崔浩返回戰場，廝殺已近尾聲。
余華、江南、沐婉清等人正在圍剿最后幾名血劫道魔頭與蝎衛。
崔浩若無其事地加入其中，為地上尸體補刀，好像他從未離開過。
當最后一名希夏蝎衛被斬，眾人立即開始收集首級。
經此一戰，活著的人皆有斬獲，都可獲得秀才之名。
江南突然問，“有沒有人看到吳師兄？”
“吳師兄被一個血劫道魔頭打傷，”一名鎮海院弟子道，“遁走了。”
聞言，江南心里微沉，頓感不妙。
其他鎮岳宗弟子也感到一絲危險。
“吳師兄修為高深，那魔頭未必能傷他，”沐婉清見氣氛凝重，出聲安撫道，“說不定已經自行返回碼頭了。”
江南心中越發強烈，他與吳方燦同期入門，深知其性格驕傲，即便受傷也絕不會輕易退縮，更不可能不告而別。
“我去看看！”話音未落，已提步朝著吳方燦遁走的方向疾馳而去。
余華見狀，也連忙跟上，“我與你同去！”
兩人身形迅速消失，留下其余人面面相覷。
沐婉清輕嘆一聲，“大家先整理首級，整理完畢后去尋他們。”
眾人應聲而動，加快清點斬獲。
崔浩將自己的兩枚首級擺好，這個數量不多不少，恰好符合他‘根骨平平’的定位。
當所有首級歸位，多出近二十枚，正是吳方燦和凌風的收獲。
.....
江南與余華循著痕跡一路向東追查，很快便聞到了空氣中殘留的硝火味與血腥味。
順著氣味前行，兩人順利找到了戰場。
看到吳方燦血肉模糊的尸體，以及不遠處尸首分離的凌風，江南瞳孔驟縮，腳步頓在原地。
余華也臉色發白，特意伸手探了探吳方燦的頸動脈，隨即沉痛地搖了搖頭，“沒氣了。”
地面上殘留著爆炸的痕跡，碎石焦黑，還有零星的血肉碎片。
江南蹲下身體，仔細觀察現場痕跡，眉頭擰成了疙瘩，“應該是霹靂火珠之類的暗器，吳師兄應該是用它斬殺了魔頭，但自己也被波及。”
“那凌風呢？”余華看向另一具尸體，“他怎么會在這里？還死得如此之慘？”
江南沉吟片刻，緩緩道，“看現場痕跡，凌風應該是跟過來想撿便宜，卻沒想到吳師兄毅力強大，反奪了劍，斬殺了他。”
這解釋仍有疑點，卻是眼下最說得通的結論。
“也只有這個可能了，”余華點頭認同，“七類根骨的天才，最終被逼到同歸于盡，實在可惜。”
兩人沒有再多停留，帶上吳方燦與凌風的尸體離開。
.....
當江南與余華帶回兩具尸體，出現在眾人面前時，現場瞬間陷入死寂。
鎮海院的弟子們臉色驟變，紛紛圍了上來，眼中滿是難以置信與‘悲痛’。
“吳師兄！”一名鎮海院弟子失聲痛哭，“是誰害了你！”
沐婉清臉色蒼白，她沒想到事情會發展到這個地步。
玄水宮與鎮岳宗素有交情，吳方燦的死對鎮岳宗而言，無疑是重大的損失。
“應該是凌風！”江南沉聲道，“現場留有霹靂火珠的爆炸痕跡，吳師兄應該是用它斬殺了追殺的魔頭，卻被隨后趕到的凌風偷襲。吳師兄拼死反殺，最終與他同歸于盡。”
這個結論一出，眾人嘩然。
九霄劍派的弟子們臉色難看，卻無人敢反駁，畢竟江南與余華分析得合情合理。
崔浩在人群中，面無表情地看著這一切，吳方燦死了也好，否則回宗之后必生事端。
至于宗門的損失.....崔浩自知人微言輕，宗門興衰，眼下還輪不到他來憂心。
.....
