待到蒙館散學，焦氏把鄭偃喊了來。
鄭偃進門，規規矩矩上前見禮，清脆地喚了一聲：“娘。”
焦氏望著眼前眉目清俊的兒子，滿心都是按捺不住的歡喜，眉眼間漾著平日里少有的柔和光彩。
她命小丫鬟備下了一碟碟精致點心。
皆是鄭偃平日里最愛的桂花糕、松子糖、棗泥酥，碼在白瓷碟中，甜香繞著鼻尖，看得人眼饞。
鄭偃見了滿桌愛吃的點心，眼睛登時亮了起來，依著母親的吩咐坐下，拿起一塊桂花糕小口啃食，吃得津津有味，腮幫子鼓鼓的，像只銜了食的小雀，滿是孩子的天真憨態。
焦氏坐在一旁，輕聲開口：“兒啊，你阿毓表姑是打心底里疼你的。”
鄭偃正埋頭嚼著點心，冷不防母親突然提起阿毓表姑。
他一時有些懵懂，只下意識地點著小腦袋，嘴里塞滿了甜軟的糕餅，說話都含混不清：“阿毓表姑最好了，她總是夸我字寫得端正有風骨，每次見了我，都會拿糖給我吃，叫我好好讀書。”
焦氏眼底漫開欣慰笑意，將兒子輕輕拉到自己膝前，斂去面上柔婉的笑意，換上一副從未有過的鄭重神色，沉緩開口：“娘原先盤算著，托你表姑的情面，送你進趙家族學讀書，可如今，娘為你爭來了比族學好上百倍千倍的去處。”
鄭偃捏著半塊棗泥酥的小手頓在半空，漆黑的眼珠子滴溜溜轉了幾圈，滿是好奇與懵懂，仰著小臉問：“娘，是哪里？”
“岐山書院。”
“！！！”這四個字落在鄭偃耳中，卻像一枚輕石砸進心湖，驚得他猛地僵住。
方才還在細細咀嚼點心的動作戛然而止。
他小嘴微張，滿臉都是不敢置信的詫異，連腮邊沾著的糕餅碎屑都忘了擦去。
他知道岐山書院！
那是京中乃至天下學子心尖上的圣地，收的皆是官宦世家的清貴子弟、四方郡縣的天才少年，教習是致仕鴻儒，同窗是士林翹楚，是他這樣出身商賈末流、連門第都拿不上臺面的人，連做夢都不敢企及的地方。
趙家族學已是他踮腳才能夠得著的光景了。
可岐山書院，于他而言是懸在云端的瓊樓玉宇，遠觀都覺惶然。
他攥緊手中的點心，聲音帶著發飄的不確定，小聲追問：“娘，我……真的能進岐山書院？”
焦氏抬手拭去他唇角的碎屑，語氣篤定：“是你阿毓表姑，費盡心力求來鎮國將軍的親筆引薦信，如今你有了應試的資格，能去考岐山書院了。”
鄭偃的小眉頭瞬間擰成一團，方才的錯愕散去，取而代之的是滿滿的不安，他怯怯地又問：“考了就一定能進嗎？”
“自然不是，書院選才看真才實學，你要憑自己的本事去拼，去爭！”焦氏雙手用力握住兒子手臂，目光灼灼地望著他，滿含期許地鼓勁，“娘信你，一定能考進去的。”
這份沉甸甸的期許，非但沒有鼓起鄭偃的勇氣……
反倒讓他小小的肩膀瞬間耷拉下來。
連那香甜的點心也失了滋味。
他眼底漫開濃濃的怯懦與不自信，小聲和母親商量，語氣里帶著退縮：“娘，我……我只想去趙家族學，不想去考岐山書院。”
“不考，便永遠踏不進那扇門，只能困在商賈門戶的方寸里。”焦氏心下一急，可看著兒子泫然欲泣的模樣，又軟了語氣，“偃兒，那是能改你一輩子命的地方，娘不想你錯過。”
