一個穿著嶄新官服、卻瘦得像根竹竿的年輕人，正一手叉著腰，一手撥弄著掛在胸前的算盤，對著一個踉蹌了一下導致箱子落地的高麗民夫——旁邊的翻譯，急得直跳腳。
那高麗民夫雖然聽不懂他在罵什么，但看著這位“大官”那吃人的眼神，也嚇得臉色煞白，趕緊跪在地上磕頭，嘴里嘰里咕嚕說著求饒的話。
“哎喲喂！我的祖宗哎！”
那年輕人心疼得臉都皺成了包子褶，趕緊跑過去，像撫摸情人一樣撫摸著那個被磕了一個角的紅木箱子，“這可是上好的紫檀木啊！里面裝的可是易碎的瓷器啊！這一磕，少說得折進去五十兩銀子！五十兩啊！夠給國立大學的學子們發十份獎學金了！”
此人正是趙青山。
作為前些日子剛從大圣國立大學“提前畢業”的優秀學員，也是當今圣上欽點的文科探花，他本該在翰林院里修史編書，做個清貴的詞臣。
但他沒去。
因為他缺錢。
家里為了供他讀書，連耕牛都賣了。他窮怕了，也餓怕了。所以當戶部尚書錢多多拿著“三倍俸祿、全額獎學金、外加年底分紅”的誘人條件出現在大學校園里時，趙青山毫不猶豫地扔掉了手里的毛筆，以戶部特招考試第一名的成績，拿起了算盤。
如今，他是戶部駐天津港稅務司的主事。雖然只是個從七品的小官，但手里過的銀子，卻是多了去了。
“趙大人，趙大人息怒！”
旁邊的金在龍——也就是那位高麗使臣，趕緊跑過來打圓場，滿臉堆笑，“這些民夫笨手笨腳的，不懂事。回頭我一定好好教訓他們！這損失……算我們高麗的！從勞務費里扣！加倍扣！”
一聽這話，趙青山那原本還要噴火的眼睛瞬間就亮了。
“加倍？”
他手里的算盤“啪”地一聲歸零，然后噼里啪啦地撥了起來，那速度快得讓人眼花繚亂，“這箱子折價五百兩，加倍就是一千兩。再加上誤工費、精神損失費、驚嚇費……嗯，湊個整，兩千兩。金大人，沒問題吧？”
金在龍嘴角狠狠抽搐了一下。
兩千兩？你這箱子是金子做的嗎？
但他敢怒不敢言。畢竟現在整個高麗都指望著大圣朝賞飯吃，別說兩千兩，就是兩萬兩，他也得捏著鼻子認了。
“沒……沒問題。”金在龍咬著牙，擠出一個比哭還難看的笑容，“趙大人說是多少，就是多少。”
“好說，好說。”
趙青山滿意地收起算盤，臉上瞬間換了一副春風般的笑容，拍了拍金在龍的肩膀，“金大人果然是痛快人。本官就喜歡跟您這樣的聰明人打交道。放心，回頭在尚書大人面前，本官一定多給您美言幾句。”
說完，他轉過身，看著那些面黃肌瘦、眼神畏縮的高麗民夫，眉頭微微皺了一下。他想起了自已當年在鄉下為了幾文錢給人扛活的日子，肚子不合時宜地咕咕叫了一聲。
“翻譯，告訴他們，”趙青山從袖子里摸出一錠剛到手的碎銀子，隨手拋了拋，“動作都麻利點！只要在日落前把貨搬完，今晚本官請客，每人兩個大肉包子，管飽！”
聽到翻譯的話，那些原本死氣沉沉的民夫眼睛瞬間亮了，一個個像是服了猛藥一樣，扛起箱子就跑。
“這就對了嘛，吃飽了才有力氣干活。”
趙青山滿意地點了點頭，這才走向那堆積如山的貨物。
他走到一個剛剛卸下來的紅漆木箱前，沒有像那些粗魯的兵丁一樣用腳踢，而是從袖子里掏出一塊潔白的手帕，小心翼翼地墊在手上，然后輕輕掀開了箱蓋。