日落之前，武科結束。
各宗門、武館弟子，帶上同門傷員、尸體，離島登船，返回碼頭。
宗門岳千仞一馬當先，看到一具具整齊排列的尸體，眉頭緊鎖，“怎么會折許多！？”
“回稟宗主，”江南抱拳道，“島上血劫道魔頭和蝎衛數量多、實力強、武器齊，很多師兄弟猝不及防被傷、被殺。”
在許多尸體中看到天才弟子的尸體，海東青雙拳捏得咯吱響，眼睛瞪得像銅鈴。
其他宗門同樣損失慘重，更有的折損大半。有院主、館主控制不住情緒，仰天怒吼。
同在碼頭上，集臨淵城軍政大權于一身的府帥譚啟豹，正在為斬獲首級者授予武秀才功名。
并向所有武秀才發出邀請，三日后在其府邸設宴。
崔浩不想去，但別人都去，他不去，會顯得很突兀，也答應了下來。
.....
稍晚，返回府城，崔浩在距離北城門不遠的一棟院子里見到胡塘、胡芝、孫成。
蘇蕓與胡杏也在。
“崔浩，”胡塘上前一步，語氣期待問，“怎么樣？”
“多謝胡員外資助，”崔浩微笑抱拳，“總算是取得了這秀才頭銜。”
‘武秀才’可以減稅，對崔浩來說作用不大，主要是拿到了考武舉人的敲門磚。
一擔成為武舉人，從此魚躍龍門，登堂入室。
“好！好！”胡塘臉上喜色難掩，“酒菜已備，快請入席。”
只用了些飯菜，并未飲酒，稍晚崔浩回到妻妾使用的院中院，盤點白天收獲。
銀票三萬一千兩。
氣血丹二十枚。
補氣丹十六枚。
【垂云劍四十九式（一至二十八式）：大成（725/1000）】
【效用：劍勢+15、破甲+15、穿透+15】
對比之前，進度值增加了一百多點。只有殺人，才能在一日之內增加如此多。
.....
同一時刻，鎮岳宗內部。
江南將島上諸事，事無巨細，向宗主與四位院首稟報一遍
“嘭！”海東青須發戟張，一拳砸在案上，“制式弩機、完整皮甲、暗勁蝎衛……官府這是借刀殺人，要削我五大宗門的根基！”
歸不移輕撫劍柄道，“希夏在西境蠶食疆土，血劫道于境內蔓延滋生。朝廷此舉，或許只是要在亂世將至前，找出一些真正的好手。”
屋內一時沉寂，只余海東青粗重的呼吸聲。
.....
九霄劍派。
在占地龐大的宗門深處，宗主仇萬均眉頭緊鎖，他此刻已然知道了島上發生的事情。
出發之前，凌風的師父，驚雷院院首——厲懷心，確實告訴過他，如果有機會，一定要殺死吳方燦。
但那是指暗殺，不是同歸于盡。
現在到好，他該如何面對鎮岳宗的怒火？
.....
臨淵城，一棟雕梁畫棟的官邸深處，一處亮燈的房間里，譚啟豹正在一個魚缸前賞魚。
一面墻壁大小的魚缸，里面生活著許多兇猛的食肉魚，卻有一條渾身是傷的食草鯉魚，它一直游在一條巨舌魔魚的腹下，動作十分一致。
“大人，這次五大宗門和五大武館皆損失慘重，包括鎮岳宗那個七類根骨的天才，也折在了島上，”譚啟豹的近衛譚新匯報道，“怨氣頗多。”
“臨淵城好比這魚缸....”譚啟豹的視線一直停缸內鯉魚身上，“其它鯉魚入缸前順風順水，自然抗不住這殘酷的環境。”
“我也曾想，讓各大宗門按部就班培養弟子，可卻養成了溫室里的花朵。反而為血劫道提供了養料，與源源不斷的新生力量。”
“而我這條刀疤鯉，它雖弱小，卻頑強地活了下來。”
“這種不按戲本走的野性與堅韌，恰恰是批量培養出來的武者們，最缺的核心。”
“真正的奇跡，從來不是刻意的復制，而是絕境中不放棄的精神，順勢而為的智慧，這些....我想五大宗門早晚會明白.....”
話到此處，譚啟豹頓了頓，回頭看向近衛，“你說……這臨淵城內外，是否也有一條‘刀疤鯉’？”