傍晚時(shí)分，別院中擺了一桌簡(jiǎn)單酒菜，為紅姑踐行，作陪的只有楊博起和莫三郎。
三人舉杯，一飲而盡。
“紅姑娘此去江南，山高水長(zhǎng)，一路保重。”莫三郎舉杯道。
“莫先生也是。”紅姑笑道，“你那‘踏雪無(wú)痕’的輕功，我可是羨慕得緊。他日若有緣再見，定要向你討教幾招。”
“好說(shuō)，好說(shuō)。”莫三郎捋須微笑，看向楊博起，“楊掌印，你如今扳倒了魏恒，在宮中地位穩(wěn)固。但需知，高處不勝寒。望你莫忘初心，謹(jǐn)守本分。”
楊博起正色道：“楊某謹(jǐn)記先生教誨。”
莫三郎點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中充滿了追憶：“我莫三郎行走江湖二十年，盜過(guò)貪官污吏，救過(guò)貧苦百姓，也殺過(guò)十惡不赦之徒。江湖人稱我‘盜俠’，但我自知，所做不過(guò)杯水車薪。”
他看向楊博起，目光灼灼：“楊掌印，你身在宮闈，手握權(quán)柄，能做的事，遠(yuǎn)比我等江湖草莽多得多。望你善用手中權(quán)力，造福于民，莫要成為第二個(gè)魏恒。”
這話說(shuō)得鄭重，楊博起起身，深深一揖：“先生金玉良言，楊某必當(dāng)銘記。他日若楊某掌權(quán)，定當(dāng)肅清吏治，整頓宮闈，讓這天下少些冤屈，多些公道。”
“好！”莫三郎舉杯，“有此心，便不負(fù)我今日之言。來(lái)，干！”
三人連飲三杯，豪氣干云。
同一時(shí)刻，東宮。
東廠百戶曹振跪在太子朱文遠(yuǎn)面前，雙手呈上一個(gè)黑鐵盒子。
“殿下，東西拿到了。魏恒床下暗格里，真正的鐵盒在此。劉謹(jǐn)昨夜搜去的，是奴才提前放進(jìn)去的假貨。”
太子接過(guò)鐵盒，打開。
里面是幾封密信，幾本賬冊(cè)，還有一枚刻著“東宮”二字的玉玨，那是他早年賞給魏恒的信物。
他快速翻閱，這些信件賬冊(cè)，詳細(xì)記錄了他通過(guò)魏恒，與朝中官員、關(guān)外部落往來(lái)的證據(jù)。
若落入他人之手，后果不堪設(shè)想。
太子合上鐵盒，瞇起了眼睛，“魏恒這老狗，果然留了一手。”
“殿下，魏恒如今雖成棄子，但難保他狗急跳墻，亂咬一氣。”曹振低聲道，“他雖然交出了這個(gè)鐵盒，但以他的狡詐，說(shuō)不定還藏著其他后手。秋后問(wèn)斬還有大半年，夜長(zhǎng)夢(mèng)多啊。”
太子沉吟片刻，緩緩道：“你說(shuō)得對(duì)。魏恒不能留。但也不能讓他死在刑場(chǎng)上，更不能讓他死在東宮手里。”
他看向曹振，神情當(dāng)中充滿了算計(jì)：“你去見他一面，告訴他，本宮會(huì)設(shè)法救他出來(lái)。”
“只要他交出所有有關(guān)東宮的把柄，本宮保他一條生路，送他遠(yuǎn)走高飛。”
曹振一愣：“殿下真要救他？”
“救？”太子冷笑，“本宮是要他去咬他想要咬的人。”
曹振頓時(shí)明白：“殿下是想讓魏恒去找楊博起報(bào)仇？”
