薛嘉言領(lǐng)著貼身丫鬟司春和春桃到了側(cè)門(mén)，司春手里捧著個(gè)青布的小包袱，里頭是給郭曉蕓帶的兩匹細(xì)布，春桃扶著油布車(chē)轅，等著主子上車(chē)。
薛嘉言剛抬了腳準(zhǔn)備上車(chē)，身后就傳來(lái)喊聲：“嫂子，你要去哪里？我也要去！”
薛嘉言回頭，就見(jiàn)戚倩蓉從影壁后頭繞出來(lái)。
戚倩蓉嘴上抹著殷紅的胭脂，身上穿的是新年剛做的石榴紅裙子，裙角繡著一圈淺粉桃花，臉上的笑沒(méi)遮沒(méi)攔，眼尾都亮著，一看就心情極好。
戚倩蓉今年十六，正是愛(ài)俏愛(ài)鬧的年紀(jì)。
薛嘉言嫁進(jìn)來(lái)時(shí)，戚倩蓉還不到十二歲，是個(gè)梳著雙丫髻、見(jiàn)了生人就躲的小丫頭。
她瞧著戚倩蓉沒(méi)甚規(guī)矩，特意從京郊請(qǐng)了曾在太傅府當(dāng)差的王嬤嬤來(lái)教她禮儀，平日里戚倩蓉要新做的衣裳、時(shí)興的簪子，只要不太出格，薛嘉言從沒(méi)駁過(guò)，真真是把她當(dāng)親妹妹寵著。
戚倩蓉十七時(shí)，自小定下的周家來(lái)提親，她卻哭著鬧著不肯嫁。原來(lái)她竟跟云陽(yáng)伯的小兒子魏揚(yáng)有了首尾，肚子里還揣了人家的骨肉。
周家精窮，見(jiàn)戚家富貴了，手里攥著定親文書(shū)和信物，哪里肯放過(guò)戚倩蓉這塊到嘴的肥肉？天天派人上門(mén)鬧，鬧得家里雞犬不寧。
戚倩蓉跪在薛嘉言房里哭，眼淚鼻涕蹭了滿(mǎn)衣襟，說(shuō)魏揚(yáng)許了要娶她。薛嘉言沒(méi)法子，只得挪了二百兩銀子，給周家做了補(bǔ)償，才把婚約取消了。
云陽(yáng)伯家卻并不肯兒子娶戚倩蓉，戚倩蓉肚子里有了魏揚(yáng)的種，云陽(yáng)伯府松口讓她進(jìn)門(mén)做妾。
薛嘉言拉著戚倩蓉的手，再三問(wèn)她：“你想好了？給人做妾不容易，你若是不愿意，我托人送你去我丹陽(yáng)老家，假做寡婦，往后還能找個(gè)老實(shí)人家過(guò)日子。”
可戚倩蓉那會(huì)兒滿(mǎn)腦子都是魏揚(yáng)的甜言蜜語(yǔ)，梗著脖子說(shuō)：“就是做妾，我也要跟魏郎在一塊兒！”
結(jié)果呢？她如愿進(jìn)了云陽(yáng)伯府，不到兩個(gè)月就小產(chǎn)了。魏揚(yáng)本就圖個(gè)新鮮，見(jiàn)她沒(méi)了孩子，更是連她的院子都不踏進(jìn)一步。
她在伯府受了委屈，竟跑回戚家埋怨薛嘉言，說(shuō)：“都怪你！你當(dāng)初為何不攔著我？若不是你替我退了周家的婚，我現(xiàn)在就是正妻，哪會(huì)受這么多的氣？”
薛嘉言想到這兒，心里像壓了塊冷石頭。
她自問(wèn)對(duì)這小姑子掏心掏肺，可前世自己跟姜玄的事敗露時(shí)，戚倩蓉站在府門(mén)口，指著她的鼻子罵“淫婦”“禍水”……比誰(shuí)罵得都難聽(tīng)。
她掐指算了算，眼下還沒(méi)出正月，戚倩蓉該是這幾天剛跟魏揚(yáng)搭上話(huà)，正做著“嫁入伯府做正妻”的春夢(mèng)呢。
薛嘉言勾了勾唇角，眼里沒(méi)半分暖意，這一世，她可不會(huì)再管戚倩蓉的爛事。
就戚倩蓉的豬腦子，就算她不插手，這輩子也別想好過(guò)。由著她先鬧，等肚子大起來(lái)了，她再讓戚倩蓉嘗嘗千夫所指是什么滋味。
“我去槐花胡同看望郭大奶奶，你要去嗎？”薛嘉言似笑非笑地看著她。
戚倩蓉原本以為薛嘉言是去首飾行挑珠釵，或是去布料鋪?zhàn)舆x新料子，再不濟(jì)也是去胭脂鋪看新出的香膏，一聽(tīng)是去看個(gè)寡婦，臉上的笑瞬間垮了，撇著嘴嘟囔：“哦，那嫂子去吧，我不去了。”
