=\\紫宸殿。
……
“如母后愿，朕不會立后，這后宮，就這么空著吧！”
姜玄聲音冰冷。
太后氣結，胸膛起伏，壓抑著怒火道：“棲真，我宋家可扶持的皇子有很多！即便今日，我依然敢說這話！”
姜玄冷笑：“好，那朕等著母后再扶持一位皇帝！”
太后愣住，聲音沙啞：“棲真，你知道，我不是這個意思！”
姜玄一把從衣架上取下厚重的大氅，胡亂地披在身上，連腰帶都沒來得及系緊，便快步朝著殿門走去。
到了殿外，姜玄走進冷風里，陸懷這時才從遠處跑過來，聲音慌亂又焦急：“皇上……”
“不必說了，回長宜宮。”
姜玄出聲打斷了他，不必陸懷說，他已知道了一切。
能把紫宸殿殿內殿外都安排妥當的人，這天下沒有幾人。
他此刻才明白，為何她支持他不選妃，不立后，原來是有她自己的打算。
姜玄覺得如鯁在喉，十分難受。
冷風吹得姜玄大氅烈烈作響，他一點兒也不覺得冷，反倒因胸中怒火而覺得周身燥熱。
回到長信宮，姜玄立刻讓人去備水，他要沐浴。
陸懷一邊往浴桶里加溫水，一邊小心翼翼問道：“皇上，要宣苗大人來嗎？”
姜玄隱在水中的拳頭攥緊了，想了想還是搖搖頭：“明日再說。”
夜半三更把苗菁宣過來太招眼了，這也不是什么急事，明天再說也是一樣。
姜玄頭靠在浴桶壁上，腦中一幕幕閃過紫宸殿的畫面，回響著那些讓他無法接受的話語。
他知道，今夜過后，前朝后宮的許多事情會變得不一樣了，他需要布局，需要縝密的籌謀。
可愈是這樣的時候，他愈是煩躁，竟懷念起青瓦胡同的小院，懷念那些繾綣與平淡。
待浴桶里的水溫涼，陸懷忍不住上前提醒：“皇上，該起來了。”
姜玄起身，擦干水漬后換好衣裳，到了寢殿，千茉端了一杯參茶過來，姜玄眸色暗了暗，低聲道：“千茉，你收拾一下，等會朕會安排你去行宮養胎。”
千茉急道：“皇上，婢子去了行宮，誰來伺候您呢？”
姜玄擺擺手：“你手頭上若還有事，交代給玉珍，出去吧，把敖策叫進來。”
敖策是禁衛軍副指揮使，是姜玄的心腹之一。
千茉心神不寧出了寢殿，找到陸懷低聲問道：“陸公公，我怎么覺得皇上今夜不對，出了什么事？”
在紫宸殿時，陸懷的心被嚇得都要跳出來了，如今才剛剛回到原位，他哪里敢說，只說是近來政務繁忙，皇上累了。
千茉去了偏殿找到玉珍，把她要去行宮的事情說了，又把手頭上的事情交代了。
玉珍道：“你放心去吧，這會人手也夠，我們會伺候好皇上的。”
千茉一臉悵然，低低嗯了一聲，玉珍道：“你愁什么，你這福氣，說起來誰不羨慕。”
千茉木然道：“有什么好羨慕的，這里面的事情，別人不知道，你還不知道嗎。”
不多時，陸懷進來說，請千茉出去，敖指揮使已經安排好人送她出宮去了。
第二日一早，長樂宮的沁芳姑姑帶著宮人過來，說是長信宮離紫宸殿太近，紫宸殿常有朝臣來往，怕驚擾了她養胎，奉太后命把她接到長樂宮去住。
陸懷陪笑道：“沁芳姑姑，美人前幾日身子不適，太醫診治后建議靜養，她喜歡泡湯泉，皇上已經把她送到行宮去養胎了。”
沁芳蹙眉，臉上神情十分冷肅，盯著陸懷看了兩眼，冷哼一聲，轉身帶著人走了。
陸懷擦了擦額頭冷汗，去了偏殿。這時張鴻寶來了，陸懷附耳把昨夜的事情告訴了張鴻寶，張鴻寶震驚得半晌沒說出話，瞪大了眼睛，呆呆地站了一會。
陸懷苦笑道：“這宮里就這兩位主子，眼下肯定要開始斗法，咱們可得緊著些，千萬別被抓住把柄。”
張鴻寶回過神來，連連稱是。
下朝后，張鴻寶把長樂宮今日派人來接千茉的事情說了，姜玄沒說什么，只是吩咐道：“跟敖策說一下，一定要守好行宮，再去把苗菁叫過來。”
昨夜姜玄便已猜到接下來會發生什么，他并不著急，念在曾經的恩情，他無論如何都會給她留些情面的。
長樂宮安靜了幾日，太后稱病不出，這幾日食不下咽，寢不安眠，她美麗的容顏看著也憔悴了幾分。
寢殿內，太后頭戴抹額，半靠在迎枕上閉眼小憩。
宮女慧婉進來小聲對沁芳姑姑道：“姑姑，內務府送來四十盆極品菊花，還是咱們宮里一半，長宜宮一半嗎？”
沁芳姑姑蹙眉，正要開口，太后緩緩道：“還是按照舊歷吧，有‘鳳凰振羽’和綠萼菊花的話，全都送到長宜宮去。”
慧婉低頭應是，出去安排人送菊花。另一宮女則端了參湯進來。
沁芳姑姑接過參湯，坐在繡墩上喂太后喝。
半碗參湯下去，太后疲憊地擺擺手，沙啞著道：“不喝了。”
沁芳姑姑滿臉憐愛地看著她，把湯碗放到一旁，小聲道：“主子何必自苦。上次春狩，李嬤嬤那樣做，也是為了主子您，可您知道后，卻還是順著皇上的意思，把李嬤嬤送走了。若那次春狩就成了事，今日只怕也不是這個局面了。”
太后心情實在糟糕，擺擺手：“你出去吧，讓哀家靜一靜。”
沁芳姑姑出去后，太后將手邊一本手札拿起來看。
這是一本詩詞摘抄手札，筆跡帶著幾分生澀拙意，是初學者書寫的。
太后眼前閃過一幕幕舊時光，明明自己與他有再造之恩，卻不料今日會弄成這樣。
她捏著手札的手指略微用力，眸色晦暗不明，不知在想什么。
數十個太監抬著菊花到了長宜宮，張鴻寶命人接下來，一盆一盆擺放到位。
黃昏時姜玄回來，瞧見暖閣里幾盆菊花開得正好，旁邊又有高腳雁魚銅燈照著，展開的花瓣流光溢彩，真如鳳凰展翅、振羽欲飛。
他本就偏愛菊花，站在一旁細細看了會，忽叫來張鴻寶：“你把這兩盆送去給她。”
他沒有說明“她”是誰，但張鴻寶就是知道。
“是。老奴知道了，這花明兒一早就會到薛主子屋子里。”張鴻寶笑著說。
“別叫她知道是我送的。”姜玄又補充道。
張鴻寶臉上笑容僵了一瞬，嘴上應了，心里卻犯嘀咕，送都送了，瞞著有什么意思，還不如不送。