“咳，了解談不上，就是當年有過那么幾面之緣而已。”
“她當初…心思挺多的，不是善茬。”
“老討厭她了。”
祝余干咳一聲，面對絳離那看似無辜實則暗藏促狹的眼神，迅速否認三連。
他看向絳離，努力讓自已的表情顯得嚴肅：
“阿姐你可別亂想，我跟她純粹是當年形勢所迫，互相利用的關系。”
“亂想？”
絳離眨了眨那雙漂亮的紫色大眼睛，表情越發純良無害，仿佛真的只是在好奇。
“姐姐亂想什么了？只是普通地問了一句‘阿弟很了解這位大祭司’而已呀。難道…”
她歪歪頭，一臉無辜：
“阿弟以為…姐姐在問什么別的嗎？”
那神情，那語氣，簡直像極了前世那個不諳世事、心思純凈的南疆少女。
讓祝余一瞬間都有些恍惚，懷疑是不是自已做賊心虛，過度解讀了。
但那雙純潔無比的紫色眼眸下，狡黠笑意一閃而過。
嗯，看來阿姐找回記憶后，受到的影響是…演技更加精湛，捉弄人的本事也更上一層樓了。
深知絳離那張伶俐小嘴的厲害，總能讓他丟盔卸甲。
現在被強化后怕是更要命了。
祝余果斷決定不接這個話茬，免得越描越黑。
他清了清嗓子，將注意力轉回正事：
“長老，打開牢門吧，我們見見她。”
“是。”
長老應聲，再次抬起爪子，跟開密碼鎖一樣在門扉上劃了幾道。
門上的波紋蕩漾，向兩側滑開，露出了通往牢房內部的通道。
赤凰就坐在里面，寶相莊嚴。
牢房內的赤凰似乎早已察覺到外面的動靜，在牢門開啟的瞬間，便緩緩睜開了眼睛。
那是一雙依舊銳利，卻褪去了許多浮躁與癲狂的赤金色眼眸。
她的目光平靜地掃過門口出現的眾人，在祝余臉上停頓了一瞬，眼底浮現出復雜難明的情緒。
有驚訝，有了然，還夾雜著一絲久遠記憶被觸動的漣漪。
她的視線在玄影身上停留得稍久一些，赤金色的眸子微微瞇起，似乎認出了這位氣息已然天翻地覆，卻依稀能找到當年痕跡的故人。
那個被她親手丟棄，卻又以另一種方式顛覆了一切的棄子。
百年之后，再見這兩位以如此姿態出現的故人，赤凰那古井無波的面容上，終于有了些微的松動。
但很快，那絲波動便消散無蹤，恢復了之前的平靜，甚至主動開口，聲音因長久少言而略顯沙啞：
“百年不見，祝余公子。”
“還有…玄影殿下。別來無恙。”
殿下，這還是她第一次這么稱呼玄影。
她的語氣平淡，聽不出太多久別重逢的感慨，也沒有怨恨或諂媚。
與百年前那個即使在九鳳牢獄中也難掩桀驁、眼神時刻燃燒著不甘火焰的大祭司，已然判若兩人。
“赤凰大祭司，”
祝余邁步走入簡潔的牢房，其余人跟在他身后。
他打量著盤坐于蒲團上，氣質沉靜的女子身上，開門見山：
“看來這百年的…‘靜修’，讓你改變了不少。”
靜修？
赤凰嘴角扯動了一下，但并未反駁，算是默認了這個說法。
“大祭司…”
她輕輕搖了搖頭，釋然道：
“早已是過往云煙了。如今的我，不過是一介仰人鼻息、茍活性命的階下囚罷了。那名號，不提也罷。”
她抬眼，目光掃過祝余、玄影，以及他們身后氣質各異的女子，繼續道：
“至于改變…大起大落，生死之間走過一遭，又在這方寸之地，對著四壁清輝，靜思了百年光景。”
“若到如今，還執迷于舊日的野心、憤恨或是那些鏡花水月的幻夢…才是真的無可救藥了。”
她的語氣非常平靜，仿佛真的看破紅塵了。
頓了頓，赤凰看向一直冷眼旁觀的玄影，眼里映出對方不善的神情，誠懇道：
玄影殿下，當年之事…是我短視薄情，執著于所謂‘有用與否’和一已私利，行事偏激，對不住你。你若至今仍心有怨憤，我…無話可說。”
