石廳被圍得水泄不通。木牌和石片雨點(diǎn)般砸在厚重的石門(mén)上，發(fā)出噼啪亂響。嚎叫、謾罵、威脅性的嘶吼，匯聚成一股狂暴的聲浪，幾乎要將石廳淹沒(méi)。
“老頑固滾出來(lái)！”
“接受‘洗禮’！認(rèn)清罪行！”
“不低頭，就砸爛你們的巢穴，把你們拖出來(lái)‘游林’！”
石廳內(nèi)，氣氛凝重如鐵。老獸們圍在一起，譚氏的前掌傷口只是草草處理，血跡已干涸發(fā)黑。老象的長(zhǎng)鼻無(wú)力地垂在地上。老獅的骨劍已還鞘，但他握劍的手，指節(jié)捏得發(fā)白。
“不能出去，”一位老熊悶聲道，聲音苦澀，“出去，就是落入它們的圈套，被它們肆意羞辱、折磨。我們……我們可以從后面的密道……”
“密道？”譚氏猛地抬頭，嘶啞道，“然后呢？把這議事石廳，把林地的象征，拱手讓給那群瘋子？讓它們?cè)谶@里為所欲為，制定它們那套吃人的‘新規(guī)’？”他環(huán)視眾獸，眼中血絲密布，“我譚氏，當(dāng)年面對(duì)十倍于已的豺狼群，沒(méi)退過(guò)半步！今天，為了守住這最后一點(diǎn)‘議事的道理’，我一樣不退！”
老象緩緩搖頭，象鼻輕輕擺動(dòng)：“老伙計(jì)，這不是當(dāng)年的戰(zhàn)場(chǎng)。它們……它們中的許多，本是我們?cè)摫幼o(hù)的幼崽啊。現(xiàn)在，卻被蠱惑著，把爪子對(duì)準(zhǔn)了我們。出去硬拼，傷到的，終究是林地的未來(lái)。”
老獅沉默良久，忽然開(kāi)口，聲音冷硬如鐵：“我的劍，可以折斷。但持劍的脊梁，不能彎。它們不是要奪我的劍嗎？讓它們來(lái)奪。”他頓了頓，看向譚氏和老象，“但你們，不必如此。林地可以沒(méi)有我老獅的劍，但不能沒(méi)有譚公守護(hù)‘道理’的心，不能沒(méi)有老象維系‘生息’的智慧。忍一時(shí)之辱，存有用之身。”
最終，決議是痛苦而無(wú)奈的。部分老獸通過(guò)隱秘通道暫時(shí)撤離，避開(kāi)最直接的鋒芒。而譚氏、老象、老獅，決定留下，以各自的方式，面對(duì)這場(chǎng)風(fēng)暴。
石門(mén)，最終在持續(xù)不斷的撞擊和嚎叫下，被從外部強(qiáng)行破開(kāi)。
譚氏沒(méi)有抵抗。他被幾只最強(qiáng)壯的狼崽其中一些，他甚至能叫出它們父輩的名字，用粗糙的藤蔓捆住前爪，推搡著，押回了他自已的巢穴。巢穴門(mén)口，被釘上了一塊更大的、寫(xiě)滿(mǎn)污蔑字眼的木牌。他被困在里面，聽(tīng)著外面日夜不休的、針對(duì)他的辱罵和“罪行控訴”。他的吼聲，從一開(kāi)始的憤怒，到后來(lái)的嘶啞，最后只剩下用爪子拍打石門(mén)的、單調(diào)而固執(zhí)的悶響，伴隨著那重復(fù)了千萬(wàn)遍的低語(yǔ)：“這片林子……不能毀……不能毀在它們手里……”
老象的待遇更為“隆重”。他被帶到了林間最大的一片空地上——那里曾是部族聚會(huì)、慶祝豐收的圣地。此刻，卻成了“屁盤(pán)大會(huì)”的現(xiàn)場(chǎng)。他被強(qiáng)迫站在中央，周?chē)菍訉盈B疊、眼神狂熱的狼崽和鬣狗。各種指控如同冰雹般砸來(lái)，偶爾甚至有不知從哪里飛來(lái)的小石子，砸在他厚重但年邁的皮膚上。他始終昂著頭，巨大的耳朵微微翕動(dòng)，仿佛在過(guò)濾那些無(wú)意義的喧囂，聆聽(tīng)更深層的東西。當(dāng)被質(zhì)問(wèn)為何“阻礙新生力量”時(shí)，他只是緩緩擺動(dòng)長(zhǎng)鼻，聲音依舊沉厚，卻清晰地傳入每個(gè)耳朵：“我老象，一生所為，皆是為了這片林地里所有生靈，能有一口安穩(wěn)的吃食，一個(gè)避風(fēng)的窩。你們今日所做，是在絕大家的生路。我的話，現(xiàn)在你們聽(tīng)不進(jìn)，但林子里的土地、樹(shù)木、河流，它們都記得。”