“一個(gè)被逼到絕境、又看到一線生機(jī)的瘋狗，會(huì)做出什么事，誰(shuí)也不知道。”太子把玩著手中玉玨，“楊博起扳倒了魏恒，下一個(gè)，說(shuō)不定就要沖著本宮來(lái)了。與其等他動(dòng)手，不如先給他找點(diǎn)麻煩。”
“奴才明白了。”曹振躬身，“奴才這就去辦。”
當(dāng)天夜里，曹振以檢視為名，來(lái)到詔獄最深處。
他屏退其他守衛(wèi)，獨(dú)自打開魏恒的牢門。
魏恒蜷在角落，聞聲抬頭，看到是曹振，眼里閃過(guò)一絲希望。
“曹公公……可是殿下有旨意？”
曹振蹲下身，壓低聲音：“魏公，殿下讓我告訴你，他從未忘記你的功勞。只是眼下風(fēng)頭太緊，皇上盯得嚴(yán)，他不得不暫時(shí)與你切割。”
魏恒眼中希望更盛：“殿下，殿下還念著咱家？”
“自然。”曹振道，“殿下說(shuō)了，只要魏公交出所有與東宮有關(guān)的證據(jù)，他定會(huì)設(shè)法救你出去。”
“到時(shí)候，給你一筆銀子，送你到江南隱姓埋名，安度余生。”
聽到還有活下去的希望，魏恒激動(dòng)得渾身發(fā)抖，但隨即冷靜下來(lái)：“殿下，要咱家交出所有證據(jù)？”
“是。”曹振點(diǎn)頭，“魏公，殿下這是為你好。那些東西在你手中，是催命符。”
“說(shuō)不定劉瑾和楊博起哪天再把這些證據(jù)找出來(lái)，以此來(lái)加害殿下，到時(shí)殿下自身難保，又如何救你？”
“只有你交出來(lái)，殿下才能放心救你。否則，就算殿下想救，也有后顧之憂啊。”
魏恒當(dāng)然明白太子的意思，可他知道這是最后的機(jī)會(huì)，他沒得選。
太子若真愿救他，他還有報(bào)仇的希望；若太子放棄他，他只有死路一條。
“好……咱家交。”魏恒咬了咬牙，把心一橫，“在御馬監(jiān)后院的桂花樹下，三尺深，有個(gè)木匣。那里面是咱家這些年，為殿下辦的所有事的記錄，還有幾封殿下的親筆信。”
曹振眼里浮現(xiàn)出一抹喜色，略一點(diǎn)頭：“魏公放心，我這就去取。三日后，我會(huì)安排一場(chǎng)火。到時(shí)候，牢中會(huì)有一具尸體替你。你換上獄卒衣服，趁亂混出去。出了天牢，自有人接應(yīng)。”
魏恒重重點(diǎn)頭：“奴才在此叩謝殿下救命之恩，還請(qǐng)曹公公代為轉(zhuǎn)告。”
曹振若無(wú)其事的離開，而魏恒再次蜷縮在角落里，耐心等待三日后那場(chǎng)火起……
果不其然，三日后，臘月二十，子時(shí)。
詔獄忽然起火，火勢(shì)迅猛，頃刻間吞沒了最深處的幾間牢房。
獄卒們慌亂救火，亂作一團(tuán)。
混亂中，一個(gè)穿著獄卒衣服的佝僂身影，低著頭，混在救火的人群中，溜出了天牢后門。
門外暗處，停著一輛馬車。身影快速上車，馬車疾馳而去。
天牢大火燒了整整一夜，天明時(shí)才被撲滅。
清理廢墟時(shí)，發(fā)現(xiàn)一具燒焦的尸體，手腳戴著鐐銬，體型與魏恒相仿。
曹振因“救火有功”，受到嘉獎(jiǎng)。
而真正的魏恒，此刻已在一處隱秘宅院中，看著鏡中自己的狼狽模樣，臉上浮現(xiàn)出更為濃烈的恨意。
“楊博起……紅姑……莫三郎……你們都給咱家等著。”
“咱家回來(lái)了。”