玄影抱著胳膊，紅唇抿著，冷哼一聲，卻沒立刻發作。
但她仍斜睨著赤凰，眼神里的不善并未因這幾句道歉而消散。
她樂于在夫君面前維持一個知書達理、端莊大氣的“賢妻”形象，但不代表她真的有那么寬廣的心胸。
尤其是對赤凰這個，幾乎改變了她今生整個命運軌跡的始作俑者之一。
若不是赤凰從中作梗，她或許現在仍和夫君在大荒山里過二人世界呢。
雖然不想，但百年過去，小鳥怕是都生一窩了。
赤凰毀了這一切，一句輕飄飄的道歉就算了？
想得美。
不過，眼下這環境，周圍還有這么多人看著，她總不能真像個潑婦一樣沖上去，揪著一個看起來已經“大徹大悟”、安靜認命的囚犯揍一頓。
那也太失身份了。
這筆賬，她暫且記下。
祝余將玄影的反應看在眼里，心中了然，也不點破。
他順勢切入正題：“你從當年那場幻境崩毀中逃出時，傷勢極重，命懸一線，是月之民救了你。”
“聽它們說，你這些年很安分？”
“是。”赤凰點頭，“月之民于我有救命之恩，雖囚禁于此，亦是情理之中。此地清靜，無人打擾，正好…反思已過，理清前路。”
說完，她話鋒一轉：
“祝余公子此番前來，想必不是專程來看我這落魄舊人的吧？九鳳…已然傾覆？”
“凰曦已被囚，九鳳殘余盡在掌握。”祝余言簡意賅，“我們正在考慮如何處置她們，以及…如何處置你們這些被關押在此的妖族。”
赤凰聞言，目光在祝余身上停留片刻，似乎努力感知著那如今已深不可測的靈氣波動。
又掃過他身后幾位氣息同樣看不透的女子，最終落回祝余臉上：
“祝余公子…這百年經歷與機緣，看來非同凡響。”
她頓了頓，望向侍立一旁，對祝余等人恭敬有加的長老。
“連月之民…也奉公子為主了？”
“說不上主，”祝余搖了搖頭，“只是有些淵源，互相扶助罷了。”
赤凰點了點頭，并未深入追問。
她很清楚自已的處境，也明白有些事不必知道得太清楚。
她重新看向祝余，神色坦然：
“這條命，本就是公子當年在九鳳牢中施以援手，后又蒙月之民搭救，才僥幸留存至今。如今如何處置，但憑公子一言而決，赤凰絕無怨言。”
“只不過…”
她抬起眼眸，直視祝余，里面除了坦然，還多了一抹期待：
“若公子愿意給一線生機，赤凰斗膽，尚有一事相求。”
“說。”
祝余示意她直言。
赤凰深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，目光直視祝余：
“我請求…一個真正重新開始的機會。”
她見祝余神色不變，繼續道：
“我知道，以我過往所行之事難獲信任。但我可立下血誓魂契，余生愿聽憑差遣，戴罪立功。只求…一個將功折罪，不再被過去陰影籠罩的可能。
她的語氣誠懇，眼神坦蕩，再無半分昔日的算計與閃爍。
而這，也正是祝余心中所考慮的。
瀚海地處極西，無論未來是西征的九鳳主力卷土重來，還是更西方那些由龍族前輩們建立的國度或勢力東進，月之民的地下城都是首當其沖的前線。
這里需要強大可靠的戰力駐守。
如今的赤凰，歷經百年沉寂，心性蛻變，實力也比百年前更強了。
且主動提出以魂契約束，確實是一個值得考慮的選擇。
擁有圣境修為的祝余也不用試探或考驗她什么，一眼能看出赤凰沒有說謊。
“看來你這百年，沒白坐。”祝余笑了笑，“除了反思，看來也想了很多。”
赤凰坦然道：
“閑來無事，總得找些事情琢磨。”
祝余未置可否，也沒立刻應允，轉而問一旁的月之民長老：
“長老，另外兩位化形妖族是何狀況？名字，是否是云鳶和丹翎？”
長老如實回稟：