老獅的骨劍，被兩只鬣狗費(fèi)力地抬走，作為“戰(zhàn)利品”呈繳上去。他本人則被單獨(dú)隔離開(kāi)，關(guān)在一處狹窄的石隙中，每日只有極少量的清水和腐壞的食物。但每次被帶出來(lái)“示眾”或“質(zhì)問(wèn)”時(shí)，他的脊梁永遠(yuǎn)挺得筆直，目光如冷電，掃過(guò)那些叫囂的年輕面孔。那目光里沒(méi)有仇恨，只有一種深沉的悲哀和一種永不熄滅的、屬于戰(zhàn)士的火焰。偶爾，他會(huì)對(duì)押送他的、眼神中尚有一絲遲疑的年輕狼崽，低聲說(shuō)一句：“好好想想，你的爪子，到底該對(duì)著林外的威脅，還是對(duì)著為你遮過(guò)風(fēng)雨的長(zhǎng)輩。”
雪，越下越大了。鵝毛般的雪片終于取代了堅(jiān)硬的雪沫，無(wú)聲地覆蓋下來(lái)，很快便將石廳前的狼藉、空地周?chē)男鷩獭⒁约耙磺谢靵y的爪印，都掩埋在了一片刺目的、卻暫時(shí)寧?kù)o的純白之下。
東大院的土坡上，“四獸”的身影隱約可見(jiàn)。鐵爪依舊隱在陰影里，只有綠光閃爍。蠻牛不安地刨著蹄下的凍土。尖嗓似乎叫得有些累了，縮了縮脖子。滑頭則趁著大雪，悄悄溜下土坡，向西大院的方向潛去，不知又想窺探什么，或偷竊什么。
它們站在自以為勝利的“頂端”，對(duì)著被白雪覆蓋、顯得寂靜無(wú)聲的獸穴方向，發(fā)出低沉而得意的、夾雜著嗬嗬聲的獰笑。在它們看來(lái)，老獸們的怒吼被壓制了，象征被奪走了，勢(shì)力被瓦解了。新的秩序，似乎即將在它們的爪牙下建立。
然而，它們看不見(jiàn)。
它們看不見(jiàn)，那厚重白雪覆蓋之下，被踩踏得看似死去的枯草根部，正因著地底深處未散的微溫，和這場(chǎng)大雪帶來(lái)的珍貴水分，而悄悄蓄積著一點(diǎn)微弱卻執(zhí)拗的生機(jī)，準(zhǔn)備在某個(gè)時(shí)刻，頂開(kāi)雪層，綻出哪怕一絲新綠。
它們更看不見(jiàn)，石隙之中，葉劍英望向鐵窗外飛雪的眼神，那簇火焰未曾減弱分毫。被困巢穴的譚氏，在拍打石門(mén)的間隙，會(huì)將耳朵貼在冰涼的石壁上，傾聽(tīng)外面風(fēng)雪之外、是否還有幼崽需要幫助的微弱呼喚。站在空曠雪地中的老象，偶爾會(huì)抬起長(zhǎng)鼻，接住幾片雪花，那雪花在他鼻尖溫?zé)岬钠つw上融化，仿佛在告訴他，嚴(yán)寒終會(huì)過(guò)去，滋潤(rùn)總會(huì)到來(lái)。
那是一片生生不息的守護(hù)之光。它源于對(duì)這片土地深入骨髓的熱愛(ài)，源于對(duì)“活著”且“有尊嚴(yán)地活著”這一信念的堅(jiān)守。它可能被大雪覆蓋，被喧囂遮蔽，被利爪威脅，但只要這林地里還有一口不甘屈服的氣息，只要還有一個(gè)生靈記得往日互濟(jì)的溫暖，這道光，便不會(huì)真正熄滅。
雪，還在下。寂靜的白色下面，激烈的對(duì)峙并未結(jié)束，只是轉(zhuǎn)入了更隱蔽、更堅(jiān)韌的層面。而西大院的老槐樹(shù)下，灰鬃聽(tīng)著遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、不同于以往狂歡的、一種帶著壓抑勝利感的嚎叫，輕輕將身邊一只瑟瑟發(fā)抖的幼貓攏進(jìn)自已懷里。它抬起頭，望著鉛灰色的、無(wú)盡飄雪的天空，琥珀色的獨(dú)眼里，映不出光亮，卻沉淀著一種近乎痛苦的清明。
它知道，林地里最粗壯的那些枝干，正在承受前所未有的重壓。而它們這些墻根下的生靈，所能做的，或許就是在風(fēng)雪中，盡量護(hù)住身邊的幾點(diǎn)火星，等待，并記住這一切。