卷子一收走，殿內壓抑緊繃的氣氛為之一松。
十八名考生大多長舒一口氣，不少人面面相覷，眼中皆是苦笑與無奈。
“這題……也太難為人了！”坐在崔浩斜前方的一個九霄劍派弟子忍不住低聲抱怨，“赫山那攤子爛事，連朝廷袞袞諸公都束手無策，讓咱們這些練武的寫對策？這不是趕強人所難嘛！”
“可不是，”旁邊一個焚天谷的弟子接話，揉著發酸的手腕，“我絞盡腦汁，把兵書上看到的陣法、地形、攻守策略都堆上去了，也不知道能不能沾點邊。”
“我寫了要重用張俊將軍那樣的忠勇老將……”另一個聲音更小，“可張將軍剛……唉。”
“我覺得關鍵是錢糧和民心，”有人小聲提出不同看法，“但具體怎么弄，我也說不出個所以然來。”
梁小英苦著臉對旁邊的武童道，“我寫的都快詞窮了，翻來覆去就是‘忠君報國’、‘齊力同心’，怕是要落榜了。”
武童也是搖頭，“策論非我所長，盡力而已。”
顧勇獨坐一隅，閉目養神，仿佛剛才絞盡腦汁的不是他。
李詩則與旁邊的沐婉清低聲交談著什么，神色還算從容。
許冷凝的位置離崔浩不遠，她側過身，輕聲問道，“崔師弟，你寫得如何？我看你似乎成竹在胸。”
崔浩微微一笑，“勉強應付罷了。題目宏大，只求不出紕漏。”
許冷凝看了他一眼，沒再追問，但眼中那絲探究更深了。
她能感覺到，崔浩身上似乎多了些什么，氣息比之前更加沉凝內斂，卻又隱隱透著一種……說不出的飽滿與活力。
且方才作文時，他下筆從容，幾乎未有停頓，顯然思路清晰。
傅山隔著幾張桌子看向許冷凝，見她與崔浩低語，心中酸澀，卻也只能強自按下。
聞人晴則冷冷瞥了崔浩一眼，心中冷哼，嘩眾取寵！
短暫休息后，吏員高喝一聲，“肅靜！”
殿內重新安靜下來。
周文淵再次開口，“第二場，詩賦。”
他目光掃過眾人，“武者，上馬可安邦，下馬亦當體恤民情。今日便以‘市井黎庶’為題，五言、七言絕句或律詩皆可，一炷香為限。”
題目從宏大的平叛策略，陡然轉向最普通的市井百姓，跨度極大，更考驗才思的敏捷與對生活的觀察感悟。
臺下頓時響起一片輕微的騷動。
有人松了口氣，覺得比策論容易。
有人卻更覺頭疼，舞文弄墨本非強項，還要限定題材和時間。
“這……市井黎庶？寫挑夫還是寫賣菜的？”有人低聲嘀咕。
另一人皺眉思索，“得有點意境，不能太俗，也不能太虛……”
崔浩心中微動，想起清晨餛飩攤前的腳夫。
想起蘇蕓、胡杏操持家務的日常。
想起萬海商行碼頭忙碌的工人。
想起這臨淵府城在一次次風波中依然努力生活的普通人。
戰亂、權謀、宗門爭斗固然驚心動魄，但支撐這一切的，不正是這些默默無聞的“市井黎庶”么？
感慨由心生，崔浩沒有選擇華麗的辭藻或空洞的感慨，而是將所見所聞、心中所感，凝練成最樸實的詩句。
略一沉吟，提筆在鋪開的詩箋上寫下。
《晨炊》
灰巷寒煙起，柴門曉色分。
阿婆呼稚子，炊黍待從軍。
擱筆，再看。
語言極樸素，沒有任何修飾，卻生動勾勒出一幅邊城清晨、尋常人家生火做飯、呼喚孩子、默默支持前方將士的畫面。
沒有直接抒情，但那清晨的寒煙、柴門的曉色、阿婆的呼喚、為從軍者準備的早飯，無不蘊含著普通百姓在戰亂年代堅韌的生活態度和對家國的默默支持，平淡中見深情，細微處顯大義。
一炷香燃盡，吏員再次收卷。
這次等待的時間更長，周文淵三人需要綜合兩場成績，評出名次。
殿內鴉雀無聲，落針可聞。所有人都屏息等待著最終的結果，這關系到他們能否中舉，能否獲得前往更高平臺的資格。
崔浩閉目養神，心中卻無太多波瀾。他已盡力，結果如何，非他所能控制。
更何況，經過寶魚洗禮，實力暴增，即便不中武舉，他也有信心憑借自身實力闖出一條路。
當然，若能中舉，進入寶山上宗，無疑是更便捷、更光明的坦途。
良久，周文淵與王道澤、木英低聲商議完畢。
周文淵站起身，目光掃過臺下神情各異的十八人，緩緩宣布。
“經本官與王將軍、木館主共同評議，此次武舉文試，綜合策論與詩賦，取前六名，獲得武舉人資格。”
他頓了頓，清晰有力地念出名字：
“鎮岳宗，崔浩。”
“玄水宮，許冷凝。”
“青岳宗，傅山。”
“九霄劍派，費高。”
“鎮岳宗，顧勇。”
“散修，李詩。”
被念到名字的六人，神情各異。
崔浩面色平靜，手底下卻握了握拳——武道之路，終于走到了一個重要的節點！一路艱辛，終見曙光！
許冷凝嘴角微不可察地向上彎了彎。
傅山松了口氣，下意識看向許冷凝。
顧勇依舊沒什么表情。
李詩則露出溫婉笑容，向周圍微微頷首。
落選者。
梁小英眼圈微紅，但也只能接受現實，強打精神。
武童苦笑搖頭。
沐婉清神色淡然。
聞人晴握緊劍柄——她本就更信手中劍，而非紙上文。
“恭喜六位。”周文淵道，“武舉人之憑信、賞賜，稍后會送至各位宗門或住處。”
“按照慣例，新科武舉人，需于一月之內，前往王城報到，統一安排。或為王朝效力，或推薦至寶山上宗參加進一步遴選。”
寶山上宗！終于提到了！
崔浩、許冷凝等人眼中皆露出期待之色。
“近期多事，還望諸位俊杰，無論去向如何，勿忘今日所學所感，以武護道，以文養心，不負朝廷栽培，不負百姓期望。”周文淵最后勉勵道。
武舉至此結束。
眾人行禮告退。
走出明倫堂，陽光正盛，驅散了深秋的寒意。崔浩深吸一口氣，武舉人，拿到了！
通往更高舞臺的門票，已然在手。
接下去，便是前往王城。
許冷凝靠近，輕聲道，“崔師弟，恭喜。”
崔浩拱手，“許師姐同喜。”
“下次，王城見。”說罷，許冷凝不再多言，轉身離去，留給崔浩一個清冷而挺拔的背影。
傅山看著許冷凝走遠，又看了看崔浩，心里重重一嘆，他很喜歡許冷凝，可惜！可惜！
聞人晴冷冷地瞪了崔浩一眼，哼了一聲，快步走開。
顧勇自行離去。
李詩上前，“恭喜崔公子，一月后，王城再見。”
“李姑娘同喜。”崔浩還禮。
目送眾人散去，崔浩心中盤算，一月內前往王城報到。
以趕路為主，修煉暫緩的話，十七、十八日便可趕到。
離開之前，他要處理一下萬海商行的事務，與相識的熟人告別，安排好蘇蕓、胡杏。