夏日午后,薛嘉言捏著來(lái)自丹陽(yáng)的信箋,母親娟秀的字跡落在紙上。
他們到了丹陽(yáng)之后,發(fā)現(xiàn)外祖父母的墳塋的確有處塌陷,母親打算將墳塋好好修繕一番,還得置些祭田,一來(lái)二去,至少要等到秋天才能回京城。
薛嘉言巴不得母親能在丹陽(yáng)多待些時(shí)日,母親留在那邊既能避開(kāi)紛爭(zhēng),過(guò)得又比京城舒坦。
她當(dāng)即鋪開(kāi)宣紙,提筆回信:“娘親難得歸鄉(xiāng),且安心料理外祖父母后事,多待些時(shí)日無(wú)妨。女兒在京城一切安好,棠姐兒也乖巧,不必掛懷。待您那邊安頓妥當(dāng),過(guò)些日子,女兒或許會(huì)帶棠姐兒過(guò)去探望,也讓孩子認(rèn)認(rèn)呂家的親戚。”
墨汁未干,門外忽然傳來(lái)司春輕快的腳步聲,她掀著簾子進(jìn)來(lái),臉上的笑意快溢出來(lái),聲音都比往常亮了幾分:“奶奶!大爺回來(lái)了!剛進(jìn)府門呢!”
薛嘉言心中一驚,手上的筆抖了抖,險(xiǎn)些弄污了剛寫好的信件,心里翻起驚濤駭浪——戚少亭怎么會(huì)回來(lái)?李虎他們功夫過(guò)硬,本就是吃這碗飯的,這一路總能找到機(jī)會(huì)殺掉戚少亭的,怎么會(huì)讓戚少亭安然無(wú)恙地回來(lái)呢?
戚少亭沒(méi)事,那李虎他們有沒(méi)有露出行跡呢?若是被人知道是她買兇殺人,她得立刻想辦法找到苗菁,先保住自己。
強(qiáng)壓下心頭的震驚,薛嘉言定了定神,待字跡徹底干透,仔細(xì)折好塞進(jìn)信封,用火漆封了口,吩咐司雨:“讓呂征跑一趟,送去驛站?!?/p>
安排妥當(dāng),她才跟著司春往欒氏的院子去。還沒(méi)踏進(jìn)院門,就聽(tīng)見(jiàn)欒氏嚎啕聲。
薛嘉言進(jìn)門后看見(jiàn)欒氏抱著戚少亭哭的肩膀不停發(fā)抖,一旁的戚倩蓉站在原地,淚眼汪汪,好似有許多委屈,戚炳春則坐在旁邊的椅子上,臉色沉沉的,一言不發(fā)。
幾個(gè)月不見(jiàn),戚少亭變了不少。比出發(fā)前黑了許多,顴骨也高了些,顯得愈發(fā)清瘦,左側(cè)臉頰一道寸許長(zhǎng)的傷口剛結(jié)了痂,泛著淡粉色,襯得他原本溫和的眉眼多了幾分冷硬,身上的衣衫也沾著些塵土,顯然是趕路匆忙。
“娘,別哭了。”戚少亭拍著欒氏的背,聲音帶著旅途的疲憊,“這些事回頭慢慢說(shuō)。我累了,先回自己院子洗漱休息?!?/p>
欒氏這才連忙松開(kāi)手,用帕子擦著眼淚,哽咽著點(diǎn)頭:“對(duì)對(duì),快回你院子歇著,我這就讓廚房給你燉些雞湯補(bǔ)補(bǔ)身子……你回來(lái)太好了,娘就指望著你回來(lái),給你妹妹討個(gè)公道!”
