初六這日沈謙直到亥時才歸，滿面的疲乏躊躇在院中，正屋里已熄燈，青松將燈籠往前送了半步，見他仍然未有動作，問道：“夫人吃過藥就歇了，大人這是怕吵著夫人？”
先前收拾出來的耳房，如今給了鴛兒住，沈謙垂眸看了一眼青松，嚇得他訕訕道：“鴛兒畢竟是姑娘家，小的就將耳房給她住了。”
沈謙點了點頭，指了指倒座門：“今夜與你將就著睡?！?/p>
青松自然不敢多說什么，他今日在皇城外等沈謙時，已聽到先頭出來的官員議論，今日議事怕是不順利。
月掩入云，寂靜無聲。沈謙躺在床上，一旁是正要入夢的青松，微蹙眉頭道：“你明日問問林之和，夫人何時才好，再去碼頭包三艘船，只說是要送行商家眷用?！?/p>
“若是我真出了什么事，你就回府找二老爺，他自會護著你們去杭州?！?/p>
青松冷不丁嚇得一激靈，好歹是聽清楚了話，答道：“大人放心，小的記下來。”
沈謙說完了話，閉著眼在漫漫長夜里思索著來路與去路。
這夜玉京城里難眠的人，自然不止沈謙一人。王炳之的書房里，仍舊燈火通明，陳見清坐在下首的太師椅上，一口濃茶下肚，就罵道：“原以為是要我們的地，沒想到這是斷咱們的香火?！?/p>
王炳之睨了他一言不發，他倆對面坐著，這樣的舉動自然沒有讓陳見清忽略，冷聲道：“難不成王尚書覺得沈謙這是何意？”
今日議新政時，眾人才知原來土改還牽扯了人丁稅，自古以來家中生了男丁就要向衙門交五錢銀子的稅賦，窮人家自然是遵照此法，不敢拖延?？稍S多富紳即使生了十個兒子，也不肯依照規矩上稅。
因此這土改還與家中人丁掛鉤，凡是家中田產低于五畝的農戶，若是添丁不再交稅，而田地五畝至十畝的鄉紳，一丁以二錢計稅，其余富紳世族前三子以五錢計稅，之后每生一子就多添一兩銀子。
這錢之于富貴人家自然不算什么，可對窮苦人家來說，自然是省下了大半年的嚼用。
在上首的男子，暗沉著臉看著陳見清道：“你就只記掛著這一條了？怎么，難道你家中妻妾又給你生兒子了？”
后頭濃眉大眼的男子，哈哈一笑：“本將可是聽說了，陳大人前陣子還想著占沈家一個妾室，家中九房姨娘還不夠折騰？”
陳見清轉過頭冷哼道：“仇琛！說事就說事，何必扯到我后院里去?！?/p>
“罷了，諸位大人息怒，本王冒著風險進京，可不是聽你們說這些的?！?/p>
這自稱王的男子，正是弘德的弟弟，敬太妃生下的兒子南安王。當初他身子孱弱似命不久矣，早早就被敬太妃求了先皇的恩典，與他一同去了封地的王府將養。
本以為這對母子翻不起什么風浪來，誰知汝陽王哪里是省油的燈。先前沈謙到浙江去扣倭人，設軍戶一事，讓他不得不讓人撤回倭國，由此生意受了好些折損。
高品在朝堂幾十年的經營，他周密謀劃大事已久，與倭人的生意高家也摻了股，因此許多關系早已分不清了。倭人孝敬他的金餅，而今大半都在這些人的手中，甚至陳見清去年新納的姨娘，溯源起來還是倭人的女兒。
王炳之目光如炬，起身道：“王爺，下官覺得這新政一出，朝野到民間必然是動亂一片，王爺何不......”
他這話一出，屋里頓時寂靜無聲，仇琛也起身表態道：“王爺對我等恩重如山，若是王爺要做大事，臣手上的西衛所三千兵，愿為王爺效力?！?/p>
“此事不急一時?！比觋柾跸U伏多年，自然是沉得住起的人：“本王那好皇兄先前既然幫我們放了話，說要殺沈謙，索性咱們就給他假戲真做，沈謙死了，就如斷之其臂?！?/p>
陳見清頓時歡喜，擱下茶盞就蠢蠢欲試：“下官親自取他人頭來，正好給仇將軍祭旗。”
燈籠巷內疾風吹過，已是寅時。沈謙起身換好了衣裳，獨坐在院中搖椅上，望著仍是深暗的天色。直到天色微亮時，他才悄悄推開屋門進去。
窈娘睡得沉，待醒來時看到沈謙睡在身旁，心中忽而安穩。床幔里透著些光，朦朦朧的看著沈謙半束的青絲里隱約藏了幾根白發。
“你醒了?！鄙蛑t察覺她的呼吸漸亂，側身睜開眼笑道。
他依舊如此溫柔，但窈娘知道這幾日定是沈謙難熬的日子，他的籌謀打算，都是些不好走的路。
窈娘抬手撫他的發，輕聲道：“我見你有幾根白發了，這幾日可是發生了什么事？”
沈謙前日對鏡束發時就看到了，見窈娘擔心，不在意笑了笑：“我已這般歲數，若是沒有白發才奇怪吧?！?/p>
有情之人，相視一眼，就已是化不開的蜜意。只是窈娘如今身子虛弱，沈謙也是疲乏，自然不會做什么親近之事來。
沉默片刻，窈娘才問道：“你手上的事，是否很艱難?！?/p>
“溯洄從之，道阻且躋。歷來新政初始，自會觸動一干人的利益，只是此次若只是這些，倒也簡單?？蓧木蛪脑冢腥诵奶罅?，想攪動朝綱?！鄙蛑t昨夜已然想的清楚，既然窈娘想知道，索性就告訴她，否則將來突然遇事，怕她身子再扛不住。
沈謙的話說的淺顯，可其中究竟牽扯什么事窈娘是不知道的，只是看他的面容，皆是憂慮擔心，她便有幾分不安。
“你千萬要顧全自己……”
窈娘如今憔悴羸弱，連臉色還是蒼白，如同溺水之人般，卻還牽掛著自己，沈謙心頭熨燙，將她摟在懷中，是安撫她，也是在自言自語：“有你記掛著，我必然無事?！?/p>
此后接連著好幾日，沈謙依舊每日不是在內閣，就是在戶部衙門，總是難的回家中歇息兩日。
這陣子，沈老夫人也并非不想派人來喚他回府去，只是還好有沈誡在家中陪著，又是說道理，又是講情分，總算是穩住了陣腳。
臨著元宵節前兩日，宣武大街上的熱鬧，再抑制不住，歡喜聲隨著風吹到了燈籠巷里。
窈娘吃了多日的藥，眼看著有了些起色，搭著一件大氅，正躺在搖椅上，與鴛兒在院子里的曬太陽。
紫藤已有了生機，綠蔓秾陰，留人小歇，正是恬靜的時候，卻聽得有人拍院門，青松隨沈謙出門，眼下只剩主仆兩人在家中。