鄭偃仰起滿是惶惑的小臉，眼眶微微泛紅。
他不懂什么改命躍遷，只知道那座書院高不可攀，自己拼盡全力也未必夠得到。
與其去碰一鼻子灰，還不如留在蒙館里。
他反復念叨著：“兒子沒把握，真的沒把握……”
“傻孩子，怎么還先泄了底氣？”焦氏取過桌案上那封緘封齊整的引薦信，說，“有鎮國將軍這封親筆信為你鋪路，你怕什么？”她又鼓勵兒子，“等你考入岐山書院，娘便修書送往商號，告訴你父親這個好消息，他要是得知你這么出息，一定為你高興。”
這番話，像一束驟燃的光，直直照進鄭偃心底。
他想象著父親得知自己考入岐山書院時，眉眼間滿是驕傲的神色，又幻想著府里的人夸贊他的光景，心底的雀躍幾乎要溢出來。
于是，鄭偃重重地點著頭：“好，偃兒聽娘的。”
看兒子眉眼飛揚、險些忘形……
焦氏連忙叮囑，讓他收斂心氣，不可因有了情面依仗便懈怠學業。
然后命人將桌上剩余的點心裝進盒中，叫鄭偃手中帶去書房，一邊溫書，一邊食用，莫要辜負這來之不易的機緣，更莫要辜負溫毓費盡心力的成全。
鄭偃捧著點心，另一只手夾著書卷，往書房去。
他年紀尚幼，藏不住滿心的歡喜，走路時手臂不自覺地來回甩動，力道沒個輕重，將夾在臂彎里的書卷甩脫了手。
書砸地上，恰好落在一雙素色云紋錦靴跟前。
他抬頭去看，正好撞進鄭逢安那一只陰沉沉的眸子里。
鄭偃后背一緊。
不自覺的有些發怵。
鄭逢安彎腰撿起那本卷了邊角的書，又慢條斯理地拍去封皮上沾染的浮塵，動作不急不緩，可每一個舉動都讓人覺得壓抑。
他目光直直鎖在鄭偃身上，沒有半分笑意。
鄭偃下意識地往后縮了一步，想起之前六叔在書房里發瘋的癲狂樣子，便心有余悸。
他心尖突突地跳，呼吸都放得極輕。
生怕惹得六叔不快。
鄭逢安面上沒有任何表情，可那陰冷的氣息，卻像密不透風的網，將鄭偃牢牢裹住。
他開口：“書不想要，就拿去燒了，丟在地上糟踐什么。”
鄭偃垂著腦袋，聲音細若蚊蚋：“不……不是故意的，是不小心，才甩脫了手。”
鄭逢安的目光緩緩下移，落在他手里的點心盒上。
甜膩的香氣從盒子里飄了出來。
他吐出兩個字：“給我。”
沒有質問，沒有呵斥，只是平靜的命令。
縱然鄭偃舍不得自己最愛的點心，可在六叔的威壓下，他連一絲不舍都不敢表露，只能乖乖奉上。
鄭逢安接過盒子打開，捏起一塊桂花糕，送入口中。
然后，他將那本書狠狠按在鄭偃的胸口，力道大得讓鄭偃踉蹌了一下。
鄭偃仍是不敢動。
六叔不能惹！
娘私下里也反復叮囑過，六叔身子里藏著怪病，心緒不定便會發病癲狂，發起瘋來不管不顧，誰攔著都會遭殃。
他趕緊往旁邊挪了挪腳步，竭力讓出整條廊道。
想讓六叔盡快離開，放自己回書房。
可鄭逢安絲毫沒有移步的意思，他依舊立在原地，目光落在鄭偃身上，像一條蟄伏在暗處的蛇，精準地捕捉到了鄭偃身上藏不住的異樣歡喜。
“你剛才，為什么這么高興？”