們等著您帶著功勞回來！”
“對！等著大人回來！”孫猛也甕聲甕氣地道。
楊博起拍了拍兩人的肩膀，沒有再多說。