說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身就提著裙擺進(jìn)了院子，連句“嫂子慢走”都沒(méi)說(shuō)。
薛嘉言嗤笑一聲，收回目光，彎腰上了馬車(chē)。
車(chē)簾落下，她對(duì)車(chē)夫道：“走吧，去槐花胡同。”
徐維生前租的小院就在槐花胡同中段，兩進(jìn)的院子，門(mén)口掛著的白燈籠。車(chē)夫剛停穩(wěn)車(chē)，司春就先跳下去敲門(mén)，里頭好一會(huì)兒才傳來(lái)一陣腳步聲。
郭曉蕓隔著門(mén)縫看了看，見(jiàn)是薛嘉言，才趕緊拉開(kāi)門(mén)栓。
郭曉蕓眼眶紅紅的，眼泡腫得像核桃，眼角還掛著未干的淚痕，一見(jiàn)薛嘉言眼睛又蓄滿(mǎn)了淚，輕聲道：“薛妹妹，你怎么來(lái)了？”
她伸手請(qǐng)薛嘉言進(jìn)來(lái)，嘴角勉強(qiáng)扯出一絲笑。
薛嘉言跟著她進(jìn)了堂屋，屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張方桌，四把椅子，邊上的柜子上擺著不少書(shū)，都是徐維留下來(lái)的。
“郭姐姐，我來(lái)看看你。”
薛嘉言坐下后，遞過(guò)司春手里的包袱，“這里有兩匹細(xì)布，顏色素凈，正適合你現(xiàn)在用。徐大哥在天之靈，要是看見(jiàn)你這般傷心，定也不安心，你可得把心放寬些。”
郭曉蕓接過(guò)包袱放到一旁，洗了茶碗，倒了一碗茶輕輕放在薛嘉言面前，聲音哽咽著道：“我也知道，可仲卿走了，我就像沒(méi)了主心骨，這日子……我都不知道該怎么往下過(guò)。”
她生得纖弱，肩窄腰細(xì)，風(fēng)一吹都像要倒似的，性子也軟，說(shuō)話(huà)細(xì)聲細(xì)氣的。如今在喪中，更是沒(méi)心思裝扮，頭發(fā)只用一根素銀簪子綰著，發(fā)髻松得隨時(shí)要散，幾縷細(xì)軟的青絲垂在腮邊，沾著點(diǎn)淚漬，襯得那張臉更蒼白了。
這樣子，別說(shuō)男子見(jiàn)了心疼，就是薛嘉言看了，都忍不住想護(hù)著她。
“郭姐姐沒(méi)有旁的親戚可投奔了嗎？”薛嘉言輕聲問(wèn)。
郭曉蕓咬著下唇，手指緊緊攥著衣角，顫聲道：“我是個(gè)命苦的，爹娘早沒(méi)了，全靠姑母把我養(yǎng)到出嫁。如今夫君沒(méi)了，姑母前兩年也走了，姑母家的表哥表嫂本就不待見(jiàn)我，我……我哪好再去叨擾他們。”
薛嘉言跟著嘆了口氣。
郭曉蕓的確命苦，前世她進(jìn)戚家做了妾，雖說(shuō)自己沒(méi)苛待過(guò)她，可她最后還是沒(méi)逃得過(guò)苦命，生產(chǎn)時(shí)大出血，母子倆都沒(méi)保住。
“郭姐姐別擔(dān)心，車(chē)到山前必有路。”薛嘉言從袖袋里掏出個(gè)荷包，遞到她面前，“這里頭是五十兩銀子，你先收著。”
郭曉蕓連忙推拒，雙手合十道：“這怎么行？你來(lái)看我就夠了，怎能還讓你破費(fèi)？”
薛嘉言執(zhí)意要給，她推了幾次，見(jiàn)薛嘉言真心實(shí)意，才紅著眼收下，眼淚“吧嗒”掉在荷包上：“多謝薛妹妹……人常說(shuō)錦上添花易，雪中送炭難，你待我的這份心，我……我這輩子都記著。”
兩人正說(shuō)著話(huà)，外頭又響起敲門(mén)聲，小丫鬟荷花跑過(guò)去看了看，很快就拉開(kāi)了門(mén)，脆生生地喊：“戚大人！”
薛嘉言聽(tīng)到這聲音，心里冷笑，果然是戚少亭。