戚少亭從欒氏走過(guò)來(lái),目光緩緩移到薛嘉言身上。幾個(gè)月不見(jiàn),他的妻肌膚瑩白如初,眉眼間不見(jiàn)半分愁緒,反而透著幾分嬌美。
戚少亭心里不由冷笑,想來(lái)這段日子,她在京城里沒(méi)少被“滋潤(rùn)”,家里亂成這樣她倒一點(diǎn)不見(jiàn)憔悴。
春和院的正屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)窗外的蟬鳴,薛嘉言坐在靠窗的圈椅上,戚少亭坐在她右側(cè),眉頭擰成一個(gè)疙瘩,不時(shí)打量?jī)裳垩窝浴?/p>
薛嘉言安安靜靜坐著,周身卻像裹了層看不見(jiàn)的屏障,疏離得讓他抓不住。
戚少亭也感覺(jué)出來(lái)她與從前不同了,這樣的她出乎戚少亭的預(yù)料,這種不受掌控的感覺(jué),讓他心里莫名煩躁。
沉默了半晌,戚少亭終于按捺不住,面色陰郁地開(kāi)口,語(yǔ)氣十分刻?。骸凹依镌趺磿?huì)出了這么多事?我出去不過(guò)三個(gè)多月,你除了陪皇上睡覺(jué),就一點(diǎn)心思沒(méi)放在家里嗎?”
薛嘉言幾乎要笑出聲,前世她被送進(jìn)宮后,日日以淚洗面,覺(jué)得自己玷污了清白,戚少亭還會(huì)假模假樣地過(guò)來(lái)安慰?jī)删洌f(shuō)些“委屈你了”的場(chǎng)面話。如今她看開(kāi)了,不再為這事傷神,他反倒先沉不住氣,說(shuō)出這樣難聽(tīng)的話來(lái)。
薛嘉言緩緩抬眼,眼神平靜地看向戚少亭,聲音沒(méi)什么起伏:“夫君這話是什么意思?方才在娘的院子里,你已經(jīng)聽(tīng)爹娘把事情始末說(shuō)清了,你說(shuō)說(shuō)看,這些事情與我何干?”
她頓了頓,話鋒陡然轉(zhuǎn)利,帶著幾分嘲諷:“再說(shuō)了,你若覺(jué)得我不該陪皇上睡覺(jué),下次張鴻寶派人來(lái)送信,你直接拒絕便是。夫君你肯慨然赴死,我必緊緊跟著你,絕不獨(dú)活?!?/p>
“你!”戚少亭被她這番話堵得呼吸一滯,臉色漲得通紅。
他想反駁,卻發(fā)現(xiàn)薛嘉言說(shuō)的都是實(shí)情。戚倩蓉的婚約連他這個(gè)做兄長(zhǎng)的都不清楚,茍且之事更是她自己糊涂,確實(shí)怪不到薛嘉言頭上;而拒絕皇帝……他有那個(gè)膽子嗎?不過(guò)是遷怒罷了。
“可你也該勸勸爹娘,多花些銀兩把周家籠絡(luò)住,不就沒(méi)有這些事了?我剛剛升官,家里就出了這么多事,明日去鴻臚寺述職,還不知要被同僚怎么笑話呢。”
薛嘉言道:“夫君說(shuō)得輕巧,你爹娘是我能勸得動(dòng)的?至于銀兩,我的嫁妝早就貼補(bǔ)完了,光你去順天府就職就花了千把兩,你還要我怎樣呢?”
戚少亭的眉頭皺得更緊,垂在身側(cè)的手攥了攥,最終還是無(wú)力地嘆了口氣,語(yǔ)氣軟了些:“罷了,這些事先不提。你讓人準(zhǔn)備些厚禮,送到暉善長(zhǎng)公主府上。我回來(lái)的路上遇到了行刺,幸好長(zhǎng)公主剛好經(jīng)過(guò)救了我,不然我只怕……回不來(lái)了。”
說(shuō)這話時(shí),他下意識(shí)摸了摸臉頰上的結(jié)痂,眼底閃過(guò)一絲后怕。
那日刺客突然從樹(shù)林里沖出來(lái),刀光劍影間,他險(xiǎn)些就喪了命,若不是長(zhǎng)公主的護(hù)衛(wèi)及時(shí)趕到,后果不堪設(shè)想。
薛嘉言的心猛地一跳,面上卻立刻露出緊張的神色,急聲問(wèn)道:“夫君沒(méi)事吧?傷得重不重?怎么會(huì)有人行刺你?刺客抓到了嗎?”