“沒錯。那位名喚云鳶的青衣鳥妖，自被關押以來，大多時間沉默不語，神情漠然，似對一切都已不抱希望，心如死灰。”
“而那位紅衣的丹翎，則情緒較為激動，時常追問赤凰的下落與安危，對我等的管束也頗為抵觸，不甚配合。”
祝余聽罷，看向赤凰：
“她們二人，當年皆是你的直屬下屬，尤其是丹翎，對你忠心耿耿。”
“既然你有心重新開始，那么，勸服她們接受現實，配合后續安排，便是你第一個任務。如何？”
赤凰沒有絲毫猶豫，鄭重頷首：
“赤凰領命。定當盡力說服她們。云鳶她…心結甚深，或需些時日。丹翎性子雖烈，卻重情義，我會與她說明。”
“好，之后我再來看你，多保重。”
祝余不再多言，示意長老重新閉合牢門，只留赤凰在內思考如何與舊部溝通。
他則帶著眾人先行離開了監牢區域。
來到外面相對開闊的殿堂回廊，祝余看向身旁一直沉默不語的玄影，提起了云鳶：
“影兒，云鳶她…畢竟曾經是最早照顧你、陪伴你長大的。雖然后來…但終究有過一段情分。你…可要單獨去見見她？”
云鳶也曾是玄凰一族的屬妖，嚴格上來說甚至是玄影的侍女。
只不過后來倒向了九鳳。
玄影雙眸微微一閃，又歸于沉寂。
她撇開視線，語氣有些生硬：“不必了。妾身…現在還不想單獨見她。”
云鳶的背叛，或許比赤凰的拋棄更讓她難以釋懷，因為曾經投入過真實的依賴與信任。
祝余理解她此刻的心緒，沒有再強求。
有些心結，需要時間，也需要合適的契機，祝余輕輕拍了拍她的手背：
“好，那便不見。等你什么時候想見了再說。”
大事已基本落定，剩下的九鳳殘部收服與教化非一日之功。
祝余便對眾人道：“大家連日奔波，又經歷幻境一戰，想必都有些疲憊。先在此地休息調整一番，再行處理收服九鳳殘部等后續事宜。反正她們如今也跑不了。”
眾人皆無異議。
一直安靜跟隨的白玉長老此時上前，恭敬道：
“諸位大人，房間早已備好。另外…母神歸來，乃我族千載盛事，我等已著手籌備慶典，屆時還望諸位大人一同慶賀。”
母神歸來，自然要有一場大慶典。
儀式感不能丟。
祝余面上痛快答應，卻在識海里調侃了一句：
“師尊，您看看，您教出來的孩子們，儀式感可真強。”
昭華直接裝死，沒理他。
月之民迅速為貴客們安排了舒適安靜的休息區域。
祝余特意囑咐，準備了數間單獨的房間，供幾位娘子各自休息。
他自已并未立刻回房，而是在地下城中信步閑逛了一圈，饒有興致地看著月之民們井然有序卻又充滿喜慶地開始布置慶典場所。
水晶與月光構成的城池，點綴上各種發光的寶石與鮮花，別有一番夢幻景致。
逛罷歸來，祝余心中卻還惦記著一事。
在幾位娘子所暫居的院子外站定，沉吟片刻，率先走向了蘇燼雪的房間。
雪兒最近殺意過重的問題，是得重視起來。
這并非小事，關乎她的劍心是否受到了前世記憶或其它因素的侵蝕。
房門沒有上鎖，他輕輕推開。
蘇燼雪并未休息，而是背對著門口，坐在窗邊的水晶矮榻上。
她手中，正輕輕撫摸著那柄從不離身的木劍。
“雪兒，”祝余放輕腳步走近，“我們談…”
他的話沒能說完。
一股屬于蘇燼雪的冰寒靈氣輕輕纏繞上他。
祝余猝不及防，又完全信任于她，被這力量一拉一拽，正好躺在了屋內那張寬大玉床上。
下一瞬，帶著冰雪氣息的溫香軟玉，已然欺身而上，將他牢牢籠罩。
蘇燼雪伏在他胸前，參雜著幾縷白發的青絲垂落，掃過他的臉頰。
冰藍的眸子近在咫尺，里面翻涌著滾燙的情緒。
“雪…”
一根微涼的手指，輕輕抵在了他的唇上。
“噓…”
“郎君，別說話…”
“先讓雪兒…好好感受一下你…”