“嘩啦！”
箱蓋翻開。
剎那間，一股冷冽而迷人的銀光，在正午的烈日下肆意炸裂。那光芒太過耀眼，甚至讓周圍的空氣都仿佛凝固了一瞬。
那是銀錠。
整整一箱子，造型古樸、印著菊花紋章的東瀛官銀！
趙青山的瞳孔微微收縮。
他沒有像沒見過世面的土財主那樣撲上去，而是深吸一口氣，從袖中再次抽出那方潔白的手帕，輕輕擦拭了一下手指，這才鄭重其事地捻起一枚銀錠。
他的動作優雅得像是在鑒賞一件稀世古董，眼神中卻透著一股近乎虔誠的狂熱。
“美。”
趙青山指尖輕輕摩挲著銀錠上那粗糙的紋路，仿佛在撫摸情人的肌膚，聲音低沉而沙啞，“這就是‘國力’的味道啊……”
在他身后，一船船滿載的貨物正源源不斷地卸下。
泛著暗紅光澤的粗銅錠，那是鑄造銅錢的骨血；捆扎整齊的上好生鐵，那是兵部翹首以盼的利刃；還有那些被稻草小心呵護的漆器與屏風，雖然帶著戰火的痕跡，卻依然難掩其奢華。
這哪里是戰利品？
這分明是把東瀛的一座城，連皮帶骨地給搬空了！
碼頭上的空氣變得灼熱而粘稠，所有人的呼吸都隨著那不斷堆高的銀山而變得粗重。在這赤裸裸的財富面前，連陽光都顯得黯淡了幾分。
“這就是‘格物’的真諦嗎？”
趙青山將銀錠舉到眼前，透過陽光審視著那迷人的光澤，嘴角勾起一抹斯文卻冰冷的笑意，“王大人這一劍下去，不僅格出了道理，還格出了大圣朝半年的賦稅……嘖，這手藝，戶部那幫老學究怕是要羞愧致死。”
“那是！那是！”金在龍在旁邊點頭哈腰，一臉的敬畏與討好，“聽說王大人在天守閣那一劍，直接把那松浦大名連人帶屏風都拍成了肉泥！嚇得剩下的東瀛人當場就跪了，除了獻寶求饒，還能干啥？我們高麗這次能跟著大圣天兵后面喝口湯，那是幾輩子修來的福分啊！”
“喝湯？”
趙青山斜了他一眼，似笑非笑，手里的算盤珠子輕輕撥動了一下，“陛下可是說了，這批貨里，有三成是給你們高麗的勞務費。怎么，嫌少？”
“哎喲！借給小的一百個膽子也不敢啊！”
金在龍嚇得差點跳起來，連連擺手，“三成！那可是天大的恩賜了！咱們王后說了，只要大圣朝有令，高麗上下，那是砸鍋賣鐵也要支持！別說三成，就是給口飯吃，我們也干！”
其實金在龍心里清楚得很。
這所謂的三成，根本不可能是現銀。
按照之前那個叫沈無鋒的活閻王定下的規矩，這三成折算下來，全是些大圣軍淘汰下來的舊皮甲、卷了刃的腰刀，還有那些在倉庫里堆積如山的陳年棉布。
但即便如此，對于現在窮得叮當響的高麗來說，這也是一筆巨款了！
有了這些裝備，王后就能武裝起更多的軍隊，去鎮壓那些還在山溝溝里作亂的舊貴族。
這買賣，劃算！
金在龍心里美滋滋地盤算著，仿佛已經看到了高麗軍隊裝備煥然一新、橫掃叛逆的場景。
然而，就在這君臣二人互相吹捧、各懷鬼胎的時候，一陣突如其來的騷亂，卻打破了碼頭上的和諧氣氛。
循聲望去，只見一群人正紅著眼睛朝這邊猛沖，那架勢比搶劫的強盜還要兇殘幾分。
待看清那群人的衣著，趙青山不由得愣住了。
這幫比強盜還像強盜的家伙，竟然是……工部的官員？